CHAPITRE DEUXIÈME

Bek-Iris-Koul-by, qui était déjà par lui-même d'un caractère fort inquiet, était issu de Pazyl-Atalyq, el en celle qualité, à raison des olFenses qu'avait eu à subir dans son temps Pazyl , il ne manquait aucune occasion de nuire aux descendants d'Achour-Koul.

A peine devenu maître, Souleïman fit voir un tel penchant à la cruauté, qu'un complot se forma contre lui. Mais il lui fut dénoncé par un des conspirateurs, qui Irahil aussi le nom de ses complices. Souleïman révéla le tout à sa femme, el tint conseil avec elle sur les moyens de se débarrasser adroitement des mécontents.

La femme qui, évidemment, ne voulait pas beaucoup de bien à son mari, fil appeler un des courlisans. Abdoul-Koulbégui (frère du hakim de Khodjend, Abdourrahman-by) et le mit au courant de ce qui se préparait.

Alors il se forma une seconde conspiration, avec Abdoullah pour chef. On persuada à Souleïman, sous prétexte d'une révolte, d'entreprendre une expédition contre Khodjend. Quelques jours après, il sortit de Khokand et bivouaqua presque sous les murs de la ville, dans la localité d'Arzy- Tépé. Là Abdoullah-Kouch-bégui l'invita à souper dans un jardin voisin, et, pendant la nuit, Souleïman fui lue, après un règne de trois mois seulement.

La même nuit, après le meurtre accompli, Abdoullah, en compagnie du hakim de Gouroumsaraï, Outaou-Bakaoul, et de quelques personnages notables de Khokand , allèrent trouver Narboutaet lui offrirent le trône. Longtemps il refusa, alléguant tous les dangers qui entouraient l'exercice de l'autorité souveraine. A la fin cependant Narbouta céda, après toutefois avoir exigé de toutes les personnes présentes un serment solennel de fidélité.

Dès que le jour parut, Narbouta-by fut proclamé souverain

86 KHANAT DE KHOKAND

du Ferghanah. Comme on pouvait s'y attendre, Abdoullah- Rouch-bégui eut loule sa confiance, et devint tout puissant auprès de lui.

Cependant Iris-Koul-by ne tarda pas à recommencer ses inlrigues et ses machinations contre Narbouta, qui fut aussi averti que, à Tchoust, deux de ses parents éloignés préparaient un soulèvement. Sans perdre de temps, il se dirigea sur Tchoust avec un corps de troupes, occupa la ville, et après avoir livré au supplice les deux rebelles, partit pour Namengan, avec l'intention, comme il semblait, d'en finir aussi avec Iris-Koul-by.

Celui-ci, averti de l'approche de Narbouta, dépêcha vers lui des députés, chargés de présents, et aussi de lui offrir en mariage lanièce d'Iris, Ming-Amin, avec prière d'oublier tout le passé. La proposition relative à Ming-Amin fut acceptée, et Narbouta après avoir promis pleine réconciliation avec Iris, revint à Khokand l.

Après le mariage, et le rapprochement des deux hommes opéré, Abdoullah-Kouch-bégui,, par dépit contre Iris-Koul-by, s'efforça de concentrer de plus en plus dans ses mains toute l'autorité, et en arriva au point, qu'il se permit d'agir avec arrogance vis-à-vis de son maître. Narbouta songeait déjà à se défaire de lui, mais Abdoullah, informé du danger, prit la fuite et se réfugia chez son frère Abdourrahman-by, à Kliodjend.

Bek-Abdourrahman était le gouverneur non seulement de

1. De ce mariage il naquit deux fils, Alim et Omar, et une fille, Aftab-Aïm. Le fils aîné de Narbouta-by, Mad-Amin, était d'une première femme, veuve d'un Kalmouk, tandis que les trois plus jeunes, Roustem, Pazyl et Yadgar, étaient issus d'une esclave, Narbouta eut encore quatre autres filles, dont on ne sait pas plus les noms que ceux de leur mère, ou de leurs mères. Toutes les quatre lurent dans la suite mariées à des hodjas. Quant à Aftab-Aïm, après la mort de son père, elle épousa Maassoum-Khan, petit-fils de Aï-Tchoutchouk-Aïm.