POUCE

et une part soffisapte ayant été faite au propriétaire , le reste était mis sous sa responsabilité, ayec expresses inhibitions , sous peine d'une grave amende » de les Tendre à autres que ceux qui en seraient dépourvus 9 et sans la présentation d'un mandat signé de la main d'un des consuls ^. Le marché de la halle était en même tempsâléclaré franc et libre, exempt de fout péage et de toutes contributions. Le mesureur juré qui, en temps ordinaire, prenait salaire pour son travail, était remplacé par un agent payé des deniers communs; les éminaux étaient vérifiés sévèrement, retouchés ou même remis à neuf ^, afin d'engager les voituriers de grains à venir au marché en plus grand nombre et avec plus de régularité.

S'il arrivait que ces précautions ne réussissent pas ; que le blé fût rare ou retenu ^ comme on le voyait souvent , a par les grands seigneurs ou les » plus riches marchands et fermiers du pays , dont » il était malaisé de le tirer à prix et gain raison- » nable ^ , » les consuls partaient pour les contrées moins malheureuses ^ parcouraient les abbayes , les dhàteaux , et obtenaient à prix d'or, souvent en s'engageant eux-mêmes, des grains qu'ils faisaient vendre ensuite à perte , sur leur marché , afin de rétablir l'équilibre dans les prix.

1 2« rsgist, consul.

' 2« regist, consul, * 2* regist. consul.

204 CHAPITRE lY.

Malheureusement ces soins ne réussissaient pas toujours. Aux indigents de la ville venaient se joindre une multitude effrayante de pauvres qui fuyaient le plat pays, dont ils avaient dévoré jusqu'aux racines , pour chercher^quelques secours dans Tinté* rieur des murs. On les voyait arriver par bandes de cinquante , cent » ou piflk nombreux encore ; de telle façon qu'il n'était pas rare qu'une ville en reçût deux ou trois mille à la fois. Que fadre de tant d'infortunés, avec quelles ressources subvenir à tant de besoins ? Les aumônes habituelles , les quêtes £ûtes dans les églises , pour être distribuées ^ sous la dirèo? tion des consuls, aux pauvres honteux de la cité, ne pouvaient plus suffire. C'est alors que la charité trouvait d'admirables expédients. Tandis que les magistrats de la Commune , « pour mieux s'assurer du » nombre des pauvres, alloient particulièrement » reconnoistre la qualité des indigents , pour, selon la » nécessité, maladie, nombre d'enfants, famille, » industrie et moyens, faire délivrer aux uns du i> pain , aux autres de l'argent , à aucuns du pain et » de l'argent, » les Bourgeoises se cotisaient pour faire à tous une part plus abondante ; et il y avait a des femmes d'honneur et d'estat qui vendoient leurs » bagues et joyaux, pour aider à faire continuer » l'aumosne jusques aux fruits nouveaux. » Enfin, toutes les ressources étant épuisées, on voyait les consuls, conduisant 12 ou 1,500 pauvres dans les cantons de la ville, les distribuer à chaque maison , par groupes de six , douze , quinze , selon la

fortone de chacun ; car il n'était loisible à personne de ne pas recevoir le nombre de malheureux auquel il ayait été taxé par les consuls ^ .

On essayait bien , en faisant travailler à la réparation des murailles ou à toute autre œuvre d'utilité générale , de rendre moins lourdes les charges que la Communauté s'imposait ^ ; de même que dans d'autres circonstances , on enrôlait , on attelait même de force , à des charrettes , les vagabonds et gens sans aveu ; mais le travail de ces malheureux » exténués par la faim et les souffrances , avait aussi peu de valeur que celui que l'on obtenait par la contrainte; et si, dans un cas, il fallait recourir au fouet et même au pilori ou à la potence , dans l'autre, on était bientôt obligé de renoncer à une onéreuse compensation ^.

Même soin, même dévouement lorsque la peste sévissait, à la suite de quelques-unes de ces famines, ou des guerres qui laissaient le pays couvert de morts et de ruines de toutes sortes. Lorsque toutes les familles riches quittaient la ville, lorsque les indigents eux-mêmes aimaient mieux s'exposer à la faim qu'aux atteintes d'un mal qui ne pardonnait pas , les administrateurs de la cité restaient inébranlables à leur poste. Par eux , des logements isolés étaient préparés aux malades , dans les tours de la

1 3« regist.lconsuL a 2« regist. consuL 5 Limous, hist.f Ur vol., pag. 500.

200 GHAPITBË IV.

ville OU dAM qaek[ii6 autre lien écarté ; par eiiit , des piètres, qui quelquefois oubliant leur mission, n'osaient pas donner aux mourants les secours de la religion ^ se voyaioiit remplacés par d'autres , qu'une charité plus vive déddait i braver le danger ; par eux, des chirurgiens auxquels ils accordaient des privilèges f s'établissaient au centre de la contagion, ainsi resserrée dans un étroit espace ; et y quant au bout ite quelques jours, prêtres et médecins étaient moissonnés parle mal, les consuls savaient trouver encore de nouveaux dévouements/stimuler denouvelles cupiditésy au profit des malheureux que tout le monde abandon^ nait. Puis ils entretenaient a à gros frais plusieurs ]» gens, comme serviteurs à servir les pestiférés» T» d'eau , pain , vin et autres choses nécessaires ; n autres pour porter les corps en terre ; autres pour » faire les fosses ; autres pour les conduire ; autres D pour garder les portes et fontaines ; et autres les » diriger et policer, et faire nectoyer les maisons » infectées ^ » La plupart de ces employés étaient exempts de la taille et de toute espèce de cotisation. Tout cela ne pouvait pas se faire sans de très grosses sommes que les consuls empruntaient , avançaient , perdaient quelquefois, bien qu'ils eussent la précaution de faire défense « aux habitants de faire » sortir de la ville aucuns meubles , sans avoir payé » auparavant, par forme de prest, les sommes et

« 2* rejjist, con$ul.

» deniers , chacan pour son regard , ordonnées pour » subvenir aux frais ^ »

C'est ainsi que dans l'organisation municipale » le sens moral se développait parallèlement à l'intelligence du bien-être matériel , tandis que la Féodalité s'éloignait du chemin de la civilisation , en ne poursuivant que l'envahissement du pouvoir ; mais , comme la force morale finit toujours par triomjdier de la force physique , il devait arriver que la Bourgeoisie 9 sans y travailler sciemment , sans y songer peut-être , atteindrait seule le but , objet de tous les efforts de ses rivaux.

1 3* regist, contuL

Quels étaient les rerenos des villes. — Ressonrecs ordinaires et res* sources extraordinaires. — Diverses espèces de péages. — Impôt dit du souchet, — Emprunts publics. ^ Aliénation de Targenterie des églises. — Jusqu'au XT« siècle, les Communes ne payaient au roi que les tailles qu'il leur convenait de supporter. — Divers moyens employés par la royauté pour obtenir de l'argent des Communes. — L'absence d'une organisation financière fut une des causes principales de la déchéance des Communes.

On lit dans un vieux traité des impôts : « Il y a » des deniers communs et patrimoniaux , comme ils » les nomment » qui appartiennent aux Gommu- » nautés et aux villes , se consistant en louages de » maisons , estaux et estalages , boutiques , rentes et )) revenus , et autres redevances qui se prennent sur » places publiques ^ fieffées ou arrentées sur terres ,

FINANCES. a09

» prairies, moulins et autres choses appartenantes » au public , dont les deniers provenants sont de bon )) employ , se distribuant à tout plein de bonnes » œuvres utiles et charitables : aux réparations des » ponts , des portes et des pavez ; à salarier les pré- » dicateurs , régents et maistres d'escoUes , et à four- » nir aux despenses communes ; aux feux de joye , )) torches du St-Sacrement ; aux entrées et réceptions » des roys ; pour celuy qui gouverne Fhorloge ; pour » les portiers , trompettes et autres.

» Lesquels deniers , advenant qu'ils ne fussent )» bastants ou suffisants aux grosses réparations , » comme pour la réfection des murailles , de clo- » chers ou d'esglises , on a accoustumé se retirer » vers le roy , qui accorde sur requeste , quelque » somme annuelle , à prendre sur certaines denrées » ou marchandises qui entrent ou qui se distribuent )i en la dicte ville ; et c'est ce que Ton nomme dons » et octroys , d'autant que le roy , sans rauthoHté » duquel ne se peut faire levée de deniers , permet » et octroyé à la dicte ville , lever sur elle les sommes » requises y pour estre employé suivant qu'il est y> requis. L'administration des dicts deniers est sous » le pouvoir des maires , eschevins , trésoriers gêné- » Taux de France , qui touttefois y appellent les » edeuz , comme membres principaux de leurs corps» » gestion et administration ^ . »

' Formulaire de Esleui , pag. 103.

2t0 CHAPITRE Y.

Tels étaient , au commeDcement du XVII^ siècle , les revenus des villes et l'emploi qu'elles en faisaient ; telle avait été , moins les différences que nous allons signaler, l'organisation financière des associations bourgeoises » à l'époque de leur plus grande prospérité.

Au moyen âge» les revenus municipaux se composaient de ressources ordinaires et de ressources extraordinaires.

Aux ressources ordinaires, énumérées par le vieux financier que nous venons de citer, y compris les deniers d'octroi, dont l'assiette ne dépendit de la volonté royale qu'alors que les Communes furent déchues, il faut joindre les produits des amendes judiciaires et de police , les lods et ventes , les cens , les revenus des biens appartenant à l'association 9 et certains autres droits de seigneurie.

Les ressources extraordinaires étai^nt la taille , les dons gratuits , les emprunts , quelquefois l'aliénation des immeubles communaux , ou même la vente de iWfévrerie des églises, quand on ne pouvait payer autrement les dettes du Consulat.

A Limoges , et généralement dans toutes les Communes complètes, le principal élément de la recette annuelle était l'impôt indirect , connu sous le nom générique de péage , dans le principe , et que l'autorité royale transforma , plus tard , en octrois , lorsqu'elle eut à peu près absorbé le pouvoir municipal.

Les péages se divisaient en Péage , proprement dit , Barrage , Vinage et Leyde péneuse.

FINANCES. 2ii

Le Péage était uo droit permanent d'entrée ou de sortie établi sur la marchandise seulement , abstraction faite du véhicule qui la transportait. Cette taxe frappait plus particulièrement les « vins , bleds , et » autres choses qui sont nécessaires pour la nour- » riture et entretènement de la ville et banlieue ^ . »

Le Barrage s'appliquait aux véhicules chargés d'objets non destinés à être vendus : aux charrettes » aux grosses bêtes, c'est-à-dire bœufs , chevaux et ânes , qui se présentaient pour passer les portes ou barrières.

Le droit de Vinage consistait en un demi-setier de vin » prélevé par la ville , sur chaque tonneau vendu en détail , par un étranger, dans l'intérieur des -murs.

Enfin la rente ou Lejde péneuse s'exerçait dans les foires et marchés , soit par abonnement , soit par diarge, soit par bête. Ducange, dont les définitions ne s'appliquent pas d'une manière satisfaisante aux taxes précédentes, ne dit rien de la Leyde péneuse; il rapporte seulement, en date de l'an 1184 , une charte d'Aymar, vicomte de Limoges, où il est question des Leydes et Péages de ce seigneur ; puis au mot hAdomada, il explique et démontre par plusieurs dtations, que l'on donna quelquefois le nom de semaine péneuse à la semaine sainte. Gomme il est dit clans un de ces textes , que certaines rentes se paie-

• âc regist. consul, ^ année 1535.

ront chaque année dans la semaine péneuse, on pourrait croire d'abord que la Leyde ou taxe péneuse se leyait spécialement à cette époque; mais une lecture plus attentive du document dnqudi nous extrayons nos défioitions , prouve bientôt qu'il n'en iétait pas ainsi, puisqu'il y est question d'abonnement à la semaine et à Tannée ^

Ainsi que nous le démontrerons dans le chapitre du commerce , la' perception de ces divers péages qui y mise en régie ou en ferme , se faisait ^ soit en argent» soit en nature , était faite fort équitablement et avec beaucoup de modération ; néanmoins on cherchait à les éluder, et au moyen âge , comme de nos jours , il y avait des citoyens disposés à aider la fraude y pour en profiter. Des lettres de Charles IX , en date dli 1^'' mars 1565 , témoignent de ce fait : « Les oon- D suis» manants et habitants de la ville de Lymoges, JD y est-il dit, nous ont fait remonstrer que comlneii» » par les privilèges à eux et à leurs prédécesseurs , » octroyés et confirmés par nos prédécesseurs roys et D nous , soict pourté que tous vin , bled , et autres )> choses qui sont nécessaires pour la nourriture et » entretènement des habitants de la dicte ville et D banlieue d'icelle» seront achaptées, vendues et )) débitées dans la présente ville seuUement , et non » ailleurs en la dicte banlieue, et que les exposants » pourront prendre, sur les dictes choses ainsi

1 Pancarte des péages du ch&leau de Limoges, au 1er regist. cons., année 1374.

» achaptées , vendues^ et débitées , certaines sommes

» et deniers , pour les employer aux réparations et

X» fortifications de la dicte ville et fontaines d'icelle ,

» ensemble des chemins et ponts circonroysins ; et

» que , à ce moyen , ceux qui habitent dans la dicte

» banlieue , deussent aller achapter et vendre les

» dicts vin , bled et antres choses , dans la dicte

» ville , et payer les dicts droicts ; touteffois , puis

» quelque temps en ça , aucuns des habitants de la

» dicte banlieue, pour frustrer les exposants des dicts

» droicts y vont ordinairement au-devant des vin ,

» bled et autres choses qu'on porte vendre en la

n dicte ville de Limoges , et iceulx achaptent et

» amprès les revendent à qui bon leur semble , sans

n aulcunement payer les dicts droicts , contre la

n forme des privilèges ; à quoy les dicts exposants

» noQS ont faict très humblement supplier et requé-

» rir, actendu que si le dict droict n'est payé , ils

» n'auront le moyen de faire les dictes réparations ,

» d'aultant qu'ils n'ont que bien peu de deniers

p communs et patrimoniaux , vouloir sur ce pour-

» voir *• » Le roi ordonnait en effet à son sénéchal

du Limousin, de réformer l'abus dont se plaignaient

les habitants de Limoges, et de tenir la main à ce

que- les hommes de la banlieue , pour qui Ijes consuls

faisaient paver les chemins aux abords de la ville ,

vinssent y vendre et acheter toutes les denrées dont

ils avaient besoin.

• 2e regist, consul.

Oatre le Yinage qui, comnte les divers péages dont nous venons de parler, atteignait les éteangers seulement, il y avait, i Limoges, et dans quelques autres communes , l'impôt du soqMeê ou sauèhel, dont personne, fii les monnayeurs, ni l'abbé de St-Bfartial, ni l'évéque n'étaient exempts. Cet impôt consistait en la douzième partie de tout le vin vendu en détail, à brandon ou autrement, prélevée au préjudice du vendeur, et au profit de la Communauté. Cette branche du revenu public était fort importante , si l'on en juge par les efforts que firent les Bourgeois, à diverses époques, pour laconsennar; elle avait été l'objet d'un des premiers articles des privilèges confinnés par Charles V ^ .

Nous avons déjà eu t)ccasion de dire que les ssêociations bourgeoises constituaient des ^pèces de seigneuries^, tenues comme en fiefs par les magistnts municipaux , qui en percevaient toutes les redevances au profit de la Communauté. Les droits de lods et ventes et de Chavatge, confirment, quant à Limoges, la vérité de cette assertion. En effet, plusieurs textes très positifs ^ établissent que les lods et ventes , deux mots synonymes qui désignent , comme on sait , la redevance dont l'acquéreur d'un héritage censuel était tenu envers le seigneur direct duquel l'héritage relevait immédiatement, appartenaient aux consuls.

1 2« regist, consul., année lô04. — 3« regist, consul. ^ année 1594w — Chroniq. mss. — DucAifGE, au mot Soquetum.

' Limous. hist., vol. 1, pag. 030 et 000.

Quant au Ghavatge , c est là un droit moins connu et plus difficile à préciser. Il résulte cependant du rapprochement d'un statut consulaire et de l'explication donnée par Ducange , qu'il consistait en une amende payée par ceux qui se mariaient y et dont la quotité était proportionnée à la fortune des contractants * . An Dorât 9 ce droit qui existait à la fin du XIY^ siècle au profit des chanoines, seigneurs suzerains de la ville, était de 25 sols pour les Bourgeois lorsqu'ils se mariaient dans l'intérieur des murailles, et de 30 sols s'ils se mariaient au^ehors ; les gens de métiers payaient 15 et 20 sols , les laboureurs 10 et 12 sols ^. On voit par là que la constitution des Communes était un mélange d'aristocratie et de démocratie , dont la fusion s'explique par le principe de l'association et l'action exercée sur la société bourgeoise par la société féodale. Cette Coinmune de Limoges dont le système électif était marqué au coin qui fait reconnaître à M. Guizot les Com-

* Voici la fin de cet statut : « Hora qui penra moiler o la dara , B deu Yertat disre qu*ei pren et qu*ei doua; et si de plus o disia que » 0*0 penria ni que n'oi dara, allant cum ils disrien per la vertat de » ta permeisso deu marldatge, deu penre lo cossolat ses merce. »

Au mot capitale . Ducange dit : « Capitale , capitalitium, capitagiufitf capiiis sensus, cavagiumt chavatgium, etc., Yoces ejusdeoi originis ac significationis, qu» dénotant censum quem homines de eorpore seu de capite, quotannis debebant domino prsstare.... prsstabatur autem census iste capitalis quotannis, prsterea in nuptiis et in morte.

* Inventaire des principaux actes, titres qui sont dans le chapitre de la Tille du Dorât. (Recueil original, Robert.)

2i6 CHAPITRE Y.

munes d^origine démocratique , ei^erçait jalousement tous les droits inhérents à la qualité de haut et puissant seigneur : taiUant à merci , justiciant à son arbitre , prélevant sa part sur toutes les choses vendues y meubles ou immeubles » imposant des taxes y établissant maint et maint péage , et jusqu'à ce droit de C^avatge qui , au dire de Ducange , ne se prélevait que sur les serfs. C'est li un fait extrêmement curieux y qui n'a pas encore été remarqué y que nous sachions.

En temps, ordinaire, le revenu normal de la Communauté suffisait à peu près à ses besoins; mais , de fréquents événements nécessitaient de recourir aux ressources extraordinaires : les procès, la chute des murailles , la disette , la peste et pardessus tout les exigences royales qui se produisaient de cent façons, étaient autant de causes qui dérangeaient l'équilibre financier, si difficile à maintenir; énumérer les moyens que l'on employait alors , c'est les définir. Nous savons que les magistrats municipaux avaient le droit d'imposer arbitrairement la taiile, dans toutes les nécessités de leur gouvernement ; il suffira de citer quelques exemples , pour faire comprendre qu'il fallait plus d'une fois employer d'autres moyens énergiques pour parer des événements imprévus.

En 1522, le roi ayant mis sous sa main les deniers communs]^de la ville de Limoges, sous prétexte de se faire rendre compte de l'emploi des revenus depuis vingt ans en ça , il en advint grand dommage à la Commune , qui d'ailleurs était envahie par la peste ,

vers le même temps. Toutes les démarohes pour faire lever la main-mise furent inutiles , et le roi ne voulut se dessaisir, qu'à la condition que àix mille livres lui seraient comptées. Alors, ce fust par advis )» quasi de tous , arresté qu'ils fussent cent des plus » apparents qui fournissent la somme de 10,000 » livres, et 1.000 autres livres , pour les frais et » mises, et que leur fut vendu et accensé du domaine » de la ville , pour d'icelluy jojr jusqu'à c*« qu'ils » seroient remboursés^..

