CHAPITRE QUATRIKMi

d'une artillerie, qui en ce moment, leur faisait grandement défaut.

Enfin arriva Moussoulman-koul, qui commença à se plaindre amèrement de ce qu'on l'avait abandonné dans Tachkcnd.

Bientôt après lui parurent les envoyés du khan ; ils étaient chargés de proposer aux mutins de livrer leurs chefs et les principaux artisans de la rébellion; à cette condition, amnistie pleine et entière était promise aux autres. Les Kiplchaks répondirent qu'ils étaient résolus à se battre, et à se battre jusqu'à la mort.

Cène fut que le 8 d'achour (10 octobre) au soir que le khan arriva à Bykyllam ; il campa en vue des Kiptchaks. Au point du jour les dispositions furent prises pour le combat. Mallia-bek était à l'aile droite ; les deux autres beks au centre et à l'aile gauche. La plus grande partie des troupes occupaient des terrains incultes et arides, dont la superficie se changeait facilement en poussière ; un moindre nombre était disposé dans des rizières déjà moissonnées et asséchées.

Les Kiptchatks, avec des bandeaux sur la tête, afin de pouvoir distinguer leurs gens de l'ennemi, se formèrent en trois colonnes, faisant face à l'est, et s'approchèrent jusqu'à six cents pas des Sartes.

Alors seulement Mallia-bek ouvrit, au flanc droit, un feu d'artillerie ; le centre et la gauche suivirent son exemple.

Les Kiplchaks se ruèrent à l'attaque en poussant d'effroyables clameurs et de véritables hurlements. Il en résulta une confusion presque incroyable. Tout d'abord la poussière, soulevée sous leurs pas, et mêlée à la fumée de la poudre, forma comme un nuage, qui rendait presque impossible de voir aucun objet distinctement. La colonne de gauche des Kiptchaks avant de joindre le corps de .Mallia-bek, qui lui était opposé, fit un mouvement sur la gauche, et le prenant

en queue, massacra quelques centaines de Karakaltaks, et mit en fuite les non combattants, qui se dispersèrent de tous côtés en annonçant la défaite du khan.

Une partie de l'aile droite de celui-ci, changeant de front, chargea les Riptchaks, qui cherchaient à la tourner, les écrasa et les poursuivit dans la direction du nord ; le reste de cette aile, pressé par le centre des Riptchaks, lâcha pied; le centre au contraire soutint l'attaque, le repoussa victorieusement et chassa l'ennemi vers Namengan. Les Riptchaks fuyaient, persuadés qu'ils étaient battus ; les Sartes se dispersaient de tous côtés, criant que le khan avait eu le dessous.

Niaz-Rouchbégui, bien convaincu qu'il en était ainsi, se sauva, presque sans s'arrêter jusqu'à Djizak.

Rarym-Roul-Datkha fut moins heureux ; il avait aussi pris la fuite, mais arrêté par les habitants d'Yaza, au delà de Tchoust, il fut tué par eux pour avoir abandonné le khan au moment du danger.

Pendant que tout le monde, en proie à la terreur, s'enfuyait de tous côtés, criant que le khan était vaincu, la plus grande partie des Riptchaks se sauvait aussi du côté de Raçan et de Namengan, dans la pleine conviction de leur propre défaite.

Lorsque, sur le champ de bataille la poussière se dispersa, il n'y restait plus que des morts et des blessés. Le khan l'avait aussi abandonné en hâte, mais avait cherché un refuge non loin de là, au milieu des cannaies qui environnent le lac Turut. Il n'était resté auprès de lui que deux cents hommes, ou cinquante seulement selon d'autres récits.

Le premier qui revint sur le champ de bataille fut Malliabek. 11 y trouva, au milieu d'une quantité de cadavres, entre autres celui de Razan-IIodja-IIadji-Reliana, Y khan [le chape-