X. La langue Grecque, cette mère de presque tous

les termes usités en Médecine, Chirurgie et Apotliicairerie.

Salut et fraternité.

Jean-Philippe Friks,

Sous- principal du Gymnase de la Commune.*

La réponse de Fries laissait peut-être à désirer au point de vue du style, mais elle était irréprochable en fait de civisme. On n'avait aucun prétexte plausible pour pousser à bout des citoyens, qui parlaient un tel langage, et qui rendaient, après tout, d'inestimables services à la commune, en y maintenant, malgré tous les déboires, un dernier établissement d'instruction secondaire, fondé sur des bases rationnelles, et dirigé d'une façon régulière. Il est certain d'ailleurs, que lorsque Fries vint apporter lui même sa réponse à THôtel-de- Ville, on lui fit bon accueil et que personne ne fit la moindre observation sur le document en question.^

i On remarquera le titre que Fries prenait en cette occurence, et la reconnaissance implicite de Tantorité municipale, contenne dans cette expression de c Gymnase de la Commune», expliquée d'ailleurs par le fait que depuis plusieurs mois les biens de la Haute-Ecole étaient sous séquestre, et que la ville payait ou du moins était censée payer le corps enseignant du Gymnase.

2 Protocoîlum canventus praeceptorum, p. 3lô. — Au moment où les procès-verbaux de TUniversité allaient nous faire défaut, nous avons trouvé une source nouvelle, et très-abondante, dans deux recueils des plus intéressants, dont un seul est mentionné par Strobel, mais que nous croyions perdu, n'en ayant point trouvé de trace aux Archives de Saint-Thomas. Ils m'ont été signalés naguère par M. le directeur du

Puisque nous parlons d'un dernier reste d'enseignement régulier, l'on se demandera sans doute si l'ancien rival du Gymnase, le Collège national, n'existait plus à cette date. Il subsistait encore, en effet, mais il venait de subir, dans les derniers dix mois, des i\ ansformalions bien étranges. Dès le mois de juillet 1793, certaines mesures vexatoires avaient été prises à l'égard d'une partie de son personnel. L'ex-abbé Petit semble avoir été destitué, comme ancien ecclésiastique, sans doute, bien qu'il eût pris femme pour mieux prouver son civisme, et la municipalité avait ordonné la mise sous scellés de son appartement au Collège ; peu après, le receveur de l'établissement, Vaudin, avait été placé également sous surveillance. ^ Plus tard — nous ignorons à quelle date précise — le suc-

Gymnase, dans les Archives de l'Ecole, et M. Veil a bien voulu les mettre à ma disposition. Le premier, plus court, intitulé Acta Gymnasii Argentinensis, 1647-1822, est une espèce de résumé sommaire de l'histoire du Gymnase, rédigé par ses directeurs successifs; le second, plus important, est un volume lïi'ioMOfFrotocdUum Conventus praeceptorum, 1647-1816, qui, tantôt sous forme de procès-verbal, tantôt sous forme de narration plus suivie, contient les données les plus variées sur l'histoire, tant intérieure qu'extérieure du Gymnase, depuis le milieu du dix-septième siècle jusqu'à la grande transformation de l'Ecole vers 1820. Rien ne montre mieux combien rapide fut la rédaction de VHistoire du Gymnase de Strobel que la quantité de détails utijes et curieux^ fournis par ce manuscrit, et dont il n'a fait nulle mention dans son récit, bien qu'il ait eu le volume entre les mains. Pour l'époque qui nous occupe, les Acta sont rédigés par J. J. Oberlin, le ProtocoUum vraisemblablement par J. D. Riff.

1 Délibérations du corps municipal, du 29 juillet 1793.

oesseur Je Cliayrou, Edoiuirtl-Bruiio Merlian, avait donné sa démission de maître et d'inspecteur des études. Remplacé comme professeur d'éloquence par un ancien ecclésiastique, Pierre- François Monnet, suspendu bientôt à son tour comme «ci-devaniprètre» ,^ il avait eu pour second successeur un nommé Grandmougin, maître de pension à Strasbourg; mais ce dernier, nommé ofticier municipal, n'avait pas encore paraît-il, trouvé le loisir d'entrer en fonctions, en mai 1794. ^ Un autre des professeurs mentionnés dans un précédent chapitre, Jean-François Garnier, avait été requis par les représentants du peuple, Saint-Just et Lebas, de leur servir de secrétaire, et n'avait plus reparu depuis à l'établissement ; il lui eût été diflicile d'ailleurs d'y exercer aucunes fonctions, étant complètement absorbé par ses occupations politiques. ^ Son collègue, Nicolas Zégowitz, n'avait enseigné comme professeur que pendant quelques mois ; arrêté d'abord comme suspect, il était ensuite tombé gravement malade, et, à peine convalescent, une réquisition des représentants en mission l'avait appelé à Wissembourg, pour y travailler dans les bureaux du District; il n'en était pas revenu. Comme Monnet, François-