» Et après les dicts commissaires (du roi ) se » transportèrent dans la maison commune , et illec » après que les 10,000 livres furent mises en évi- » dence , pour les payer, furept les dicts lettres » royaux , par les dicts commissaires exécutés , et > illec incontinent fut par eulx toUue la main-mise » faicte sur la justice , deniers et revenus de la ville , » pour et au proffit des Bourgems, manants, habi- 1» tants et tous leurs officiers, au premier estât, » selon la forme des privilèges précédents.

» Et ce fait , les commissaires , do consentement » des consuls , ordonnèrent que les cent et dix per- » sonnaiges qui avoyent foorny la dicte somme de » unze mille livres, joyroient, l'espace de douze ans, » des soquet et impositions , tant du vin que aultres » marchandises , et des droits de fours et de tout ce » qui en deppend , durant douze années amprès en » suyvant ; et pour eulx rembourser de la dicte )) somme, chacun d'eulx en prendroit selon qu'il » avoit fourny ; et que iceulx cent dix seroient tenus^

x> bailler, chaseun an , par quartier, aux consuls qui » seroient , deux cent cinquante livres pour subvenir » aux affaires d'icelle ville ^ . »

Vingt années plus tard ^ le trésor public était en plus mauvais état encore ; car, les nouveaux consuls « furent avertis que les consuls leurs prédécesseurs » avoient engagé la masse et sceaulx de la ville, » ensemble deux pièces d'artilberie , pour cent livres » tournois qu'estoient à maistre Joseph de la Ghas- » saigne , à cause de ses salaires et services ; si déli- » bérèrent les recouvrer, les firent saisir, arrester » entre les mains de Jehan Volet, marchand et » apothicaire de la ville , lequel les avoit ; au moyen i> de quoy y eust procès par-devant le séneschal du » Limosin ou son lieutenant, auquel fust tant pro- » cédé , que les dicts gaiges furent rendus et délivrés » aux susdicts consuls ; et pour ce quç les prédéces- » seurs , par arrest de la cour du Parlement de Bour- » deaulx , àvoyent estes condampnés à payer la dicte » somme de cent livres tournois au dict de la Chas- )> saigne, furent contraincts les consuls nouveaux » payer la dicte somme au dict de la Chassaigne ^. »

Ces deux documents démontrent combien étaient faibles les ressources des associations bourgeoises ; si: les revenus de Limoges n'excédaient pas mille livres par année, ainsi que cela ressort du calcul dont notre première citation fournit les bases; si cette

« 2e ra^tsf. contul.

< 2« regisi, consuL

CommuDe en était réduite à mettre ea gage les sceaux de sa justice et les canons nécessaires à sa défense, faute de pouvoir payer le salaire de ses officiers , on doit avouer que le système financier de la Bourgeoisie n'était pas plus parfait que ceux de la Royauté et de la Féodalité. Il ne faut donc pas s'étonner si , en 1 562 , les consuls de Limoges , à l'imitation du roi de France , qui « pour subvenir à » ses affaires faisoit enlever les argenteries qui » estoient par les esglises » obtindrent lettres patentes » du dict seigneur y par lesquelles estoit mandé de n prendre et saisir tous les joyaulx et argenteries » estant es principales et plus riches esglises de la D dicte ville , cité et fauxbourgs , ot iceulx faire , » vendre au plus offrant et dernier enchérisseur, » pour l'argent qui en proviendroit , estre converty » en remboursement des deniers empruntés pour les » frais de la garde de la ville ^ » L'exemple était . bon à suivre ; mais le résultat de cette mesure causa la perte de richesses artistiques dont nous trouverons le détail dans le volume suivant.

Et comment les Communes , celles du moins qui subsistaient encore au XVI** siècle , auraient-elles pu suffire aux exigences toujours croissantes de la Royauté ? Dans le principe , indépendantes de fait et presque de droit de la Royauté , les associations mu-

1 2« regist. consul», année 1501. —Registre de la confrérie du Sir- Sacrement, à la mairie de Limoges.

nkipales ne lui payaient guère d'autres impôts que ceux dont la lerée était appuyée paV une armée. En 575 y lies Bourgeois de Limoges chassaient le collecteur de Ghilpéric ^ ; huit cents ans plus tard ils œtroyaierU à Jean I^» selon lexpression même de ses lettre» ^ , une aide pour contribuer à la construction d'un fort devant Excideuil, et ils déclaraient ne devoir de tailles au roi , f ne celles qu'ils voulaient bien payer ^; dans le siècle suivant , ils faisaient confirmer, sous le nom de privilèges , le droit dont ils avaient joui de toute antiquité^ d'être ' maîtres chez eux , d'y user de leurs revenus comme ils l'en-* tendaient , de n'y recevoir aucune garnison , aucune troupe armée ^. Mais , ce n'étaient déjà plus que des concessions arrachées à la Royauté^ dans des moments difficiles ; le danger passé , les étrangers définitivement expulsés du territoire ^ le haut seigneur suzerain , le roi de France y pressé de besoins , manquant d'argent , s'ingénia à trouver des moyens d'arracher des subsides à ceux qu'il commençait à nommer ses sujets. Mais , le clergé se retranchait derrière ses privilèges, défendus par les foudres redoutables de l'Eglise ; les seigneurs étaient encore armés , et , en

1 Grégoire de Tours.

a Ordonn. des rois de France,

* ... Las talbas que nos a covengut et cove a supporter ppr lo rey noslre senhor, per avidar et sobstener la guerra. (Statut de 1436, dans le l«r regist, consul.)

* Voir le sommaire des privilèges accordés à Limoges par Charles V, dans les chroniq. mss.

fait de redevance , ne voulaient reconnaître que le service militaire ; sur la Bourgeoisie devait donc retomber tout le fardeau de Timpôt. Aussi c'était merveille de voir comme elle était attaquée sur tous les points^ comme elle était forcée successivement dans tous ses retranchements, comme enfin» au lieu d'octroyer, ainsi qu'elle le faisait autrefois , elle demandait , suppliante, à être dédiargée de cette dlver^ sité de tailles , sous le poids desquelles elle était *préte à succomber. Tantôt «'était un impôt de 6,000 livres ^ , tantôt un don forcé de six milliers de poudre et salpêtre ^ ; et puis encore on. était taxé à la solde de 400 hommes d'armes , afin de se défendre contre l'empereur a qui se jactoit de détruire et mettre en » pièces le royaume ^ ; x> ou bien à dix bœufs , pour envoyer à Bayonne ^ ; ou bien à trente-six pionniers , avec livrée et outils, pour les diriger sur la Tonraine ^. Â force de suppliques et de protections, quelques villes réussissaient à se faire décharger de tout ou partie de ces impôts; par ruse, par importunité, par menace quelquefois, elles obtenaient que les privilèges qui les déclaraient exemptes de tailles, fussent respectés ; mais, échappées à une exaction , elles étaient saisies par une autre , et , comme

1 2« regist. cornuL» année 1537.

« Limou$. hi$L, l«r vol. pag. 422.

s 2e regitt. consuLt année 1537.

4 2« regist, consuL, année 1541.

* 2c regitt, eoruul., année 1552.

les rob demandaient beanooop , parce qu'ils savaient Uen qu'ils obtiendraient peu y il fallait toujours finir par payer; alors on adressait des doléances telles que celles-ci :

Au roy :

« Gondnen que la yille de Lymoges soict cappitale » de tout le pays de Lymosin , si est-elle assize hors i> toutes rivières navigables , foires franches et autres » commodités pour l'entreténement des habitants » d'icelle ; de sorte qu'elle n'est maintenue que par » quelques marchands qui font voicturer et conduire i> les marchandises dé fort loingtain pays , par mulets » et chevaux , dont les frais excèdent le plus souvent » le profit que se y peult faire , et par quelques arti- D sans qui travaillent incessamment nuict et jour, » n'ayant aultre moyen de vivre, pour l'infertilité » du pays ; sans lesquels la ville demeureroit inha- » bitée , comme elle commence à faire , au moyen de » grands subsides et impositions qui sont levés sur )> icelle ; lesquels sont si grands , que faisant si peu » de proffit et les vivres si chers , n'y peuvent vivre » ni demeurer; et combien aussi vos prédécesseurs » ayant exempté plusieurs aultres villes circumvoi- » sines, de tailles et aultres impositions ordinaires, » néantmoings les habitants du dict Lymoges n'ont » jamais voulu importuner vos prédécesseurs et vous, » pour demander aulcune exemption y ains ont tout- » jours porté les frays ordinaires et extraordinaires » qu'il a pieu à Votre Majesté leur faire imposer ; et » se sont contraincts, jusque-là qu'ils ont mieulx

y> aymé viyre pauvrement et oser de parcimonie )> grande, que d'importuner vos prédécesseurs et » TOUS y des exemptions susdictes.

» Mais à présent (1565) qu'ils ne peuvent plus » du tout vivre , ayant esté contraincts fournir plu- D sieurs sommes de deniers pour les emprunts par- » ticuliers imposés par vos prédécesseurs, dont n'a » esté faict aulcun remboursement ,. et faire infinis » frays , despuis quatre ans , pour conserver la dicte » ville sous votre obéissance » montant les dicts frays D à plus de 80,000 livres, outre ce qu'ils ont esté » persécutés de la peste durant un an , et contraincts » pour le grand dangier qui es toit dans la ville , » l'abandonner et se retirer aux champs...; et pa- » reillement persécutés de la famine qui dure la pré- » sente année , n'ont recuUy de bleds que quasi pour )> ressemer en terre ; tant s'en fault qu'ils puissent » payer les deniers accoustumés , que la plus grande » partie sont contraincts abandonner la dicte ville , )> au lieu de y habiter, et se retirer en celles qui » jouyssent des exemptions susdictes de tailles ordi- » naires ; et seroit impossible aux dicts suppliants se » nourrir et se entretenir en la dicte ville, s'il ne » plaist à Votre Majesté user de votre libéralité et » clémence accoustumées.

» A cette cause et que les exemptions que vos » prédécesseurs ont octroyées aux autres villes de votre » royaulme, ont causé qu'un grand nombre de mar- » chauds et artisans se y sont retirés, et les ont » agrandies et bonifiées, et que la dicte ville de

y» L^oges n'en a encore rien » ains avec espérance » d'en obtenir, plusieurs s'y sont retirés qui sont à )> présent contraincts la quitter et abandonner ; les )> habitants de la dicte \ille vous supplient très » humblement qu'il vous plaise leur octroyer s^ih » blables privilèges et exemptions de tailles ; que tos )» prédécesseurs ont faict aux villes d'Orléans , Blms y » Thours , Poictiers , Bourges y Périgueux , La Ro- » chelle » et presque toutes les autres villes de repré- » sentation ; et ordonner la part et quotité qu'ik )» portent , qui peut de la somme de 2,000 livres on » environ , estre égallement dépaplie sur tout le dict » pays qui est de grande esteodue , et ne s'en ressen* » tira de guères, n'ayant telles et semblables char* » ges... , afin que les marchands et artisans puissent D continuer leur traffit et travail , et accomoder tout » le dict pays et circumvoysins , des marchandises et » autres choses requises ; et ils prieront Dieu pour » vostre prospérité et santé *. »

Qu'était-il répondu à des suppliques qui peignaient si bien Tabsence totale d'un système financier, au XYP siècle , l'état précaire de la société tout entière et celui des villes en particulier? Nous l'avons dit, on réduisait la taxe de moitié, et les Bourgeois épuisaient jusqu'à leurs dernières ressources, heureux encore d'en être quittes à si bon marché , et de ne pas se voir contraints de rendre compte de leurs

• 2fi regist, consui.

deniers communs ; car le temps était passé où ils en avaient la libre administration ; et les habitants de Limoges se souvenaient que si , en 1 522 , sommés de faire cette reddition de comptes, ils avaient répondu que leurs deniers leur appartenaient en propre, et' que leurs successeurs seuls avaient qualité pour en connaître l'emploi , il n'en avait pas moins fallu , l'année suivante , payer une sorte de rançon , pour conserver la libre administration de ces revenus.

En résumé, l'absence d'une organisation financière fut une des causes principales de la déchéance des Communes. Si ces associations, en général fortement constituées , avaient eu des revenus suffisants , des ressources normales, en harmonie avee leurs besoins , elles auraient indubitablement résisté bien pins long-temps aux attaques dont elles étaient l'objet. Pent-^tre même , subissant l'influence de la Bourgeoisie au lieu d'être dominée par la Royauté ^ la France aurait-elle connu des institutions politiques tout autres que la monarchie ; soit que le principe de la démocratie eût dominé ^ soit ^ comme il est plus vraisemblable 7 que les formes aristocratiques qui étaient les bases de la plus grande part des sociétés municipales, eussent fini par prévaloir. Mais au moyen âge , la Bourgeoisie , pas plus que la Royauté, pas plus que la Féodalité , n'avait aucune idée du crédit public. Dans le principe , les Communes subvenaient aux nécessités de la chose publique , à l'aide de cotisations proportionnelles , dont chacun acquittait sa part. Au lieu de persévérer dans cette voie

rationnelle y les Communes se laissèrent aller à copier les institutions féodales ; elles trouvèrent beau de s'ériger en fiefs, ayant leurs privilèges, leurs droits seigneuriaux; et, comme l'essence du fief était de toujours recevoir et de ne rien donner jamais , les Bourgeois stipulèipent , avant tout , qalls étaient francs et quittes de tout péage , coutume , ou subvention. La taille, c'est-à-dire l'impôt direct, qu'il était facile de régulariser, pour en faire la base du revenu normal , cessa d'être perçue ; les consuls qui ne craignaient pas , dans le principe , de l'imposer chaque fois que besoin était , et d'aller la lever eux-mêmes sous la garantie de la Communauté * , n'osèrent plus bientôt user de cette ressource importante, et multiplièrent les entraves que les péages apportaient à l'industrie , au commerce , à l'agriculture, à la prospérité générale, enfin. Et quand cette autre source du revenu public fut amoindrie par la Royauté qui en fit des deniers d'octroi, il fallut recourir aux expédients ruineux des emprunts qui grevaient démesurément le trésor, sans aucun profit pour la Communauté. Alors le roi de France eut beau jeu : après avoir absorbé le pouvoir législatif, le

' Remenbransa sia qu'en Martis Brunotz, anno domini millcsimo CGo LXo quarto, quant eus meimes era cossol, a la preigieira de sos Gompanhos, anet penhorar ostra lo pont S. Marsal la gent deu pont que deuren la talhada. E si damnalge degus n'avenia a lui ou a sos, lo Guminals d*esta villa los en deu guardar de lot dam. — Datum et actum annq prœdicto. (1er regist. consul.)

pouvoir judiciaire ; après avoir posé en germe Tadministration , il ne lui restait plus qu'à organiser les finances ; et ses besoins actuels, autant que Taugmentation de son pouvoir, l'y poussaient admirablement. Aussi les Communes furent-elles pressurées de toute la puissance dont pouvait user une institution nouvelle et vicieuse : les pancartes de péages suspendues aux barrières des villes , disparurent ; les collecteurs nommés dans la même forme que les consuls , deux par quartiers , et quelques jours après l'élection de ces magistrats * , ne servirent guère plus qu'à recueillir les tailles du pouvoir central y qu'à distribuer entre les citoyens la part assignée à la ville , par le sénécbal et le lieutenant-général. Que manquait-il à la Royauté pour être vraiment souveraine? Une force armée régulière; aussi elle ne tarda pas à ravoir, sans opposition cette fois, de la part des Communes, qui, n'ayant pas de quoi payer des troupes pour garder leurs murailles, ne trouvaient plus dans la milice bourgeoise cette énergie que donne le besoin de protéger sa liberté.

• Voir les 2« et 3* regist, consul.

Au moyen âge, tout bourgeois était soldat. — Organisation de la milice. — Costumes. — Comment se faisait le guet. — • Troupes soudoyées par les Communes. — Les villes refusaient de recevoir dans leurs murs» les garnisons que leur envoyait le roi. — Armes, engins de guerre, artillerie, munitions.

« Les consuls et la GommuDauté peuveot con- » voquer la milice quand ils en auront besoin , et la » licencier quand il leur plaira *. » Telle était Ja formule qui remettait la force armée à la discrétion des magistrats municipaux. C'était là un droit absolu, comme celui de faire des statuts y comme celui de rendre la justice , comme celui de lever l'impôt ;

An. 6 des Coutumes de Limoges.

droit qui complétait, nous l'avons dit, Tautorité souveraine de la Commune , centralisée dans le consulat.

Pour être ainsi convoquée et licenciée , la milice devait nécessairement avoir une organisation permanente qui permit de la trouver toujours prête à défendre la chose publique ; armée , équipée , ayant ses chefs , sa discipline , toutes les habitudes militaires, enfin. C'est qu'en effet, au moyen âge, chacun , quel que fût son état , sa condition , devait y joindre le savoir faire du soldat; c'est pourquoi l'on voyait le Bourgeois comme le gentilhomme, l'évêque comme le prince laïque, l'épée sur la cuisse , la cuirasse au dos , la salade ou le morion en tête, la lance ou tout au moins la massue au poing, défendre les remparts, se jeter en rase campagne dans la mêlée des combats. Aussi les milices bourgeoises, impossibles de nos jours, comme armées permanentes, étaienirelles une nécessité^ à une époque où nul ne pouvait dire que le lendemain , la journée même se passerait sans une attaque imprévue; il fallait indispensablement que tous les citoyens fissent partie des cadres de la milice, de même qu'ils étaient inscrits aux registres du consulat.

L'organisation de la force publique était des plus simples : tout Bourgeois était soldat; tout soldat était tenu w d'avoir des aquebutes et aultres arnoys * , »

' 2e regist. consul. Ordonnance des consuls de 1522.

que les consuls allaient visiter de temps à autre ^ , et de suivre , à la première injonction , le capitaine sous les ordres duquel on était incorporé.

On comptait ordinairement autant de capitaines que de bannières ou cantons : huit à Limoges ^ quatre au Dorât. Sous les capitaines appelés en général centeniers, étaient les caporaux ou dixamiers, dont le nom exj^me aussi le nombre d'hommes qui les suivaient ^. Les 'plus riches Bourgeois formaient un corps de cavalerie de cent soldats environ, à Lim<^eS) garde ordinaire des seigneurs consuls , sous le comrmandement du capitaine-général de toutes les compagnies ^. L'infanterie était « au nombre de 7 à » 800 hommes les mieux armés , le moindre ayant ^ le morion et presque tous arquebouziers ; rarrière- » garde étant de quinze ou seize rangs de piquiers, » gens de belle taille ou stature , armés et couverts » de toutes pièces *. » Dans les temps d'invasions , le nombre des soldats était quadruple; on lit dans les Chroniques manuscrites : « En l'an 1512^ fust faict )> assemblée et montre générale , à St-Gérald et

1 ... Fa«t arresté que nous irions, avee messiefurs les magistrats, par tous les cantons de la présent ville, pour assavoir quelles armes, pouldres et munitions de guerre ils avoient, chascun en sa maison. ( 2« regist, consul,, année 1580. )

> 2e regist. consul., année 1567 ; 3e regist, consul,, année 1600. — Jugement de M. le maréchal de Chombert, pour les habitants du Dorât. (Jïïss Robert.)

s 2« regist, consul,, année 1568.

* 2e regist. consul., année 1568.

>3 Jacobins 9 entrant par Manigne et sortant par Bou- » chérie. Les villageois marchant les premiers^ estoient » en nombre de 3 ou 400 bastons longs , et 500 « arquebouziers ; et les habitants de la yille mar- » chant derniers , faisoient le nombre de 4,000 ; cela » s'entend tous en un gros ; et de chascun feu il y en » ayoit un et de quelques maisons davantage. »

On voit que y quant à l'organisation y les gardes nationales modernes n'ont rien inventé ; au XVI^ siècle la milice bourgeoise avait ses cadres , ses soldats de la ville et ceux de la banlieue.

