CHAPITRE DEUXIÈME

devant le caravanséraï en voie de construction, il se tourna vers Nadir-Chah, qui l'accompagnait, et lui dit : « Je te félicite de la construction de ce médressê. »

Nadir-Chah comprit que ce compliment n'était autre chose qu'une invitation à bâtir un médressê, et non pas un caravanséraï, et il lui fallut obéir, car on ne plaisantait pas avec l'émir. Force lui fut d'opérer une transformation, qui eut pour résultat une bâtisse, dont l'architecture étrange et gauche contrastait de la manière la plus fâcheuse avec l'édifice auquel elle faisait vis-à-vis. Ainsi humilié doublement, Nadir-Châh conçut le dessein d'exécuter quelque œuvre grandiose, dans le but de réparer son erreur et de laisser un souvenir de lui à la postérité.

Vers ce temps-là il commença à avoir des démêlés avec la plus aimée de ses femmes, une beauté frivole et capricieuse à l'excès, qu'il avait prise à Balkh. Elle ne tarissait pas en invectives, lui reprochant par-dessus tout de ne pas l'aimer assez et de ne pas lui donner des bijoux en quantité suffisante. Fatigué de ces plaintes et perdant patience, le mari lui demanda un jour le pendant qu'elle avait à son oreille gauche, et il l'envoya vendre aussitôt, un joaillier l'acheta au prix de 3,000 tillas (11,400 roubles).

Une querelle survenue à l'occasion de la mort d'un de ses beaux-frères de Balkh, engagea Nadir-Châh à renvoyer sa capricieuse moitié dans sa famille, et lui-même il entreprit la construction d'une citerne colossale, au moyen de l'argent qu'avait produit la vente du pendant d'oreille.

En 1006 (1597) Abdoullah-khan mourut et il eut pour successeur son fils Abdoul-Moumin, homme dont la cruauté tenait de la folie. Pressé de se défaire au plus tôt des favoris de son père, il envoya Kougaltach à Tachkend, où il le lit mettre à mort.

60 KHANAT DE KHOKAND

Abdoul-Moumin ne s'en tint pas là. Après avoir, dans le but d'affermir son autorité, procédé à une véritable exterminalion, non seulement des anciens serviteurs d'Adoullah-khan, mais aussi de ses plus proches parents, il fit une expédition dans le Ferghanah, afin de se débarrasser aussi de son cousin germain Ouzbek-Khan, gouverneur d'Akhsy. Au retour, il se forma une conjuration contre lui dans son entourage, las de tant de cruauté, et il fut tué aux environs de Djizak par un de ses serviteurs nommé Abdoul-Vacy. Abdoul-Moumin mourut en 1006 (1597), après un règne de six mois.

Avec lui s'éteint la dynastie des Cheïbanides, et en même temps à la faveur des troubles d'un court interrègne, le Ferghanah recouvre son indépendance et possède de nouveau un gouvernement autonome.

Une autre dynastie règne à Boukhara, celle des Achtarkhaiiides*; l'attention de ses princes est encore tournée à l'ouest et au sud, ce qui donne le temps au Ferghanah de s'organiser sur des bases assez solides pour pouvoir résister avec succès aux princes de la dynastie des Manghyt2, quand ceux-ci, après la perte définitive de plusieurs provinces au sud, au sud-ouest et même à l'ouest, songèrent à reprendre l'ancienne province dukhanat de Boukhara. Il était trop tard; les émirs de ce temps-là étaient déjà loin de posséder les forces militaires et l'énergie personnelle nécessaire pour lutter contre les by et les khans du khanat de Khokand qui venait d'être rétabli.

Il est vrai que les derniers émirs de cette dynastie des Manghyt (Nasr-Oullah-khan et l'émir Mouzaffer) réussirent par trois fois à s'emparer du Khokand, mais ils ne purent s'y

1. Sous le nom de AchtarkhanU on comprend les Ouzbeks, qui émigrèrent à Boukhara après la chute de l'empire d'Astrakhan, ou Astarkhan.