CHAPITRE CINQUIÈME U
siens souffraient de la faim, l'émir occupait khokand. Quelques jours après son arrivée, il réunit les notables dans une des principales mosquées, et leur exposa longuement comme quoi il était l'ami et le protecteur de leur nation ; or, tandis qu'il leur tenait ce discours, ses troupes, d'après un ordre donné à l'avance, se jetaient sur la ville sans défense et la mettaient au pillage.
Quelques-uns des personnages les plus considérables furent arrêtés et envoyés comme otages à Boukhara.
Alim-Koul cependant continuait à tenir Khouclaïar-khan et Sultan-Murad-bek cernés à Rouva, ce qui ne l'empêchait pas de faire constamment des incursions sur le territoire de Marghélan et même d'envoyer de temps à autre de forts détachements dans la direction de Khokand. La renommée avait exagéré le bruit de ses forces ; aussi l'émir Mouzafar, craignant de les voir se tourner contre lui, abandonna Khokand et opéra hâtivement sa retraite sur Oura-Toubé, d'autant plus que les habitants de la capitale étaient fortement excités contre les soldats boukhariens, qui, en leur qualité d'anciens vainqueurs, s'étaient permis toute espèce de violences.
Le départ de l'émir fit croire à Alim-Koul, qu'il était désormais le maître absolu de la situation ; il quitta donc Kouva et alla occuper Khokand, à la tête de toutes ses troupes, composées exclusivement de Kirghizes et de Kiptchaks.
Devenu ainsi libre de ses mouvements, Khoudaïar alla à Marghélan et y tint conseil. Six à sept cents Sartes du pays lui jurèrent fidélité sur le Koran, pour plus de solennité; on décida de marcher sur Khokand, où à la suite de cette résolution, éclatèrent des troubles, accompagnés de massacres.
En effet, les affidés de Khoudaïar ne manquèrent pas d'exciter les terreurs de la population de cette ville, formée de
242 KHANAT DE KHOKAND
Sartes, en représentant à ceux-ci que, si Alim-Roul se maintenait au milieu d'eux avec ses Kiptchaks et les Kirghizes, le temps de Moussoulman-koul pouvait revenir, peut-être même sous une forme encore plus fâcheuse.
Après quelque hésitation, les Sartes prêtèrent l'oreille à ces excitations et, armés de couteaux et de bâtons, ils commencèrent à massacrer les Kiptchaks et les Kirghizes qui étaient venus de Kouva, si bien que Alim-Koul se vit forcé d'abandonner Khokand ; Khoudaïar y entra aussitôt.
Pendant les quinze premiers jours, on ne sut absolument rien d1 Alim-Koul et de ses hommes. Mais ensuite le khan fut informé que ce chef battait la campagne autour d'Andidjan, et que Sarymsak-baï faisait de même entre Namengan et Kaçan. llenvoyacontre ce dernier Tourèh-Khan-Tourèh etMahmoudhodja. Sarymsak ayant été battu, Tourèh-Khàn se mit le lendemain à sa poursuite, mais arrivé près de Kaçan, il tomba dans une embuscade et fut tué. Les Kiptchaks occupèrent Kaçan,etMahmoud-hodjase retira en toute hâte vers Tourèh- Kourgan.
Mais cette ville même, et avec elle Namengan, Tchoust et toutes les localités voisines tombèrent au pouvoir des insurgés. En même temps, grâce aux mesures et aux pressantes sollicitations d' Alim-Koul, les Kirghizes d'Isfara et de Sokh prirent aussi les armes.
Khoudaïar perdit la tête et envoya solliciter le secours de l'émir de Boukhara.
Mingbachi-Kiptchak avait cerné Tchartak, bourgade de la province de Namengan; il battit quatre pançat, que le khan avait envoyés contre lui. Alim-koul tenait Namengan assiégé. Des bandes d'insurgés commençaient à se montrer de temps à autre autour de la capitale même et à en piller les environs immédiats.