Dans les revues , lors des entrées de rois ou de princes surtout, la milice se mettait en frais; les harnais, les costumes étaient magnifiques; chaque canton avait ses couleurs et sa bannière particulières : c'était d'abord « le capitaine-général, vestu d'un » manteau de veloux noir, orné de boutons d'or, » une grande chaisne d'or au col, monté sur un » blanc cheval richement arnasché, avec un beau » panache flottant sur la teste ; devant luy battoient » quatre tambours , et marchoient dix personnaiges » vestus de draps rouge , à la suisse , portant chascun » une pertuisane ^ .

x> Â la queue marchoit ensuite son lieutenant » revestu de veloux gris , monté sur un blanc )) cheval, bravement bardé et garni de son panache. »

' Chroniq. mts, — Voir aussi la relation de l'entrée d'Antoine de Bourbon à Limoges, au l«r vol. du Limousin historique.

Puis c'étaient les capitaines des cantons du Clocher et des Combes , habillés de velours incarnat ; puis celui du canton des Boucheries» c< vieux grisalrd, y> d'un visaige joyeux et allègre » portant ung baston » au poingt , marchant avec gravité et d'une grande » bravade , revestu de veloux blanc descoupé , son » bonnet de veloux noir garny de plumes blanches ; » puis enfin les soldats des cantons de Manigne et des Taules , les chefs parés de boutons y de fils d'or, et d'autres riches ornements.

En temps ordinaire, dans les Communes bien policées, le principal service de la garde bourgeoise était le guet. Voici une ordonnance des consuls de Limoges qui réglemente cet important objet : « De >y par Messeigneurs les consuls , nous faisons assavoir » à tous les habitants du château et de la châtellenie )> de Limoges, que celui qui ne fait ni guet, m » garde dans la ville , et qui ne serait pas compris )> dans les listes , doit venir par-devant les seigneurs » consuls , en la maison commune , dans le délai de » trois jours , pour que les dits consuls puissent » rinscrire et lui désigner le lieu et l'endroit où il » devra faire le guet de jour et de nuit , selon qu'il » le pourra ; et ce, à peine d'une amende de 60 sols , » à payer sans aucune rémission , pour être em- » ployée à la construction ou la réparation des murs » de la ville.

» Nous faisons de plus assavoir, que lorsque le dit » guet sera commandé, chacun ait à le faire, ou » à se faire remplacer par personne convenable,

» aiosi qu'il lui sera ordonné , à peine de tout ce » dont on serait passible envers les dits seigneurs. — » Et ce ban fut publié en notre cour et dans les carx> refours de la ville , le samedi après la fête de » r£i[altation de la Sainte-Croix , l'an 1416 ^ »

Ainsi incorporé dans la milice , le Bourgeois devait , à la moindre alerte , dès qu'il entendait le cri : Aux armes t courir à son poste et non ailleurs , pour y veiller, sans répondre à aucune interpellation qui lui serait faite en dehors des remparts, à moins toutefois qu'il n'eût commission expresse des consuls d'agir différemment. Il y avait d'ailleurs des citoyens suspects auxquels il était interdit de faire partie du guet 2.

En temps de paix , la plupart des Communes se relâchaient de cette prudente vigilance. Dans un mëmoire fait au commencement du XY^ siècle , en faveur de l'évêque de Limoges , contre les habitants de St-Léonard , qui avaient forcé , même de par mandement royal, les « subjects et guettables du » èhastel et chastellenie de Noailhac , » appartenant à l'évêque, à venir faire le guet sur les murailles de la ville , nous voyons que le péril passé , les Bourgeois de cette époque, comme ceux de nos jours v se reposaient volontiers ; « combien qu'il y ait long-

1 l«r regist, consul,

' Martial Bories... estoit suspect... parce qu*il esloit famincr du dict de Penthiévrc, et pour ce, on lui avoit prohibé de faire outils de guerre ny assister au guet. (Chroniq. mss , année 14i0. )

» temps, dit le procureur de l'évéque, que les » Ânglois ont esté chassés et mis hors de Limosin , » et le pays venu en paix et tranquillité , grâces à D Dieu, tellement que les dicts de St-Lyenard» ne )> firent , ne font encore guet^ ne garde de jour et de » nuyt en la dicte ville, ne ferment leurs portes ^ D mais y entre qui yéult à toute heure , comme en » ung villaige; ce nonobstant... s'efforcent de preii- » dre le prouffit et esmolument du dict guet ^. » Les Bourgeois de St-Léonard prétendaient avec raison , et en cela d'accord avec l'ancien adage y qu'en temps de paix il faut se tenir prêt à la guerre ; c'est pourquoi ils continuèrent de contraindre les hommes de Tévêque à venir guetter sur leurs remparts.

Du reste » quelle que fût la vigilance de la milice bourgeoise , quel que fût son dévouement , elle ne pouvait subvenir à tous les besoins ordin^res de ' la ville y et à plus forte raison était-elle insuffisante en temps de guerre ou de troubles civils. Il y avait donc encore , outre les soldats citoyens , des troupes soldées y en nombre plus ou moins grand , selon l'imminence du péril. En 1569, les consuls de Limoges soudoyèrent 50 hommes d'armes à raison de 12 livres par mois; en 1594 « toute l'année se passa comme » les précédentes, en guerres civiles, disent les regis- » très consulaires , qui fut cause de continuer notre » garde ordinaire de 100 arquebouziers , la solde de

' Àrchiv, du départ.

FORGE ARMÉE. â35

n laquelle montoit 4,700 et quelque» escus , cottisés » sur tous les habitants privilégiés et non privilégiés ; » somme exorbitante si l'on se souvient quelle était l'exiguité du revenu de la ville , et qui cependant ne formait qu'une petite partie de celle dont les troubles religieux avaient rendu l'emploi nécessaire. En effet, en 1580 , les consuls, afin d'obtenir la remise des tailles de cette année , avaient adressé au roi une supplique où l'on trouve le passage suivant :

« Durant les troubles et guerres civiles despuis » vingt ans en çà , les habitants de la ville ont payé » et fourny de leurs deniers » pour la garde de la » dicte ville , place et fortz estant autour d'icelle , et » solde des compagnies qui y ont esté ordonnées , » plus de quatre cent mille escus; » sans compter 12 à 15,000 écus employés à la réparation des murailles qui tombaient en ruines, à cause de leur grande antiquité ^ C'étaient plus de 20,000 écus annuellement dépensés par une Commune dont les ressources ne s'élevaient pas à plus de mille livres par an ^.

Eh bien ! malgré cette profonde détresse dans laquelle les Communes étaient jetées par les dépenses nécessaires à leur garde, elles n'en refusaient pas moins de recevoir dans l'enceinte de leurs murailles , les troupes' royales envoyées pour les protéger. C'est qu'aussi les frais causés par ces soldats étaient bieu

1 2fi regist, contul,

* Limous. his(., vol. 1, pag. 432.

autrement ruineux encore que ceux de la gardé que l'on gageait; quinze hommes d'armes avec leurs archers avaient dépensés 1,024 livres en un seul mois ^ • 11 n'était donc pas étonnant de voir les villes «xciper des privilèges qui les exemptaient de recevoir des garnisons, jusqu'au point de repousser par la force ceux qui , sous prétexte de les défendre contre leurs ennemis y commençaient par les épuiser, et souvent à les réduire à la dernière extrémité. Voici comment les consuls de 1573 racontent la tentative de M. de Yentadour, gouverneur de Limoges > pour introduire une garnison dans la ville, et la résistance qui lui fut opposée :

« Monsieur nostre gouverneur partit du bas pays » de Limosin pour s'acheminer et rendre en cette » ville y accompagné de 20 ou 30 gentilshommes ou » serviteurs et officiers de sa maison , ensemble d'en- » viron 30 arquebouziers à cheval... Les consuls » furent en diligence trouver le dict seigneur, et » maistre Jehan Cybot , prévost et consul , luy com- » mença à discourir que les habitants avoient trouvé » étrange que certain personnaîge , soi-disant four- » rier de ses argoulets ^ , par son commandement » avoit demandé des logis... Ils le supplioient très » affectueusement croire leur bonne affection n'estoit » diminuée en rien , pour avoir esté délibéré et con- » clud , d'une commune voix et en publique assem-

2'^regist. consul., année 15i8.

Arquebusiers.

» })lée faicte en la maison commune ; qu'il lui » convenoit faire très humbles remonstrances , que )) le danger estoit fort évident de quelque tumulte et » sédition ; à quoi il fut prié instamment obvier, et » pour cet effect , commander à ses soldats loger aux » fauxbourgs de la ville et Gyté , où les diets consuls » se faisoient forts de les accommoder pour quelque » temps y en vivant et s'y comportant suyvai^ les )> ordonnances du roy.

» Le seigneur comte fut fort esmeu des remon- » strances à luy faictes , alléguant que comme gou- » verneur, c'estoit à luy de commander et à nous » d'obéir ; que les arquebouziers de sa suyie estoient » pour la garde de sa personne. Luy fust de rechief » remonstré qu'ils s'estoient résolus de maintenir et » guarder leurs privilèges de quelque péril que ce }» fust. . . Et quant à ce que le seigneur comte disoit » avoir prins les arquebouziers pour la garde de sa )» personne , luy estant dans la ville pourroit com- » mander à tous les habitants luy servir de nuict et » de jour.

» Les consuls ne peurent obtenir aulcune chose » sur ce faict, jusqu'à ce qu'estant près de la Cyté, » ils requirent le dict seigneur pour leur descharge » » leur déclairer son intention , afin d'advertir les » habitants , et où que les argoulets se présenteroient » à la porte , il s'en pourroyt ensuyvre du scandale , » à leur grand regret. Le dict seigneur lors com- » manda à ses argoulets loger es fauxbourgs et Cylé , » et lieux qui leur seroient assignés. »

Cette citation confirme d'aillenrs ce fait , sur lequel nous aurons à nous expliquer plus au long j que les Communes , contrairement à l'opinion généralement acceptée , ont subsisté , usant à peu près de l'intégrité de tous leurs droits, jusqu'au XVI^ siècle inclusivement.

Les armes dont tout Bourgeois devait être pourvu poui; la défense de la ville y n'étaient pas les seules que les consuls eussent à leur disposition : il y avait de plus les armes proprement nommées communeê, celles que l'on gardait dans l'arche , dans le trésor ; et d'autres encore , telles que les canons et machines de guerre, qui ne pouvaient pas être tenues dans la maison du Consulat. Avant l'invention de la pou-' dre, les villes bourgeoises étaient munies de tous les engins dont on se servait pour la défense des places : on lit dans l'acte de transaction entre la vicomtesse de Limoges et les Bourgeois , que les balistes , les carreaux , les tours , les chevaux de bois , de même que les boucliers ^ les cuirasses , les aubergeons , les pourpoints , les casques , les chapeaux de fer et les autres armes ou engins guerriers tenus en commun par les habitants de la ville , seront confiés au prévôt du vicomte et aux consuls , pour en être usé dans son intérêt ' lorsque l'occasion se présentera . Au commencement du même siècle (1208), un ban des consuls interdisait de tirer de l'arc dans la ville %

1 ier regist. consul.

cet exercice devant être pris sans doute dans des tirs spéciaux, qui existaient encore trois cents ans plus tard y mais comme jeu d'adresse seulement ^ •

Dès que l'usage de l'artillerie fut répandu , les associations bourgeoises en garnirent leurs créneaux ; il y en eut à Limoges vers le commencement du XV® siècle. En 1522, dans l'inventaire fait par les nouveaux consuls « des biens délaissés en la cbambre » du consulat» » on trouva dix pièces d'artillerie seulement , dont deux rompues ; mais y dans l'inventaire de 1575 y on en compte jusqu'à soixante^inq » tant en fer qu'en fonte , à croc ou autrement ; toutes à cbevalet , à l'exception d'une grande qui était montée sur des roues. On y voit aussi figurer six arquebuses^ genre d'armes tout récemment inventé ^. Toutes ces pièces, moins quatre et les arquebuses qui étaient gardées dans la chambre du consulat » garnissaient les tours des quatre portes d'entrée. Les munitions étaient distribuées, partie dans la maison commune, partie chez des Bourgeois. MM. de Yerthamon , Disnematin , Maledent et Gallichier avaient la garde de six barils de poudre , pesant ensemble onze cents livres environ ; trois autres barils étaient dans la chambre du trésor, qui renfermait aussi deux paniers de plomb , du poids de 335 livres , et cinq autres paniers contenant 878 livres de métal. La grande pièce à roues se chargeait avec des balles

' 2« regist. consul. , année 1507.

' Limous, hi$t,f l«r vol., pag. 66 et 441.

dont le moule était égalemeut dans la chambre du consulat * ; elle pesait 5,094 livres , et fut empruntée souvent par les capitaines du roi pour réduire des châteaux du pays, occupés par des voleurs ou des partisans. Mais les Bourgeois n'aimaient point à se démunir de leur artillerie; en 1580, M. de Hautefort, gouverneur du Limousin, leur ayant demandé plusieurs canons pour aller réduire les huguenots > en Bas-Limousin , ils refusèrent positivement , et il ne fallut rien moins que des lettres patentes du roi et son injonction réitérée pour les faire obéir ^.

â< regisi. consul, 2« regist, consul.

Les jurandes ont pris naissance en même temps que les Communes.

— Les statuts des métiers étaient réglés par les magistrats municipaux. — Leur organisation suivait pas à pas celle de la Commune. — Les jurandes n'étaient point des corps privilégiés. — Liberté du travail. —Syndics ou baiies; leurs fonctions. •— Leu^ nomination soumise à l'approbation des consuls. — Les apprentis.

— Garantie contre Teiagération de la production. — Chefs-d'œuvre. — Ouvriers ou valets. — Garanties pour le consommateur. — Garanties pour les ouvriers. — Fréries industrielles.

Toute association , avoni^nous dit , a pour but de garantir la liberté et la fortune publiques. Toute association doit donc donner lieu à une double organisation : l'organisation politique qui règle la liberté;, l'organisation industrielle qui règle le travail , source

de la fortune. Nous avons étudié l'organisation poli-

tique de la Bourgeoisie ; il nous reste à examiner son organisation du travail.

Dans les Communes , les corporations industrielles et marchandes résumant l'organisation du travail, nous sommes naturellement conduit à nous enquérir de la question la plus grave que l'époque actuelle ait à résoudre. Nous ne prétendons point le faire en économiste, mais en historien, disant ce que nos pères ont fait , sans décider ce qu'il serait bon de faire aujourd'hui.

Et d'abord posons quelques principes généralement méconnue , quant à l'origine des jurandes et à la place qu'elles ont occupée dans l'existence de la Bourgeoisie.

La Commune étant une association de travailleurs, comme la Noblesse était une association de guerriers, comme le Clergé était une association de lettrés , il est évident que les métiers ont pris naissance en' même temps que la Commune. Cette coexistence reconnue , prétendre que les jurandes n'ont apparu que long4emps après, ce serait nier l'organisation féodale et cléricale , ou , ce qui est également inadmissible , dire que la Bourgeoisie a pu grandir, méconnaissant son principe , entre ses deux rivaux qui déduisaient logiquement les conséquences de celui sur lequel leur existence reposait. Aussi cette thèse a-t-elle été plutôt indiquée que soutenue ; on a mieux aimé dire, s'appuyant de la théorie fataliste de Vico , que les jurandes , d'origine romaine , après avoir été englouties , au V*^ siècle , dans le torrent

des nations venues du Nord, ont reparu au XIP siècle , par suite de ce retour circulaire de l'humanité qu'a ingénieusement inventé l'historien italien. Ce système , dont le principal mérite est de faire renaître les jurandes avec les Communes , est insoutenable ; si les associations municipales se sont formées à toutes les époques y avant et pendant l'existence de la monarchie , comment imaginer que les corps de métiers aient pu surgir à une certaine époque, à un moment donné? Comment d'ailleurs faire procéder les jurandes modernes des jurandes antiques , dont le souvenir était perdu au moyen âge, perdu surtout pour les ouvriers qui s'associaient ? Et en admettant même la possibilité de cette résurrection , n'est-il pas illogique de vouloir faire naître l'une de l'autre , deux institutions qui ne se ressemblent en rien? Evidemment c'est là une méprise, suite nécessaire d'une idée fausse sur l'origine des Communes; peut-être aussi tient-elle à une étude incomplète des documents originaux.

D'autre part , est-il plus vrai d'avancer que les jurandes françaises , à l'imitation des jurandes romaines, réglementées par les empereurs, reçurent leur institution du pouvoir royal? Si Etienne Boileau , prévôt de Paris , c'est-à-dire délégué du roi , recueillit, en 1258, les statuts des cent métiers de Paris 9 les rédigea , en fit un corps de lois , on n'est pas admis à conclure que pareille chose ait eu lieu partout. Quels autres statuts de jurandes ont été ainsi homologués par le pouvoir central ? Trouve-t-on

seulement que les seigneurs suzerains, lorsqu'ils octroyaient des chartes communales , s'inquiétassent de régler les rapports entre les maîtres et les ouvriers, entre l'acheteur et le vendeur ? Nullement ; il n'entraient pas dans de semblables détails , parce qu'ils comprenaient bien leur inaptitude à résoudre les difficultés de cette organisation , persuadés d'ailleurs avec raison , que les Bourgeois s'acquitteraient bien mieux de ce soin , qu'ils ne sauraient le faire , même dans leur intérêt particulier. Du reste , nous ayons mieux que des raisonnements à l'encootre de Yoptnion que nous combattons. Nous verrons dans les Communes complètes , à une époque où elles étaient encore tout-à-fait indépendantes de la Royauté, les magistrats municipaux , d'accord avec les maîtres des professions industrielles, r^ler amiablement, comme en famille , bien qu'avec une supériorité qui n'était pas contestée y les statuts des divers corps de métiers. Il faut donc le reconnaître : l'association bourgeoise ayant pour but , comme toute autre association, la garantie du bien-être commun, et ce bien-être ne pouvant s'acquérir, dans la société municipale, que par le travail, source unique de la fortune, pour ceux dont l'existence ne reposait ni sur la force brutale , ni sur l'étude et l'explication des mystères de l'intelligence , l'organisation du travail a suivi immédiatement l'organisation politique; les jurandes sont nées en même temps que le système gouvernemental dont elles ont été une partie et une fidèle imitation. Non pas que les statuts des jurandes aient

ORGANISATION DU TRAVAIL. aW

été écrits ou arrêtés dès le principe : cela ne pouvait pas être , puisque les Communes elles-mêmes , pour la plupart du moins ^ se formèrent lentement. Les règlements industriels , comme les règlements politiques, s'ajoutèrent peu à peu Tun à l'autre, à mesure que l'expérience en révélait le besoin ; longtemps les uns et les autres furent confiés à la tradition 9 et les coutumes industrielles furent fixées à la Doiême époque où les associations bourgeoises rédigèrent leurs coutumes politiques, c'est-à-dire, quand, pour la force de l'Etat , on sentit la nécessité d'avoir un code complet des lois.

Les jurandes ne furent point des Communes dans la Commune y des sous-associations nées du défaut de lien moral entre les Bourgeois égoïstes, jaloux , turbulents ; cette opinion émise par M. Meyer, dans son Esprit des tnstittUiom judiciaires, est une erreur grave qui ne saurait tenir devant un examen attentif des faits. Les jurandes au contraire étaient une des parties constitutives de l'association ; partie considérable, qui affectait les formes de la Commune politique elle-même , parce que l'existence de l'association tenait à la fois et également, à l'organisation du travail , comme à l'organisation de la liberté ; mais , partie intégrante du gouvernement, qui n'en fut distincte que lorsque les Communes tombèrent en décadence , qui reconnaissait l'autorité du code municipal , et était réglementée par lui dans toutes les occasions.

