I. Les professeurs du Collège National et du Gym

nase coulinueroni provisoireinient à enseigner comme par le passé :

1" Les langues française, allemande, latine el grecque.

2" La calligraphie ou Tari d'écrire.

3° L'arithmétique et la géométrie.

4** L'art de penser.

5" La théorie des belles-lettres et l'éloquence française.

6** La Morale Républicaine, la Déclaration des Droits de l'homme et du citoyen, et la Constitution.

7"* La géographie et l'histoire, notamment celle de la France.

S"" Le dessin, relatif principalement aux arts-et-métiers.

II. La Municipalité de Strasbourg proposera sans délai à l'Administration des citoyens recommandables par leur civisme et ayant les quahtés nécessaires pour remplir avec succès les chaires qui se trouvent vacantes au Collège national, ainsi que les moyens propres à y diriger les études et maintenir le bon ordre et la discipline.

III. Elle désignera également un local sur et propre à recevoir les femmes suspectes qui se trouvent encore détenues dans les bâlimens dudit collège.

IV. Les citoyens Hermann, Ehrmann, Ilerrenschneider, Reisseiss'en, Braun,Oberlin, Schweighaeuser et Haffner, professeurs de la ci-devant Université, sont invités d'ouvrir les cours suivans, sçavoir:

P Le professeur Hermann un cours d'histoire naturelle.

2° Le professeur Ehrmann un cours de pliysique et (le cliymie physique, relativement aux arls-et-métiers.

3" Le professeur Her7*ensch)ieidei* un cours de mathématiques appliquées et pratiques.

4** Le professeur Reisseissen un cours de droit naturel.

5"^ Le professeur Brann un cours de droit civil élémentaire.

6^* Le professeur Oberlin un cours des antiquités, expliquées par les monuments.

7° Le professeur Hajfner un cours complet de la belle-littérature universelle.

8** Le professeur Schweighaeuser un cours de la littérature grecque.

Et attendu que le cours de physique et de chymie exige des dépenses considérables, il sera alloué au citoyen Ehrmann le même traitement dont jouissent les professeurs du Collège national.

V. La présente délibération sera adressée à la Municipalité de Strasbourg, et au citoyen Oberlin professeur, avec invitation de faire part à ses collègues des dispositions y relatives.

«Keppler, président; Ghristmann, secrétaire.»^

Cet arrêté se distingue par ses dispositions équitables : il maintenait, sauf décision contraire de Taulorité suprême, les deux établissements secondaires, avec un même programme, complet pour l'époque, leur fournissait le stimulant d'une concurrence loyale, et engageait la municipalité à mettre au plus vite le

1 Papiers Boersch, T. I.

Collège national à même de reprendre ses cours, sans fermer pour cela ceux du Gymnase. Bien plus, il tentait, dans la mesure du possible, la restauration des études universitaires, en invitant huit professeurs de l'ancien corps enseignant à ouvrir des cours d'une utilité plus directe, dans un local public, et — ce qui honorait ces savants plus encore que le District lui-même, — il leur demandait ce service patriotique sans avoir un centime à leur offrir en échange, sauf pour les frais des expériences de physique et de chimie. Déjà quelques-uns des anciens professeurs de l'Université protestante avaient rouvert leurs cours à domicile devant un nombre bien restreint d'auditeurs bénévoles ; maintenant on leur offrait Foccasion de reprendre leur enseignement scientifique au grand jour. Ce ne fut pas leur faute, assurément, si le programme si acceptable, tracé par la délibération du District, fut mal exécuté dans certaines de ses parties et entièrement négligé pour d'autres.

Mais ce qu'il y a de plus curieux à noter dans ces mouvements de l'opinion publique à Strasbourg sur la question scolaire, qui seule nous occupe ici, c'est que le corps enseignant du Collège national se mit à protester, de son côté, contre toute idée de fusion des deux écoles. Il le fît dans un document, qui nous donne une idée nette du style ampoulé qui régnait alors dans la littérature officielle, comme aussi de la défiance mutuelle qui séparait toujours les différents groupes politiques et religieux de la cité. En voici le texte retrouvé dans les papiers de M. Gh. Bœrsch, à la Bibliothèque municipale :

«Strasbourg, le 16 frimaire Tan {] de la République J

«Citoyens administrateurs,

«Les professeurs du Collège National de Strasbourg

viennent vous exposer Timpossibilité dans laquelle ils se trouvent de continuer à donner leurs cours d'instruction publique dans le ci-devant Hôtel de la Noblesse qui est occupé en grande partie par le citoyen Laur,^ commandant de la garde nationale. Ils vous demandent que vous ordonniez de faire transporter, conformément l'arrêté du district, sans délai, sept à huit ci-devant religieuses qui se trouvent encore au bâtiment du Collège National, afin qu'ils puissent y rentrer et se livrer sans gène à l'enseignement public. «Fidèles au serment que nous avons prêtée l'entrée de notre carrière, de remplir nos devoirs avec exactitude, nous vous parlerons le langage de la vérité et celui de nos cœurs. Nous sommes ces hommes qui, en 1791, eûmes le courage de saisir les rênes abandonnées de l'instruction publique. Nous sommes ceux, qui, parla constance de nos soins, avons rallié une jeunesse nombreuse dans nos écoles, qui, par l'uniformité des méthodes d'enseignement, par une organisation républicaine où le ridicule despotisme du principalat se trouve abattu, avons élevé le Collège de Strasbourg à ce point de considération où vous Tavez vu il y a quelque temps. 11 est glorieux pour

