CHAPITRE QUATRIÈME

mais qui, convoitant dès longtemps le poste de mingbachi, n'épiait qu'une occasion favorable pour faire tomber Youssouf.

Rampant, fourbe et intrigant, ce qui lui avait valu le surnom de chady -choum {cliady veut dire intrigant), il avait h merveille pénétré le caractère de Chir-Ali et comprenait très bien par quels moyens il pourrait arriver à son but. 11 combattit l'avis d'Youssouf et chercha à prouver que le massacre par lui proposé n'entrait nullement dans les projets du khan, ne pouvait avoir son approbation et par surcroît aurait sans doute pour conséquence le soulèvement, non plus de quelques bandes, mais delà tribu des Kiptchaks tout entière, ce qui pourrait bien en fin de compte aboutir à la chute de leur bien-aimé souverain. Youssouf persista dans son opinion, mais la majorité se rangea à l'avis de Chady.

La députation suivit Mallia-bek à Khokand. Youssouf, privé de ses fonctions, fut nommé gouverneur de Marghélan, et Chady, au comble de ses vœux, élevé au poste de mingbachi, mais il ne s'en tint pas là. Dans la crainte que Chir-Ali ne se ravisât et ne reprît son ancien serviteur, il ne cessait de critiquer publiquement la conduite d'Youssouf dans l'affaire des Kiptchaks ; c'était évidemment, à l'entendre, un homme qui avait de mauvaises intentions contre le khan et qu'il fallait punir. On remua tout le passé de l'exmingbachi, on rappela de vieilles intrigues de cour et la mort fut résolue. Peu après Mad-Kcrim-Yessaoul fut expédié à Marghélan et c'en fut fait d'Youssouf (1260-1844).

Une fois débarrassé de son rival, Chady, a ce qu'il parait, gagna entièrement la confiance du khan, et fit de lui tout ce qu'il voulait, en jouant le rôle d'un serviteur dévoué à toute épreuve. Sous ce masque, il parvint à amener la vacance d'une quantité d'emplois, à la plupart desquels il lit nommer

des Tadjiks. Ensuite, voulant donner à tous une preuve manifeste de sa puissance, il réussit môme à obtenir du khan quelques exécutions capitales. C'est que Chir-Ali avait déjà commencé à s'habituer aux prérogatives de la souveraineté et s'était aperçu qu'une sentence de mort n'est pas quelque chose d'aussi terrible qu'elle lui paraissait auparavant. Son caractère, sans qu'il en eût conscience, se corrompait.

Bientôt les plaintes affluèrent contre Chady, devenu odieux aussi bien que la plus grande partie de ses créatures; mais le khan ou refusait de recevoir ces plaintes, ou n'en prenait pas connaissance. Les Kiptchaks devinrent ses ennemis les plus ardents; d'ailleurs les troubles, fomentés parmi eux par Moussoulman-koul et autres, ne cessaient point. Toutefois, malgré ce que nous venons de raconter, la politique intérieure du khan conservait le même caractère pacifique.

C'est ainsi que, désireux de mettre un aux mésintelligences de son gouvernement avec les Kiptchaks, et comprenant ce qu'il y avait à faire pour cela en ce moment, il institua Moussoulman-Koul et Karym-Koul (aussi Kiptchak), gouverneurs, le premier à Charikhan, et le second à Àndidjan.

Cependant un tel poste était bien loin de satisfaire l'ambition de Moussoulman-Koul; aussi Chady, qui redoutait en lui pour l'avenir un rival, se mit-il à travailler l'esprit du khan et chercha à le persuader de se débarrasser par la mort d'un homme qui, disait-il, jouissait parmi les Kiptchaks d'une influence beaucoup plus considérable qu'on ne le supposait. Après de longues discussions, Hadji-Mat-by, fut envoyé, muni d'un ordre du khan, ou plus probablement d'un arrêt de mort, à Charikhan.il n'y trouva point sa victime désignée, qui était en ce moment à Andidjan. Iladji-mat se rend dans celte ville, exhibe au gouverneur Karym-Koul l'ordre (boinrouk) dont il était porteur, et lui propose d'arrêter le con