Et l'on comprend facilement qu'il dut en être

ainsi : dans une association de travailleurs , les lois industrielles étaient d'une importance égale aux lois civiles ; si , d'un côté , il y avait le citoyen , de l'autre était l'ouvrier; la Bourgeoisie flanquait l'édifice qu'elle s'élevait , de deux tours puissantes , placées à des angles opposés; ayant des destinations différentes y maïs semblables , mais sœurs et non rivales ; concourant à un but commun de protection^ se prêtant mutuellement appui , et faisant ensemble la force d'une position qui fut inexpugnable pendant qu'elles restèrent debout. En effet , les jurandes et la municipalité 9 la Commune industrielle et la Com-^ mune politique , furent uniformément organisées ; si l'une avait ses consuls, l'autre avait ses bailes ou syndics , nommés aussi prud'hommes , comme dans le métier des foulons de Paris ^ ; ou jurés , comme dans celui des chandeliers ^ ; ou prévôts , comme dans celui des barbiers de Limoges '. Quelquefois même , on en trouve un exemple dans la corporation des tailleurs de Montpellier, les administrateurs des métiers portaient le nom de consuls , comme ceux de la Communauté *; d'autres fois encore, ainsi que dans la confrérie des tisserands de Tournay , la corporation ouvrière avait son majeur ou maire et ses conseillers ^. Elus par leurs pairs , comme dans l'as^

' Registre des métiers, pag. 134.

» Ordonn. des rois de France, 2e vol., pag. 365.

I Limous. hist,, vol. 1, pag. 224.

* Ordonn,, 2e vol., pag. 468.

' Ordonn., 4c vol., pag. 648.

sociation politique , et d'après des systèmes divers en harmonie avec le degré de liberté dont usait la Commune , ces magistrats , quel que fût leur nom , administraient l'association industrielle , la surveillaient et la censuraient ^ la protégeaient et la punissaient. Là ne s'arrêtait pas la isimilitude : les métiers avaient aussi leur juge , leur sceau , leurs sergents. Les tisserands de Gommines avaient un sceau pour les affaires qui regardaient le métier, et trois fois l'année, des vérités ou assises dans lesquelles on condamnait ceux qui avaient transgressé les statuts ^ ; dans la corporation des bouchers de Paris , un maître tenait les plaids avec des assesseurs , et trois écorcheurs donnaient les assignations , procédant comme clercs et sergents de la Communauté ^. Il y avait encore partout , la boite ou le trésor, les bannières , les officiers; en un mot l'organisation industrielle était un calque aussi parfait qu'il était nécessaire , de l'organisation politique; ces deux constitutions procédaient d'après le même système et avec les mêmes éléments.

Voilà sans doute ce qui a causé la confusion du hollandais Meyer, et des historiens qui ont cru avec lui , à une scission , à un conflit entre les membres des associations municipales ; ils ont jugé d'après le premier aspect , l'apparence les a trompés. S'ils

^ Ordonn., 4» vol., pag. 20S.

' Ordonn., 6» vol., pag. 590.

avaient pénétré plus ayant , s'ils avaient mieux examiné l'organisme intérieur des Communes, ils se seraient assurés que les rouages industriels ne formaient pas un mécanisme indépendant des rouages politiques ; que bien loin de là , les seconds commandaient les premiers , que ceux-ci marchaient au pas de ceux-là y sans les contrarier jamais ; enfin , qu'il n'y avait pas là deux forces opposées , mais bien un mouvement unique , produit par des pièces diverses qui concouraient avec une admirable harmonie, à un résultat général et commun* Si quelque chose doit laisser des regrets , dans la disparition des vieilles institutions bourgeoises ^ c'est assurément cette organisation du travail dont a trop méconnu la sagesse et la portée. Encore sous l'influence des idées de la révolution de 1789 , nous nous sommes habitués à considérer les jurandes comme possédant des privilèges aussi injustes, aussi incompatibles avec la bonne police d'un Etat , que ceux dont la Féodalité jouissait au moyen âge. La Constituante nous a légué son erreur, et nous nous refusons encore à comprendre , que les prétendus privilèges des corps de métiers , n'étaient pas plus en dehors du droit commun , que les autres immunités dont jouissait la Bourgeoisie ; qu'ils faisaient partie de l'organisation Communale, qu'ils en étaient un des éléments essentiels , et que les abus des jurandes , leur déchéance , comme toutes les déchéances politiques , résultèrent de l'exagération de leur principe. Nous allons entrer dans des détails , qui nous paraissent

devoir servir de preuves aux coDsidérations générales que nous venons de présenter.

Deux principes dominaient l'organisation du travail dans les Communes complètes : la liberté de Findustrie, et là subordination des maîtrises aux magistrats de la. cité. Cette double garantie que semblent avoir ignorée les historiens qui ont accusé les jurandes de monopoliser le travail et d'introduire ' des semencesde discorde dans l'association bourgeoise, est ainsi exprimée par les Coutumes de Limoges :

Art. 64 : c( Tout homme du château y en général j » et même les étrangers , peuvent être de métier , et » chacun peut exercer celui qui mieux lui plaira » parmi les métiers qui se pratiquent dans le dit » château ; et il ne doit être fait ni serment , ni » aucune association parmi ceux qui exercent les )i métiers ; et , s'il était fait serment ou association > » ils ne vaudraient rien, par la coutume du châ- » teau. ))

Art. 23 et 24 : « Les consuls, en leur nom et au » nom de la Communauté , protègent et font pro- » téger les métiers des drapiers , des cordonniers , » des tailleurs , des pelletiers , des bouchers , des » boulangers , et tous les autres métiers qui s'exer- » cent au dit château. Les consuls mulctent et punis- » sent les fraudeurs de métiers et ceux qui manquent » dans lesdifs ^létiers. »

Ainsi dans les Communes véritablement libres, l'industrie était libre aussi ; il n'y avait pas de privilège , pas d'exclusion ; travaillait qui voulait et au

métier qu'il préférait, sous la surveillance et la protection des consuls. Nous avons dit dans les Communes véritablement libres ; car il importe de ne pas perdre de vue que dans les municipalités incomplètes, chaque partie de l'organisation était plus ou moins viciée; à Paris, par exemple, Commune mixte, pour exercer les maîtrises , il fallait les acheter du roi ^ , de même qu'à Laon , après que cette ville eut été privée de sa Commune, le prévôt royal devait « mettre les maistres de tous les mestiers et artî^ x> fices , )i chaque fois que besoin eti serait , ainsi que l'expriment les lettres de Philippe-de-Valois ^. Mais cette liberté n'était pas absolue , illimitée ; elle ne pouvait pas engendrer une concurrence excessive^ nuisible aux producteurs , sans être profitable aux consommateurs. Si le nombre des maîtres n'était pas restreint à un certain chiffre , il était modéré et me^ sure aux besoins , par les garanties et les précautions dont la maîtrise était entourée , et qui se résumaient dans les statuts.

Les statuts s'appliquaient principalement à régler les attributions des syndics, les devoirs des apprentis, la confection du travail.

Nous avons déjà dit quelques mots des syndics auxquels nous conserverons le nom de bailes qui leur était donné, surtout dans les jurandes limousines.

1 Voir le registre (I'ëtiennë Boileau.

3 Art, 2. Ordonn, des rois de France, vol. 2, pag. 77.

Surveillant des maîtres , des apprentis et du travail , leurs fonctions doivent trouver leur explication dans l'examen de chacune de ces parties de l'organisation industrielle. Leur nombre variait selon l'importance des métiers ; il ^tait généralement de deux ou de quatre. Outre le serment qu'ils prêtaient aux consuls y à leur entrée en charge , ils étaient tenus de jurer aussi sur les évangiles, entre les mains des bailes de l'année précédente , de garder les statuts de la confrérie, et de se bien et loyalement comporter dans les affaires du métier ^ Us étaient généralement nommés par les bailes sortants ^. Leur charge était annuelle , rarement bisannuelle ; et , disent les statuts des tanneurs de Limoges , « si les dicts bayles de » la dicte marque (du cuir), ou aucun d'eux, ne » fassent leur devoir touchant la dicte baylie de la » marque, ou vont de vie à trépas aucun d'eux, » messeigneurs les consuls y pourvoiront d'autre » bayle. » Dans ce métier, ainsi que dans plusieurs autres, les syndics ne pouvaient pas être réélus avant trois années révolues depuis l'expiration de leurs fonctions.

L'apprentissage était l'objet de toute la sollicitude du législateur, car de lui dépendait la prospérité de . l'industrie, comme Favenir d'un peuple dépend de l'éducation donnée à ses enfants. Il y avait deux

< Statuts des argentiers , Limous. hist., 2e vol. ' Statuts des cordonniers et statuts des pintiers, au Limous hi^L^ vol. 1 et 2.

catégories d'apprentis : les fils de maîtres et les étrangers. Dans certaines coutumes , comme à Paris , le nombre des apprentis étrangers était limité , surtout pour les métiers qui ne répondaient pas à un besoin général : ainsi les joailliers , les cristalliers , les crépiniers ne pouvaient prendre qu'un seul apprenti; les fileuses et les tisseuses de soie, deux et trois; tandis que les chaussetiers y les tailleurs de robes pour bommes , les fondeurs de boucles , agraphes et boutons avaient la faculté d'employer autant d'apprentis et d'ouvriers qu'ils voulaient. Les peintres imagiers étaient dans le même ' cas , sans doute par le même motif qui les dispensait du guet ; « quar leurs » mestiers les aquite , par la raison de ce que leurs » mestiers n'apartient fors que au service de Nostr»- » Seigneur et des saints , et à bonnorance de sainte » yglise *. » Les enfants du maître ne comptaient pas dans le nombre des apprentis , et , le plus souvent , ils embrassaient la profession de leur père. Il fallait d'ailleurs qu'ils fussent nés de loyal mariage , c'est-à-dire légitimes.

En Limousin , nous ne voyons pas que le nombre des apprentis ait été ainsi limité ; c'est là une' différence notable avec les métiers de Paris. La faveur dont les fils de maîtres étaient l'objet , suffisait à maintenir l'équilibre entre la production et la consommation ; nul en effet , ne pouvait prendre ap-

Registre des métiers , pag. 158.

prenti de la commune qui ne fut fils de maitre ^ ^ et celui-ci restait moins long-temps en apprentissage, était dispensé de la moitié du chef-d'œuvre , et ne payait qu'un léger droit d'entrée lorsqu'il était admis à la maîtrise. Les apprentis étrangers , au contraire , restaient soumis à toute la rigueur des statuts.

Dans l'intérêt de l'industrie > comme dans celui des ouvriers , les apprentis n'étaient pas livrés sans précautions à quiconque voulait les prendre. Les jurés , dit le règlement des crépiniers, c( doivent regarder » et savoir se la persone est souffisant de savoir et de )» sens y par quoi elle puist gouverner et aprendre les D aprentls , tout le terme devant dict ^. d Pendant l'apprentissage, dont la durée variait de quatre à huit ans, l'apprenti demeurait et était nourri chez son mattre ^ ; si l'élève quittait le maitre par trois fois , celui-ci était obligé d'attendre son retour pendant un an et un jour, et personne ne pouvait employer l'apprenti, à quelque titre que ce fut, parce que s'il « s'enfuit un mois ou deux , il oublie quoi » que il a appris , et ainsi il pert son tems et fait » dommage à son maistre ^. » A la mort du maitre ou de la maîtresse , le jeune ouvrier achevait son apprentissage chez le veuf ou chez la veuve ^ ; et ,

1 Statuts des bouchers de Limoges, 2« regist. consul.» année 1532.

* Megistre des métiers , pag. 86.

s Métier de la filasserie de Rouen, 7« vol. des Ordonn. des rois de France» j^ag. 357.

< Registre des métiers , pag. 49.

* Ordonn, des rois de France, vol. 7, pag. 483.

si par suite de mort ou de cessation de ttayail du maître , Tapprenti ne pouvait terminer son apprentissage chez lui, il était placé chez un nouveau maître , par les soins des gardes du métier, de concert avec ses parents ou amis * .

L'élève qui , pour se faire instruire , donnait au maître de l'argent et du temps , ou du temps seulement , mais en plus grande quantité , était encore, pour ainsi dire , la propriété de celui qui l'instruirait. C'est qu'en effets une portion du temps de l'apprentissage devait suppléer à Fexiguité de la rémunération pécuniaire , et par le produit du travail de l'élève qui , généralement au bout de deux ou trois ans , avait déjà un certain savoir, récompenser le maître des soins qu'il avait pris. C'est pourquoi, outre l'indemnité que celui-ci était en droit d'exiger, il lui était loisible encore de vendre son apprenti, c'est-à-dire de le céder, pour le reste de l'apprenti»^ sage 7 à un autre maître, lorsqu'il était lui-même dans l'impossibilité de travailler. Les statuts avaient sagement limité à quatre cas cette faculté accordée au maître : a Nul ne doit ne ne puet , » disent les règlements des faiseurs de boucles de fer, « vendre son » aprentiz , se ne il vait outremer, ou se il ne gi&t » en languer, ou se il ne lesse son mestier del tout. »

Et comme cette garantie ne serait pas suffisante pour l'apprenti , le législateur ajoute :

* Ordonn, des rois de France^ vol. 7, pag. 35S«

« Se aucun bouclier de fer vent son aprentiz, » pour les causes devant dites, il ne puet avoir » aprentiz devant qu'il ait servi jusqu'au chief de la » dernière année , que il avoit pris son aprentiz ; ne » cil qui l'achatera ne le puet achater se il a autre » aprentiz , jusqu'à tant que son aprentiz ait fait son » service ; ce se il n'a point d aprentiz , ne puet avoir » autre que celui qu'il a achaté jusqu'au terme x> devant dit. »

Le temps de son instruction terminé , il restait à l'ouvrier une obligation importante à remplir, pour passer maître : il devait faire son ckef^'omvre , comme lie nos jours encore , avant d'être reçu docteur ou licencié , les étudiants ont leur thèse à soutenir. Ce n'était point là d'ailleurs une vaine formalité , mais une épreuve sérieuse , objet d'un rigoureux examen. Nous avons dit que les fils de maîtres étaient dispensés d'une partie du chef-d'œuvre ; dans ce privilège, il faut reconnaître moins une faveur qu'un acte de justice. Le fils de maître, instruit depuis sa première enfance par son père , auquel il devait succéder, connaissait certainement le métier mieux qu'un apprenti étranger, et offrait , par conséquent , plus de garanties ; c'est par le même motif que le temps de l'apprentissage était réduit pour lui. Le chefnl'œuvre , jugé par une commission composée de deux bailes et de deux maîtres du métier * , con-

' ^tuts des maîtres selliers de Limoges, Limous, hist,, vol. 1, pag. 29.

sistait dans l'exécution d'un ouvrage difficile , pour tous le même , désigné par les statuts ; à Limoges , dans l'état de sellerie , il fallait faire deux selles bonnes et suffisantes; les menuisiers conservaient un modèle d'armoire que l'ouvrier devait reproduire ^ ; trois fournées , l'une de pain mollet , l'autre de pain second , et la troisième de pain de tourte ou de seigle^ composaient le chef-d'œuvre des boulangers ^ ; les statuts des teinturiers prescrivaient une teinture au pastel y pour être reçu à la mattrise du grand et bon teint ^ ; enfin , et comme dernier exemple , on voit dans les règlements des chirurgiens de St-Junien, qu'outre le chef-d'œuvre , dont la composition devait avoir lieu dans la maison d'un baile et en sa présence y l'apprenti était examiné sur chacune des matières de son art ^. Du reste , dans le métier de menuiserie , les syndics appréciateurs de l'œuvre y ne devaient se prononcer sur sa valeur, qu'en présenœ de tout le corps de métier * ; il en était probablement ainsi dans la plupart des corporations.

L'obligation du chef-d'œuvre constituait, on le voit y une précaution également profitable à l'art , à

1 Archiv, de la cour royale de Limogei, liasses des statuts des corps de métiers.

> Archiv. de la cour royale de Limoges, liasses des statuts des corps de métiers.

> Archiv, de la cour royale de Limoges , liasses des statuts des corps de métiers.

* Limons, hist,, vol. 1, pag. 91.

» Archiv, de la cour royale, Loco ciCato.

rouvrier et au consommateur; voici maintenant comment était complété ce système général de garanties.

L'ouvrier, mis hors la tutelle du mattre, n'était pas néanmoins tellement émancipé , que son travail et sa moralité échappassent au contrôle de l'autorité. En quittant l'apprentissage , il devenait maître lui-même , ou sous le nom de vcUl^ , de sergant , il travaillait à façons , chez lui y dans les ateliers des maîtres , ou même chez les Bourgeois qui le requéraient, car défense lui était faite, du moins d'après les statuts des selliers de Limoges , d'aller chercher de l'ouvrage dans les maisons particulières ^ Lors même qu'il travaillai^; chez les Bourgeois, l'ouvrier était tenu d'avoir terminé son apprentissage , et deux textes du registre des métiers nous apprennent qu'au moyen âge, le livret n'était pas inconnu : « Se il » vient aucun vallet dehors d'avanture, et il veut » ouvrer ou mestier de partenostrerie de coural , que i> nus ne nule ne le puisse mettre en œuvre ou » mestier dessus dit , se ce vallet n'apporte avec soi , » bone créablité et certaine , qu'il ait fait le gré de » son mestre de qui il sera partiz. » La même précaution est reproduite dans le métier des gatniers ^. Maître, l'industriel retrouvait la surveillance du syndicat.

' Limous. hist., vol. 1, pag. 30.

* Etienne Boileau, pag. G9 et 165.

Les statuts des jurandes s'étendaient fort au long, en Limousin surtout , sur la manière dont l'ouvrage devait être confectionné. Le choix de la matière , les usages divers auxquels elle était bonne , la façon à donner 9 étaient scrupuleusement réglés. Ce ne sera pas entrer dans des détails futiles, que de citer quelques-unes de ces mille précautions si soigneusement consignées dans la plupart des règlements industriels des Communes limousines.

. Les statuts des argentiers émailleurs de Limoges spécifiaient le titre de l'or et l'argent des divers objets qu'ils fabriquaient; les ceintures , les anneaux, les fermoirs, devaient être de tant de karats ou de deniers de fin ; les boutons , les clochettes et autres ouvrages délicats souffraient une tolérance moindre ;

la soudure était interdite dans tous les cas où elle n'était pas jugée indispensable par les bailes; les pierres de verre ou de cristal proscrites ; les couleurs données aux ouvrages dorés ne devaient s'obtenir qu'au moyen du feu * .

La matière mise en œuvre par les pintiers devait être composée d'un vingt-cinquième de plomb , d'un centième de cuivre et de quatre-vingt-quinze centièmes d'étain *.

Les prescriptions relatives au métier des selliers , indiquent quel cuir doit être employé au siège de la

1 Limons, hist.f vol. 2, pag. 45 et 4C.

» Limous. hist., vol. 2, pag. 49.

selle ; quel pour le dessous , quel pour les étrivières. On doit user de toile neuve pour certaines parties , et de toile vieille pour d'autres ; les arçons , lorsqu'ils auront été bien collés et bien garnis , seront visités par les bailes avant d'être employés * •

Les cordonniers emploiront principalement le cordouan ou cuir de Gordoue , duquel ils tirent leur nom; pour les souliers des petits enfants a despuis » sept ans , en bas , » il leur est permis de se servir de cuir de mouton ou de cerf; les ourlets , contreforts et fausses-portes seront aussi de peau de mouton «.

Du reste , l'ouvrage de chaque métier ne pouvait être livré avant d'avoir été visité par les bailes , et signé par eux du sceau de la ville, qu'ils allaient demander à cet effet , aux consuls ^. A Limoges , le sceau représentait un château sommé de trois tours ^ ; en outre , chaque mattre marquait d'un poinçon particulier l'ouvrage qui sortait de sa maison ^. Les visites des bailes étaient fréquentes ; elles avaient lieu une ou deux fois par semaine , à l'improviste , et quelquefois même , comme dans le métier des argentiers de Limoges , elles pouvaient être faites la

« Limous. hist., vol. 1, pag. 24.

> Limous. hist.» vol. i, pag. 154.

> Limous. hist.» yoI. 1, pag. 27.

