CHAPITRE TROISIÈME 15o
puyaient surtout sur ce que celle guerre élant une guerre sainte, cjliazat, dirigée contre les infidèles, il y gagnerait le litre pompeux de ghazy\ par surcroit il se trouvait, assuraiton, dans Goulbakh, un énorme dépôt d'or chinois. Au mot magique d'or, Madali-khan n'y tint plus et il commanda de proclamer la guerre sainte.
Les beks d'Oura-Toubé et de Chehrizebs lui amenèrent, l'un trois cents et l'autre deux cents cavaliers. Le départ de l'expédition eut lieu en juin. A cette époque, Djehanguir- Tourèh, s'il n'avait pas encore réussi à se rendre maître de l'Itychar (pays de Kachgar) tout entier, ni même de Goulbakh, se voyait cependant déjà à la tête d'un nombre considérable de soldats relativement bien armés; de plus les riches musulmans avaient mis à sa disposition des sommes importantes.
Ces libéralités ont même donné naissance à toute une série de légendes des plus fantastiques, dont on me permettra de rapporter un ou deux exemples. Ainsi un richard musulman de Khotan avait envoyé en présent une cassette, remplie de joyaux. Djehanguir réunit les marchands et les pria d'en faire l'estimation. « Si, » lui répondirent-ils, après une longue conférence entr'eux, « si on plaçait debout un garçon de douze ans et qu'on répandît sur lui des pièces d'or jusqu'à le rendre complètement invisible, la valeur de cet or équivaudrait à celle delà cassette ». Et encore celle-ci : La fille d'un marchand de Yarkend envoya à Djehanguir six cents guerriers, dont les armes étaient d'or.
En approchant de Kachgar, Madali-khan fut très étonné de ne pas voir sortir à sa rencontre Djehanguir, qui avait si longtemps sollicité son assistance ; il lui dépêcha des envoyés pour demander une entrevue immédiate. Djehanguir, dont la situation avait bien changé, et qui en outre se défiait grandement du khan de Khokand, répondit qu'il ne refusait pas
l'entrevue, mais à deux conditions : la première, qu'elle eût lieu en présence des deux armées, et la seconde, que ni lui ni Madali ne descendraient de cheval.
Bon gré malgré, le khan dut accepter ces conditions et se reconnaître ainsi publiquement l'égal d'un chef de rebelles, qui aspirait à se rendre maître de tout l'Itychar (le Kachgar).
Le jour qui suivit la réception des envoyés, les deux armées furent déployées et prirent position en face l'une de l'autre. D'un côté, Djehanguir s'avança à cheval suivi de Sultan -Tourèh, et de l'autre Madali, avec Khan-Kouli-by. Djehanguir-Tourèh, sans descendre de cheval, complimenta Madali-khan sur sa venue, lui souhaita de prendre Goulbakh, fit voiler sa monture et s'éloigna. Madali sur le champ commença le siège de Goulbakh, qu'il prolongea bien inutilement durant douze jours, suivant les uns et quinze, suivant d'autres. Ses noukèrs qui, dès le début, avaient essuyé des pertes considérables, ne lardèrent pas à déserter en masse, et le khan, qui n'avait pas plus de persévérance que d'énergie, leva le camp et reprit le chemin du Khokand. Assez longtemps après, Djehanguir-Tourèh devint maître de Goulbakh et ensuite grâce à cette prise, de tout l'Itychar, mais pour s'y maintenir neuf mois seulement.
C'est qu'après avoir accompli cette conquête, le parvenu s'abandonna complètement à l'ivrognerie et à la débauche, sans presque s'occuper du gouvernement. Plus d'une fois ses familiers le mirent sur ses gardes, l'exhortèrent à changer de conduite ; il ne tint aucun compte de leurs conseils. De nouvelles troupes chinoises approchaient; il l'apprit, alors seulement qu'elles n'étaient plus qu'à trois jours de marche de la ville de Kachgar. Tourèh-khan-Tourèh envoyé à la hâte à leur rencontre, fut battu, les Sarles s'enfuirent, et les Chinois entrèrent à leur suite dans la ville , où ils se
