CHAPITRE PREMIER

en masse de celte nation, mesure suivie de la confiscation des terres qu'elle possédait et qui sont vendues à bas prix aux Sartes.

Dans la suite, il est vrai, MaUia-khan, dans un moment où il avait besoin de l'appui des Kiptchaks, leur restitua une partie des terres confisquées par Klmudaïar, mais un tel coup avait été porté à leur influence politique, qu'ils jouèrent un rôle tout à fait effacé lorsque, en 1278, Alim-koul plongea le Ferghanah dans le désordre des compétitions dynastiques. Leur ruine morale et matérielle était déjà consommée, quand le pays fut occupé par les Russes. Ceux-ci y apportaient des principes de civilisation, sous la bienfaisante influence desquels l'ancien antagonisme des partis politiques devait s'eùacer dans une grande mesure, comme ayant, dans les circonstances nouvelles, perdu à peu près toute signification.

Pour terminer, il me reste à dire au moins quelques mots des nomades. Tout à l'heure je remarquais que l'exemple donné par les Kiptchaks et les Karakalpaks avait trouvé des imitateurs parmi les autres Ouzbeks nomades du Ferghanah. L'impossibilité qui, avec le temps, se fit sentir, de satisfaire aux besoins les plus ordinaires de la vie par l'élève seule du bétail, obligea presque tous les Kirghizes à consacrer une certaine quantité de terres à la culture, pour partie dans la zone moyenne de la vallée, mais surtout dans les montagnes qui l'environnent, et dans lesquelles ils avaient été peu à peu refoulés par la population sédentaire. Celle-ci en effet gagnait chaque jour du terrain et de plus les espaces d'abord utilisés pour le pâturage s'étaient desséchés et n'avaient plus aucun usage.

Au jour où j'écris, les champs labourables manquent, parmi les Kirghizes du Ferghanah, aux pauvres seuls, qui n'ont pu acquérir à temps la propriété foncière individuelle

52 KHANAT DE KHOKAND

sous la forme de terres, en situation d'être irriguées artificiellement.

Telles sont les raisons qui nous permettent de dire que, à l'époque actuelle, il n'y a plus de nomades, au sens strict du mot, dans le Ferghanah.