RÉTABLI EN

Je rappellerai au lecteur que, au printemps de 1269 (1853), le poste de mingbachi était occupé par Kaçym; à Tachkend se trouvait Mallia-bek, et à Oura-Toubé Abdou- Gafar, natif de la ville et de la tribu des Yuz.

Vers la fin du printemps, les Russes marchèrent contre Ak-Metchèh (Perovsk). Informé de cette circonstance qui devait détourner l'attention de Mallia-bek, Abdou-Gafar ordonna à sa milice de se tenir prête pour une expédition contre Kourama, entreprise d'ailleurs uniquement dans un but de pillage.

On n'eut pas plus tôt à Khokand connaissance de ces préparatifs qu'on fut persuadé à la fois d'une connivence entre Mallia-bek et Abdou-Gafar, et de la nécessité de prévenir leur jonction. Khoudaïar, de concert avec Kaçym, leva des troupes, se mit en marche et parvint jusqu'à Makhram. Là, on lui annonça l'arrivée d'un courrier, un certain Kourkal- Dach, expédié de Tachkend avec des dépêches de Mallia-bek. Le khan, qui, déjà, ne conservait plus de doutes sur la trahison de son frère, refusa de recevoir aucune commune

224 KHANAT DE KHOKAND

cation du traître prétendu, et commanda de mettre à mort Kourkal-Dach, ce qui fut exécuté sur l'heure. Plus tard, il fut reconnu que les dépêches apportées par le courrier avaient trait au mouvement des Russes d'une part, et d'Abdou- Gafar de l'autre, et contenaient en outre une demande de secours de la part de Mallia-bek.

A Makhram, l'armée se divisa; Khoudaïar-khan partit pour Tachkend, et Raçym pour Oura-Toubé.

Oura-Toubé fut cerné et se voyait déjà dans la nécessité de se rendre, quand le mingbachi reçut l'ordre de rejoindre le khan qui venait d'arriver à Kirsoutchi.

Cette arrivée du khan fut pour Mallia-bek une énigme qu'il ne pouvait s'expliquer; il venait lui-même, de sortir de Tachkend avec quelques troupes, afin de s'opposer à l'expédition d'Abdou-Gafar contre Kourama. Il s'en revint et envoya complimenter Khoudaïar.

Celui-ci, en recevant les présents qui lui étaient offerts, parut se calmer, mais néanmoins il envoya à Mallia-bek un message verbal, qui était quelque chose d'intermédiaire entre un reproche et une injonction et dont voici les termes : « Ayez l'œil ouvert et voyez ce qui se passe sous votre nez. »

Irrité d'un pareil langage, et ignorant d'ailleurs que ses rapports n'avaient pas été reçus, et que Kourkal-Dach avait été mis à mort, Mallia-bek fit une réponse qui peignait bien son irritation et qui fut transmise mot pour mot au khan : « Nous aurons l'œil ouvert, et nous verrons qui, en cas de besoin, aura plus de vigilance. »

Khoudaïar écouta le message sans rien dire ; mais, peu de temps après, Kaçym étant arrivé avec ses troupes, il donna cours à sa colère contre Mallia-bek et cerna Tachkend.

Mallia-bek fit une sortie, éprouva un échec et s'enfuit à Boukhara.