CHAPITRE QUATRIÈME

CHIR-ALI-KIIAN (1842-1845)— Al U R AD- K II AN [1845) KIIOUDAÏAR-KIIAN (1845)

Avant de quitter Khokand, ù la suite des événements que nous avons racontés, l'émir y institua en qualité de son lieutenant lbrahim-Khaïal-Parvanatchi, Manghyt de naissance. Les diverses provinces du khanat conquis, avaient aussi reçu des gouverneurs boukliariens, mais les troupes laissées h la disposition de ceux-ci étaient tout à fait insuffisantes pour

assurer le maintien de leur autorité.

Dès le début de son administration, Ibrahim-Khaïal, à ce qu'on rapporte, se livra à des exactions et à des violences, qui soulevèrent à tel point le mécontentement de la population, qu'elle prit immédiatement la résolution de proclamer un khan, issu de la dynastie nationale des M in ff, et ensuite de secouer le joug étranger, celui des Manghyt. Les regards de tous se tournèrent vers Talap, où depuis trente-cinq ans, vivait obscurément, de la vie des Kirghizes nomades, Chir- Ali-bek, fils de Hadji-by, neveu de Narbouta et cousin germain d'Alim et d'Omar.

Ici je me permettrai de rappeler au lecteur que, lors de son avènement au trône de Khokand en 1223 (1808), Alim-khan fit égorger son oncle Hadji-by, dont les deux fils Ouglouk-bek et Chir-Ali se réfugièrent, après la mort de leur père, àTchatkal. Ouglouk-bek y périt par accident, et Chir-Ali, âgé alors

de quatorze ans,, se retira à Talap, s'y maria, et y mena le genre de vie d'un Kirghize du commun.

Ce Chir-Ali n'était pas le seul prétendant possible au trône de Khokand ; cette qualité pouvait encore être revendiquée par les deux fils d'Alim-khan, Ibrahim-bek (Atalyq) et Mouradbek ; mais depuis qu'Omar les avait exilés, ils étaient restés sans relations avec la population du Ferghanah, vivant tantôt à Boukbara, tantôt à Cbehrizebs ou à Karatéghin, de sorte qu'elle les avait à peu près oubliés ; ceux-là seuls avaient conservé le souvenir de leur existence pour lesquels les prétentions des deux beks pouvaient offrir un danger.

Tout autre était la situation de Cbir-Ali-bek. Les Kirghizes de Namengan et de Tchoust avaient pour la plupart des liens de parenté avec ceux de Talap ; visitant fréquemment cette localité, ils avaient l'occasion de l'y voir ou d'entendre parler de lui, et revenus chez eux ils en parlaient. En outre, quiconque avait connu les fils d'Alim et gardait un souvenir d'eux, s'effrayait de la trop grande ressemblance qu'ils offraient avec leur père, tandis que Chir-Ali passait pour un homme tranquille et modeste.

Telles furent les causes, qui firent tomber sur lui le choix de la majorité.

La conquête de Khokand par les Boukhariens avait eu lieu au commencement d'avril 1258 (1842), et dès le mois de mai les députés de la nation, ayant à leur tête un certain Youssouf, l'un des personnages les plus influents parmi les Kirghizes de la province de Namengan (du clan des Kyrq-Ogoul), se rendaient à Talap auprès de Chir-Ali-bek. Dans les premiers jours du mois suivant, Chir-Ali, suivi de toute sa famille1,

1. Deux femmes, kirghizes : Yarkyn-Aïm et Souna-Aïm, et cinq fils : Sarymsak, Khoudaïar et Sultan-Murad. iisus de la première; Mallia et Soufibek, nés delà seconde»