CHAPITRE DEUXIÈME (il

maintenir au delà de quelques mois, et les deux expéditions de Mouzaffer dans le Ferghanah eurent lieu dans de (elles circonstances, qu'elles donnèrent sujet aux Sartes de l'appeler plaisamment « Mouzaffer-by-Zafer », ce qui vcul dire : vainqueur sans victoire. Telle est, dans ses traits généraux, l'histoire des vicissitudes par lesquelles passa le Ferghanah avant de conquérir définitivement son indépendance.

Cette histoire d'ailleurs traverse une période des plus ohscures après la mort d'Àbdoul-Moumin, en MOG (1597). Les auteurs natifs de l'Asie Centrale, qui ont traité de l'histoire de -Boukhara, ne nous donnent sur le Ferghanah à peu près aucune information pour l'époque qui correspond à la dynastie des Achtarkhanides; fait qui s'explique par celle circonstance que, alors, les principaux événements politiques eurent pour théâtre, soit Boukhara même, soit les frontières occidentales et méridionales de ce khanat.

11 faut ajouter qu'à l'époque indiquée, les seuls centres d'étude étaient les villes de Boukhara et de Samarkand, et que si dans le Ferghanah la civilisation était déjà fort peu répandue, on y trouvait selon toute apparence, encore moins de gens s'intéressant à l'histoire1. De là vient que les événements dont le pays a été le théâtre à l'époque moderne, n'ont été l'objet de relations dignes de confiance que beaucoup plus tard, et sont postérieures à la fondation de la ville de Khokand et de l'État dont elle devint la capitale.

Avant de passer à l'exposé des faits qui appartiennent immédiatement à l'histoire du khanat de Khokand, je juge in-

1. De nos jours encore elle est l'objet d'un dédain à peu près' universel de la part des Sartes, pour qui la science des sciences est la théologie et le droit musulman. Plus d'une fois des indigènes à l'esprit cultivé, à leur manière, en voyant chez moi des livres d'histoire, ont exprimé la conviction que, si je me livrais à cette sorte de lecture, c'était uniquement pour y chercher les moyens de découvrir où il y avait des trésors.

62 KHANAT DE KHOKAND

dispensable de rapporter d'abord les traditions relatives à l'origine de la dynastie indigène des Min g (avant Rahim-by), que j'ai rencontrées dans la littérature locale. L'extrême obscurité de ces témoignages, comme aussi la brièveté et l'absence à peu près complète de chronologie qui les distinguent, sont cause que je leur donne le nom de traditions et non point de faits historiques.

En 916 (1510), l'armée de Cheïbani-khan avait été battue par les Persans, aux environs de Mahmoud-Abad, et lui-même tué dans la retraite. On raconte que le crâne de Cheïban, monté en or, aurait, dans les festins, servi de coupe au chah Ismaïl1. A peine instruit de la chute de Cheïban, Baber, qui était déjà maître de Kaboul, se hâta de conclure une alliance avec Ismaïl, et, à la faveur de cette alliance, il occupa Samarkand, rêvant d'y restaurer la dynastie de Timour.

Six mois après il voit se soulever contre lui Oubeïdoullahkhan, et malgré l'infériorité des forces de celui-ci, Baber essuya, près de Samarkand, une défaite si complète, qu'il eut à peine le temps de prendre son fils, ses deux femmes, son trésor et quelques familiers avec lesquels il s'enfuit jusque dans l'Inde.

Cela se passait en 918 (1512), et c'est à partir de là que commencent proprement les traditions ayant cours dans le Ferghanah sur l'origine de la dynastie qui y régna dans la suite, et dont la généalogie remontait immédiatement à l'émir Timour.

D'après elles, Baber, dans sa fuite vers l'Inde, ne prit pas la route directe, mais la voie du Ferghanah où il serait entré, selon certains récits, en passant les montagnes de la frontière méridionale, pour gagner de là Hissar, tandis que selon