1 II ne faut point le confondre avec le propagandiste de ce nom, qui figure parmi les énergumènes du Club des Jacobins, de 1793 à 1794, ni surtout avec le maire, qui s'appelait 3Ionet, bien que les documents contemporains ajoutent parfois un deuxième n à son nom.

- Chef de bureau du District, Grandmougin devint officier municipal sous Monet, le 11 pluviôse an II, et fut renommé à ces fonctions le 4 floréal suivant.

3 Nommé notable, le 15 brumaire an II, Garnier devint officier municipal le 4 floVéal suivant.

Joseph Gross avait été suspendu en sa qualité d'exprètre, et n'avait pas été remplacé. Enfin, le citoyen François Français, suppléant du citoyen Arbogast, député à la Convention nationale, avait été forcé de se rendre avec la levée nationale dans la Vendée, et n'avait, par conséquent, pu remplir ses fonctions d'instituteur. Au milieu de ce changement continuel des maîtres, tout plan d'enseignement systématique avait sombré. Les professeurs du Collège national étaient bien encore au nombre de huit, au mois de mai 1794; mais chacun s'était taillé comme un fief dans un recoin de l'Ecole et enseignait à son gré les matières qui lui étaient les plus familières, sans beaucoup se soucier d'un programme général ni de l'enseignement de ses collègues. Ce qu'offrait le Collège à la jeunesse strasbourgeoise n'était plus du tout un enseignement scolaire, mais un ensemble de cours, soi-disant scientifiques, que suivaient à volonté des élèves inscrits chez chaque maître. Aussi ces cours, étaient-ils peu ou beaucoup fréquentés, selon leur degré d'utilité pratique. Le professeur de dessin, Pierre Ileim, par exemple, avait cinquante-deux élèves; celui de langue française, François Miller, en comptait quarante-u» ; le citoyen J. L. Alexandre Carondelet en réunissait encore vingt-neuf pour son

cours d'arithmétique. Mais le citoyen Joseph Magnen n'avait que huit auditeurs pour ses leçons d'anglais ; le citoyen Jean- Baptiste Dubessé sept et le citoyen Philippe-Jacques Hess six seulement. ^ Malheureuse-

1 Les listes des élèves qui suivent chaque cours sont données dans le rapport que nous citons ; il n'y a donc pas lieu

ment les documents que nous avons pu consulter ne nous indiquent pas les matières de leur enseignement habituel. Après la suspension de Gross, Hess avait été chargé de Texplication de la Déclaration des droits de THomme et du Citoyen, «comme la partie la plus essentielle à Tinstruclion et à l'éducation des jeunes citoyens», mais ce n'est pas de cet enseignement qu'il peut être question ici, puisqu'il est dit expressément, dans la pièce que nous analysons, que c'est le citoyen Rozières qui fait actuellement ce cours, revenant de droit au titulaire de la chaire d'éloquence, à lofficier municipal Grandmougin. Quant au citoyen Hess, il «se propose de donner incessamment un cours de morale républicaine». '

Tel était, au témoignage de ses propres maîtres, le désarroi de l'ancien Collège Royal, au moment où l'autorité municipale s'apprêtait à supprimer, en sa faveur, la vieille école de Sturm. Les témoignages contemporains les plus précis font remonter la responsabilité de cette acte à Monet lui-même. «Jusqu'ici, dit le procès-verbal tenu par les professeurs de l'école,

d'additionner les élèves de tous les cours pour arriver au total de ceux qui fréquentent le Collège. On voit que ce sont les mêmes individus qui suivent un, deux ou trois cours, selon leur caprice ou le gré de leurs parents.

1 Rapport des professeurs du Collège National à TÂdministration municipale. — Cette pièce curieuse n'est pas datée, mais, elle a été remise à THôtel-de- Ville, le 2 prairial an II (21 mai 1794). Elle est signée du citoyen Rozières, inspecteur des études au Collège. On la trouve dans les Papiers Bœrschy relatifs à Tlnstruction publique en Alsace^ légués à la Bibliothèque municipale, au tome deuxième.

la municipalité avait reconnu l'Université et le Gymnase comme des établissements garantis par la loi, et dans le Tableau des officiers municipaux imprimé le 24 nivôse ou 14 janvier 1794, on pouvait lire : Commissaires du Collège protestant et à TUniversité, pour faire les fonctions de scolarques, Grimmer et Telerel.

