CHAPITRE GINQIÈME

Saïram et de Tcbimkend vinrent lui faire hommage, et avec eux les chefs des villages environnai! I s. Mais le siège traînait en longueur, et de plus on apprit que l'émir, qui avait promis à khoudaïar de le soutenir en toul étal de cause, se dirigeait sur Khodjend, afin d'obliger Mourad-Cha à s'éloigner de Tachkend , et cette tactique réussit. Le nouveau khan dut bon gré mal gré rentrer en toute hâte dans le IVrghanah, en suivant la route,, déjà ouverte alors, dePskent et Karaktchi-Koumy.

En arrivant à Djamboulak, il remarqua des symptômes de sédition; à Karaktchi-Koumy, un complot lui fut dénoncé. Sur-le-champ, Khydyr-by, Iris-Koul-Kiptchak et Khoudaï- Nazar-Datkha furent exécutés , le premier attaché à la gueule d'un canon, et les deux autres décapités. Gha-Murad rentra à Khokand, en proie à la colère et aux alarmes.

Cependant l'émir était arrivé à Oura-Toubé. Il y fut rejoint par Khoudaïar, accompagné d'un corps de troupes, qu'il amenait de Tachkend. L'émir l'envoya contre Khodjend, où il entra sans difficulté, Yakoub-bek étant sorti à sa rencontre avec des présents. A son tour alors, Khoudaïar en envoya à l'émir. Mouzafar vint de sa personne le rejoindre, et quatre jours après son arrivée, le fit partir pour Khokand, tandis que lui-même, avec une partie des troupes, traversait le Deria et se dirigeait vers Karaktchi-Koumy, où il se mit à piller les Kirghizes des environs.

L'apparition de Khoudaïar sous les murs de Khokand y engendra une confusion inexprimable, à la suite de laquelle la population ouvrit les portes à son ancien khan.

Cha-Murad fut le premier à s'enfuir sans être remarqué de personne. Après lui Alim-koul sortit de la ville, par la porte de Namengan, à la tête d'environ deux mille hommes, qu'il emmena dans la direction d'Andidjan.

240 KHANAT DE KHOKAND

Dans l'enivrement du succès, Khoudaïar oublia (peut-être aussi n'en eut-il pas la possibilité) d'envoyer à la poursuite d'Alim-Koul. Toujours est-il que celui-ci put, grâce à cette circonstance, rassembler, sans aucun obstacle, autour de lui quelques milliers d'individus armés.

Informé du fait, Khoudaïar fit partir, avec des propositions d'accommodement, des envoyés qui furent fort bien reçus, mais durent s'en revenir sans avoir rien obtenu.

Les insurgés, sous le commandement d'Alim-Koul et de Sarymsak-baï (Kirghize de Talak, de la tribu des Naïman), essayèrent d'enlever Andidjan, mais ils échouèrent et ils se dirigèrent sur Assaké.

Alors Khoudaïar qui comptait toujours beaucoup sur un appui de la part de l'émir, rassembla tout ce qu'il put de gens armés, et partit avec eux à la recherche des insurgés. Alim-Koul, assure-t-on, était tout à fait disposé à en venir à un accommodement, quand les noukèrs de Khoudaïar l'attaquèrent. 11 repoussa l'attaque, et si victorieusement, qu'une partie des soldats du khan prirent la fuite.

Avec ce qui lui en restait, et le nombre en était bien peu considérable, Khoudaïar-khan se vit cerné complètement par l'ennemi aux environs du kichlak de Kouva, et il fut réduit à s'entourer à la hâte d'un rempart de chariots, espèce de retranchement dans lequel il attendit du secours. Ce secours n'arriva qu'au bout de plusieurs jours, dans la personne de Sultan-Murad-bek, lequel avait rassemblé à Khokand des sipaï, qui avaient abandonné Alim-Koul. Sultan-Murad put opérer sa jonction avec son frère, mais ce fut uniquement pour augmenter le nombre des assiégés, attendu que les forces d'Alim-Koul s'étaient accrues notablement par l'arrivée de nouveaux Kiptchaks.

Un mois se passa ainsi. Pendant que Khoudaïar et les