Le nom de Free'Mtuons ne doit donc pas èlre
pris dans un sens liUcral, ^lossiui cL matériel, comme si nos Insliluteurs avaient été de simples ouvriers en pierre et en marbre, ou des génies purement curieux^ qui voulaient perfectionner les arts. Ils étaient non seulement d'habiles architectes, qui voulaient consacrer leurs talents et leurs biens à la construction des temples extérieurs, mais aussi des princes religieux et guerriers, qui voulaient éclairer, édifier et protéger les temples vivants du Très-Haut. C'est ce que je vais vous démontrer en TOUS développant Torigine et Thisloire de rOrdre.
c ... Du temps des guerres saintes dans la Palestine,
plusieurs princes, seigneurs et citoyens entrèrent en Société, firent voui de rétablir les temples des chrétiens dans la Terre-bainte, el s'engagèrent par serment à employer leurs talents et leurs biens à ramener l'architecture à sa primitive institution. Ils convinrent de plusieurs signes anciens, de roots symboliques tirés du fond de la lleligion, pour se distinguer des Infidèles et se reconnaître des Sarrasins. On ne communiquait ces signes et ces paroles qu'à ceux qui promettaient solennellement, et souvent même au pied des autels, de ne les jamais révéler. Celle promesse sacrée n'était donc plus un serment exécrable, comme on le débite, mais un lien respectable pour unir les hommes de toutes les nations dans une même coniralei nité. Quelque temps après, notre Ordre s'unit intimement avec les cJiecalieis de Saint'Jean de Jérusalem, Dès lors et depuis, nos Loges panèrent le nom de Loges de Saint-Jean dans tous tes pays. Cette union se fit en imitation des Israé-
lites, lorsqa% rebâtirent le second Temple; pendant qu'ils maniaient d*une main la truelle et le mortier, ils portaient de Tautre l'épée et le bouclier (Ësdras^ chap. IV, Ters. 16.
c ... Lu rois, Usprmm et ks seigneurs, en twenmt de la Paiestine dans leur pays, y établirent des Loges différentes. Du temps des dernières croisades, on voit déjà plusieurs loffes érigées en Allemagne, en Italie, en Espdgne, en France, et déjà en Ecosse, à cause de i intime alliance qu'il y eut alors entre ces deux nations... >
La réforme de Ramsay n*avait d*autre tort que d'altérer et de fausser les traies traditions et d'embarrasser la marche de Tinstitution par des grades inutiles. G*était déjà beaucoup tropj mais on ne s arrêta pas là.
Quinze ans plus tard, en 1743, apparut A Lyon une singnlière transformation de cet innocent chevalier du
Temple, allié et frère des Hospitaliers de Saint-Jean-de- Jérususalem. C'est le Kadosch Templier, déviation antimaçonnique et déplorable du but et des principes enseignés dans les trois premiers grades. (Nous parlons ici du Kadosch primitif, et non du grade arrangé philosophiquement, qui porte le même nom, et qui le remplace
aujourd'hui.)
D'iiprés sa légende, c'est en ficosse qu'eut lieu le mélange des formes maçonniques et templières, dont les Templiers fugitifs et persécutés se servirent pour faire revivre leur Ordre à l'abri des Loges, et pour se venger de leurs persécuteurs.
Rétîiljlii 1 Ordre du Temple dans sa puissance ancienne, venger Jacques Molay sur les descendants de Clément Y et de Philippe-Ie-Bel, telle est la mission du Kadosch ou Kaès Templier (Kaè$, Kadoseh, homme saint on purifié, illuminé).
Nous avons lu l'un des plus anciens rituels de la réception à ce grade; ces deux buts y sont clairement indiqués, et l'on a môme cru devoir y donner place à un très malséant simulacre d'une des cérémonies immondes reprochées aux mis Templiers*
Gomme ce grade, d'une nature sombre, d'une portée toute matérielle, accompagné d'une réception sinistre, frappait puissamment les imaginalions blasées du xviii* sif'^cle , il se répandit dans presque tous les systèmes dits Écossais, et devint même en Allemagne la base d'un système particulier dit Bégitne de la stricte observance» La folie alla, dans ce pays^ jusqu'à un partage imaginaire des anciennes commanderies du Temple, et à la recherche (naturellement restée vaine) des trésors que les Templiers devaient avoir enfouis en Écosse.
