CHAPITRE TROISIÈME

dit-on, est la voix de Dieu. Peut-être, mais il n'en est pas moins étrange que, dans la mémoire populaire vive toujours jusqu'ici le surnom d'Alim-zalim, le tyran, tandis qu'à l'égard de Madali, elle parait n'avoir consacré aucun souvenir défavorable. C'est étrange, disons-nous, car, à comparer les deux hommes, il semble qu'on dûls'attendre à un résultat inverse. Si l'on voulait, par exemple, juger de la cruauté de l'un et de l'autre par le nombre des serviteurs fidèles ou infidèles, qu'ils tirent, égorger, la palme sanglante de la primauté appartiendrait sans conteste à Madali-khan, et nullement à Alim. Si la nation prit en haine Alim à cause de ses guerres fréquentes, on peut dire sans exagération que Madali causa la mort d'un plus grand nombre d'hommes seulement dans sa dernière guerre avec l'émir, laquelle fut la conséquence directe de ses excès et de ses désordres.

Tout en constatant la persistance de ce surnom de Zcdiin, l'historien qui comparera Alim avec ses prédécesseurs et avec ses successeurs, aura de la peine aie regarder comme justifié. Loin d'être un tyran, Alim était plutôt un héros méconnu par la plèbe; ce fut lui qui donna l'unité et la cohésion au khanat de Khokand, qui rêva et tenta d'en faire un état puissant et n'ayant rien à redouter de personne. D'une bravoure éprouvée, énergique et dur, par ses exigences il se rendit importun à une nation, dont la plus grande partie venait à peine de passer de la vie nomade à la vie sédentaire et qui n'avait pas encore complètement trouvé son assiette. Alim se rendit importun à la nation, par ses guerres et par ses manières tranchantes de despote absolu ; il en résulta qu'elle ne le reconnut point pour un héros, et que la puissance politique qu'il avait péniblement fondée, elle la laissa follement dissiper par ses successeurs: Omar, le Mécène attiré seulement par l'éclat extérieur, et Madali, le débauché et le bourreau.