CHAPITRE DEUXIEME

,E FERGHANATI INDÉPENDANT, DEPUIS OMAR-CHHKH (FIN DU XV« SIÈCLE) JUSQU'A LA MOUT DE NARBOUTA-BY (1222-1807)

Après la mort de l'émir Timour en 807 (1405), l'immense empire fondé par ce souverain, le plus grand de ceux de l'Asie centrale, ne subsista même pas un siècle dans son intégrité. En 872(1467) Ali-Saïd-khan, petil-fils de Timour, périt dans une campagne malheureuse contre la Perse, après quoi le trône de Boukhara échut à son fils Sultan-Ahmel- Mirza. L'élévation de ce dernier fut le signal du démembrement du grand empire. Au sud Hérat s'en détache, au nord Tachkend, et à l'est, dans le Ferghanah, Omar-Cheikh, frère puîné de Sultan-Ahmet et père du célèbre Baber, se rend aussi indépendant de l'émir et fait sa capitale d'Akhsy, l'ancien Akhsykend.

L'emplacement que cette ville occupait alors était un lieu escarpé, assez élevé au-dessus du fleuve, le Deria, par les eaux duquel il était constamment miné. Aussi la ville, au témoignage du sultan Baber, recula-t-elle successivement vers le nord, ce qui obligea d'en reporter dans la môme direction et à plusieurs reprises, les murs et les fortifications.

11 est très possible que cette destruction progressive du rivage par les eaux, ait été l'une des causes qui firent aban-

54 KHANAT DE KHOKAND

donner l'antique capitale du Ferghanah, réduite aujourd'hui à l'état de kichlak insignifiant. Le site de celui-ci est à quelque distance de la berge, qui a cessé d'être affouillée par Je fleuve, depuis qu'il s'est formé là un grand banc de sable.

Omar-Cheikh régna assez peu de temps après son établissement à Akhsy. Son palais [oarda) se trouvait dans la partie de la ville voisine du fleuve, sur le bord même duquel il avait fait bâtir un colombier, car il était grand amateur de pigeons. Le 4 de ramazan de l'an 899 (1493), tandis qu'il se divertissait avec ses oiseaux favoris, le colombier s'écroula, et Omar, précipité dans le Deria, y trouva la mort.

Le lendemain mardi, le fils aîné d'Omar-Cheikh, le jeune Baber, qui n'avait encore que douze ans, fut proclamé souverain du Ferghanah.

Peu après l'élévation de Baber au trône, des troubles, suscités par les rivaux qui se disputaient le trône de l'émir Timour, ensanglantèrent Boukhara, ou plus probablement Samarkand. Ces luttes ne finirent guère qu'en 906 (1500), alors que Samarkand fut restée aux mains de l'énergique et belliqueux Cheïbani-khan, le fondateur d'une nouvelle dynastie, celle des CIteïbanides \

Après la mort de Sultan-Ahmet-Mirza, le jeune Baber, se trouvant à l'étroit dans ses possessions héréditaires, aspire à se faire émir de Boukhara; d'ailleurs il ne voudrait permettre à quiconque n'appartient pas à la dynastie de son grand ancêtre, de s'asseoir sur le trône de Timour. Il abandonne donc le Ferghanah à sa destinée, se jette à corps perdu dans les luttes engagées pour la possession de Samarkand, affronte Cheïbani, conduit trois fois ses armées sous