1 Le 6 décembre 1794.

2 Lohr. Il s'agit du bâtiment de la place Saint-Etienne, où se trouve le café du même nom, autrefois l'Hôtel du Directoire de la Noblesse de la Basse-Âlsace.

nous de pouvoir vous dire que le Comité d'instruction publique de la Convention Nationale proposa notre Collège comme modèle aux autres Collèges de la République. Nous sommes ceux qui, dans ces temps calamiteux où le triumvirat exerçait ses fureurs sur toute la surface de la France, où les monumens des arts étaient brisés, les sçavans incarcérés, les instituteurs persécutés, les élèves dispersés, où l'ignorance était prônée, où le crime était partout triomphant, ne desespérâmes pas de rinstruction publique. Nous traînâmes après nous le petit nombre d'élèves que le deuil et la terreur n'avaient point retenu au sein de leurs familles. Les armées et les bureaux d'administration sont peuplés de jeunes gens sortis de nos écoles ; nous comptons même parmi nous des instituteurs qui, joignant l'exemple au précepte, allèrent mourir au champ de l'honneur, en défendant la patrie.

«Après des efforts si constans, et si heureux pour le bien de la chose publique, après des travaux si courageusement entrepris et si glorieusement soutenus, pourrez -vous plus longtemps nous laisser languir et nous tenir éloignés de la maison nationale destinée pour l'instruction publique, dans laquelle nos devoirs et nos fonctions nous appellent? Pourriez-vous retarder de nous laisser prendre possession de ce bâtiment, tel qu'il est, et pourriez-vous nous imposer la dure nécessité d'attendre jusqu'à ce que les réparations soient faites? Tous les momens sont précieux ! ! ! Nous vous demandons le bâtiment tel qu'il est, les réparations peuvent être faites avec le temps.

«Nous vous en conjurons, au nom de la patrie, au

— 1:îî) ^

nom de votre zèle et de votre dévouement pour la chose publique. . . Vous aurez la satisfaction de voir que bientôt le Collège National reprendra sa première considération, dont il n'aurait jamais dû être frustré.

«Nous entendons dire sans cesse autour de nous qu'il fallait avant tout réunir les deux collèges, qui existent dans cette commune. Mais qu'a de commun le Gymnase du Temple-Neuf avec le (Collège National . . . Que nous importe qu'il y ait encore d'autres instituteurs dans celte grande commune! Nous aimons à croire qu'ils ne mettent point l'erreur à la place de la vérité, qu'ils ne cherchent point à propager les ténèbres, qu'ils tachent même de graver les principes sacrés des droits de l'homme dans les cœurs de leur jeunes élèves. Pourquoi désireriez-vous donc tant cette réunion, tandis que deux collèges suffisent à peine dans un Département?

«Et si ces Instituteurs ne sont point de vrais amis de la République, cette réunion les rendrait-elle patriotes, et leur communiquerait-elle à l'instant, comme par sympathie, cet amour brûlant de la liberté et de l'égalité ?i

«Citoyens administrateurs ! Le Collège National existe, il est protégé par la loi, c'est à vous à la maintenir. Il n'y manque que quelques chaires ; choisissez pour les remplir des Juifs ou des Mahométans, vous

1 On remarquera toute la perfidie de ces insinuations contre de dignes citoyens, sortant à peine des cachots de la Terreur, alors que plus d'un des professeurs du Collège avait été également persécuté à la même époque.

ne pouvez faire un meilleur choix, si le talent et le patriotisme les distinguent delà foule.

«Cependant si vous allez demander cette réunion au Comité de salut public, êtes- vous assurés de l'obtenir aussi promptement que vous la désirez ? Pouvezvous espérer que vos opérations ne seront point entravées, et que le Comité ne différera pas la réunion jusqu'à. ce que la Convention Nationale aura décrété l'organisation de l'instruction publique pour toute la République? Certes vous ne pouvez pas garantir la réussite. Il vaut donc mieux opérer tout de suite le bien qui pourrait résulter de notre rentrée au Collège, que de le différer et de hasarder à ne plus pouvoir le faire! Salut et fraternité.

