CHAPITRE PREMIEH

vivait au pied du mont Oungar, dans un petit château, dont on distingue encore les restes sur la rive abrupte de la rivière Padcha-ata, non loin du village de Mamaï (district de Namangan). Karavan-bass., toujours d'après la tradition, était très redouté de tous les Tadjiks des environs et avait pour femme la fille d'Akhchit, aulre chef mougtr, qui lui était soumis, et qui habitait un petit château un peu au-dessus de Kaçan. Ces traditions sur les Moughs, comme aussi les ruines de leurs demeures fortifiées, en général de faibles dimensions, mais situées dans des positions très fortes, se rencontrent presque partout au pied des hautes montagnes du Ferghanah, de même qu'autour d'Oura-Toubé (l'ancien Istravchan), dont la population renfermait aussi un élément tadjik, comme l'indique son nom, persan sans aucun doute.

Dans quelques légendes les Moughs sont représentés comme des êtres moitié oiseaux et moitié hommes l. Mais on a maintes raisons de croire que ce nom désigne les Kalmouks. Pour en trouver l'explication, je prierai le lecteur de recourir au dictionnaire comparé des dialectes turco-talars de L. Boulanov, où l'auteur a fait entrer les mots arabes et persans, en usage aussi bien dans la langue écrite que dans le parler des peuplades turco-latares. Au tome II, p. 18, de l'édition de 1871, nous lisons ce qui suit : « Qaf JB 1° nom de la lettre J ; 2° nom des montagnes du Caucase, dans un sens restreint, et dans son acception générale, terme désignant les montagnes ; moughqaf (JlS *y.)> oiseau fabuleux, phénix, qui est supposé habiter dans ces montagnes. Si Ton adopte celte explication, il est permis de penser que les Arabes, arrivés, dans le Kaçan par exemple, au pied des monts (que, à en juger parles

1. Mounjh, ?\/*, en persan, signifie oiseau. Un ne sait si c'est le mot qu a voulu employer l'auteur, qui écrit partout ïy, et eu russe moug. Trad.

l.i KHANAT DE KHOKAND

données de l'histoire, ils ne traversèrent pas), prirent cette chaîne pour le Qaf\ et donnèrent l'appellation de Mough à la nation qui en habitait les pentes inférieures.

Ce qui, en tout cas, ne laisse prise à aucun doute, c'est que le mot de Mough a été apporté par les Arabes et qu'il n'est véritablement le nom d'aucun peuple.

Pour ce qui touche spécialement la conquête du Ferghan ah par les Arabes, les témoignages en ma possession se rapportent uniquement aux événements dont la partie nordouest de la vallée fut le théâtre. Entre autres, la plus grande partie des traditions d'origine locale et moderne, attribue le commandement des armées d'invasion au khalife Ali luimême.

Ainsi, par exemple, il y a dans le district d'Andidjan, un village appelé Baïlok. Or, d'après la tradition, le véritable nom de la localité ne serait point Baïtok, mais Pai-touy, et serait dû à cette circonstance que, à la suite de quelque victoire, le khalife se serait arrêté là pour y prendre du repos et y aurait planté son étendard.

Dans le kichlaq d'Aravan se trouve un rocher, sur une des faces duquel on distingue quelque chose qui ressemble à la représentation en miniature (environ deux pieds de haut) d'un cavalier. La tradition raconte qu'Ali passant un jour en ce lieu, son ombre tomba sur le rocher et s'y imprima.

Si je cite de pareilles traditions, c'est, on le comprend, uniquement dans le but de donner un spécimen des fantaisies auxquelles se livre l'imagination populaire.

Voici maintenant de quelle manière l'auteur du poème Chah-i-Djarir raconte la conquête par les Arabes de la région nord-ouest du Ferghanah :

L'armée arabe, forte de quarante mille hommes, et venant de Samarcande, arriva devant Akhsy-Kend, et se disposa près