CHAPITRE PREMIER

ronnés, et d'autre pari celles-ci, nouvellement converties à l'islam, n'avaient dans la majorité des cas, de musulman que l'extérieur, de telle sorte que pour les maintenir dans la religion nouvelle, les Arabes durent recourir, selon les circonstances, tantôt à des dons, tantôt aux mesures de rigueur. Ils ne tardèrent pas beaucoup, au reste, dès le commencement du ii° siècle (le vme de l'ère chrétienne), a être chassés de là parles ïurks qui, venant de l'est, étaient en marche vers Samarkand. Vingt ans après seulement ils réussirent à rentrer dans le Ferghanah ; depuis cette époque et jusqu'à la tin du ivc siècle, sous leur férule l'islam s'établit définitivement dans le pays.

Durant cet intervalle, les Turks (Seldjouks) s'emparent peu à peu de toute l'autorité, tant qu'ils finissent par devenir maîtres de la plus grande partie du Touran et entre autres du Ferghanah (à la fin du iva siècle de l'hégire), et dès lors les Arabes disparaissent presque complètement. Gomme souvenir de leur passage, il reste l'islam, qui représente à la fois la loi religieuse et civile, l'écriture, une masse de mots arabes, qui ont passé dans l'usage journalier chez les Turks et lesTadjiks, certaines particularités de l'architecture arabe demeurées en usage, l'amélioration des races de chevaux du pays, et quelques produits apportés de l'Arabie.

Quant aux Arabes eux-mêmes, ils se sont effacés, ne laissant que quelques faibles traces ethnologiques de leur séjour.

Si aujourd'hui, en effet, nous examinons les traits des Sartes du Ferghanah, nous rencontrons le type arabe si rarement, que nous pouvons hardiment dire qu'il n'existe pas, ou peu s'en faut. Dans la partie orientale du district de Marghélan, il se trouve bien encore aujourd'hui quelques aouls, qui se donnent le nom ft arabes, et font remonter leur généalogie jusqu'aux conquérants; mais sans

parler même de leur nombre si restreint, non seulement ils ne se distinguent en rien, par leur genre de vie, des peuplades qui les environnent, mais ils ont perdu en très grande partie jusqu'aux traits qui caractérisent le type arabe.

Relativement aux rapports entre les Turks (Seldjouks; et les Tadjiks nous n'aurions guère qu'à répéter ce que nous avons dit des rapports entre les Ouzbeks et les Tadjiks ; aussi croyons-nous devoir passer immédiatement au récit des événements postérieurs.

Au commencement du vu0 siècle (le xme siècle après J.-C), le Ferghanah fut envahi par les flots de cette immense mer humaine, connue dans l'histoire sous le nom de hordes de Tchinghiz-Khan , et que la plupart des auteurs appellent Mongols.

Pourquoi les historiens ont adopté cette dénomination, qui est bien loin d'être exacte, c'est ce qu'il est difficile de comprendre, attendu que ces mêmes hordes de Tchinghiz-Khan, les prétendus Mongols, ont fondé en Russie les khanats ou empires tatars, et les Tatars ne sont autre chose que les Nogaï, l'une des quatre-vingt-douze branches connues de la famille des Ouzbeks. Aucun indigène, ici, ne vous dira que Tchinghiz était Mongol, mais tous l'appelleront Ouzbek. L'auteur du Tarikh-i-Gouzidèh , quand il emploie dans son ouvrage le mot Mogol (ou Mongol), n'entend point par là une nationalité particulière, mais uniquement l'une des races ouzbek1, et

1. 11 faut observer que les écrivains indigènes entendent sous ce nom aussi bien tous les Mongols en général, que la tribu (race) ouzbek desMogols ou Mon* gols} dont une partie habite aujourd'hui dans le Ferghanah. A en juger par quelques données éparses dans le Baber-namèh et le Tarikh-i-Gouzidèh, cette tribu des Mogols passait autrefois pour une des plus nombreuses et des plus puissantes.