4 Limous. hist.» vol. 2, pag. 50.

« Limous. hist., vol,. 2, pag. 49. — Voir aussi le 6» vol. des Ord. des rois de France , à la page 388.

nuit ^ Si tin mattre ne voulait pas accepter le jugement des baileS; chacune des parties appelait un maitre du métier , lesquels décidaient avec les syndics ; le baile qui avait signé une pièce mauvaise , ou refusé d'en recevoir une bonne , était condamné à l'amende ; il était tenu de p^yer la pièce s'il l'avait fait briser ^ ou brûler, comme il en avait le droit , lorsque réellement elle n'était pas conforme aux règlements. Du reste , les ouvrages vendus dans la ville par des ouvriers étrangers , étaient soumis à la règle commune ; les bailes les faisaient rompre ou brûler s'ils les trouvaient défectueux '. Quant au vieil ouvrage , il n'était remis à neuf qu'avec la permission des bailes, et ceux-ci ne le poinçonnaient que dans le cas où il avait été fait dans la ville *.

Dans certaines corporation^ , les heures du travail et celles du repos étaient réglées au son de la cloche^. Un grand nombre de statuts interdisaient le travail de nuit y parce que , dit Etienne Boileau , c( la clartez » de la nuit ne soufit au mestier devant dit ; » ou encore , « pour ce que le mestier est trop pénible, et » doivent (les ouvriers) venir à l'heure du haut » jour ^. » Des précautions hygiéniques étaient mêmes prises pour les métiers insalubres , comme en

1 Limons, hist,, vol. 2, pag. 46.

» Limons, htst,, vol. 2, pag. 40, et vol. 1, pag. 27 et 157.

s Statuts des selliers.

* Limons, hist., vol. 1, pag. 28, et vol. 2, pog. 47. » 4® vol. des Ordonn., pag. 208.

• Registre des métiers , pag. 48 et 56.

témoigne cette prescription : « Nul bouclier de laton » ou d'archal ne puet ouvrer de nuiz ne en repost; « ainçois convient qu'il ouvre seur rue , à fenestre » ouverte et à huis entr'ouvert ; et ce f u commandé » très le temps le roy Phelippe y par aucuns maus » qui en poient avenir *. » Le travail était d'ailleurs suspendu partout, les jours de dimanches et les fêtes y depuis le samedi soir, « si ce n'est pour les » habits de deuil et pour les vêtements des prêtres » nouvellement consacrés, ou des religieuses *. » Les chirurgiens de StrJunien ne pouvaient même faire a aulcune barbe les jours de dimanche , les » quatre festes annuelles, aux festes de Nostre- » Dame et aultres bonnes festes , comme l'Ascension, » le jour du St-Sacrement , la St-Jean-Baptiste , la » St-Cosme, à peine de dix livres, sauf s'il y avait » urgent affaire et nécessité , ou quelque personnage v> de qualité. » Cette dernière exception suffirait seule à donner la date du document que nous citons ; il est du commencement du XVII® siècle; aux XIII® et XIV®, les Communes étaient trop fortes, pour que la règle eût encore appris à fléchir ainsi.

Pour terminer ce que nous avons à dire ici sur l'organisation des jurandes, il nous reste à parler des f réries. Tout corps de métier se mettait sous la protection d'un saint : les argentiers , les selliers de» Limoges avaient saint Ëloi pour patron ; les cordon-

' Registre des métiers, pag. 59.

3 2e vol. des Ordonn., pag. 468; statuts des tailleurs de Montpellier.

niers, les tanneurs et los corroyeurs invoquaient saint Grépin et saint Crépinien ; saint Gôme et saint Damien présidaient à l'art de chirurgie ; saint Louis protégeait les barbiers ; saint Honoré les boulangers ; saint Âurélien les bouchers. Chaque année, la fête du patron était pompeusement et dévotieusement célébrée par tous les maîtres qui prenaient le nom de frères , et par les autres ouvriers. Il y avait un roi ou premier frère, dont la charge adjugée au plus offrant et dernier enchérisseur, constituait un honneur fort ambitionné dans le principe, mais qui finit par ne plus trouver de candidats. Quelques jours avant la fête , les bailes faisaient avertir les maîtres de se trouver dès la veille à la maison du roi , pour lui faire honneur, à peine d'un quarteron de cire applicable à la frérie. De son côté, le roi était « aussi » tenu de parer sa boutique honnestement , et tenir » sur un tapis chapeaux de fleurs, pour bailler à » chascun des confraires. » Il devait en outre , leur offrir une collation ; avant de se mettre à table , chaque confrère payait six sols à celui qui tenait la frérie. Ce jour là on entendait vêpres au couvent privilégié; il y avait sermon. Le lendemain, on se faisait dire grand'messe et vêpres ; le surlendemain , messe pour le repos de Tâme des confrères trépassés. Pendant ces trois jours, le roi présidait les cérémonies , marchait en tête du cortège , avait un siège élevé à l'église et faisait le pain béni ^ .

' Voir plus parliculicrcmcnt pour tous ces détails , les statuts des selliers de Limoges.

La frérie n'était pas seulement le côté religieux des jurandes , et c'est à tort , selon nous , qu'on y a vu une institution particulière , distincte âe l'organisation générale. La frérie était autant administrative que religieuse ; les cérémonies du culte n'étaient pas le but principal ; elles intervenaient seulement pour consacrer les travaux de l'année écoulée, et béiiir ceux de l'année qui allait commencer. En effet, c'était à cette époque que l'on élisait les bailes nouveaux, et que les anciens rendaient leurs comptes; on équilibrait les recettes et les dépenses , on faisait l'inventaire , on conférait des affaires du métier, et Ton arrêtait , s'il y avait lieu , les mesures à prendre dans l'intérêt de la Communauté. Ce jour, les maîtres et les valets payaient leur cotisation annuelle; les amendes en retard étaient recouvrées ; on en faisait la répartition entre les hôpitaux et la botte ou caisse du métier * ; on formait la masse destinée à subvenir aux besoins des pauvres et des infirmes du métier, lesquels si, dans la suite, ils étaient plus heureux , étaient tenus de rendre à la botte ce qu'ils en avaient reçu ^.

Cette boîte complétait la similitude entre l'organisation industrielle et l'organisation politique ; elle était en analogie presque parfaite avec Varcha communis; c'était le trésor destiné à recevoir l'argent, les titres et le mobilier du métier. Voici le procès-verbal

' Voir tous les slaluts déjà cités.

• 8« vol. des Ordonn., pag. 563.

des effets contenus dans la boite des boulangers de Limoges : « 1° Un petit coffre fermant à clef, où est » l'image de saint Honoré , leur patron , en bois » doré; 2^ un autre petit coffre fermant à quatre » clefs, contenant tous les papiers, titres , docu- » ments concernant la dite Communauté; 3^ un » autre coffre contenant la cire ; 4<^ une petite boîte » contenant .deux pannonceaux d'argent à Teffigie » de saint Honoré ; 5^ deux autres pannonceaux de X) cuivre, dont l'effigie est en émail; 6'^ un petit » crochet ou peson; 7^ un registre pour Tenre- » gisirement des fils de maîtres ^ . »

Telles furent les jurandes dont on n'a dit tant de mal, que parce qu'on ne les a pas suffisamment connues. Nous verrons dans le volume suivant qu'elles ne furent point exemptes d'abus ; mais ces abus ne tenaient point essentiellement à l'organisation industrielle ; si les corps de métiers devinrent ambitieux , oppressifs ; si les garanties qu'ils offraient d'abord à l'association communale , furent plus tard presque exclusivement appliquées dans l'intérêt des corporations ouvrières ; si les corporations enfin se séparèrent en quelque sorte de la Commune , et formèrent un Etat dans l'État , il ne faut pas en chercher la cause dans le principe constitutif des jurandes , mais bien dans la corruption de ce principe , dont l'énergie dut être affaiblie, usée, comme les autres ressorts qui faisaient la force des municipalités.

< Àrchiv, de la cour royale, Loco citato.

Le commerce était libre comme rindustric. — Taxes. — Forléal; signification de ce mot. — Gomment était faite la taxe du pain.— Bénéfices accordés aui marchands. — Foires et marchés. — Le droit d*en établir appartenait aux Communes. — Assiette des péages. — Abonnements. —Courtiers et crieurs publics. — Mesureurs et pescurs jurés. — Poids et mesures.

L'organisation du travail n'est complète que par l'organisation du commerce ; après avoir fabriqué , il faut vendre, et vendre dans des conditions telles, que de la rémunération de sa peine , l'ouvrier puisse vivre , élever sa famille , et se réserver une part pour sa vieillesse , sans mettre à ses œuvres un prix qui charge l'acheteur et restreigne la consommation. La Commune eut donc , comme tout Etat , à régler le commerce , de même qu'elle avait réglé l'industrie ;

et , si le second code ne parait pas aussi bien ordonné que le premier, c'est que les transactions ayant nécessairement lieu entre vendeurs et acheteurs qui ne faisaient pas tous partie de la même association , il était beaucoup plus difficile de donner à l'organisation commerciale cette unité, cette harmonie, cette cohésion , qu'était susceptible de recevoir l'élément industriel, à cause de sa simplicité. Le commerce est complexe : les causes de sa prospérité ne sont point toutes en lui ; il en est d'extérieures dont il subit forcément l'influence ; il lui faut tenir compte de mille intérêts rivaux , de mille circonstances fortuites qui s'opposent à un système d'une rigoureuse symétrie ; on peut poser des règles générales ; mais , ce serait aller contre le but lui-même qu'on se pro^ pose , que de vouloir entrer dans de trop grands détails. C'est ce que comprirent les Communes, malgré leur tendance à contrôler les plus petites choses , et nous allons nous convaincre que l'organisation du commerce , tout imparfaite qu'elle fut au moyen âge , complétait , autant qu'il était possible , à cette époque, l'organisation de l'industrie.

Comme l'industrie , le commerce était libre : a chacun , disent les Coutumes de Limoges , peut » vendre son draps en détail, à coudées, à aunes » ou en gros , ou de quelque autre façon qu'il lui » plaira ; et pareillement de toutes les autres mar- » chandises *. » Ce texte est formel : tout le monde

' Arl. 68. Cet article, que la version latine du Coutumier général

avait droit de trafiquer, sans nul empêchement, des objets qu'il fabriquait ou qu'il achetait, car aucune restriction n'est formulée , aucune délimitation n'est marquée, entre le fabricant et le marchand. La concurrence existait donc dans le commerce , de même que dans l'industrie ; non pas la concurrence effrénée de nos jours , qui ruine l'ouvrier et trompe le consommateur, mais la concurrence de la perfection des produits , de l'honnêteté des transactions , dont le résultat était à la fois , de maintenir la valeur vénale des objets , et de garantir l'acheteur contre la mauvaise confection ou les fraudes , suite nécessaire de l'avilissement des prix.

Après avoir pris des garanties contre Timpéritie ou le mauvais vouloir des ouvriers , il fallait empêcher qu'ils n'exagérassent leurs bénéfices : on y pourvut par la taxe. Le moyen mis en pratique par la Bourgeoisie et la Royauté paraîtra peut-être d'une simplicité un peu brutale , et toucher de bien près à l'arbitraire ; cependant , si l'on réfléchit qu'il n'a cessé d'être employé jusqu'à nos jours , pour certains produits, et qu'il est,. en définitive, le seul dont l'application ait atteint le but proposé, on conviendra qu'au moyen âge , du moins , il était une nécessité.

Les premiers objets dont le prix dut être réglé , furent les denrées, et parmi les denrées, avant

reproduit avec yn contre sens, n'a pas été non plus exactement traduit par nous dans le Limousin historique, vol. 1, pag. 630.

toutes, les grains qui sont la base de ralimen talion générale. Dès le XIII® siècle, on trouve en Limousin, dans les, actes consulaires , des traces de la taxe du blé et du vin ; car, chose singulière , dans une province qui de nos jours ne produit pas ou produit bien peu de vin , cette denrée était considérée comme de première nécessité. A St-Léonard, en 1307, les consuls disputaient à l'évêque le droit de taxer le vin , et l'article 26 des Coutumes de Limoges s'exprime ainsi : ce Les consuls / entendu le conseil de la » Communauté , chaque année , après les vendanges » faites , taxent et établissent le prix courant du vin » et du blé, ainsi qu'il leur semble être convenable; » et c'est d'après leur taxe que se vendent ensuite les » choses que l'on porte au marché du château. » Il semble âième que dans cette dernière Commune , l'appréciation du vin ait précédé celle des grains; car dans le registre qui nous a été conservé des forléaux, c'est-à-dire du prix des denrées, depuis 1416, la taxe du vin , en l'absence de celle des grains , est ainsi exprimée : « Vaut le forléal cette année, » 31 sols par exemple, tandis que lorsque le vin a manqué , il n'est pas rare de trouver qu'il n'a pas été fait de forléal pour cette cause *.

Le forléal était fixé le vendredi avant la foire de la St-Gérald , par les consuls , avec le conseil de ceux qu'ils croyaient devoir faire appeler, parmi les bonnes

Voir le Limous. hist., l^r vol., pag. 471, cl vol. 2, pag. 53.

gens de la ville * ; y prirent part successivement les vignerons , les boulangers et les meuniers. Quand le pouvoir municipal fut enfin ébréché par les vicomtes de Limoges , leurs officiers contribuèrent à la formation du forléal , comme les officiers du roi y prenaient part déjà depuis quelques années ^. Le forléal fut publié à son de trompe , dans les carrefours de la ville, jusqu'en 1543. A cette époque, on l'annonça aux prônes dans les principales églises.

Quant à l'expression de forléal , elle nous parait d'une origine toute limousine; dans les titres du XIII® siècle , elle est écrite en deux mots que l'on ne trouve réunis qu'à la fin du siècle suivant ; son étymologie est d'une explication facile, soit qu'on la cherche dans les expressions romanes, soit qu'on veuille la faire dériver du latin ; dans l'un et l'autre cas, les mots fortz lécd ou forum légale, signifient également le prix loyal ou légal des denrées.

Le forléal qui contint d'abord la taxe du vin, celle du blé, puis la valeur des marcs d'or et d'argent , le titre , le poids et la valeur des monnaies ayant cours , ne donnait pas la taxe du pain ; on ne

1 Es ordenansa fâcha e es costuma que Iqs dichs senhors cossols que sont per le temps etseran en lo temps a venir, en lor cossolat» am lo cosseilh de seux que lor sira avis de la bonna gens de la villa, deven ordenar far lo for léal deu vi , et mettre lo près au muei.dcl vi. Fach que Tagan» lo deven far publiar per villa a son de trompa; et cysso deven far lo divendreys avant la feyra de Sl-Giraut. ( !<*■' regist, consul, » année 1377.)

' 3« regist, consul. Voir la collection des forléaui.

270 CHAPITRE VIÏI.

la trouve qu'une seule fois , en 1487, dans le registre que nous citons. Le pain, en effet, était l'objet d'enquêtes , d'épreuves et d'ordonnances particulières dont nous devons parler avec quelques détails.

L'essai, c'est-à-dire l'épreuve du pain , devait être fait tous les ans , « attendu que }es unes années , les » blés ne sont pas si bons et si panifiants que les » autres , » comme disaient les consuls de 1 499 , et que par conséquent on ne pouvait maintenir un prix uniforme à une fabrication dont la matière première variait de prix et de rendement. Donc, un jour de décembre , après leur nomination , deux consuls avec le prévôt , assistés du greffier et en compagnie de deux syndics des boulangers , se transportaient au marcbé où ils choisissaient, d'un commun accord , un setier de blé , « non du plus haut prix » ne du moindre : c'est assavoir une esmine du sep- )> tier du plus haut et une autre esmine du septier » estant le plus bas. » Ayant ainsi obtenu une moyenne dans la qualité et dans le prix des grains , la commission faisait porter le setier au Poids-du- Roy , c'est-à-dire au poids commun de la ville , et après l'avoir pesé , elle le suivait à un des moulins les plus proches , où il était immédiatement moulu , le droit du meunier prélevé. On revenait ensuite à la ville constater le poids de la farine, après quoi « pourtée en présence que dessus , icelle farine avec » le sac , en la maison commune nommée du con- » sulat, et myse en ung grand coffre fermant à » deux clefs , et l'une baillée à l'un des dicts bolan-

» giers commis , et Tautre à l'un des consuls ; lequel » coffre sans les deux clefs ne se pouvoit ouvrir. » Trois jours après , lorsque la farine était arrivée à l'état le plus favorable à l'extraction du son , les commissaires qui avaient choisi un moulin à bluter chez un boulanger ou chez un pâtissier , faisaient passer la farine en leur présence , par quelque personne a experte à ce faire , » et se rendaient compte ensuite du poids de la fleur et de celui des issues ; on .pesait également le levain et le sel , et séance tenante on faisait procéder au pétrissage , au levage , à la division de la pâte , à l'enfournement , à la cuisson et au défournement. Lorsque le pain était suffisamment refroidi , il était pesé ; puis enfin addition faite du prix du grain , des frais de panification , et du gain attribué aux boulangers par chaque setier, on divisait le total par le poids du rendement en pain ; le quotient était le prix auquel chaque livre de pain était taxée, et servait à établir une échelle de proportion qui réglait le poids que devait peser le pain d'un prix convenu, proportionnellement aux variations des grains ; car si le forléal fixait le prix des denrées au mois de décembre de chaque année , elles n'en subissaient pas moins des fluctuations qu'il était impossible d'empêcher. Sans entrer dans des détails techniques que nous avons imprimés dans le Limoursin historique, nous devons ajouter que le bénéfice accordé au boulanger était de 18 deniers parsetier de froment et de 8 deniers par setier de seigle ; que le rendement des grains était fixé à 120 marcs de

paio blanc et 26 marcs de pain boiden par chaque setier de froment , et à 186 marcs pour le setier de seigle; le premier étant divisé en tourtes de 13 livres 1/2 , et le second en pain dont le poids variait , par l'application de l'échelle dont nous venons de parler, dé 1 marc 5 onces et 1 septième à 1 marc 7 onces ; enfin que y outre la surveillance du prévôt des consuls, les boulangers étaient encore visités par « deux personnes bonnes et loyales , des- » quelles l'une étoit choisie dans le métier desdits » boulangers , » afin d'empêcher que le peuple ne fût trompé.

Nous sommes entré d'autant plus volontiers dans ces détails , que de nos jours , la plupart des villes de France , n'ont pas d'autres bases que celles que nous venons d'indiquer, pour la taxe du pain ; sauf toutefois l'échelle de proportion, si utile pour maintenir l'égalité dans les bénéfices des boulangers , en temps de disette comme en temps d'abondance , et dont on ne fait plus usage , du moins en Limousin.

Le gain accordé aux marchands variait, on le pense bien , d'une Commune à l'autre ; ainsi y au lien des 18 et des 8 deniers passés aux boulangers de Limoges , ceux d'Angers n'en obtenaient que 6 * , et ceux de Grenade, près Toulouse , que 4 *• De même, les bouchers de Paris avaient droit à 2 sols de béné-

i i> vol. des Ordonn,, pag. 30.

- 4'' vol. des Ordonn., jjajr. 20.

fice par livre parisis , des prix des bétes qu'ils tuaient * , tandis que ceux de Grenade ne pouvaient s'attribuer qu'un denier par sol. Du reste , les objets de première nécessité ne furent pas seuls taxés par rordonnance pour la police du royaume , rendue par le roi Jean en Tan 1350; il y fut arrêté aussi que les drapiers , épiciers , tapissiers , fripiers , cordiers , vendeurs de hanaps, ne prendraient pour* leur gain que deux sols par livre , du prix que coûtaient leurs marchandises; et l'article s'exprime ainsi : c< Les » cordonniers pourront avoir et prendre pour sou- » liers de Cordouën , à clercs ou Bourgeois , des meil- » leurs , deux sols quatre deniers et non plus ; et des 9 autres moins forts , à l'ad venant. Et ceux de femme » à 20 deniers , et les plus forts à femme , deux sols, » et ceux des autres gens , à la value. Et ceux à » gens de ville y trois sols six deniers , et ne pour- » ront vendre les plus forts et les meilleurs de Cor- » douën ou de vache, que quatre sols et non plus. » La même ordonnance prononçait une amende de 60 sols ou la peine du pilori , et même la marque de la fleur de lys, contre les manouvriers qui exigeaient un trop fort salaire , et contre ceux qui le leur donnaient ; nous n'avons rien trouvé d'analogue à cette disposition sévère, dans l'organisation industrielle et commerciale des municipalités.

