CHAPITRE QUATRIEME

passa les montagnes el s'inslalla provisoirement chez Youssouf, au milieu de celles que traverse le Kara-sou. Là ou (il venir entr'autres de Nanaï, un certain Moulla-Tach-by, ({ni fut chargé d'apprendre à lire aux fils de Chir-Ali, Khoudaïar et Soufi-bek (Moulla-Tach-by vit encore; il habite au village de Nanaï, cercle de Namengan).

Les partisans du prétendant commencèrent à se rassembler sur le Kara-sou ; quand leur nombre eut atteint quelques centaines, Chir-Ali s'achemina, avec cette escorte armée, vers le mezar de Sefid-Boulan ; on était alors à la fin de juin. Là fut offert un sacrifice d'un chameau blanc et d'un cheval de même couleur, et Chir-Ali (il avait alors cinquante ans), élevé sur un tapis de feutre blanc, fut proclamé khan. A cette nouvelle, des quantités d'hommes armés affluèrent de toutes les localités environnantes, et bientôt ils constituèrent une force assez considérable, pour que Chir-Ali pût marcher sur Tourèh-Kourgan, qui fut pris après une fusillade insignifiante. De là, et après avoir traversé le Deria, ils s'avancèrent vers Khokand. Ibrahim-khaïal ne l'attendit point. 11 se retira en hâte, en compagnie de quelques serviteurs seulement, à Boukhara. Chir-Ali, entré sans obstacle dans la capitale, y fut définitivement reconnu khan.

Le départ, ou pour mieux dire, la fuite d'Ibrahim avait eu lieu avec une telle précipitation, qu'il n'en donna même pas avis aux fonctionnaires placés sous ses ordres. La plupart des Manghyt ne réussirentpasàimiter son exemple, et ils payèrent ce retard de leur vie. Car on ne sut pas plutôt à Khokand l'approche de Chir-Ali, et la fuite d'Ibrahim-Khaïal, que tous les habitants s'armèrent, et le massacre des vainqueurs de la veille commença.

La nouvelle des événements lit rapidement le tour du Ferghanah, et l'extermination des Manghyt devint générale;

180 KHANAT DE KHOKAND

on dit qu'il n'en périt pas moins de trois mille en cette occasion.

Un des dignitaires boukhariens, Mahmoud-hodja-Batyrbachi essaya de se sauver sous des habits de femme (les femmes ici vont le visage couvert), mais sa démarche ayant paru suspecte, on lui arracha le parandji, il fut reconnu el mis en pièces.

Cela n'assouvit point la fureur des Khokandiens ; un des premiers actes de Chir-Ali fut d'expédier Ma-Nazar-bek à la chasse des Boukhariens, dont quinze cents environ furent bientôt ramenés cà Khokand. Déclarés esclaves en masse, on les jeta provisoirement dans les fosses servant de prison. Ensuite on commença à les amener par groupes nombreux au marché pour y être vendus ; personne ne voulant les acheter, le massacre recommença. Ces scènes durèrent deux à trois semaines ; alors seulement l'ordre et la tranquillité se rétablirent.

Cependant, pour Chir-Ali le Ferghanah était un pays complètement inconnu ; le nouveau souverain redoutait d'ailleurs la possibilité d'une guerre avec Boukhara ; ces deux motifs l'engagèrent, peu après son avènement, à parcourir les villes, à se montrer au peuple, et à se rendre compte par ses propres yeux des moyens de défense que possédaient les points principaux du territoire. Sa première visite fut pour Namengan, où il n'avait pu entrer lors de sa marche récente de Sefid- Boulan à Tourèh-Kourgan. Au retour de celte excursion, Chir-Ali jugea qu'il était nécessaire avant tout et sans perdre de temps, d'entourer d'un mur la capitale, qui n'avait ni citadelle ni fortifications extérieures d'aucun genre. L'exécution de ce travail fut confiée à Moumyn-Koul e! à Mirza-Ismaïl ; un ordre du gouvernement prescrivit l'envoi à Khokand par chaque province, d'un nombre déterminé d'ouvriers pourvus de