CHAPITRE CINQUIÈME 25i

avec une suite 1res brillante, où se trouvaient deux éléphants.

Dans les premiers moments, ces deux monstres, les premiers qu'on eût jamais vus, absorbèrent totalement l'attention des habitants qui, oubliant et l'émir et le khan, ne parlaient que des éléphants.

Au bout de quelques jours, Àla-Yar-bek fui envoyé à la poursuite de khoudaï-koul, qui se trouvait à ce moment non loin d'Och, dans le kichlak de Mady.

11 y eut quelques escarmouches, les Kiptchaks et les Kirghizes se retirèrent au delà de Goullcha, et les Boukhariens s'en revinrent à Khokand avec une centaine de prisonniers.

Mais, eux partis, les Kiptchaks aussi revinrent et occupèrent le kichlak d'Aravan.

En présence de cette attitude obstinée, qui lui rappelait ce qui s'était passé avec Alim-koul, l'émir eut peur; il remit à Khoudaïar toutes les prérogatives de la souveraineté, et lui confia une grande partie de son armée, avec l'injonction d'en finir au plus tôt avec Khoudaï-koul.

A la nouvelle de l'approche de Khoudaïar, une partie des Kiptchaks se dispersa; le reste, entraînant Khoudaï-koul, se jeta dans le Kachgar. Khoudaïar poursuivit les fuyards jusqu'au Terek-Davan, fit sur eux un grand butin (dans lequel 19 canons), et s'en revint à Khokand.

L'émir, voyant qu'il n'avait plus rien à faire dans le Ferghanah, et ne comptant pas plus qu'il ne fallait sur la continuation de l'hospitalité de Khoudaïar-khan, reprit le chemin de Boukhara; il emmenait avec lui trois cents jeunes filles ou femmes prises à Khokand.

An printemps de 1282 (1866), comme Sullan-Murad-bek, frère du khan, était occupé à lever l'impôt aux environs d'Och, un neveu de Khoudaïar, Mad-Eyoub-brk, réunit autour de lui un parti de deux à trois cents Kirghizes et kip-

252 KHANAT DE KHOKAND

tchaks, et se mit en tête de renverser le khan au profit de Sultan-Murad-bek. lise présente à pied à la lente de celui-ci, lui annonce que Khoudaïar a été massacré, que des troubles ont éclaté à Rhokand, et que la population l'appelle, lui, Sultan-Murad-bek, au trône.

Par prudence, le bek fit semblant d'ajouter foi à toutes ces nouvelles, mais en même temps, d'une part, il donna l'ordre de surveiller Eyoub, de l'arrêter même, le cas échéant, et de l'autre il expédia un courrier à Khokand pour s'informer de ce qui s'y passait, et donner avis au khan, s'il était encore vivant, de cette machination.

Khoudaïar répondit à cette communication par une lettre où il le remerciait de son zèle, et lui enjoignait d'exécuter Mad-Eyoub à Marghélan ; ce qui eut lieu. La plupart de ses adhérents réussirent à gagner la frontière.

En 1 283 (1 866) à la suite de la défaite infligée à l'émir par les Russes à Ir-Djar (8 mai), Khodjend se réunit au khanat ; Mollah-Taïcthi-Datkha y fut envoyé comme gouverneur, mais il n'y devait pas faire un long séjour.

Dès le 24 mai, Khodjend, et ensuite, le 2 octobre, Oura- Toubé, tombaient au pouvoir des Russes, qui se firent de ces deux places une barrière inexpugnable, aussi bien contre Boukhara, que contre le Khokand. Les deux antiques ennemis se trouvaient séparés, privés de tout moyen de communication immédiate, et Oura-Toubé cessait d'être la pomme de discorde qu'elle avait formée si longtemps.

Ces événements eurent pour résultat direct, d'ouvrir, pour le khanat de Khokand, une époque de tranquillité relative, qui se prolongea jusqu'en 1875, où de nouveaux troubles furent suscités par l'apparition des Russes.

Les troubles intérieurs durèrent, il est vrai, sans interruption jusqu'aux derniers moments de l'existence du khanat,