«Léopold Keil. — Dubessé. — Garnier. — Heim. — Hess. — Rozières. — Miler. — Carondelet.» ^

Quelques jours plus tard, un de leurs anciens collègues, François-Joseph Gross, Tex-vicaire épiscopal de Brendel, suspendu dans le temps pour cause de prêtrise, se joignait à eux pour protester de son républicanisme et réclamer sa réintégration, dans une pièce d'un grotesque achevé, tant au point de vue du style que des idées. ^

La municipalité se voyait donc forcée de renoncer à des projets de réunion dont personne, ni le Gymnase, ni le Collège national, ni l'administration supérieure, ne voulait entendre parler. Aussi, sur une in-

1 Papiers Boersch, T. 1.

2 Sa lettre à la manicipalité est datée du 21 frimaire an III (11 décembre 1794). Elle est en original dans les papiers Boersch, T. I.

jonction réitérée du District, en date du 24 nivôse,* le Corps municipal acceptait-il enfin le projet de réorganisation du Collège, qui lui était soumis par le citoyen LéopoldKeil, au nom de ses collègues. Outre les huit signataires de la lettre qu'on vient de lire, cinq autres professeurs étaient nommés au Collège national : Ehrmann y était chargé d'un cours de physique, Dahler d'un cours sur Tart d'écrire et d'un cours complémentaire de littérature latine et de langue grecque. Le citoyen Labartasse devait enseigner l'éloquence, l'abbé Gross était réintégré dans la chaire do philosophie, les leçons d'écriture étaient confiées au citoyen Thomas. Le maire André ne fil que contresigner, le 25 nivôse,^ les propositions de Keil, rédigées la veille. On avait évidemment peur de lasser la patience des autorités supérieures en tardant davantage, on avait peur surtout de voir intervenir l'autorité suprême delà Convention, représentée depuis quelques jours à Strasbourg par le représentant Bailly, homme des plus modérés (il avait repoussé la condamnation à mort de Louis XVI) et particulièrement compétent dans les questions d'instruction publique.^ Déjà le conventionnel en mission avait fait connaître aux citoyens, assemblés dans le Temple de Yhire suprême, ses idées sur les principes de justice et de liberté ; il préparait, de concert avec une commission populaire où dominaient les modérés, une purification des administrations civiles et militaires, comme on en avait

1 Le 12 janvier 1795.

*^ Le 14 janvier 1795.

3 II appartenait avant la Révolution à la congrégation de l'Oratoire et avait enseigné au célèbre collège de Juilly.

tant faites, en sens opposé, dans les trois dernières années. Le 28 nivôse, il déclarait aux Strasbourgeois, étonnés et charmés d'ouïr un pareil langage, «qu'en proie aux calomnies les plus atroces, ils avaient gémi plus d'un an sous l'oppression la plus cruelle. La Commune de Strasbourg, qui a fait tant de sacrifices pour la patrie, a été présentée à la France comme foyer de contre-révolution ; des brigands étrangers, se disant patriotes exclusifs, ont voulu la réduire au désespoir, pour la perdre et Fanéanlir plus sûrement ... Il est temps que la Terreur finisse . . .» ^ C'était l'arrêt de mort de toutes les administrations datant d'avant thermidor ou nommées sous Tinfluënce jacobine. Toutes furent cassées; Tancien procureur de la Commune, Mathieu, fut mis à la place d'André ; ^ Koch revint au département, Brackenhoffer, JeanSchweighaeuser, Momy, Zimmer et Hermann au Corps municipal, Laquiante et Spielmann aux tribunaux : Eschenauer et Schûtzenberger furent nommés au commandement de la garde nationale : en un mot, grâce à Bailly, les républicains strasbourgeois modérés, les anciens constitutionnels, rentrèrent dans toutes les positions administratives et politiques dont d'autres commissaires de la Convention les avaient expulsés en octobre 1793. Si le représentant du pouvoir suprême se jugeait en droit de destituer les autorités de la commune, du dé-

1 Voy. sur l'activité de Bailly à Strasbourg ma Cathédrale de Strasbourg pendant la Révolution ^ p. 542—549.

2 Mathieu, craignant un retour offensif des Jacobins, démissionna bientôt et fut remplacé par le citoyen Keppler, d'Andlau, modéré, lui aussi.

parlement et du district, il ne pouvait se croire tenu de respecter un simple arrêté municipal, comme celui qui venait de réorganiser le Collège. Aussi cassait-il, dès le 3 pluviôse suivant,* «au nom du peuple français, toutes les nominations faites, de professeurs, instituteurs, économes et autres employés du Collège National de Strasbourg, et du pensionnat républicain qui y est réuni, faites par Tancienne administration et le bureau administratif desdils établissements» et chargeait-il le Directoire du district do procéder au remplacement desdits fonctionnaires. -

Ce corps administratif fît tenir l'arrêté du représentant du peuple à la municipalité, à la date du 5 pluviôse,^ et les professeurs du Collège national durent renoncer, provisoirement, pensaient-ils, à reprendre leurs fonctions. En réalité, les jours de Tancien établissement épiscopal et royal étaient comptés, la question des écoles centrales allait surgir et bientôt ce seront elles seules que les autorités essaieront de créer, d'implanter et de maintenir dans l'opinion puplique et de favoriser dans la mesure de leur influence officielle.

^ Le 22 janvier 1795.

2 Papiers Boersch, T. I.

3 Le 24 janvier 1794, sous la signature de Keppler, Breu et Ferat, agent national. Papiers Boersch, L