CHAPITRE DEUXIÈMK

raconte, la dernière et la mieux connue de ces apparitions, eut pour cause une razzia de bétail, baranta, opérée chez les Kalmouks par des Kirghizes, appartenant pour la plus grande partie au clan des Koullouk-Seïd (de la tribu des Baguich), lequel habite encore aujourd'hui dans lesmoutagnes au nord de Kassan.

Entrés dans le Ferghanah à la suite des ravisseurs, les Kalmouks entourèrent Kassan, et exigèrent qu'on leur remît les principaux d'entre les Koultouk-Seïd, qui s'étaient réfugiés dans la ville. Les habitants refusèrent de livrer des musulmans à des infidèles l, sur quoi les Kalmouks bloquèrent Kassan et s'en rendirent maîtres, grâce à un grand canal qu'ils creusèrent et qui leur servit à dériver presque toule l'eau du Kassan-Sou. Ils se retirèrent ensuite, emmenant avec eux plusieurs milliers de captifs, hommes, femmes et enfanls, dont, au surplus, la majeure parlie revinrent plus tard sains et saufs. Le canal dont il a été question subsiste encore aujourd'hui sous le nom de Kalmak-aryq,

A la suite de la prise de Kachgar par les Chinois, en 1174 (1760), il arriva encore dans le Ferghanah quelques milliers d'émigrants, des Kachgariens musulmans, qui fuyaient la domination des infidèles.

Vers le même temps eut lieu aussi dans le Ferghanah une autre émigration, celle d'Uzbeks venant de Samarkand. Les causes n'en sont pas indiquées par les historiens, mais on peut je crois, l'attribuer aux troubles et aux désordres qui ne cessèrent d'agiter Samarkand de H 04 (1702) à 1199 (1784), c'est-à-dire depuis la mort de Soubkhan-Kouli-Khan, jusqu'à l'avènement au trône de l'émir Maassoum, le fondateur de la dynastie encore régnante, des Manghyts.

i. Les Kalmouks étaient bouddhistes.

78 KHANAT DE KHOKAND

Nous avons précédemment (au chapitre premier) parlé des pillages et des violences de toute sorte, dont les habitants des villes et des villages du Ferghanah étaient les victimes de la part de la population nomade et demi-nomade. Sous Abdou- Kerim le théâtre principal de ces violences furent les villes de Khokand et de Marghélan, dont la seconde eut pour gouverneur durant neuf ans, c'est-à-dire approximativement jusque vers 1162 (1 748), le plus jeune frère d'Abdou-Kerim,Chady-by.

Le gouvernement, réduit à un état d'extrême faiblesse par le manque d'une force militaire régulièrement organisée et plus encore par l'extrême méfiance qui régnait entre les hauts représentants de l'autorité et leurs agents inférieurs, restait presque absolument désarmé en présence des désordres dont nous avons parlé, et qui retombaient de tout leur poids sur la population sédentaire de la vallée.

Un fait montrera quelle base peu solide avait alors le gouvernement dans le Ferghanah, et tout ce qu'il avait à craindre des nomades et des demi-nomades, dont les méfaits étaient presque toujours sûrs de rester impunis.

Une fois, Chady-by sortit de Marghélan, accompagné d'une suite nombreuse et armée, et s'en alla chasser dans la montagne. Au retour, le désir lui vint de visiter incognito les aouls et de voir par lui-même ce qui se passait chez les Kirghizes. Après s'être déguisé, et laissant sa suite à une assez grande distance derrière lui, il s'achemina. Fut-il reconnu ou non, on l'ignore; ce qui est sûr, c'est que dans quelqu'un des aouls qui se trouvaient près de la route, les Kirghizes l'ayant entouré, le dépouillèrent et le tuèrent, sans que les gens de sa suite, restés trop loin du lieu de la scène, eussent le temps de venir à son secours.

A la place de Chady-by fut nommé son fils unique Souleïman-bek, et le meurtre du père demeura impuni.