1 Ordonnance pour la police du royaume. 2e vol. des Ordonn, des rois de France,

274 CHAPITRE VIIÏ.

Au moyen âge , les marchands ne vendaient guère en boutique , le commerce se faisant principalement dans les foires et marchés. Il y avait deux raisons à cela : la facilité des transactions et l'intérêt du fisc qui prélevait un droit d'entrée, de placage, d'étal et de yente. Ces assemblées périodiques, destinées à réunir le vendeur et l'acheteur, étaient donc extrêmement favorisées. Les consuls les faisaient annoncer par leurs bûcheurs , huit jours d'avance et au son de la trompe , ainsi qu'on le voit dans le procès des habitants de St-Léonard ; le ban publié à cet effet promettait que chacun pourrait aller et retourner en sûreté, sain et sauf de toute exigence, de toute injure , de toute violence , de la part de Tévèque , des nobles, ou de la Communauté ^ Dans presque tous les privilèges des associations bourgeoises, se retrouve cette protection accordée à tous ceux qui venaient aux foires ; on ne pouvait faire aucun acte judiciaire contre eux , à moins qu'ils n'y eussent commis quelque délit, ou contracté des engagements *.

Lorsque la Royauté eut pris des forces , elle s'attribua exclusivement le droit d'accorder des foires,

' ... GoDsules praeceperunt prseconibus facere prœconisatioDem nundinarum, per octo dies ante ipsas nundinas; et fuit prseconisatum ut omnes veuirent et redirent saui et salvi , ex parte dominorum Nobiliaci, et Gommunitatis yillae. ( Arch, départ, Loco extato,)

3 Voir dans le recueil des Ordonnancet des rois de France , les chartes communales, et particulièrement Tart. 29 des privilèges d*Aigues-Morles, vol. 4, pag. 41.

dans tout le royaume ^ Dès Tan 1370, les Boor* geois de la Cité de Limoges faisaient supplier le roi de leur permettre de tenir deux foires dans Tannée, Tune à la fête de St-Cihristophe et l'autre à la St-André ; ils demandaient aussi un marché le lundi de diaque semaine , selon l'usage de tout temps , ayec sauvegarde royale pour ceux qui les fréquenteraient ^. Plusieurs textes de cette époque semblent cependant indiquer que les consuls de la ville établissaient les foires ou les changeaient à leur gré ' ; il devait en être ainsi , en vertu de leur souveraineté ; les magistrats qui réunissaient dans leurs mains les pouvoirs législatif , judiciaire , financier et militaire, n'attendaient pas certainement du bon plaisir royal , l'établissement de ces assemblées indispensables à la prospérité du commerce et de l'industrie , dont l'organisation leur était aussi confiée. Les Communes , jusqu'au milieu du XIV^ siècle au moins , usèrent de la faculté d'instituer ou de supprimer les foires et marchés ; et , si les habitants de la Cité s'adressèrent au roi pour obtenir deux de ces assemblées , chaque

1 Voir entre autres les lettres de Charles V , au 5« vol. des Or^ donn., pag. 480.

> 2« regist. de Napeau, pag. 25.

* Ordenansa s^es focb per los senhors cossols et per la boona gens de la villa, e es estada observada de Iodc temps, que la feyra se te lo jour de la granda festa de mossieur St-Marsal...

Fo fach ordenansa per los dich senhors, es estada observada. que lo dilus après la festa de St~Giraut, se te Tautra feyra, etc. (l«r regist. consul., année 1377.)

276 CHAPITRE VIIÏ.

année 9 c'est qu'elles leur étaient disputées par les habitants de la ville , et que d'ailleurs la Cité n'était pas une Commune complète. Du reste , il est à croire que de la part des citadins, ce fut plu tôt une condition imposée qu'une grâce sollicitée , puisque cet article était l'un de ceux dont ils firent promettre au duc de Berry d'obtenir la ratification de Charles Y, son frère , lorsqu'au nom de ce dernier il demandait que les portes lui fussent ouvertes, à titre de suzerain ^ Nous avons déjà dit précédemment que les péages levés par la Commune dans les foires et marchés , étaient fort équitablement établis. La pancarte des droits perçus par la ville de Limoges en fournit la preuve : en principe général , toute marchaindise payait une entrée , mais si elle ne faisait que traverser la ville , sans y être vendue en tout ou en partie, elle n'acquittait aucune autre rétribution, tandis que dans le cas contraire , elle était sujette à une taxe équivalente ordinairement au prix d'entrée ^. Ces péages, naturellement plus ou moins élevés , selon que les objets qui y étaient sujets y étaient transportés par les vendeurs eux-mêmes, à dos de mulet , ou dans des chariots attelés d'un ou de plusieurs chevaux , étaient encore en proportion des gains de l'industrie ou de l'utilité des marchandises. Ainsi, la toile, l'acier, le fer, le cuir, la laine,

1 2« regisl. de Nadeau. Loco citato.

3 ... E si passa la villa sen vendre, (ieu esser quille am pagaiil la intrada dessus ( dicha.)

l'huile^ la graisse, le suif, le poissoa frais, les fromages étrangers , objets de première nécessité , ne payaient par quintal, qu'un denier d'entrée et un denier de vente ; le blé , le vin , le vinaigre acquittaient une maille seulement par charge ; les bœufs un denier ; les vaches avec leur veau ou sans suite ; un porc, une truie avec ses petits, une maille; 12 moutons ou brebis, avec ou sans agneaux, trois deniers ; les fromages du pays , la chaux si nécessaire aux constructions et dont la fabrication offrait sans doute bien peu de bénéfice , ne payaient aucun droit. Les fruits , et généralement tous les produits du jardinage , portés au marché par des marchands n'ayant guère de quoi faire l'avance de la plus petite monnaie, acquittaient le péage en nature : sur une charge de poires , il était prélevé une coupe comble ; de l'ail une demi-trousse ; du chanvre une livre , et encore sur ces objets était-il fait remise de la moitié du droit, quand ils ressortaient invendus. Le marchand de pots devait également , par charge de cheval, un pot qu'il payait après la vente du premier ; s'il portait sa marchandise au col , il ne payait rien. Parmi les marchandises les plus imposées , nous citerons le poisson nommé sèche , les draps qui devaient douze deniers par voitures d'un cheval ; les cordes qui en payaient quatre ; les épiceries dont chaque quintal devait deux deniers.

Il y avait des abonnements à l'année : le mercier étranger qui conduisait une monture > le marchand de faux à scier le blé ou l'herbe , les marchands de

menus ustensiles de bois , tels que paniers , écuelles , mesures , payaient deux deniers et une maille , par année ; deux ou plusieurs autres personnes de la même maison , un plus grand nombre de montures étaient affranchies par le péage des premiers; le marchand de lin acquittait le même péage annuel , quand il avait fait un bénéfice raisonnable; s'il n'avait rien gagné , il était cru sur son serment et ne devait rien. Il faut remarquer du reste , et c'est là un fait qui témoigne de la bonne foi qui présidait au commerce , en même temps de. Fimperfection administrative » que pour le péage connu sous le nom de Leyde péneuse , le fermier de la rente ou les conisuls, if ils exerçaient eux-mêmes^ s'en rapportaient à la déclaration des marchands , pour savoir s'ils avaient acquitté le droit * •

Un des grands leviers du commerce moderne c'est la publicité; une invention, une marchandise de qualité supérieure , un nouvel établissement annoncés presque au même instant sur tous les points du pays , vont solliciter les besoins ou les caprices des consommateurs. Au moyen âge, il était loin d'en être ainsi; le marchand et l'industriel avaient peine à rencontrer l'acheteur « non^seulement hors de la ville, mais encore dans l'intérieur des murs. Au milieu de la cohue des foires et marchés , comment faire connaître aux étrangers son négoce ou son

Voir la note f/ à la fin du volume.

métier? Quand on avait des immeubles à vendre, par quelle voie arriver jusqu'à celui qui aurait eu le désir de les acquérir? Cette difQculté avait donné lieu , chez les Romains , à une institution que le moyen âge s'appropria : des courtiers s'entremirent entre les vendeurs et les acheteurs, et toujours à l'affût des hesoins des uns et des autres , ils rendirent 9 moyennant salaire , beaucoup plus faciles les transactions qui , sans eux , manquaient d'activité. Cette institution s'étendit rapidement; il y eut des courtiers pour chaque branche de commerce, il y en eut même pour les mariages ^ Le droit de courtage ne tarda pas à donner lieu à beaucoup d'abus ; dans plusieurs Communes, les courtiers se constituèrent en corporations et devinrent d'une exigence qu'il fut nécessaire de réprimer. Le soixante-dixième article des Coutumes de Limoges supprima les droits de courtage ; mais , comme cette institution ne pouvait pas être détruite sans un grand dommage pour le commerce et les transactions de toutes sortes, on conserva aux entremetteurs présents à la vente , un droit dans le marché ; et , ce qui démontre combien on croyait à la nécessité de ces entremetteurs , c'est que la même disposition qui prenait des précautions contre les abus du courtage , statuait que , « si l'hôte » du vendeur, ou sa femme, ou son fils, était pré- » sent à la vente des objets, et prétendait avoir sa

' Voir les Coutumes de Limoges , art. 35, 46, 70, elc.

» part des choses vendues , il le prenait comme tout » entremetteur qui aurait fait le marché. )»

A côté des courtiers venaient se placer les erieurs publics qui y institués dans le principe y pour faire connaître le prix du vin vendu à broche , c'est-^-dire à broc ou en détail y dans les tavernes , virent leurs attributions s'étendre successivement aux annonces de toute sorte. Une ordonnance de Charles VI, de l'an 1415, nous apprend que les erieurs ne se bornaient pas à annoncer les marchandises y mais qu'ils criaient aussi les décès , les fêtes des confréries y les enfants ou les animaux égarés , les invitations aux obsèques et tous les avis qu'il était utile de commua niquer au public. Néanmoins y le cri du vin resta la principale occupation des bûcheurs; voici d'après le registre des métiers , comment ils procédaient : « Qui* » conque est crieur, il puet aler à laquelle taverne » que il voudra , et crier le vin y pour tant qu'il y » ait vin à broche , se en la taverne n'a crieur ; ne » li tavernier ne li puet véer ( défendre ) ; et. se li » tavernier dit qu'il n'y a point de vin à broche y le » crieur aura son serement , que il ne vendi onques » denrée, soit ses celiers clos ou ouvert. » Les erieurs étaient donc privilégiés ; à Limoges, il n'y en avait que quatre dont le salaire était fixé par ordonnance des consuls, à 10 deniers par tonneau de vin de cinq muids , et moins , proportionnellement à la décroissance des tonneaux ^ .

» 1" regist. consul, t anoéc 1IÎ69.

Les mesureurs et les peseurs jurés étaient encore des intermédiaires nécessaires entre le vendeur et l'acheteur. Leur nombre était limité aussi ; il y avait à Limoges » trois mesureurs de blé , trois mesureurs de sel 9 un peseur de draps. Le mesureur de grains avait encore la surveillance du marché ; il était pris ordinairement parmi les gagers ou officiers inférieurs du consulat , et ne devait recevoir aucun salaire ^ • Les mesureurs de sel avaient droit à 2 deniers par charge; ils ne devaient pas permettre qu'il fût mis dans les mesures plus de sel qu'il n'en fallait pour mesurer de fer en fer, et il leur était expressément interdit de laisser des restes au fond des mesures grandes ou petites ^. Quant au peseur de draps, il ne devait pas souffrir que personne mît la main aux balances , sous peine d'une amende de 20 sols ^. Toutes ces charges étaient révocables à la volonté des omsuls.

Nous savons qu'aux cotisuls appartenaient l'établissement , l'inspection des poids et mesures , ainsi que la punition de ceux qui les faussaient. Les étalons restaient déposés dans la maison commune avec le poinçon de contrôle ; les mesures pour les liquides procédaient du muid, lequel contenait 18 setiers; il fallait 10 setiers pour la charge *. Le setier était

' 2« regiit, comuL, année 1543.

3 1er regisl. consul, j années 1257-58, 1377.

s 1er regist, consul. ^ année* 1247.

« Voir les forléauï, au Limous, liist.

282 CHAPITRE Vïïï.

l'unité des mesures sèches ; Vémine ou émincU faisait la moitié du setier ; la qtuirte en était le quart , et la coupe le seizième. Dans le marché aux grains ; il y avait quatre ou six éminaux creusés dans la pierre et montés solidement sur des piliers.

La diversité de mesures qui variaient dans chaque Commune , et même dans les villes , d'un quartier à l'autre, lorsqu'il existait plusieurs juridictions S était égalée par la confusion des poids. A Limoges , le marc , la livre , contenaient un plus ou moins grand nombre d'onces , selon les marchandises qu'ils ser^ valent à apprécier ; c'était un des privilèges de cette Commune d'avoir deux livres différentes : Tune , bien que divisée en quatre quarts et seize onces , ne pesait néanmoins qu'un poids réel de 14 onces ifiy c'était la livre Courante ; l'autre , de 12 onoc^^ nommée livre subtile ^ et qui était la livre romaine , pesait 12 onces 1/2 de la livre précédente, et ne servait, nous l'avons déjà dit , qu'à peser les épiceries. « Il est à savoir, dit l'article 71 des Coutumes , que » pour le cuivre, l'étain et le plomb, la terre cala- » mine et les fils de laine, se tirent 106 livres par » quintal ; de laine , de chanvre , de coton , de ^uif , » de graisse et de sel , de chanvre et de lin , sont » tirées 104 livres par quintal ; et tous les autres » poids rendent seulement 100 livres par quintal. » Une ordonnance des consuls de 1377, interdisait

^ Voir la uolc /i à la fin du volume.

fous autres poids^ et ordonnait expressément qu'il ne fût fait usage d'aucun , avant de l'avoir fait poinçonner par un balancier juré, qui percevait 4 deniers par quintal et une maille pour chaque poids ; mais on comprend que ces différences introduites par l'usage et sanctionné^ par le pouvoir souverain , en vue de facilitée les transactions, produisaient un résultat contraire au but que Ton s'était proposé.

En résumé , l'organisation du travail , au moyen âge, était de beaucoup supérieure à celle de nos temps modernes : fondée sur la liberté , mais réglée cependant de façon à ce qu'il n'en fût point abusé , l'industrie et le commerce ne pouvaient pas plus être accaparés par les riches capitalistes que concentrés dans quelques familles , au moyen de privilèges qui n'existèrent jamais; le travail était garanti à chacun, selon son aptitude , ses forces et sa bonne volonté , sans permettre toutefois que le nombre des travailleurs dépassât les besoins et produisit la mauvaise confection , l'encombrement des produits , et par suite l'avilissement des prix. Les chômages subits qui, à notre époque , jettent tout-à-coup sur le pavé des villes , des miliers d'ouvriers sans épargnes et sans occupation, étaient impossibles dans l'organisation bourgeoise du XIV^ siècle ; le prix des marchandises restant dans un état normal , point de fluctuations de salaires , point de coalitions des ouvriers contre les maîtres et des maîtres contre les ouvriers ; et , par suite, point de gains exagérés, point d'abondance dangereuse, point de misère profonde. Quiconque

2gi CHAPITRE YlII.

voulait travailler, était certain d'acquérir une aisance que ne devaient pas compromettre des opérations hazardées, des spéculations aventureuses. L'ouvrier ayant contracté des liens étroits avec le maître pendant la. durée d'un long apprentissage , faisant partie en quelque sorte de sa famille , était doucement traité par lui ; il en recevait aide et appui lorsqu'il voulait s'établir à son tour ; souvent épousait sa fille , devenait le soutien de sa veuve et de ses enfants ; et si , préférant la vie nomade du compagnon et parcourant les provinces j il tombait malade ou manquait de ressources , il était sûr que partout dans la boite du métier, une part était réservée pour le secourir.

Les confréries ont fait partie de Torganisation municipale. — Elles sont nées en même temps que les Communes. — Diverses espèces d*associations religieuses. — Leur but. — Leur organisation était un calque de celle des Communes. •— Les officiers des confréries.

— Leurs revenus. — Leur sceau et leur trésor. — A quelles conditions on pouvait faire partie d*une confrérie. — Les Reclus. — Cérémonies extérieures du culte. — Représentation de mystères.

— Pantomimes sacrées. — Processions.

Dans Toriginey quand leurs intérêts ne s'étaient pas encore séparés de ceux de la Noblesse , les Communes suivirent naturellement les inspirations du clergé y et honorèrent Dieu ainsi qu'il leur était prescrit; mais, lorsque l'association bourgeoise se fut dégagée de tout élément étranger, le clergé n'exerçant plus qu'une action indirecte , le culte prit

un caractère en harmonie avec les institutions dont il devint une partie. La religion catholique ne cessa pas de dominer^ mais le dogme se résuma dans la pratique» l'ampleur des idées se rapetissa dans la forme , qui , pliée , accomodée aux besoins publics , devint une sorte de religion de l'Etat , au moyen de laquelle la constitution fut complétée. Dans une société dont toutes les parties étaient si étroitement liées , il était difficile que la religion demeurât en dehors de la solidarité générale; à la Commune politique et industrielle , il fallait pour couronnement la Commune religieuse; et, comme celle-ci était incompatible avec l'unité de l'église romaine, la Bourgeoisie , à l'esprit éminemment positif , donna une grande extension au culte , partie matérielle de la religion , qu'elle pouvait modifier jusqu'à un certain point, sans tomber dans le schisme; elle le mêla intimement à la vie privée , aux affaires , et le résuma dans l'institution des confréries.

Voilà donc encore un point de vue remarquable , sous lequel les associations municipales n'ont pas été envisagées , et dont l'appréciation est nécessaire pour bien saisir tout l'ensemble de l'organisation bourgeoise.

Si les idées que nous venons d'émettre sont fondées, il doit en résulter que les confréries s'organisèrent à l'époque où les autres éléments constitutifs des Communes se formulaient , et nous devons retrouver dans celles-là le travail , le mécanisme que nous avons remarqués dans celles-ci. Nous allons en effet établir rapidement qu'il en fut ainsi .

Les confréries apparurent en Limousin comme dans le reste de la France , vers le commencement du XIP siècle; lorsque , à Paris , sous le règne de Louis-lenJeune , en 1168, une corporation religieuse se constituait , composée de trente-six clers et d'autant de Bourgeois, en mémoire des soixante^ouze disciples de Jésus-Christ , il existait déjà , en Limou* sin 9 à Pierrebuffière , une confrérie de Sainte-Croix, à laquelle une certaine Fulchide, sœur de Pierre Folcherius, avait légué, en 1160, 12 deniers de rentes, sur sa métairie d'Amangor ^ ; en 1183, les Confrères de la Paix , institués en Auvergne par un ' charpentier, avaient une grande vogue en Limousin ^; en 1212, une confrérie sous l'invocation de la Vierge ^ , et , probablement vers le même temps , celle des Treize-Chandelles ou de St-Martial , s'établissait dans l'église de St-Sauveur * , ainsi que quelques années plus tard, en 1235, une association semblable était organisée par des Bourgeois , à St-Pienre-du-Queyroix , en l'honneur du Précieux- Corp^e- Jésus ^.

On le voit , la manifestation , sinon l'origine des confréries , coïncide avec la manifestation des Com-

1 BoNAVENTURE, voI. 3, pag. 455.

> BoNAY., Tol. 3, pag. 515.

> BoNAT., Tol 3, pag. 538.

< Registres de cette confrérie, entre les mains du secrétaire à vie, M. d^Enlreygas.

