CHAPITRE DEUXIEME

Khodjend, mais de Tchoust, Tourèh-Koargan el Namengan,

Quelque temps avant les événements que dous venons de raconter, il avait eu l'aventure que voici. A Khodjend vivait un certain Hodja-Alikba-by, qui avait une fille d'une grande beauté. Abdourrahman, ayant ouï parler d'elle , voulut à toute force, malgré son âge avancé, la prendre pour femme 1 et obligea le père, par toutes sortes de menaces, à donner son consentement. .Mais pendant la première nuit, qu'il devait passer dans la maison de sa nouvelle épouse, il eut une attaque de paralysie, avant même que le mariage n'eut été consommé. Au point du jour, ses serviteurs le rapportèrent au palais. Il se remit peu à peu, mais il perdit pour toujours l'usage d'une jambe.

Voyant dans cet événement un châtiment du ciel, il accorda, dès que son rétablissement eut fait quelques progrès, le divorce à celle qui n'avait été que de nom sa femme.

Ce fut, peu après cet incident, qu'Abdoullah-Kouch-bégui parut à Khodjend. Il fît part à son frère de la rupture survenue entre lui et Narbouta-by.

Pour se venger de Narbouta, Abdourrahman rassemble des soldats et part avec son frère pour Tourèh-Kourgan. Instruit de ce mouvement, Narbouta conduit ses troupe- vers la rive droite du Deria, el occupe la route en face d'Achk.

Une rencontre eut lieu entre les deux partis, et, dans la mêlée, Abdourrahman, empêché par sa jambe paralysée, tomba de cheval; abandonné de ses soldats, qui prirent la fuite, il fut aussitôt décapité par les gens de Narbouta. Abdoulla-Kouch-bégui s'enfuit à Boukhara.

De retour dans sa capitale après cette victoire, Narbouta nomma ses deux frères hakims : Chah-Roukh-by à Tourèh- Kourgan, et Iladji-by à Khodjend.

Peu de temps, Rhoudaïar-by (fils de Pazyl-by)., qui Lr<>u-

88 KHANAT DE KHOKAND

vernait alors, sous la suzeraineté de Boukhara, la province d'Oura-Toubé, conçut le projet de réunira ses possessions la province de Khodjend, qui avait été annexée au Ferghanah sous Rahim-by, après la mort d'Akbouta.

N'osant se risquer à attaquer Khodjend de vive force, Khoudaïar-by, après être sorti d'Oura-Toubé, expédia une partie de ses forces dans la direction de la ville qu'il convoitait, puis il s'établit lui-même avec le gros, dans une embuscade, non loin de la route et dans les montagnes.

Hadji-by, dès qu'il sut que Khoudaïar était sorti d'Oura- Toubé, se porta à sa rencontre. Engagé à la poursuite de l'avant-garde ennemie, qui s'était repliée à dessein sans accepter le combat, il donna dans l'embuscade, fut complètement battu et s'enfuit vers Khokand. Khoudaïar le poursuivit jusqu'à Khodjend, où il entra.

A la nouvelle de ces événements, Narbouta rassembla à la hâte des troupes et se dirigea à marches forcées sur Khodjend, où il pénétra vers le point du jour. Khoudaïar-by s'était déjà établi dans le palais. Lorsque, réveillé par les clameurs, il se jeta avec ses soldats, de la citadelle dans la ville, le combat était déjà engagé dans les rues. Après plusieurs attaques infructueuses, ses nou/cèrs, presque tous des Kirghizes de la tribu des Yuz, prirent la fuite, et lui-même se jeta, monté sur un cheval dans le Deria. Le cheval s'abattit, renversa son cavalier et s'échappa, alors Khoudaïar, ayant ôté ses habits et ses bottes, se mita descendre le fleuve à la nage. Des gens de Narbouta, qui se trouvaient sur le rivage, le reconnurent, mais ne l'inquiétèrent pas. Abordé à une distance assez considérable de Khodjend, il se sauva à pied, accompagné d'un seul esclave. Khoudaïar, qui n'était pas accoutumé à aller les pieds nus, ne tarda pas à avoir les pieds déchirés et se trouva hors d'état de marcher, sur quoi l'esclave le prit