CHAPITRE DEUXIÈME

fils fut élevé chez son grand-père, el Mouhammed-Amin n'ayant pas contracté d'autre mariage, il ne laissa pour héritier légitime que cet Aboul-Kassim.

Après la mort de Tangri-Yar, son fils cadet Yar-Mouhammcd\\\\ succéda. Mais, gâté à l'excès par son père, il devint le plus triste des princes. Négligeant absolument les affaires de l'Etat pour se livrer uniquement aux plaisirs, il sortait rarement du harem, où le vin, les femmes et les mignons (datcha, danseur) absorbaient tous ses instants.

Aussi, au bout de quelques années, le peuple mécontent se souleva et le chassa du Ferghanah. Yar-Mouhammcd se réfugia dans l'Inde, chez ses parents, les descendants de Baber, qui y régnaient, et on choisit pour le remplacer son neveu âgé de neuf ans, Aboul-Kassim, fils de Mouhammed- Amin qui s'était retiré à Khiva.

Aboul-Kassim régna dix ans, sous le nom de Sultan-Koutchak-by, et mourut d'une plaie dans sa dix-neuvième année, laissant un fils âgé de trois ans, Oubeidoullah. Vnc partie de la nation seulement voulut reconnaître ce dernier, tandis que le reste dépêcha un message à Mouhammed-Amin. Mais les envoyés, arrivés à Khiva au prix de mille difficultés, y apprirent la mort de Mouhammed-Amin et s'en retournèrent comme ils étaient venus.

Alors, d'un consentement unanime, Oubeidoullah fut proclamé sous le nom de Sultan-Assjjl-by. Un conseil de régence administra les affaires jusqu'à sa majorité. Son règne dura environ quarante ans. A sa mort, il laissa plusieurs fils, dont les noms sont oubliés, à l'exception de celui de l'aîné, Djamach-by, qui remplaça son père, et devint plus tard célèbre pour son zèle religieux, sous le nom de Chah- Mast-by 1.

1. Mast signifie proprement ivre, mais dans un sens métaphorique ce œo.l

Jeune encore, il devint le murid de l'iman de Tchoust (aujourd'hui regardé comme saint), llazret-i-Moulana, et avec le temps la tendance mystique se développa chez lui avec une telle intensité que, une fois monté sur le trône, il s'occupait bien moins des affaires de l'État, que de pensées religieuses et du salut de son âme, ce qui à son tour donna occasion à l'imagination populaire de l'entourer de l'auréole du don de prophétie.

Chah-Mast-by ne laissa qu'un fils, Chah-Roukh-by, qui était contemporain de l'émir de Boukhara Abdoul-Aziz-khan. Peu de temps après son élévation, le nouveau souverain du Ferghanah éprouva le désir de rapporter de Rhiva les cendres de son arrière grand-père Mouhammed-Amin. Après de longs préparatifs, il partit enfin pour Rhiva, où non seulement il atteignit le but de son voyage, mais réussit à recueillir l'héritage de Mouhammed-Amin. Les ossements de celui-ci, enveloppés dans des peaux, furent déposés dans un cercueil et ensuite transportés avec pompe dans le Ferghanah et réunis aux restes mortels de sa parenté.

Au sujet de ce voyage de Chah-Moulla-Roukh, Chemsy dit que, en se rendant à Rhiva, il passa par Boukhara où, après l'avoir accueilli avec de grands honneurs, l'émir non seulement lui conféra le titre de son Atalyq l, mais lui donna une escorte, avec mission de l'accompagnera Rhiva et de l'aider à obtenir tant la remise des restes mortels de Mouhammed- Amin, que la restitution des biens qu'il avait laissés. Cet héritage fut, pour la plus grande partie et à l'exception des armes, converti en monnaies de cuivre, lesquelles auraient

s'emploie aussi pour marquer l'état d'enthousiasme dans lequel les mystiques se trouvent durant leur communication spirituelle supposée avec Dieu»

1. Atalyq, père d'adoption. En Asie c'est un des titres les plus hono^ tables.