«Mais le 29 mai le maire Monet eut l'audace de déclarer à ses collègues que l'Université était riche en biens, mais pauvre en esprit civique ; qu'elle n'avait jamais été reconnue par les autres universités de France ; que la fondation de la Haute-Ecole était une propriété communale. Il décida ainsi la municipalité à arrêter que les biens de la Haute-Ecole seraient mis sous séquestre . . .»^ Une fois qu'on se fut emparé des fonds, il fut facile d'en finir avec les hommes. On n'eut pas besoin de chercher longtemps les prétextes nécessaires pour mettre la main sur les derniers maîtres qui restaient au Gymnase. Dans sa séance du 11 prairial de l'an IP, alors que trois mille personnes avaient été déjà jetées en prison, dans Strasbourg et la banlieue, le Comité de sûreté générale ordonnait l'arrestation immédiate des citoyens suivants, comme suspects :

«Emmerich, théologien, aristocrate et fanatique;

«Fritz et Fries, Michel, partisans déclarés de la faction du traître Dietrich, qui ont publié des écrits liberticides pour faire échouer la Révolution du 10 août;

1 Frotocollum praecept., p. 315.

2 30 mai 1794.

«Fries, Jean-Philippe, niagister au collège protestant, feuillant, fédéraliste, intriguant» ^

Charles-Ma?timilien Fritz, on le sait, était alors à Barr, comme pasteur, et la Société locale des Jacobins, moins exaltée que celle de Strasbourg, refusa Je livrer le ministre qui s'y était fait de nombreux amis ; Jean-Michel Pries avait déjà pris le chemin de Texil, et ne devait plus revoir la patrie. * Mais Emmerich et Jean-Philippe Fries furent arrêtés et enfermés au Séminaire, où déjà Ton avait entassé presque tout ce que Strasbourg comptait en fait de personnages éminents dans les lettres et les sciences, ainsi que la plupart des patriotes de 1789. De tout le corps enseignant du Gymnase, il ne restait donc en liberté que vjuatre instituteurs, les citoyens Werner, Goll, Lichtenberger et Riff, qui s'adressèrent au plus modéré des deux citoyens faisant fonction de scolarques, àGrimmer, pour lui demander «si la continuation de l'enseignement déplairait à la municipalité.» Ils en reçurent une réponse favorable, et se partagèrent en conséquence les leçons des détenus, en fonctionnant de sept heures à onze heures du matin et de deux heures à cinq heures, du soir. Mais ils furent mal récompensés de

1 Livre Bleu, T. I, Pièces à Tappai, p. 73. Acta Gijmnasii, p. 140. '

2 Fries est mort quelques années plus tard, après avoir vécu pendant un certain temps dans la famille de M. Fréd. de Turckheim, en Allemagne, comme précepteur. C'est h. Moscou qu'un coup d'apoplexie l'enleva pendant qu'il jouait du clavecin. Fritz, Leben Blessig'Sj II, p. 142.

leur dévouement.* Werner et GoU furent à leur tour atteints par la loi des suspects, et conduits en prison le 24 juillet suivant, parce qu'ils tombaient sans le coup de l'arrêté des représentants Hentz et Gonjon, rendu le 5 thermidor et ordonnant Tincarcération immédiate de tous les ex-prêtres de tous les cultes, dans le Haulet le Bas-Rhin.* Ce n'était pas là sans doute. Tunique motif de leur arrestation. Il en est un autre facile à signaler aujourd'hui ; Ton n'a qu'à rapprocher cette date du document que nous reproduisons ici. On les supprimait parce qu'ils étaient gênants, voilà tout.

En effet, dans sa séance du 5 thermidor de l'an II ^, le Bureau du Corps municipal avait pris la délibération suivante :

«Vu la nécessité de réorganiser provisoirement le Collège national et d'y réunir le cy -devant Gynemasse (sic),

«Vu aussi la nécessité de donner à cet établissement un local bien convenable, ouï l'agent national,

«Le Corps municipal, considérant que la maison cy-devant d'armstadt (sic) seroit le local le plus propre à cet objet,

«A arrêté qu'il sera écrit au Directoire du District

1 Protoc. praecept. p. 316. Ils étaient soulagés un peu, il est vrai, par le concours du magister Beck qui donnait quelques unes des leçons de français de Beyckert ; mais vers la mi-juin Beck fut appelé par l'officier municipal Bierlyn comme commis au bureau des établissements publics et dut quitter l'Ecole. Ihid. p. 316.