' Registre de celle confrérie, à l'h6tel-de-yille de Limoges.

munes; lorsque les unes s'épuraient, les autres se précisaient » et c'est à l'instant même où Tassociatioa politique de la Bourgeoisie opérait sa scission avec la Féodalité» que l'association religieuse surgissait aussi» tout d'une pièce, parce que sans doute ^ comme la première ^ elle ayait existé long-temps avant qu'il devint nécessaire qu'elle se constituât publiquement.

Il y avait trois espèces principales de confréries : les confréries de dévotion » les confréries de charité , les confréries de métiers. Il faut y ajouter les confréries de pénitents qui » au XVP siècle ^ lorsque les Communes eurent disparu\ s'organisèrent sur les bases des confréries de dévotion et de charité.

Dans les municipalités »^ les confréries de dévotion furent les plus anciennes ; les associations purement religieuses devaient marquer la naissance et la fin des Communes » car à ces deux extrémités de leur existence y seulement , des associations particulières pouvaient se former en dehors de la grande Commur nauté. Les confréries de St-Martial et du Précîeux- Corps-de-Jésus ou du St-Sacrement , dont nous venons de parler; celles des Pasteurs, des Sept-Donleurs, de Ste-Marguerite , de Ste-Marie-Madeleine , de Ste- Anne , qui toutes dépendaient de l'église Saint-Pierredu-Queyroix * , et plusieurs autres fondées dans les diverses paroisses, appartenaient à la première caté-

' Registre du Sl-Sacrement, pag. 171.

gorie ; celle de la Paix peut être rangée dans la seconde , avec celles de St-Jacques , des Pauvres mal vêtus , de la Charité ^ ; quant à la troisième espèce » nous avons Vu que chaque corporation ouvrière devait en faire partie. Il est si vrai que Fessence de ces associations était de s'identifier avec la Commune, que lorsque le clergé tenta de s'immiscer dans leur administration , comme il arriva , en 1183 , à Limoges , pour une confrérie de l'église de St-)ifartial » que les chanoines de la Cité voulaient réglementer, et au Dorât , lorsque l'abbé eut imposé des taxes sur les confréries de la ville , c'était un sujet de vives querelles ou d'amères récriminations <x>ntre les envahisseurs ^. Nous trouvons dans le registre de la confrérie du St-'Sacrement un autre foit qui vient à l'appui de cette opinion, que la déchéance des associations religieuses de la Bourgeoisie date de l'anéantissement des Communes : cette antique confrérie dont les statuts avaient traversé quatre siècles , sans aucune modification con- 4»dérable , reçut une nouvelle organisation, en 1520, jpar les efforts du «clergé et des fabriciens de l'église à laquelle elle appartenait.

' Le but de chacune de ces quatre sortes d'associations religieuses est exprimé par les dénominations

« BoNAV., 3« vol., pag. 6d0 et 849.

' Baluze, Hist, de Tulle, — Bonav., 3« vol. pag 503. — Mss de Robert ; production de Pierre Robert contre les chanoioes, en 1658.

SOUS lesquelles nous les avons rangées. Les confréries de dévotion s'associaient exclusivement pour prier ; les statuts de St-Martial s'expriment ainsi : « La con- » frérie a été instituée en l'honneur de Dieu et de » son saint apôtre , pour le bien et avancement spi- » rituel des confrères d'icelle^ et pour l'édification » de ceux qui les voient et conversent avec eux ; à » ce que par leurs bonne vie et exemple de leur D piété , ils soient provoqués à honorer le Père » céleste * . »

Les confréries de charité s'occupaient d'cmvres de miséricorde, comme de vêtir les pauvres, de visiter les msAades , de délivrer les prisonniers , de consoler les affligés. Leur mission s'élevait même quelquefois à une plus grande hauteur : les Pacifères dont nous avons déjà parlé > faisaient vœu de maintenir la paix par armes et par prières , contre tous ceux qui voudraient la troubler *.

Quant aux pénitents, qui unirent l'œuvre de la charité à celle de la prière, nous trouvons leur modèle dans les compagnies qui , comme celles des pénitents pourpres de Limoges, se consacraient à consoler les condamnés à mort , dans leurs derniers moments. « D'autant , disent les statuts de cette

1 Traduction des statuts de la confrérie, par M. Etienne Lariviére, premier président à la cour impériale, dans le registre de la confrérie, pag. 28.

' Gboffroi du ViGEOis, chap. 21.

» confrérie ; que l'une des fins principales pour » lesquelles a été instituée la dévote compagnie de » la Charité , est l'assistance et la consécration des » misérables patients condamnés au dernier sup- » plice, c'est dans cet abaissement que doit brûler le » feu du zèle et de la charité des confrères. Lors » donc que le recteur ( prieur ) sera averti de quel- » que exécution y il fera assembler tous les confrères «> dans l'église St-Âurélien , où seront portés tous les » habits» pour la commodité des dits confrères ; » ensuite de quoy ils sortiront de la dicte église , » marchant deux en deux processionnellement pour » se rendre devant les prisons ; où étant arrivés, ils » marcheront processionnellement devant le patient n accompagné de deux confrères ecclésiastiques qui ^> l'exorteront à bien mourir ; lesquels seront revêtus 1» de surplis avec une étole de couleur noire. Durant 9^ le chemin , ils chanteront les litanies des agoni- » sants jusqu'à ce que l'exécution sera faite : après » laquelle on chantera le psaume De profundis; » pendant lequel temps les confrères détacheront le » corps et le mettront dans un suaire , à la vue de H tout le monde ; et sera le dit corps porté dans la » bierre par quatre confrères qui auront requis le » pieux et charitable office , et qui seront députés » pour cet effet par le recteur ; et sera le corps con- » duit dans l'église de St-Cessadre ou St-Âurélien , » suivant la commodité du temps et Tordre du rec- » teur, pour être enterré au lieu destiné , le jour » suivant , chantant les confrères ^ pendant le che-

)) min 9 le Miserere, le De profanais et autres psau- » mes destinés pour les âmes du purgatoire ^ . »

Tous les statuts des confréries , démontrent que comme les corporations industrielles , et au même titre , elles étaient organisées à l'image de la Commune. Chacune d'elles avait ses officiers, ses revenus, ses réunions , son trésor et son sceau .

Les administrateur^ portaient le nom de bailes, ainsi que dans les corporations ouvrières; leur nombre était de quatre ordinairement : quelquefois ils avaient des conseillers , comme dans la confrérie de St-Martial ^. Ils étaient nommés par leurs prédécesseurs 9 entre les mains desquels ils prêtaient serment^ et rendaient compte à ceux qui les remplaçaient dans leur charge dont la durée était d'un on deux ans. Par une disposition analogue à celle qui régissait la nomination des consuls , les bailes et conseillers de St-Martial ne pouvaient pas être réélus avant cinq années écoulées ^. Le choix des officiers entrants par les officiers sortants ne parait pas avoir eu les mêmes inconvénients que pour la nomination des consuls ; car, ainsi que nous le disions tout à l'heure , on ne trouve que très tard » en Limousin j et dans la seule confrérie du St-Sacrement , des traces des abus qu'entraînait le mode d'élection

1 Art. 6 des statuts, dans le registre de la coufiérte. a Folio 28 du registre.

» Fol. 28 verso du registre.

dans le système purement politique ^ Comme les consuls, les bailes juraient « d'exercer fidèlement » leur charge et faire procurer le bien du général » et des particuliers de la dite confrérie » et éviter le » dommage d'icelle ^ ; » comme eux » ils empruntaient à leurs risques et périls pour les besoins de la confrérie ^ ; et comme eux encore y ils étaient chargés d'une si grande responsabilité , que dans le livre du St-Sacrement , nous voyons deux bailes mis en prison, à la requête du conunissaire du roi délégué pour faire la taxation des clochers , parce qu'ils n'avaient pas pu payer la somme de 179 livres , à laquelle la confrérie avait été taxée pour sa part dans l'impôt *.

Sous les officiers , et pour exécuter leurs ordres , étaient des serviteurs nommés courriers et qui portaient une livrée particulière. Les deux courriers de la confrérie de St-Martial, vêtus de robes noires blazonnées devant et derrière aux armes de la confrérie , ( car chaque confrérie comme chaque Commune avait ses armoiries ), étaient spécialem^at chargés de porter les ordres des bailes et conseillers ; de convoquer les membres de l'association et d'aller par les rues , sonnant et criant les décès des confrères qui trépassaient ^.

' Folio 136 du registre.

' Registre de St-Martial, fol. 28 v».

' Fol. 48 vo, du registre du St-Sacrement.

' Fol. 13 et 36 du registre du St-Sacrement.

' Fol. 28 et 29 du registre du St-Sacrement.

Les revenus des corporations religieuses consistaient aussi en ressources ordinaires et en ressources extraordinaires : les première» se composaient de cens, rentes 7 lods et ventes , et quelquefois d'une cotisation annuellement payée par chacun des membres de l'association ; d'amendes encourues * pour manquement aux statuts; de collectes faites à la porte des ^lises ou à domicile ; de rétributions attachées à certains services de la compagnie, et dont celle du St-Sacrement nous fournit un exemple. Le second chapitre de la recette dans le livre de celte confrérie , est toujours celui-ci : « Pour les am- >) poules et pour avoir paré et garny le grand autel , » tant aux services des deffuncts que aux festes^ et )> nopcés qui se célèbrent en la dicte esglise ^ et )> aultres choses; et pareillement pour le proffit » provenant des ' chandelles baillées et portées aux » confrères , » pour le jour de la procession de lat Fête-Dieu. Les ressources extraordinaires étaient les emprunts 9 les legs, les dons, et dans les grandes occasions , la vente de l'argenterie , qui , dans quelques confréries, était fort considérable, comme en témoigne les inventaires couchés sur le livre du St-Sacrement *. Le revenu était d^ailleurs consacré presque en entier à entretenir ou à augmenter cette argenterie , à moins qu'il n'y eût des dépenses à faire à Téglise patronale , auquel cas la confrérie y participait toujours pour une forte part.

* Voir la note i è la fin du volume.

EnGn toute association religieuse avait un sceau dont elle scellait ses actes , et un coffre ou arche commune qui renfermait le trésor, l'argent ^ les terriers y titres , livres de comptes , etc. Il est bon de remarquer que ces registres n'étaient pas destinés seulement à recevoir le compte de la recette et la dépense : il était aussi recommandé au secrétaire d'y consigner « pareillement plusieurs choses mémora- » blés qui arrivent en divers temps , pour la gloire » de Dieu et l'instruction de la postérité ^ v Les scribes des Communes prenaient le même soin.

Nous en avons assez dit pour établir, ainsi que nous l'avions annoncé , que le mécanisme des associations religieuses a été un calque exact de l'organisation municipale , dont il est évident aussi qu'elles ont fait partie : Commune politique , Commune inr dustrielle» Commune religieuse^ trinité gouvernementale qui constituait l'Etat, dans l'association municipale ; la Bourgeoisie mettait en commun ses besoins matériels et ses intérêts moraux ; elle s'associait pour être libre , pour travailler et pour prier, trois conditions indispensables au bien-être moral et matériel de l'humanité.

Les conditions à remplir pour être admis à faire partie d'une confrérie , complètent l'analogie : il fallait être habitant de la ville , de bonne vie et mœurs, avoir 14 ans et jurer « de procurer le bien

1 Registre de St-Marlial, fol. 29.— Od trouve une disposition pareille au folio 43 du livre du St- Sacrement.

^ et rhonneur de la confrérie , et garder, selon son D pouvoir, les statuts et règlements d'icelle *. » Du reste , hommes et femmes , ecclésiastiques et séculiers, tout le monde était admis, tout le mmide était égal» avec cette restriction toutefois, que les clercs ne pouvaient être en majorité dans le nomlnre des officiers. On se souvient qu'une ordonnancé de Charles V, relative à Téchevinage, renfermait une semblable disposition.

Etablie sur de si larges base» , chaque association devait être très nombreuse; en effet, celle dont St-Martial était le patron , compta jusqu'à six cents membres ^ ; et , si l'on en juge par la quantité des cierges qui étaient faits chaque année, pour être distribués le jour de la Fête-Dieu, dans la confrérie du St-Sacrement ou des Anges, à chacun de sc^ membres» leur nombre s'élevait encore au XW siècle 9 au moins à deux mille ^ ; plus tard , quand l'institution eut perdu son caractère primitif, le nombre des confrères fut limité et considérablement réduit ; il y eut alors des confrères en second, sortes de surnuméraires qui attendaient pour être admis, qu'une place vînt à vaquer *. N'oublions pas, pour dernier trait de ressemblance, que si les consuls, avec l'assentiment des Bourgeois , pouvaient chasser

1 Regislre de Sl-Marlial, fol. 29 v».

> Registre de St-Martial, fol. 28.

» Registre du St-SacremeiU, fol. 8 v, 9, etc.

< Registre de St-Martial, fol. 28 v«.

de la Commune celui qui devenait indigne d'en faire partie 9 les bailes ou conseillers, après avoir averti par trois fois ceux des confrères dont la conduite était irrégulière , les citaient en assemblée générale , et les voix recueillies , les rayaient » s'il y avait lieu , du livre de la société.

Voilà , à peu de chose près , tout ce qu'il y a à dire sur l'organisation des confréries, au moyen âge. Nous ajouterons que pour être des associations éminemment bourgeoises , quant à leur principe et à leur constitution , elles n'en restaient pas moins soumises spirituellement à l'église, sinon au clergé; elles se faisaient autoriser par les évèques y et l'on voit les consuls de l'année 1360, écrire au patriarche de Jérusalem Lamy , pour le prier, en sa qualité de Limousin, d'intercéder auprès du pape, afin d'obtenir la restauration de la confrérie de St-Martial , qui , à cause des guerres , était considérablement déchue * . Cette lettre viendrait encore prouver que les confréries faisaient partie de la Communauté, car les consuls n'auraient pas pris un pareil intérêt à une corporation qui leur aurait été hostile ; l'article 56 des Coutumes , en exceptant les confréries seules de l'interdiction absolue , de faire toute espèce d'association dans la ville , suffirait d'ailleurs à établir cette solidarité.

Outre les confréries , il y avait encore dans les

» BoxAV., vol. 3, pog. GiO.

Communes une institution dont nous devons nous occuper aussi, puisqu'elle était toute bourgeoise et qu'elle constituait une sorte de magistrature religieuse j qui dépendait de la Communauté. Nous voulons parler des Ermites et des Recluses.

Dans les premiers siècles du christianisme , des personnes de l'un et de l'autre sexe se retiraient dans des lieux sauvages et déserts , pour y fuir les distinctions du monde, y vivre de la vie ascétique et s'adonner au jeûne , à la prière , à la méditation sur les saintes Ecritures. On connaît les austérités des solitaires célèbres qui s'imposaient les privations ks plus rigoureuses , et souvent d'horribles tourments. Plus tard , lorsque l'ardeur des nouveaux chrétiens se fut modérée , les ermites ne s'imposèrent plus d'aussi fortes pénitences; ils quittèrent les cavernes d'où l'on ne sortait jamais , rompirent les chaînes qui les rivaient à des rochers, descendirent, des colonnes où ils se tenaient debout ; ils n'allèrent même plus au désert : le sommet d'une montagne , une petite cellule , leur parurent les séparer suffisamment du monde ; et , isolés , vivant de charités^, ils crurent pouvoir vaquer efficacement à la prière et aux méditations.

Vers le IX® siècle , les reclus étaient si nombreux , qu'un prêtre nommé Grimlaïc leur composa une règle, d'après celle de saint Benoit et les écrits des Pères ; et , leur réputation de sainteté devint si considérable, qu'un grand nombre de Communes les choisirent pour médiateurs auprès de Dieu. La

Bourgeoisie, cette société d'hommes réunis surtout par et pour le travail , trouva peu à peu moins de temps à donner aux manifestations religieuses ; pro^ fondement pieuse cependant , la prière était aussi un besoin pour elle ; n'était-il pas naturel » avec ses idées d'ordre et de hiérarchie , quelle se choisit quelqu'un qui invoquerait Dieu incessamment pour elle , que les nécessités matérielles détournaient trop des aspirations célestes? De même que l'association remettait la conduite de ses intérêts de la terre entre les mains des magistrats qu'elle choisissait , n'était-il pas lexique de confier ses intérêts spirituels à de saintes personnes dont l'intercession devait être agréable à Dieu 7 Nous n'oserions pas affirmer que telle ait été la pensée de la Bourgeoisie ; mais , en la voyant ériger les reclnsages , comme en titre d'office, il est permis de croire qu'elle céda à l'impulsion du système général , au moyen duquel elle se mouvait. Quoi qu'il en soit, voici un document qui explique très bien ce qu'étaient les ermites des Communes au XVP siècle.

« Aujourd'hui dix-neufiesme jour de mars , jour » monsieur St-Joseph , Fan mille cinq cents trente- » huict, en la maison de consulat, a esté esleu » hermite Helyas Faure , par le décès de feu Pierre » Las Âyras, par messieurs les consuls...

» Lequel Helyas Faure illec présent , a accepté le » lieu pour y résider à perpétuité , durant sa vie , » avec les proffits et émoluments qui y sont et appar- » tiennent, moyennant ce qu'il vivra au dict lier-

» mitage, en prières et oraisons, comme appartient, » pour la prospérité du roy , des consuls et habitants » de Limoges , et comme doibt faire un vray et bon » hermite. Et en icelluy hermitage demeurera » sans » aller vivre ni faire demeurance avec ses filles ny » aultres parents , ny avec eulx despendre les biens , » fruits, du dict hermitage , lequel à sop pouvoir » entretiendra et réparera.

» Et au cas que des choses susdictes se trouveroit » faire le contraire, nous avons réservé et réservons , » pour nous et nos successeurs, pourvoir d'aultre » hermite , et expatrier d'icelluy hermitage le dict » Faure, es modifications et quotités susdictes. — » Faict en présence de vénérable Barth. Saleys, D chanoyne de Limoges , et sire Jehan Texier dict » Pénicaille , bourgeois et marchand du dict Limox> ges , tesmoings à ce appelés. »

ce Ce faict , le dict Helyas Faure , le 23 du dict )) moys de mars , an susdict , en la maison du con- )) sulat , l'heure d'entre sept et huict , print les draps » hérémétiques y lesquels les dicts consuls luy bail- » lèrent. Après ce qu'il fust exhorté par M. Chas- » saigne , fust mené et conduict par les dicts consuls , » accompaignés de leurs procureur, gatgiers et plu- » sieurs manants et habitants de la présent ville , au » lieu et esglise de Montjauvy^ où fust receu par le x> curé et prebtre d'icelle. Et après la célébration » solempnelle d'une messe de l'office qui fust faict » en icelle église , luy fust administré le saint sacre- » ment de l'Eucharistie. Et d'icelle fust conduict

» processionnellement au dict hermitage -, pour » vivre en icelluy solitairement , et vacquer à Testât )i de contemplation et à prières et oraisons » dont » Dieu luy doint grâce de ce faire. Âmen *. »

La plupart des grandes Communes avaient des reclus en titre. A Limoges , il y avait la recluse des Arènes et l'ermite de Mont-Jauvi. Cette place de reclus était fort recherchée : dès qu'elle devenait vacante , pour cause de mort le plus ordinairement , mais aussi quelquefois, parce que le titulaire , chez les femmes surtout *, ne pouvait supporter le poids de sa solitude , plusieurs candidats se présentaient. C'étaient quelquefois des prêtres , le plus souvent des laïques / des veufs ou des veuves que le chagrin ou le dégoût du monde poussait à se retirer de lui. Et puis l'existence de l'ermitage n'était pas très dure ; la Commune fournissait , outre la bellule garnie de ses meubles , le costume qui consistait en une robe ,

« 2e regi9t. congul,

* ... Laquelle Goilhot ( recluse) après ce, ne voalost plus faire résidence; et disoit ne pouvoir résister à plusieurs temptations et troublements de nuyts qui luy survenoient. De quoy iceuU consuls ad- Tertis, luy firent remonstrer et prier résider, comme estoit tenue en icelloy recinsaige, par gens de bien ; mais de oubéyr ne tint compte, combien que par le prévost de la ville et aultres, nos prédécesseurs et ofiiciers luy fust remontré réitérablement et gracieusement; ains, après plusieurs injonctions et admonestations à elle faictes, de résider au dict reclusaigè, rendit les clefs d'icelluy à Jeban de Boscheys, consul , nostre coropaignon, comme tout peut apparoir par le procès pour ce faict. (2« regi$t, consul,» année 1519. )

Voir la note 7 à la (in du volume.

un manteau et un chaperon de drap blanc, ^ns compter les longues patenôtres de bois. Chaque jour, les fidèles apportaient autant et plus de vivres qu'il n'en fallait à l'ermite , et quant au bois nécessaire à son chauffage y c'était une des charges de l'office de garde-portes 9 de ne le laisser jamais manquer S Le reclus pouvait donc se livrer , sans aucune; préoccupation terrestre » à la vie contemplative , et prier selon sa charge , pour messeigneurs les consuls et toute la Compiunauté.