Mais Texcès du mai s'arrêta bientôt; et si l'on ne renonça pas entièrement aux rêveries templîères, on se borna du moins à faire la commémoration de l'Ordre, sans essayer de le rétablir, ni de le venger. Ce fut l'oeuvre des congrès de Lyon en 1778, et de Wilhelmsbad en 1782. Quoique toutes les Loges où se pratiquait le Régime templier ne modifièrent pas leurs Rituels, il n'en est pas moins vrai que les réceptions n'eurent plus leur portée primitive, et que Ton ne vit plus dans le Kadosch qu'un grade maçonnique et non une chevalerie ressuscitée.
LlnvasioQ de riUuminisme (1) créa dans la Maçonnerie une nouvelle direction, beaucoup plus innocente en France, beaucoup plus redoutable en Allemagne, que les aberrations templiëres.
Les Illuminés de Bavière employaient la Maçonnerie comme moyen de recruter des adeptes pour leurs théories de rénovation sociale, qu'ils voulaient mettre en pratique. C'était un véritable parti politique.
Les Illuminés de France firent simplement de la Maçonnerie une petite Église où ils se livraient à leurs spéculations mystiques.
Ils ne tardèrent pas à donner dans le travers ridicule des sciences occultes, et ils instituèrent des grades maçonniques tantôt d'un caractère presque sacerdotal, tantôt d'une nature cabalistique et alchimique.
Les plus célèbres de ces écoles singulières qu'abrita la Maçonnerie, furent le Martinisme ou Rite des Élus
(i) De tout temps, Tesprit humain D*a pu «'accommoder des barrière* qni sont placéet entre Tiatell^oiGe et certains problèmes religieui on physiques; et il a cherché des moyens extraordinaires pour arriver & décounir ce que ta raison caime et fn>ide Ini conseille de ne pas chercher h comprendre. Vhomme, en exaltant son cerrean et en altérant sa raison, est parvena à prendre poar des réalités les hallucinations causées par une folie foctice; il a réduit en règles et en principes les procédai opératoîl'es de ces détestaUea redierches; il a consigné par écrit le résultat des apparitions, révélations, divinations dont 11 a élë le jouet Illominé de ce prétendu flambeau supérieur h celui de la raisoii» U a créé la science cbîméi Ique de rilluminisme^
Coéns (du mot hébreux khk, saceràos^ prêtre) et le Régime des PhUalèlheSf ou chercheurs de la mérité. On doit remarquer que si, dans les Ateliers supé*
rieurs de ces Rites, on s'épui:>aiL en vaines spéculations lliéosophiques ou hermétiques, dans les ateliers symboliques des trois premiers degrés, le travail maçonnique était d'une grande régularité, et fournissait un excellent contingent à la propagation des principes généraux de ' l'Institution.
Ces Régimes furent toujours opposés aux systèmes
templiers ; ils fmirtiiL même parle faire réformer en France dans le Congrès tenu à Lyon en 1778*
 la Maçonnerie se rattache encore (Qui le croirait?) l'apparition du magnétisme animal^ dont Mesmer vulgarisa en France les premières notions.
Mesmer ne fut pas un charlatan dans la plus fàclieuse acception de ce mot. La mode et la tournure d'esprit qui dominaient dans la société française au moment où il s'y montra, le poussèrent presque malgré lui à entourer d*nn certain prestige peu scientifique les expériences si neuves et si merveilleuses du magnétisme animal. La Maçonnerie chercha aussitôt à s'emparer du magnétisme dans certaines Loges déjà habituées à l'emploi des procédés matériels comme stimulants pour obtenir les manifestations de l'esprit. Mais ceci fut de peu de durée.
L*on en peut dire autant de la Maçonnerie égyptienne, créée et composée par le fameux Cagliostro, et
dont il s'était nommé de sa propre autorité le Grand- Maître sous le litre de Grand-Cophte.
Là, le type maçonnique reçut une atteinte qui eût été plus désastreuse que toutes les déviations dont nous avons parlé, si elle avait dû se continuer au-delà de quelques années. Gagliostro, passé maître en prestiges de toutes sortes, faisait de la Maçonnerie un amalgame érotique, religieux, cabalistique et industriel, car il dépouillait ses adeptes, et vivait aux dépens de leur crédulité.
Heureusement la M&çoîmerie égyptienne tomba d'elle-même, dès que son Grand-Mattre eût quitté la France, et que ses dupes furent désabusées.
Mais la place était faite pour être exploitée par bien d'autres; et la li^te serait longue de toutes les inventions maçonniques qui vinrent se superposer les unes aux autres, chacune offrant toujours un grade plus sublime que l'invention de la veille, et se voyant dépassée en splendeur et en prérogatives par Finventioa do lendemain.
