CHAPITRE QUATRIÈME

mourir les insurgés de cette province, qui, au contraire,

pouvaient servir ses desseins.

Ces événements forcèrent Moussoulman-Koul à lever une armée et à venir disputer Tachkend à Sarymsak-bek, qui refusait de le reconnaître comme mingbachi. De son côté, l'émir envoya au secours de Sarymsak un détachement sous le commandement de Lechkcr-Kouchbegui, et ce secours ne fut pas inutile, car, après avoir assiégé sans succès la place, Moussoulman-Koul fut contraint, en plein hiver et par des froids rigoureux, de se retirer et de regagner Khokand.

Au commencement de l'année 1261 (1845), des désordres éclatèrent parmi les Kirghizes des environs d'Och. Moussoulman-Koul se rendit sur les lieux, dispersa les Kirghizes, et leur fit des prisonniers, qu'il expédia, sous une forte escorte, à Khokand; pour lui, il demeura à Och, afin de rétablir dans le pays l'ordre et l'obéissance.

C'est alors qu'il se forma à Khokand le noyau, très faible au début, d'un parti hostile à la fois et aux Kiptchaks ei à Chir-Ali; il avait pour chef le hakim d'Isfara, Iakoub-Aldy- Datkha, qui, par un message écrit, fit appel, au nom du peuple, à Murad-bek (fils d'Alim-Khan), lequel demeurait provisoirement à Oura-Toubé.

Murad-bek vint d'abord à Isfara, puis, de là, en compagnie de Satoub-Aldyet de sipas du pays, il se dirigea vers Khokand.

C'était un mercredi, jour de marché, de plus, la foule s'était rassemblée autour du palais, pour regarder les prisonniers qui venaient d'arriver d'Och. A ce moment même, autour du palais et en divers lieux du bazar, des crieurs, envoyés dans ce dessein d'Isfara, proclamèrent l'avènement de Murad-khan, et bientôt après Murad en personne et la suite qui l'accompagnait depuis Isfara, entrent en ville et se précipitent au galop de leurs chevaux vers le palais.

198 KHANAT DE KHOKAND

On peut s'imaginer la confusion où un événement aussi imprévu jeta les esprits; la surprise, l'anxiété, la consternation, au dire du chroniqueur, les agitaient à la fois. Il y en eut pourtant qui n'hésitèrent pas et se joignirent à Murad;

En pénétrant dans le palais, l'escorte du nouveau khan eut pour premier soin de piller. Quelques personnages, restés auprès de Murad, reçurent l'ordre d'arrêter Chir-Ali et ses fils, et de chasser du palais tous ses autres habitants.

On raconte diversement l'arrestation de Chir-Ali. Les uns assurent qu'il s'était enfui dans un jardin, où on le découvrit et d'où il fut amené devant Murad; suivant d'autres, assis dans une chambre, il aurait attendu là son sort.

Toujours est-il que trois jours plus tard, il fut mis à mort dans le palais, après quoi Murad donna l'ordre d'empoisonner successivement Mallia, Soufi et Sultan-Murad-bek, en leur donnant de l'opium. L'ordre n'ayant pas reçu son exécution immédiate, les trois beks en furent quittes pour onze jours d'une captivité, à laquelle mit fin la chute de Murad. Quant à Rhoudaïar-khan, il se trouvait alors à Namengan, cette circonstance le sauva.

Murad-khan fît venir de Khodjend et de Naou, Mad-Kerim et Akhoun-Datkha et leur confia la défense de Khokand.

A la nouvelle de l'avènement de Murad-khan, Mirzadéh- Rouchbégui et Aziz-Parvanatchi , deux Riptchaks, qui se trouvaient auprès de Rhoudaïar, expédient un courrier à Moussoulman-Koul, rassemblent des Riptchaks et amènent Khoudaïar de Namengan jusqu'à une ferme appartenant à Mirzadèh et située sur la grande route de Khokand. Moussoulman-Roul y accourt.

Les Riptchaks, réunis sur la rive droite du Deria, près du gué de Rirghiz-Rourgan, proclament khan le jeune Khoudaïar, encore mineur, et sous la conduite de Mous-