CHAPITRE PREMIER

acquise et fort juste, de la nécessité de joindre désormais l'agriculture à l'élève du bétail, de manière à soutenir l'une par l'aulre et à se procurer ainsi une plus grande somme de bien-être. Ce fut la voie que suivirent notamment, pour la plus grande part, les Kiptchaks et les Karakalpaks, et ces deux tribus durent à cela, dans un temps, non seulement un bien-être supérieur, mais aussi l'importance politique qui en dérivait et dont ils jouirent dans le khanat.

En s'adonnant à l'agriculture, une portion des Ouzbeks commença d'abandonner progressivement la vie nomade ou demi-nomade pour des demeures fixes. Le changement d'habitudes, ce passage à l'existence du laboureur et du jardinier sédentaires, ne pouvait naturellement s'accomplir qu'à l'imitation d'un modèle déjà existant. C'est aussi ce qui arriva pour l'Ouzbek. Il adopta complètement la civilisation telle quelle de l'aborigène Tadjik, fruit d'un travail de plusieurs siècles ; il lui emprunta non seulement les procédés et les outils agricoles, mais aussi la manière de bâtir sa demeure, son mobilier, et les produits naturels soumis à la culture.

De cette manière, en se rangeant à un état de choses préexistant, l'Ouzbek se fit dans ce cas le disciple obéissant du Tadjik qu'il avait vaincu. Mais il n'en resta point là. Devenu sédentaire, fixé au sol, lorsqu'il recevait duTadjiktel ou tel objet, tel ou tel outil qu'il ne connaissait pas auparavant et dont le nom manquait dans sa langue, il adopta le nom avec la chose ou, en d'autres termes, laissa à tous ces objets leur appellation tadjik, c'est-à-dire persane. Ainsi entra dans le langage des Ouzbeks une foule de mots persans, en même temps que la nouvelle religion, l'islam, y introduisait, avec sa littérature une masse, peut être encore plus considérable, de termes arabes; avec le changement dans le genre de vie coïncide un changement dans le langage. J'ai

28 KHANAT DE KHOKAND

déjà dit plus haut qu'aujourd'hui encore on remarque certaines particularités caractérisant dans une certaine mesure telle ou telle peuplade ouzbek. Ces particularités remontent à l'époque de la transformation sociale dont nous avons parlé. Alors que les uns, par exemple une portion considérable des Mings, acceptaient pleinement les pratiques agricoles et industrielles du Tadjik en renonçant définitivement à la vie même demi-nomade, se fixaient au sol, se groupaient par villages, d'autres, les Kiptchaks, les Karakalpaks, se mettaient bien à cultiver la terre, mais refusaient de s'initier à l'exercice d'aucun métier, et s'ils renonçaient à la vie purement nomade, ne s'établissaient pourtant que dans des fermes isolées, placées à de grandes distances les unes des autres ; et encore tous les soins du travail de la terre étaient-ils habituellement abandonnés ou à des ouvriers ou aux plus jeunes membres de la famille, fils et frères, les chefs de celle-ci continuant à s'occuper du bétail et à passer une bonne moitié de l'année avec leurs troupeaux dans les pâturages. De cette manière il se forma avec le temps dans le Ferghanah trois types distincts d'Ouzbeks, les nomades, les demi-nomades et les sédentaires, habitants des villes et des villages.

Je parlerai plus bas des rapports qui s'établirent, par la suite des temps, entre les représentants de ces trois types nationaux ; pour le moment je vais exposer les changements que, dans le cours des quatre derniers siècles, a subis, si l'on peut s'exprimer ainsi, la physionomie géographique du Ferghanah. Le sultan Baber, qui écrivait il y a environ quatre cents ans, ne mentionne dans ses mémoires que les localités suivantes : Kaçan, Akhsy, Andidjan, Ouzguènd, Och, Margliélan, Isfara, Kanibadam et Khodjend, en disant que Kani-