CHAPITRE PREMIER

de foi font absolument défaut, et les traditions populaires ou légendes qui se rapportent à cet objet ont, pour la plupart, un caractère tellement fabuleux, qu'il n'y a presque aucune lumière à en tirer. Toutefois je ne crois pas inutile d'en citer quelques-unes.

Au sujet de Kanibadam, voici ce qu'on rapporte : Cette ville fut bâtie, il y a six mille ans, du temps du prophète Noé. et elle était d'abord située sur la rive opposée du fleuve, surremplacement où se trouve aujourd'hui le mezar de Khodja- Yagan. Un jour il arriva, par le Deria, un serpent ou dragon, de la gueule duquel s'échappèrent des flammes qui consumèrent non seulement tous les édifices de la ville, mais aussi bon nombre d'habitants. Alors les survivants passèrent sur la rive opposée et s'établirent dans une localité tellement pierreuse, qu'il fallut en quelque sorte créer un sol artificiel pour les champs et les jardins. Avec le temps, le nombre des amandiers cultivés devint si considérable, que la ville reçut le nom de Ke?id-Badam, c'est-à-dire ville des amandiers. Le sultan Baber raconte dans ses Mémoires (page 5), que de son temps on exportait de là des amandes jusque dans l'Inde.

Au sujet d'Och aussi, subsistera légende que voici : Salomon, que les musulmans regardent comme un prophète, au même degré qu'Adam, Noé, Abraham, Jésus, etc., et qui pour celte raison, reçoit le titre de Hazret-i Souleïman Peïghamber, passait un jour ici à la tête de son armée et poussant devant lui deux bœufs attelés à une charrue. Arrivé à l'emplacement delà ville actuelle d'Och, il cria à ses bœufs : « Ho-och ! » (C'est l'exclamation dont les Sartes se servent pour arrêter les animaux qui tirent la charrue). En ce lieu se forma plus tard une agglomération d'habitations, appelée Khoch ou Och, en souvenir de l'exclamation prononcée par le prophète.

42 KHANAT DE KHOKAND

Outre les principaux centres que nous avons énumérés plus haut, il y en avait encore d'autres, d'une moindre importance, mais on a tout lieu de croire que le nombre en était extrêmement restreint.

En ce qui touche la population du Ferghanah à cette époque, il est hors de doute que dans les villes et bourgs de la moitié méridionale du pays, elle se composait surtout de Tadjiks (idolâtres) d'origine iranienne, parlant, comme encore aujourd'hui, un dialecte du persan.

Quant aux autres nationalités du Ferghanah, à la même époque, les témoinagesqui les concernent sont d'une excessive rareté. Il existe d'ailleurs des indices, que Andidjan aurait élé dès lors occupé par des Turcs (Seldjouks), particulièrement de la tribu des Andi, d'où il aurait reçu le nom iïAndigan. Il paraît très probable que ces mêmes Turcs, outre Andidjan, possédaient aussi Ouzguènd, Och et.Marghélan (de nos jours les Ouzbeks, de race turke, qui possèdent des quantités notables de terres labourables entre Marghélan et Aravan, mènent une existence à demi nomade, conduisant chaque été leurs troupeaux dans les pâturages montagneux de l'Alaï.

Aujourd'hui encore les habitants de Namengan qualifient les Ouzbeks d'Andidjan du nom d'Andé, affirmant en même temps, que ces Andé sont de la même origine que les Turks, qui peuplent la ville de Turkestan et ses environs.

De plus, si l'on peut s'en rapporter aux paroles de l'auteur du poème du Chah-î-Djarir, lors de l'invasion arabe dans le Ferghanah, la partie septentrionale des districts actuels de Namengan et de Tchoust était habitée par les Moughs, qui possédaient des troupeaux considérables de chevaux et de moutons. Leur chef, que la tradition appelle Karavan-bass \

1. Bdss. Est-ce une forme locale pour bdch, tête ; chef de caravane? Trad.