CHAPITRE DEUXIÈME

Dans le même temps, Khokand aussi avail à souffrir de la part des Kiptchaks, des actes de violence et de pillage, peutêtre encore plus insolents.

Par exemple, les Kiptchaks venaient de leurs stations d'hiver ou métairies [kourgantcha) au bazar de Khokand; leurs affaires terminées, et avant de repartir, ils enlevaient aux habitants leurs robes et leurs turbans, les dépouillaient de leur argent. Tout cela se faisait en plein jour, au cœur de la ville et, peu s'en fallait, sous les yeux des représentants de l'autorité suprême.

Ces excès prolongés causèrent à la fin chez les Sartes une irritation telle que, désespérant d'obtenir protection de leurs gouverneurs, ils ourdirent un complot. Un jour de marché, une grande partie des habitants de Khokand se rendit au bazar avec des bâtons, des haches, des sabres et d'autres armes, cachées sous leurs robes. Tout d'un coup au moment où le marché était dans son plein, une clameur partit de la mosquée la plus voisine; c'était le signal du massacre des Kiptchaks, que celte attaque prenait par surprise. Ceux qui échappèrent se répandirent dans le pays et semèrent l'alarme parmi tous les Kiptchaks, qui laissant là leurs occupations, se dirigèrent en foule vers Yazy (localité du cercle actuel de Tchoust). Là, après avoir proclamé pour leur chef un certain Tchingaï-Khan , natif de Tachkend, quoique marié dans le Ferghanah et Kiplchak lui-même, ils s'organisèrent militairement et se mirent en marche à travers le Ferghanah pour tirer vengeance du massacre de leurs frères.

Informé de l'approche des Kiptchaks, le hakim de Tourèh- Kourgan, Marzaboum, s'enfuit à Namengan, laissant à leur discrétion la ville, qu'ils occupèrent sans coup férir, après quoi une partie de leurs forces se dirigea sur Aravan, qui fut mis à sac»

80 KHANAT DE KHOKAND

De son côté Outaou-Bakaoul , gouverneur de Gouroum- Saraï, avait pris la fuite et s'était réfugié à Khokand. Les gens d'Aravan lui demandèrent conseil sur ce qu'ils auraient à faire, et voici celui qu'il leur donna : « Habillez-vous, leur dit-il, de vieilles robes déchirées, couvrez-vous de vieilles loques, puis venez trouver Abdou-Kerim et faites-lui vos plaintes contre les Kiptchaks. Représentez-lui que, s'il ne vous défend pas, vous n'avez de secours à espérer de nulle part ailleurs. Peut-être qu'il vous chassera, vous battra, tuera deux ou trois d'entre vous, n'importe, ne vous en allez pas, qu'il n'ait puni les Kiptchaks. »

Le conseil d'Outaou-Bakaoul fut ponctuellement suivi , mais Abdou-Kerim ayant su de qui il venait, manda le hakim pour qu'il eût à donner des explications. Celui-ci répondit qu'il n'avait fait qu'obéir à sa conscience, et il ajouta que, suivant lui, Abdou-Kerim ferait bien de mettre au plus tôt les Kiptchaks à la raison ; sinon, ils deviendraient les maîtres et cela finirait mal pour le by lui-même.

Longtemps Abdou-Kerim ne put se résoudre à entrer en campagne contre les rebelles. Ses hésitations cessèrent enfin quand son entourage eut pris le parti d'Outaou ; alors il expédia au gouverneur de Namengan l'ordre d'armer les milices de sa province, et lui-même partit de Khokand pour marcher sur Tourôh-Kourgan, qui était toujours au pouvoir des Kiptchaks. Ceux-ci, à l'approche d'Abdou-Kerim, qui se disposait à traverser la Deria par le gué de Chahand, se dirigèrent à la hâte vers Namengan, pour demander conseil à Marzaboum. Le gouverneur les invita à lui envoyer quarante de leurs chefs, pour traiter d'un arrangement. Mais les délégués ne furent pas plutôt entrés dans Namengan, qu'il les fit arrêter et expédia un courrier au by, pour l'engager à attaquer sans retardTourèh-Kourgan. La ville fut en effet prise de