2 Acta Gymnasii, 140.

3 Le 23 juillet 1 794.

pour lui demander son autorisation, à Tetret de disposer dans la dite maison de toutes les pièces nécessaires à cet établissement. »

Cette délibération était signée à la minute par les citoyens Matthaeus, Hugard, Gilberti, Prœsamlé, Sultzer, Bierlin, Heim, Garnier, Rouge et Stem. *

La pensée intime de la municipalité se trahissait encore plus clairement dans la pièce officielle, adressée le même jour, au Directoire du District, et dont nous avons retrouvé le texte. Elle y disait en effet :

«Le désir que nous avons, citoyens, de relever l'esprit de nos concitoyens nous a porté à réorganiser provisoirement le Collège national, et, pour ne laisser aucune trace de l'esprit germanique, nous avons pensé qu'il fallait détruire le ci-devant Gymnase et faire un amalgame de ces deux établissemens. Nous croyons que le local le plus convenable à cette institution seroit le rez-de-chaussée de la maison Darmslat. Nous vous demandons en conséquence à nous autoriser à disposer dans ladite maison de toutes les pièces nécessaires à cet établissement.» *

«Il faut détruire le Gymnase, pour ne laisser aucune trace de l'esprit germanique». Tel était donc le but final auquel aboutissaient les efforts loyaux de sa-

1 Papiers Bœrsch, T. Il (Bibliothèque municipale). On constate parmi les signataires la présence de deux professeurs du Collège National, Heim et Garnier; on y compte tout au plus trois protestants sur les dix membres présents.

2 Minute originale dans les Papiers Bœrsch, à la Bibliothèque municipale. Le bâtiment visé dans ces deux documents, est rHôtel-de-Ville actuel, construit au dix-huitième siècle par les landgraves de Hesse-Darmstadt.

vanls de mérite, d'administrateurs éprouvés, qui n'avaient épargné ni leurs labeurs ni leurs veilles pour aider à établir dans nos murs une sage liberté, et pour élever des citoyens utiles et dévoués à la grande patrie française. Devant un tel verdict, aussi brutalement formulé, les deux derniers régents du Gymnase', restés en liberté, Lichtenberger et RifT, n'avaient plus qu'à s'incliner. Il semble qu'ils aient encore essayé de continuer quelques leçons à domicile, mais, craignant de s'attirer le courroux des autorités révolutionnaires, «ils ajournèrent leurs élèves à une décade, puis, plus tard, à un délai indéterminé, s'attendant d'ailleurs à subir le même sort que leurs collègues, sort qui menaçait alors tous les honnêtes gens.» ^

Non content de fermer ainsi l'Ecole et d'en persécuter les maîtres, Monet aurait bien voulu les déshonorer. Dans la fameuse brochure qu'il fit paraître au printemps de 1794. intitulée les Prêtres abjitrant VimposUire, figurent aussi quelques-uns des régents du Gymnase. On sait que ce recueil renferme, à côté de quelques apostasies vraiment écœurantes, des pièces plus nombreuses, d'une platitude sentimentale, mais sans grande portée morale, et d'ailleurs falsifiées, en partie du moins, par l'étrange chef de la municipalité ' d'alors. On y nomme Jean-Philippe Pries, Lichtenberger et l'un des futurs professeurs de l'établissement, Jean-Frédéric Aufschlager, mais le texte de leur préteodue abjuration n'est point donné, ce qui prouve bien qu'elle ne répondait pas aux désirs du maire. La seule déclaration que nous y trouvions tout

i Protoc. praecept., p. 317.

BU long, est celle du citoyen Jean-Micliel Emmerich ; elle ne renferme d'ailleurs rien que nous puissions lui imputer à crime, sinon à faiblesse. «Dans les épancheinents de gratitude que je dois à l'Auteur de la nature, y disait-il, ce sera dans le temple auguste de la raison que j'entretiendrai souvent mon zèle, pour pratiquer dans le temple de la nature et de la société, l'amour de la divinité el de l'humanité.» ^ C'était la phraséologie du jour, el si l'on désirerait peut-être une attitude un peu plus virile en face de pareilles exigences et surtout un peu moins d'emprunts au jargon des fidèles de la déesse Raison, il n'y a point là du moins d:e ces déclarations cyniques qui nous froissent et nous révoltent chez d'autres personnages de l'époque.

* Ztes prêtres abjurant Vhnjmsttire, p. 18.