CHAPITRE CINQUIÈME

le faire, sur quoi le khan lui envoya des présents pour le fléchir. Mais Barat-bek se montra encore plus intraitable qu'avant. Alors les courtisans, qui n'avaient aucune envie d'entreprendre une campagne d'hiver, et qui pis est, contre les Puisses, remontrèrent au khan, qu'il était de toute impossisibilité d'aller plus loin avant d'en avoir fini avec Barat-bek.

Mallia-khan partagea cet avis et marcha contre Oura-Tubé. Informés de son approche, les habitants paisibles sommèrent aussitôt Baral de s'entendre avec le khan.

« Nous sommes en hiver, lui disaient-ils, nous n'avons point d'armes et nous n'avons pas davantage le désir de nous battre. Arrange donc les choses pacifiquement ou quitte la ville ; sinon, nous te livrerons nous-mêmes au khan. »

Barat s'enfuit à Matcha et Mallia-khan entra paisiblement dans Oura-Toubé. Cette affaire terminée, il revint à son idée d'attaquer les Russes, mais cette fois un refus net de ses troupes l'obligea de renoncer à l'entreprise et de rentrer dans sa capitale.

Au commencement de février, il entreprit un voyage dans le khanat. 11 alla d'abord à Marghélan, puis à Gharikhan.

Là il reçut du peuple quantité de plaintes contre les exactions du hakim Méli-baï. Le khan le destitua, prescrivit en outre de restituer tout ce que le hakim s'était approprié indûment. Divers autres fonctionnaires perdirent aussi leur emploi et à quelques-uns d'entr'eux on arracha la barbe.

De là Mallia-khan se rendit à Andidjan. Dans cette ville aussi le hakim Alim-by fut l'objet de dénonciations, à l'instigation du médecin de la cour Hakim-Kouknari. Toutefois ce fut seulement après son retour dans la capitale, que le khan chargea Divan-Pançat d'aller arrêter et d'amener à Khokand ce gouverneur. Pançat ne put que confisquer les biens d'Alimby, ce dernier, qui avait flairé quelque chose, ayant pris la

<238 KHANAT DE KHOKAND

fuite. Le khan, dans son mécontentement, destitua Pançat et le fit jeter dans une fosse.

Ce fut bien pis, quand il apprit que Khoudaïar, soutenu par l'émir, se trouvait à Zam. Il n'y eut plus alors personne qui fût à l'abri de sa mauvaise humeur et de sa défiance.

Déjà , au reste, dans le Ferghanah, les esprits commençaient de nouveau à s'agiter. L'affaire des terres des Kiptchaks était une source de discordes pour le gros de la nation ; la gent militaire en voulait au khan de sa sévérité croissante, de ses expéditions continuelles et du désir qu'il avait de chercher de nouveaux ennemis ; les Russes, Khoudaïar, l'émir et enfin le khan lui-même, étaient, pour les malveillants, le sujet de propos et d'inventions malignes et absurdes.

Le 25dekhout 1272 (dans les premiers jours de mars 18G2) quelques conjurés : Alimkoul, Khydyr-bek, Chadman-hodja, Khoudaï-Nazar-Datkha , Dourb-Mekhtar et Mad-Ibrahim- Mirza-bachi pénétrèrent de nuit dans le palais, surprirent Mallia-khan dans son sommeil et le tuèrent.

Le lendemain, 26 du mois de khout, Cha-Murad fut proclamé khan. Il était neveu de Mallia et fils de ce Sarymsakbek qui avait été jadis, du temps de Moussoulman-koul, mis à mort à Balyktchi. Chadman-hodja reçut l'emploi de mingbachi.

A la nouvelle de la chute de Mallia-khan, Kanaat-Cha, qui se trouvait toujours à Pichpek, envoya une députation de neuf personnes à Khoudaïar, pour l'inviter à venir à Tachkend, où ensuite il se rendit lui-même.

Khoudaïar accourut, suivi en tout de deux cents hommes, et fut proclamé khan. Dès qu'on le sut à Khokand, Cha-Muradkhan marcha contre Tachkend, par la voie de Khodjend. Il mit le siège devant la ville, et établit son camp sur le bord du Salar. Là, les hakims des provinces de Turkestan, de