CHAPITRE PREMIER
d'irrigation que dans un passé relativement récent, ce qui facilite singulièrement la recherche de témoignages de ce genre. Il y a trois siècles, l'emplacement de la future ville de Namengan était indiqué uniquement par le mezar de Hazreti-Langar-Baba. A celle époque le Ferghanah se trouvait dans la dépendance, ou plus exactement, formait une partie du khanat de Boukhara, alors très étendu, et qui avait pour souverain Abdoullah-khan (de la dynastie des Cheï-Banides). En 990 (1582), dans une guerre contre la Perse, il s'empara du Khorassan, d'où il ramena une masse énorme de prisonniers.
La tradition rapporte qu'une partie de ces prisonniers fut envoyée par Abdoullah-khan dans le Ferghanah; là on leur donna pour femmes des filles, qui auraient été achetées aux Tziganes de Kachgar, de la tribu Aga, et ils furent ensuite distribués sur divers points de la vallée, principalement aux environs des mezars, dans la vue de créer de nouveaux villages, et on les obligea de s'y livrer à l'agriculture. De ces colons seraient issus, toujours selon la tradition, les Agahjqs. Autour du mezar Hazret-i-Langar-Baba, c'est-à-dire là où devait s'élever ensuite Namengan, il aurait été installé, selon les uns, quinze, et selon les autres, cent trente familles. Ainsi se forma un kichlaq, dont l'appellation originaire aurait été Namak-kan, ce qui en persan, veut dire « mine de sel » '.
Aux centres de populations qui existaient ou qui se formèrent à cette époque, appartiennent : à l'ouest, Tourèh-Kourgan, petit village, mais qui comptait déjà alors plus de trois cents ans d'existence ; au sud et cl Test, Ivirghiz-Kouran , de création récente et qui employait, parait-il, à l'arrosage de
1. Dans les documents du mazar Sultan-Seid, la dénomination de Maouyi-i- Namcngan (territoire de Namengan) se rencontre à pnrtir de 1053 (1643), et celle de Vilayct-i-Namcnyan à partir de 1172 (1708) seulement.
ses champs l'eau des sources de Tach-Boulaq (bientôt après fut fondé Moulla-Koudoung, dont les habitants venaient du Turkestan); Tépé-Kourgan ; Yar-Kourgan; le très ancien Karaskan avec le mezar de Sultan-Seïd; le non moins ancien Kyzyl-Rabat, et Tchartak. Ces quatre dernières localités étaient fournies d'eau par le lit naturel de la Padcha-Ata, rivière qui, après avoir dépassé le mont Oungar, prend la direction de Pichkaran.
La plus grande partie des plaines riveraines du Deria, jusqu'à une ligne indiquée par Kyzyl-Rabat, Tchartak et Kara-Kourgan, offrait des marais, qu'entretenaient des sources situées au nord, mais principalement les eaux de la Padcha-Ata ; en effet, les crues de cette rivière inondaient la rive droite du Deria, de même que celles de l'Isfara et du Sokh en couvraient la rive gauche. Ces marais avec leurs fourrés de roseaux, ont continué si longtemps de subsister que, il y a soixante ou quatre-vingts ans, alors que l'Yangui-aryq venait d'être ouvert, et que Namengan commençait seulement à se développer et à prendre l'aspect d'une ville, les tigres étaient loin d'être une rareté dans la partie sud-est de son territoire; aujourd'hui c'est à peine s'il reste quelques souvenirs, et encore très vagues, de l'existence de ces animaux.
Au nord de Namengan se trouvaient : le hameau de Gaïstan, le mezar de Kara-Polvan entouré de quelques champs cultivés et de quelques fermes, Naoukend (avec le Sanghistan au sud-ouest et le mezar actuel de Yéni-Kourgan au nord-est; bientôt après se forma autour de ce mezar le village qui porte aujourd'hui le même nom); Chourkend; Mezar Kalicha ; Pichkaran, Mezar Sultan Yaïs-el-Korani, qui existait déjà à l'époque de l'invasion arabe; Bégovat; lladikend ; Hazretcha ; Mezar-Bana-Oustoun; Mezar-Paraman ou, plus exactement,
