CHAPITRE TROISIEME

qui lui étaient le plus dévoués. Dans la crainte que le mécontentement populaire n'aboutît à une sédition ouverte, ils songeaient déjà à ouvrir, s'il se pouvait, les yeux du khan sur la situation, ou à imaginer quelque entreprise, qui, en intéressant la foule, détournerait son attention de ce qui se passait au palais.

Une circonstance vint fort à propos à l'aide de ce parti. On apprit que Rahim-Divanbégui, laissant son fils Ishak-bei h Oura-Toubé, s'était rendu pour affaires à Boukhara, et qu'il paraissait devoir y faire un assez long séjour.

Aussitôt les courtisans dont nous avons parlé s'adressèrent aumingbachi Hak-koul-by, et lui représentèrent que l'absence de Rahim-Divanbégui était une excellente occasion, qu'il fallait s'empresser de saisir, de rentrer en possession de la province d'Oura-Toubé. C'était aussi la pensée du mingbachi, et il alla l'exposer au khan.

La réponse de Madali, qui était à moitié ivre, à cette communication, fut que, il avait depuis longtemps remis le khauat entre les mains de lui, Hak-kouli-by, et que dès lors il lui appartenait de faire ce qu'il jugerait à propos : aller à Oura- Toubé, ou n'y pas aller, comme bon lui semblerait. Une telle réponse, devenue aussitôt publique, déchaîna contre celui qui l'avait donnée, une tempête d'indignation, un débordement d'injures. Il était d'autant plus urgent de se hâter d'agir. L'expédition fut résolue ; un corps d'armée, rassemblé à la hâte, partit au bout de trois jours, emmenant avec lui le khan. Celui-ci dans un conseil de guerre qu'on tint à Kyzyli, résolut de donner l'assaut pendant la nuit.

Il ne faisait pas encore jour quand les Khokandiens pénétrèrent dans la ville; elle fut livrée au pillage. Après une courte défense, Ishak-beg se rendit avec la citadelle et fut envoyé à Djizak. Madali-khan nomma Chaï-Parvanatchi hakim d'Oura-

Toubé ; cela fait, il s'empressa de regagner Rhokand, pour y reprendre le cours de ses occupations et de ses plaisirs ordinaires.

En 1245 (1829), Madali exila à Chehrizebs, son frère Sultan-Mahmoud-bek, accusé de conspirer contre lui. (Quelques-uns rapportent ce fait à l'année 1247-1831.)

En juillet 1246 (1830) arriva de Chehrizebs à Rhokand le frère de Djehanguir-Tourèh, Mohammed-Youssouf-hodja, qui avait conçu le dessein de s'y créer un parti et de tenter à son tour la fortune à Racbgar. De fait, les partisans ne lui manquèrent pas et sans longues hésitations, ils s'adressèrent au khan et le sollicitèrent d'auloriser l'expédition contre les infidèles. Non seulement Madali refusa son consentement, mais il reprocha aux solliciteurs les résultats de la campagne de 1241 (1826), dans laquelle on avait vu une bonne partie des troupes khokandiennes déserter sous les murs de Rachgar. Alors les partisans du hodja prirent le parti de recourir à l'homme tout puissant, Roul-by, dans l'espoir qu'il réussirait à persuader son maître. Et il y réussit; pour cela il n'eut besoin que de quelques flatteries outrées et de phrases pompeuses sur la gloire dont une seconde guerre sainte couvrirait le nom de Madali-khan. En septembre, un corps d'armée, formé pour la circonstance, partit sous le commandement de Rhan-Roul-by lui-même; Mohammed- Youssouf-hodja (autrement Ma-chérif-hodja) en faisait partie.

Les faubourgs de la ville de Rachgar furent bientôt occupés par les Rhokandiens, mais, celte fois encore, la prise de la citadelle de Goulbakh fut au-dessus de leurs forces, si bien qu'en novembre Hak-Roul-by fut contraint de s'en revenir à Rhokand; il ramenait à sa suite plusieurs milliers d'émigranls, des musulmans kachgariens.

Vers cette époque, Rahim-Divanbégui et son fils, lshak-bek,