C'est la vanité qui contente ainsi ses ridicules, et qui fait de la Maçonnerie une grande boutique, où Ton vend à bas prix des décorations et des rubans de toutes les couleurs. C'est elle seule que nous trouvons è l'œuvre dans la plupart des créations maçonniques, et elle ne mérite pas que l'on cherche à pénétrer les prétendus mystères qui se cachent sous les grades aussi creux que sonores des Rites en irente-lrois, quatre-vingt-dix, et quatre-vingt-quinze degré$.
Suivant plusieurs auteurs français et allemands, et suivant le savant écrivain de VHistoire des irais Grandes- Loges de Francs-Maçons en France, les Jésuites ont
essayé de pénétrer dans la Maçonnerie , et de la faire tourner au profit de l'œuvre de doininalion universelle qu'on les accuse de poursuivre. I^ous croyons à la vérité de ces tentatives, mais sans leur attacher Timportance qu*on leur a attribuée; c*est-à-dire que nous pensons qu*il en a été de ces tentatives comme de toutes celles de natures si différeutes, dont la Maçonnerie a été robjet de la part de divers systèmes philosophiques ou politiques. La vitalité de l'institution y a résisté et a éliminé peu à peu ces éléments étrangers, dont il n'est plus resté que des traces dans les hauts grades qu*ils ont successivement créés.
Quant à ce qui concerne les Jésuites, le grade de l'ancien Rose-Croix, essentiellement catholique et sacerdotal, nous paraît avoir été la brèche par laquelle ils ont cherché à envahir la Maçonnerie supérieure^ bien qu'ils n'aient fait que profiter d'une invention antérieure.
L*on sait qu'il existait nne société mystérieuse de
Rose-Croix en Allemagne, longtemps avant que la Maçonnerie eût pénétré sur le continent; l'on croit qu'elle s'occupait des recherches alchimiques de la pierre philosopbale, et qu'elle y mêlait certaines pratiques mystiques et religieuses. Hais tout ce qui concerne l'origine, les travaux, Timportance et la durée de cette asso-
ciation secrète du xvn^ siède, est resté plein de contradictions et d'obscurités ; et rien n'annonce que des re* cherches ultérieures aboutissent à un meilleur résultat.
Il est vraisemblable que c'est aux tendances mystiques et hermétiqueb de certaines Loges qu'est due la restauration de cette vieille société au sein de la Maçon* nerie; il est probable aussi que son caractère religieux a été, aux yeux des auteurs de cette restauration, un cachet d'antiquité destiné à confirmer l'authenticité de la succession des vieux Rose-Croix.
Si les Jésuites ont voulu dominer la Maçonnerie, ou du moins s*y ménager une inUucnce directrice dans certains centres, il faut avouer que le Rose-Croix, où Ton porte la croix et la rose mystérieuse comme emblèmes, où l'on commémore les scènes principales de la Pas«* sion, où l'on a la foi la plus ardente dans la mission divine de Jésus-Christ, où l'on prend pour devise les trois vertus théologales, la Foi, l'Espérance et la Charité, — offrait un terrain facile à exploiter. Mais, comme ils n'ont pas jugé à propos de nous entretenir de leurs faits et gestes au milieu de nous, nous ne pouvons dire aujourd'hui dans quelle mesure ils ont contribué à donner ce type catholique et sacerdotal au grade de Rose-Croix, ni ce qu'il était exactement quand ils ont commencé h s'en servir.
Les Jésuites durent s'apercevoir bientôt qu'ils ne pourraient conduire la Maçonnerie au gré de leurs désirs ; et les attaques incessantes que depuis plus d'un siècle ils ont dirigées contre cette Institution, prouvent qu'ils ont renoncé à toute espérance de ce côté; mais le grade de Rose-Croix nous est resté.
Il a été célébré longtemps comme le nec plus uUra de la Maçonnerie; il donnait le ULre de Souverain Prince^ il passait aux yeui du plus grand nombre pour une cbevalerie issue des Croisades; il était en parfaite harmonie avec le culte catholique, dont la pratique était encore au xvin" siècle, sinon dans l'esprit, du moins dans les mœurs delà majorité de la nation. Tout cela rendait bien difficile la suppression des Rose-Croix. Nous verrons plus loin que la Chambre des Hauts Grades du Grand -Orient,chargée d'opérer une réforme dans cette immense confusion créée par les systèmes écossais et templiers, hésitait à conserver un grade qui contenait trop de cérémonies conformes auw cérémonies ecclésiasliques. On le conserva cependant et il devint le ^dernier degré du Rite français*
