CHAPITRE TROISIÈME

Abdoullah-bek, qui depuis deux ans en était officiellement le hakim.

Ainsi, dès les premiers temps qui suivirent l'avènement de Madali, tous purent se convaincre que les espérances mises en lui ne se réaliseraient pas. La férocité déployée par cet enfant altéré de sang n'élonna presque personne, mais elle ne tarda pas à susciter un grand nombre de mécontents, dont le parti, comme nous le verrons tout à l'heure, s'accrut de jouren jour.

Sous Omar, les hodjas qui prétendaient à régner sur Kachgar, tout en étant placés sous une surveillance de police, n'en jouissaient pas moins d'une grande considération ; ils étaient admis à la cour, et quelques-uns même recevaient des subsides du khan.

Madali agit tout autrement à leur endroit. Blessés du peu d'égards qu'on avait maintenant pour eux et ne renonçant pas à leurs rêves de grandeur, Djehanguir-Tourèh et Tourèhkhan-Tourèh s'évadèrent. Mais avant d'arriverà Och, ils furent saisis, arrêtés et ramenés àKhokand.

Tourèh-khan-Tourèh fut laissé en liberté, et Djehanguir maintenu prisonnier. Pour son malheur (car cela lui fit plus tard trouver la mort, et une mort affreuse, à Péking) il y eut dans l'été de 1258 (1822) un effroyable tremblement de terre, tel que, au rapport des chroniqueurs, on n'avait jamais vu, et on ne vit jamais depuis le pareil, dans le Ferghanah.

A ce sujet, on raconte que les secousses souterraines se prolongèrent, sauf de courts intervalles, l'espace de deux semaines entières. De nombreux édifices avaient été renversés ; la population, affolée et craignant un nouveau désastre, vécut longtemps sous des cabanes et des tentes ; on n'osait travailler à la réparation des maisons écroulées. Moulla-Avaz-Mab, dans la description qu'il donne du phéno-

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mène, dit que d'énormes masses de rochers se détachèrent des montagnes, que la terre s'entrouvrit et que de ces crevasses, il sortit des flammes et de la fumée.

A la faveur de la confusion produite par cette catastrophe, Djehanguir-Tourèh s'échappa de nouveau^et cette fois, il arriva sans obstacles jusqu'à TAlaï. Après avoir erré pendant deux ans dans ces contrées, il réunit enfin une centaine de Kirghizes, et pénétra à leur tête dans le Rachgar. Arrivé au mezar de Soultan-Satouk-Bagra-khan (Seïd-Apak y est aussi enterré), il envoya demander du renfort aux musulmans du Ryzyl-sou.

Peu après le départ de son émissaire, Hassan-hodja, il fut averti que les Chinois connaissaient déjà sa présence dans le pays et arrivaient au nombre de quatre mille hommes sur le mezar. Au nom de Chinois, les Rirghizes se dispersèrent ; il n'en resta que dix-sept avec Dejhanguir. Celui-ci, pendant la nuit, sortit secrètement du mezar avec un serviteur, et alla se cacher dans une des tombes vides du cimetière. Au point du jour un petit détachement chinois arriva en effet au mezar, massacra les seize Rirghizes qui y étaient restés et s'en retourna, sans soupçonner la présence de celui qu'ils cherchaient. Deux ou trois jours après, Djehanguir vit arriver cinq à six mille Rirghizes de la tribu des Tchoun-Baguich, lesquels ayant appris sa présence dans le pays, désiraient se joindre à lui pour aller combattre les infidèles. Hassan-hodja revint aussi avec un renfort du Ryzyl-sou. Cela permit à Djehanguir-Tourèh de s'avancer sur Rachgar, dont il occupa les faubourgs; quant à la citadelle, à Goulbakh, il ne put de longtemps s'en rendre maître.

Au printemps de 1241 (1826) les familiers de Madali-khan le pressèrent vivement d'accéder à la requête de Djehanguir- Tourèh et d'aller à son secours contre les Chinois. Ils s'ap-