CHAPITRE TROISIÈME

matière de politique étrangère. Ayant dans ses attributions,

— mais ici son autorité s'exerçait par le canal d'un hakim,

— l'organisation et le recrutement des milices (sipa) provinciales, il remplissait, à l'égard de la judicature, à peu près le rôle d'un inspecteur de police. En effet, il avait le droit de désigner auprès de chaque cadi ou juge, un préposé du nom de datkha (c^ ^), qui assistait aux séances du tribunal, tant pour assurer le maintien de l'ordre, que pour surveiller les faits et gestes des cadis eux-mêmes, car il y avait longtemps que, non seulement le peuple, mais aussi le gouvernement, avaient perdu toute confiance dans l'intégrité de ces magistrats. Ainsi organisé, le khanat de Rhokand eut le dehors d'un État sérieux, et il n'en était guère qui fussent plus en vue dans le Touran.

Nous avons dit plus haut que, lors de la prise de Turkestan par les troupes d'Omar, le gouverneur boukharien de cette ville, Tokaï-Tourèh, avait pris la fuite. Il alla se présenter h l'émir, et implorer son secours. Quelques centaines d'hommes, un ramassis de toute espèce de gens, ayant été mis à sa disposition, Tokaï-Tourèh les mena contre Turkestan. Tout d'abord il s'empara, sans coup férir, de Souzak, où d'ailleurs il n'y avait point de garnison khokandienne, et résolut d'en faire sa base d'opérations.

Dès qu'on apprit à Tachkend la prise de Souzak, un secours de trois cents sipa à deux chevaux fut immédiatement expédié sous le commandement de Bazar-baï-Bohadour. Trois jours de marche les conduisirent devant Souzak, et, à peine arrivés, ils donnèrent l'assaut, afin de ne pas laisser aux Kirghizes (Karakalpaks) le temps de se réunir et de prendre le parti de leur compatriote, Tokaï-Tourèh. Les noukèrs de ce dernier prirent la fuite; lui-même s'enferma pour un moment dans la citadelle, mais, la nuit venue, il

138 KHANAT DE KHOKAND

s'échappa, abandonnant aux Khokandiens un butin considérable. On ne tarda pas à savoir qu'il s'était réfugié à Boukhara, où, dans la suite, il fut mis à mort par l'émir Nasroullah, si fameux pour sa cruauté.

Omar, cependant, n'avait nullement renoncé à rentrer en possession d'Oura-Toubé. Dans ce but. une nouvelle campagne fut entreprise par lui en 1235 (1819). Après avoir traversé Khodjend, il arrive à Saraï-Richlak. Là il trouve devant lui les troupes de Rahim-Divanbégui, qui refusent le combat et rentrent précipitamment dans la ville, où elles s'enferment. Le siège commence aussitôt. Le lendemain la canonnade dura presque sans interruption jusqu'à midi; à ce moment, et sans qu'on sache pourquoi, Omar-khan fît rentrer ses troupes au camp.

Enhardis par cette retraite, les assiégés firent une sortie en force et menacèrent le camp. Après un engagement acharné, les noukèrs de Rahim-Divanbégui eurent le dessous. Poursuivis par deux mille cavaliers, à peine eurent-ils le temps de rentrer dans la ville et d'en fermer derrière eux les portes.

Le soir du même jour, Omar-khan distribua des récompenses à ceux de ses soldats qui s'étaient le plus distingués en repoussant la sortie. Cependant, en dépit de ce succès passager et de l'enthousiasme qu'il avait répandu dans les troupes, Omar-khan, doutant de la possibilité de se rendre maître de la ville, leva le siège et se retira vers Khodjend.

Là il reçut la nouvelle de l'arrivée prochaine de Hadji-Mir- Kourban, qu'il avait envoyé auprès du sultan à Gonstantinople, et auquel s'était jointe, lors de son retour, une ambassade du khan de Khiva. En conséquence Omar demeura quelques jours à Khodjend pour attendre les ambassadeurs, qui l'accompagnèrent ensuitejusqu'à Khokand.

Une série de fêtes fut donnée en l'honneur des envoyés