CHAPITRE CINQUIÈME

dition contre Namengan ; mais de là, à la surprise générale, il continua sa marche vers Bech-Aryq et gagna Samarkand, par la voie de Khodjend.

A cette époque vivait à Namengan, un fils mineur de Mallia-khan, St/ltan-Séïd. Alim-Koul ayant appris le bannissement de Khoudaïar et le départ de l'émir, fit venir Sullan- Séïd à Kara-sou, et l'y proclama khan.

Cela avait lieu dans la seconde moitié de juillet de Tannée 1280(1803).

On envoya à Tachkend,; Chadman-Hodja, et le nouveau khan fut amené par ses partisans par la voie de Andidjan etMarghélan, dans la capitale.

Bientôt après, Mingbachi-kiptchak fut chargé d'aller réduire Khodjend, qui était resté en la possession de l'émir. Après quinze jours de siège sans résultat, Mingbachi-Kipchak leva le camp et commença la retraite. Alors les Karakalpaks de Khodjend, un ramassis armé seulement de gourdins, de piques, etc., reçurent l'ordre de se mettre à la poursuite de l'ennemi. Mingbachi, fondant avec sa cavalerie sur cette canaille, la culbuta, la chassa l'épée dans les rein-, et pénétra inopinément dans la ville à la suite des fuyards.

Khodjend était pris, les Manghyt s'enfuirent à Boukhara.

A Khokand, on s'avisa de vouloir construire, dans le quartier de Djehan-Abad, un nouveau palais, à la place de l'ancien, œuvre d'Omar-khan, et qui tombait en ruines. Les travaux n'étaient pas encore terminés, lorsqu'arriva Sullan- Séïd-khan. On eut des scrupules de faire loger un personnage aussi haut placé dans un édifice inachevé, et on proposa à Seïd-khan une promenade à Tachkend, d'où il ne revint que pour s'installer dans le nouveau palais, désormais complètement terminé. C'est le même qui dans la suite, fut connu sous le nom de palais d'Alim-Koul.

248 KHANAT DE KHOKAND

Vers ce même temps, à savoir le 5 juin 1864 (1281) les Russes prirent Aoulié-ala, et le 12 juin, la ville de Turkestan.

Déjà ils s'avançaient, venant de deux directions différentes, sur Tchimkend, lorsque Alim-Roul, informé de leur marche, sortit le 22 juin de Khokand avec des troupes. En arrivant à Chérap-khan (entre Tachkend et Tchimkend), il apprit que les Russes avaient déjà paru sous les murs de cette dernière ville. Il réussit pourtant à repousser leurs premières tentatives d'attaque, après quoi il revint à Tachkend, en laissant Mirza-Ahmet chargé de l'administration de la province de Tchimkend.

Dans les engagements qui avaient eu lieu, Mingbaï avait reçu une blessure, dont il mourut au bout de deux jours.

Après avoir passé dix jours à Tachkend, Alim-Koul partit pour Khokand, mais il fut presque aussitôt obligé de revenir sur ses pas, attendu que les Russes, venant d'Aoulié-ata, menaçaient de nouveau Tchimkend.

Le 22 septembre 1864 (1281), cette ville fut prise. D'après les sources indigènes, les défenseurs n'auraient pas perdu moins de 3,170 morts.

Tachkend, à son tour, était devenu l'objectif des Russes ; Alim-koul s'occupa activement des moyens de le défendre. On prétend que, dans le cours des six mois qui suivirent, il aurait réussi à fondre environ 60 canons et à mettre en état quelques milliers de fusils. Quand il se crut en possession de forces suffisantes, il se disposait à marcher sur Tachkend ; tout à coup arriva la nouvelle de la chule de Niazbek (29 avril 1861).

Alim-koul sortit de Tachkend, mais presque aussitôt il fut blessé mortellement d'une balle russe près de Chour-Toubé. Quand on le vit tomber, la panique se mit dans les troupes