CHAPITRE TROISIÈME

surpris et ramassés par rayant-garde. La boucherie terminée, défense fut faile à la population des environs d'enterrer ces cadavres, dont la vue devait attester à tous et à chacun la puissance de l'émir Nasroullah. Longtemps les corbeaux et les chiens, avec les loups et les renards, qui abondaient dans les jungles, dont la partie septentrionale de cette région était encore couverte, se repurent de ces restes humains. Ce ne fut que plus tard, après l'évacuation du Ferghanah par les Boukhariens, que les ossements des malheureuses victimes furent recueillis et inhumés. On éleva sur eux un mezar, près duquel se forma dans la suite un hameau, qui subsiste encore sous le nom de C/iahid-Mczar, ou tombeau des Martyrs.

Informé de l'arrivée de Nasroullah à Bech-Aryq et espérant s'en tirer a aussi bon compte que dans la guerre précédente, Madali-khan envoya vers lui son filsMad-Amim-bek, Léchker- Kouchbégui, Moumyn-Inak etSouleïman-hodja, lecheïkh-ulislam ; ils étaient porteurs de présents et chargés de demander la paix.

L'émir repoussa cette demande et retint prisonnier Mad- Amin-bek et Léchkèr-Kouchbégui, se contentant de congédier les autres envoyés. A peu près dans ce temps-là, averti du départ de Sultan-Mahmoud-bek de Tachkend pour Khokand, il avait envoyé, pour lui couper la route, un parti de cavalerie qui le manqua. Sultan-Mahmoud avait pu gagner la capitale où il assuma la souveraineté, son premier acte étant de faire des présents aux gens de service. Mais il était déjà trop tard; au milieu de la panique et du tumulte qui régnaient dans la ville, nul ne voulait écouter le nouveau khan pas plus que l'ancien.

Khokand était une ville ouverte ; les Boukhariens n'en étaient plus qu'à quelques lieues, lorsque les deux khans son-

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gèrent à la fortifier, soin tout à fait inutile. Au moment même où les troupes de l'émir parurent devant les faubourgs, la populace se rua au pillage.

Le mercredi, cinq du mois de Saour (qui correspond à avril) de l'année 1258 (1842), les Boukhariens occupèrent Khokand et le mirent à sac. C'était la première fois qu'il tombait aux mains d'un ennemi étranger.

Madali-khan s'enfuit abandonnant à cet ennemi, son harem et sa vieille mère. 11 prit d'abord la direction d'Andidjan, puis celle de Marghélan. Il s'était trompé de route, disent les uns; suivant d'autres, il espérait trouver un refuge chez Khan- Padcha Aïm. On raconte même à ce propos que, arrivé aux portes de Marghélan, il n'osa pas y entrer et envoya un des gens qui l'accompagnaient, pour prévenir Padcha-Aïm de son approche. Sur quoi la dame aurait chassé l'envoyé, en disant qu'elle n'était plus la femme du khan.

Ce fut là pourtant que Madalifut livré aux Boukhariens par iMahmoud-hodja, qu'il avait jadis comblé de ses faveurs. Mahmoud-bek eut le même sort à Chahrîkhan.

Les deux frères, Madali et IWahmoud, par ordre de l'émir, subirent le dernier supplice dans la salle du palais appelée imarat-Zarïn, celle où Madali avait coutume de tenir son lever quotidien. Ensuite ce fut le tour du jeune Mad-Amin-bek, de la vieille Magliar-Aïm et de deux autres femmes du harem (la seconde épouse du khan, Mirza-Aïm, fille de Ma-Ghérif- Atalyq, était morte depuis longtemps).

Ces exécutions faites, l'émir fit rassembler tous les émigrés boukhariens qui vivaient à Khokand ou aux environs, et les expédia tous à Boukhara. Lui-même en reprit le chemin, après un séjour de treize jours dans la capitale du Ferghanah.

C'est ainsi que périt d'une mort infâme l'un des plus tristes souverains qu'ait eu le Khokand. La voix du peuple,