Il nous reste à parler des cérémonies religieuses, du culte proprement dit.

La Bourgeoisie du moyen âge , dont les tendances étaient de matérialiser la religion , devait être extrêmement curieuse de démonstrations extérieures. Aussi la voyons-nous, en Limousin , muitipUer 11» images des saints dans les rues , jouer dies mystètes chaque année, suivre les processions en chemise, ajouter enfin à la pompe grandiose et sévère en même temps du culte romain , l'exagération de sa piété et son amour excessif des spectacles. On voit encore, dans la plupart des carrefours de nos villes » des statues de saints , dont les niches , comme il y a sept à huit siècles , sont continuellement garnies de lampes ardentes , de feuillage , de fleurs ou d'ex-voto.

1 De quinze en quinze jours, fournira h la recluse de nostre reclusaige devant les Carmes, une charge de boys. (Lettres d'office d*un garde-portes de Boucherie et de Manigne; 2e regist, consul,, année 1508. )

A Limoges , il est bien peu de rues qui ne conservent une représentation presque de grandeur naturelle, du Christ mort sur les genoux de sa mère que les sculpteurs ont tous revêtue du costume traditionnel de religieuse* Chaque corps d'état a son saint qu'il promène processionnellement le jour de sa fête y toujours vêtu j quel qu'il soit , d'un magnifique manteau de velours rouge, galonné d'or, véritable manteau de roi. Les madones sont en renom à plus d'un titre, à plus d'un endroit , et sous les noms les plus singuliers ^

Le goût des représentations scéniques était une yéritable passion, en Limousin. A Limoges, on jouait au moins un mystère chaque année, et la représentation durait quelquefois pendant un mois. Les sujets de ces pièces , dont nous parlerons plus au imig, en faisant l'histoire de la littérature, étaient puisés dans l'ancien et dans le nouveau Testament ; le théâtre était dressé dans le cimetière de l'abbaye de St-Martial , nommé plus tard place Dessous-les- Arbres , et aujourd'hui place Royale. Les Bourgeois ks plus considérables , des prêtres mêmes remplissaient les rôles; et, comme c'était là un acte reli-

« Aa naYeix, loupeyteu (le battoir), la vierge des blanchisseuses.

— Rae Puy-Viei Ile-Monnaie, lou lauriot (Notre-Dame-de-Lorelle.)

— A la Porte-Tourny , Im hrumat ( les brouillards. ) — Rue de FAmphithéÀtre, Uu pare$$ou$as ( les paresseuses. ) — Rue du Verdurler, lou bourassou (langes d-enfant. )— A la boucherie, loui pititt ventreis , etc., etc.

gieux émanant de la Bourgeoisie, il était fait un accord, par lequd la justice haute, moyenne et basse de toutes les causées qui se jugeraient pendant la durée de la représentation , dans le ressort de la cour des Combes, de laquelle dépendait la place, appartiendrait exclusiyement aux consuls , sans préjudice ,i bien entendu , pour Tavenir, des droits du monastère et de Tabbé de St-Martial ^ Voici comment les consuls de 1521 mentionnent sur leor registre » une des représentations religieuses les pl«s célèbres qui aient eu lieu au XVP siècle :

« Aussi est à noter que aucuns notables pecsonnai- )» ges, comme gens d'esglise, consuls» Bourgems, » marchands et aultres gens ayant bon zèle au fadct n politique , et pour augmenter la foi catholiqi|e , » délibérèrent, en l'an dessoubs escript^* de former » par représentation de personnaiges , la sspre pas- » sion deNostre Saulveur Jésus-Christ » laquelle fust » jouée aucthentiquement et moult richement ; et » commença le second dimanche d'avant l'an mil » V cents XXI , et finit le second jour du moys de » septembre. Lequel mystère fust joué en la place » communément nommée Dessous-ies-Arbres ; et les » échaffaulx furent faicts fort somptueusement et » richement , tous couverts de toilles , lesquels cous-

1 2« regist, consul,» année 1521. « Âppoinctement fait entre révérend père en Dieu frère Albert Jouvion, ahbé de Stp-Martial et ses religieux, ( avec les consuls de Limoges) y touchant le mystère de la passion Noslre Saulveur Jésus-Christ. »

» tèrent enviroD 3,000 livres toornoys... , et au dict «> mystère joua Dieu » Monsieur de Villeréal , et )) Nostr&'Dame joua Estienne Baud ^ . »

Nous aimons à citer les documents originaux , parce que , mieux que tout ce qu'on pourrait mettre à leur place , ils donnent une idée précise des choses dont on veut parler. Les quelques lignes que nous venons de transcrire témoignent, ainsi que nous Tavons déjà dit y que les représentations de mystères étaient des actes religieux qui appartenaient au culte bourgeois » puisqu'elles avaient lieu atUhentiquement ; elles nous apprennent aussi, que les femmes ne paraissaient pas sur ces théâtres , tout sacrés qu'ils fussent f puisque dans le mystère dont il est question, ce fut un homme qui remplit le rôle de la mère de Dieu. Bonaventure qui parle aussi de cette cérémonie, assure , d'après une relation écrite par un chanoine de St-£tienne, qui était présent, «c que les veste- » ments , joyaux , et autres choses nécessaires à ces 1» actes , furent si riches et précieux , que plusieurs » Parisiens , Poitevins , Xaintongeois , Bourdelois , » Tolosans, Lyonnois et autres qui en furent specyy tateurs , seigneurs , nobles , hommes et femmes , » confessoient unanimement qu'on n'avoit jamais vu » rien de plus magnifique '. »

Lorsque ces représentations cessèrent d'avoir lieu , d'autres leur succédèrent; non plus sur des écha-

« 2« regist. consul. • Pag. 754.

fauds et avec le concours des magistrats ^ mais dans les rues, faisant partie des processions et par les soins des associations religieuses seulement. C'était encore là un indice de déchéance de la Commune ; la religion de l'Etat , accommodée par des hommes aux besoins de leur société, devait décliner avec cette société ; le culte qui était un des éléments de l'organisation municipale, lorsque le lien du faisceau fut brisé , tomba aux mains des confréries, qui le matérialisèrent davantage encore; car il n'était plus relevé par cette pensée qui en faisait une partie intégrante de l'Etat. Aux personnages qui , représentant Jésus-Christ, la Vierge, les Apôtres et les Saints , prenaient part à un drame dont Fintelligence avait fait les frais , succédèrent des scènes mimiques, isolées, dont les acteurs n'étaient plus des ecclésiastiques , des consuls , des gens de justice , comme autrefois, mais de simples ouvriers et même des petits enfants. Celle de ces représentations qui a laissé le plus de souvenirs, fut la dernière, et eut lieu en 1820; elle avait encore pour sujet la terrible et touchante scène de la passion ; elle faisait partie de la procession des pénitents rouges , à l'époque de l'Ostension. Après la croix de cette compagnie , venaient des anges qui portaient les instruments de la passion. Les douze apôtres suivaient avec leurs attributs particuliers ; puis défilaient les saintes femmes de Jérusalem , parmi lesquelles on remarquait sainte Véronique avec le linge traditionnel. Un groupe de soldats juifs apparaissait ensuite entourant Notre-Seigneur,

conduit par des bourreaux et portant sa croix; derrière lui était Simon le Cy rénéen . Bientôt Jésus succombant sous le poids de l'arbre du Calvaire , le front ruisselant de sang y la figure couverte de crachats , tombait ; alors Simon relevait la croix , Véronique s'approdiait , ouvrait son linge , essuyait le visage du Sauveur, et montrait au peuple la face du Rédempteur du monde : aussitôt les juifs poussant des cris , frappaient le Fils de FHomme qui reprenait sa croix , et le cortège se remettait en marche jusqu'à une autre station , où la même scène se renouvelait de point en point. ^

Une autre coutume avait déjà été supprimée avant la révolution de 1789 , à la suite d'une rixe qui eut lieu parmi les pénitents violets qui avaient conservé la tradition de cette scène. Une jeune fille vêtue à la juive y accompagnait sept enfants d'âges différents , qui tous tenaient une palme à la main : c'était la femille du Machabée , ou la Mère des Sept Enfants. Les pénitents violets entouraient le cortège, et se rendaient processionnellement à l'église de St-Martial ; là» en présence des reliques de l'apôtre d'Aquitaine , chaque enfant déclamait une pièce de vers analogue à son martyre ; la mère les encourageait par signes , et après eux récitait aussi sa tirade. La même cérémonie se répétait dans chacune des églises de Limoges et finissait à Ste-Félicité * .

« Ces souvenirs qui vont chaque jour s'effaçant, sont consignét dans le registre de la confrérie de St-Martial.

AU moyen âge , les processions se faisaient aussi avec une grande pompe; mais, en Limousin du moins 9 les scènes dont nous venons de parler n'y étaient pas admises ; les consuls les suivaient portant des cierges avec panonceaux aux armoiries de la ville ; les confréries de toute sorte y étaient aussi aux premiers rangs , avec leurs bannières et leurs cierges à panonceaux également armoriés à leurs armes; une foule de personnes y assistaient nu-pieds et en chemises; on en vit jusqu'à i^SOO à la fois, ayant fait ce vœu » mais on y remarquait aucune représentation sacrée. Ce ne fut guère qu'au commencement du XYII^ siècle , à l'époque où se fondèrent les confréries de pénitents » qu'apparurent les simulacres de la passion ou de tout autre grand événement de l'ancien et du nouveau Testament. Les jésuites , lorsqu'ils se furent établis à Limoges» avec cette merveilleuse habileté qui les faisait se plier aux goûts des populations comme des individus, prirent eux-mêmes la direction des scènes religieuses exécutées dans les processions, et y mirent une magnificence dont on n'avait pas eu encore l'idée. Nous croyons devoir consigner, en l'empruntant au père Bonaventure, qui écrivait à cette époque, le récit sommaire de l'une de ces cérémonies , mieux placé ici que dans l'histoire du clergé; car cette manifestation était toute séculière, et faite évidemment pour flatter le goût que les habitants de Limoges avaient toujours montré pour ce genre de spectacle. Il faut remarquer d'ailleurs que , si le clergé se mêla à ces représen-

talions , il les souffrit plutôt qu'il ne les approuva , et qu'il fut le premier à en provoquer l'abolition , les regardant comme incompatibles avec le respect dû à Dieu» et avec la dignité de son culte.

« Le 20 février (1610) , jour de dimanche gras, » dit l'auteur que nous citons , après que le Saint-- » Sacrement fut exposé dans la chapelle des susdits » RR. pères ^ environ huit heures du matin , sor- » tirent du côté de l'église St-Pierre , les écoliers de » la classe cinquième, au nombre de 114, repré^ » sentant les hiérardiies célestes , habillés en anges , » marchant sous la bannière ; lesquels portoient tous » les mystères de la Passion de Notre Seigneur, et » demeurèrent par la ville jusqu'à onze heures.

» Le même jour, à une heure après-midy, sor- » tirent par la même porte 104 écoliers de la qua^ D trième classe , habillés en vierges , toutes en » équipages blancs, portant des symboles en la » main , qui représentoient toutes les prophéties de » la bienheureuse Vierge Marie.

» Le lundy suivant, à huit heures du matin , sor- » tirent 100 écoliers de la troisième classe, qui » représentoient les douze sybilles , habillées selon » leur nation , et les vierges martyres qui en por- » toient les marques , et firent le même tour.

» Le même jour, le midy, ceux de la congrégation » sortirent au nombre de 60 , habillés en pénitents , » ayant des aubes de grosse toile, pour montrer » l'austérité. Un chacun portoit une chandelle de » cire blanche; marchoient en très bel ordre, et de-

x> meurèrent par la ville jusqu'à trois heures du soir.

» Après lesquels passèrent 60 écoliers de la sex> conde classe , qui représentoient les pères de Tan- » cienne loy , comme patriarches , prophètes , rois , » habillés à l'antique y qui demeurèrent par la yille )• jusqu'à la nuit.

» Le mardy matin , à huit heures , ceux de la prex> mière classe sortirent, qui représentoient les 12 » apôtres , les 4 évangélistes , les 4 docteurs et plu- » sieurs autres saints au nombre de 40^ lesquels » demeurèrent par la ville jusqu'à onze heures.

» Et le même jour, à une heure après midy, on » fit la procession générale , qui fut la chose la plus » magnifique et belle, qu'on eût vu à Limoges. » Ceux de la congrégation marchoient les premiers , » et puis les anges qui étoient suivis des vierges; » après venoient les sybilles et vierges martyres , et )i puis les pères de l'ancienne loy , et les derniers les » apôtres; qui sortirent par la grande porte du » collège, passèrent par les fauxbourgs de Bou- » chérie , dans la Cité , dans St-£tienne , tout le )> long de la Carrole , montèrent à la porte Manigne » jusques aux Bancs , dans St-Michel , à la Croix- » Neufve , tout le long des Combes,, au Gras, et en- » trèrent dans la chapelle des jésuites , et firent tous » la révérence au Saint-Sacrement ; et fut quasi nuit D quand la procession fut achevée ^ »

Hitt, de St-Marticd, 3» vol., pag. 822.

Nous croyons avoir examiné tous les éléments de la société bourgeoise ; si nous ne nous abusons point, cette étude sera complétée par un rapide coup d'ceil jeté sur l'état matériel des villes qu'habitait la Bourgeoisie.

fixiste-Ml UD système sar TorigiDe des villes? — La Comtnttne mt' térielle a précédé la Commune politique. — Gomment se sont formées les Yilles murées. — Association des tours et des maisons.

— Diverses applications du mot château, — Origine des prétentions des abbés de St-Martial et des vicomtes de Limoges, sur Ir €b&teau ou la Ville. — Il y avait dans les villes des tours nobles et des tours bourgeoises. •— Exemples pris à Limoges. -^ Il est important d'étudier la Commune matérielle. •— Enceinte des villes.

— Tours qui les défendaient. — Portes. — Fossés. — Division intérieure des villes. — Rues ; d*où elles tiraient leurs noms. — Etymologie de quelques noms des rues de Limoges. —Topographie des villes du moyen flge.

Nous sommes déjà loin de l'époque où il était admis que la plupart des yilles devaient leur origine à un prince, à un chef, qui les avait pour ainsi dire fait sortir tout armées du sol j avec leurs édifices el

COMMUNE MATERIELLE. 3ia

leurs tours ; complètes , remparées y créoelées , comme par enchantement. La tradition qui nous représente Limoges , par exemple , bâtie par un roi Phrygien du nom de Lemous , deux ou trois mille ans avant l'ère moderne , ne trouve plus aucun crédit , même parmi les gens les plus étrangers aux études historiques. Tout le monde comprend maintenant que les cités n'ont pu surgir ainsi à l'aide d'un coup de baguelte » et que si quelques-unes » fort rares du reste , ont été fondées avec intention , soit par un homme , soit par une colonie » elles n'ont pas apparu tout d'une pièce ^ ainsi qu'une décoration d'opéra.

Cette idée fausse détruite , lui en a-t-il été substituée une autre 7 Non pas que nous sachions , si nous en exceptons un chapitre du livre de M. Granier de Cassagnac. Les investigations se sont tournées ^^un autre côté; Tétude des institutions a remplacé là recherche des origines matérielles , ou plutôt il a été tacitement admis que celles-ci procédaient de eelles4à9 et qu'il ne pouvait sur ce point être présenté aucune idée absolue.

Sans reconnaître à la formation des villes toute l'importance que lui attribue M. Granier de Cassagnac y il nous parait que leur origine et leur croissance ont suivi certaines règles qu'il est utile de préciser. Evidemment , le travail matériel de l'association bourgeoise , subordonné au travail moral , a dû se produire par des résultats dont la constatation n'est pas indifférente à l'étude de l'histoire ; l'un a été la manifestation de l'autre , et la Commune in--

tellectuelle ne saurait être bien connue et bien com-^ prise y si la Commune matérielle restait en dehors de nos investigations.

Quelle que soit l'origine dés associations bourgeoises , la naissance des villes murées est due à un fait unique , dont la cause n'est autre que celle qui poussait les travailleurs à se constituer en société : de même que Ton mettait ses droits en commun , afin de faire chaque individualité forte de la puis^ sance complexe de toutes les autres , ainsi Ton se hâtait de juxtaposer ses intérêts matériels , pour qu'ils se prêtassent un mutuel appui et fassent plus facilement défendus. L'agrégation matérielle devait même précéder l'association morale , car des bésonis de la première natt la nécessité de la seconde , toute société entrant en dissolution dès que ce lien est rompu; La formation des villes est donc antérieure i celle des Communes , parce que dans Tordre naturel des choses humaines , les exigences des corps se manifestent d'abord et tiennent captif l'esprit dont Faction première s'exerce exclusivement à leur profit. Il y avait association de maisons avant qu'il y eût association de libertés; et, comme bien qu'agglo^ mérées, les habitations restaient encore exposées à mille dangers , on ne tardait pas à les entourer d'un mur d'enceinte y derrière lequel elles se mettaient à l'abri.

Mais avant de se réunir en pâté , sous la protection d'une ceinture de murailles, les maisons s'étaient munies de divers moyens de défense , les unes s'en-

toaranit de fossés, leis autres de pieux fichés en terre ; celles-ci s'établissant en un lieu élevé » celleslà s'adossant à un rocher, les plus riches se couronnant d'une four qui servait également à découvrir l'ennemi de loin , et à le bien recevoir lorsqu'il était à portée. Et puis , il y avait aussi des monastères remparés et crénelés ; le donjon de l'abbé s'élevait à côté de la tourelle laïque, de sorte que la ville se trouvait formée de constructions placées sans ordre , au hazard , selon le caprice de chacun , et dont l'ensemble présentait une singulière irrégularité. Ces fortifications partielles continuaient à subsister, alors même que des fortifications générales les protégeaient ; on en élevait même de nouvelles ^ et plus d'qn hôte, plus d'un seigneur de ces maisons, hospes, dominus hospUii, comme ils se nommaient entre eux , soit que sa famille fut plus nombreuse , soit qu'il fût plus riche, plus hardi, plus habile, réussissait souvent à dominer ses co-associés, de même que sa tour dominait . leurs plus modestes habitations.

Voilà , à notre avis , comment se sont formées les villes bourgeoises , et quelle origine il faut donner à des châteaux et à des tours dont on retrouve la trace dans toutes les cités du moyen âge. Notre explication diffère de celle de l'auteur de VHistoire des dusses bourgeoises, en ce sens qu'il considère absolument l'existence des donjons comme une marque de noblesse et de suzeraineté, et qu'il refuse en thèse générale^ d'admettre que la Bourgeoisie se soit per^

mis d'élever de pareilles constructions. Non pas que nous prétendions que tout donjon ait fait partie d'une association matérielle; il est incontestable qu'un grand nombre de tours isolées ont été bâties par des seigneurs ; mais nous disons que les demeures nobles n'ont pas été toujours isolées , ainsi que l'affirme M. Granier de Gassagnac ; qu'on les retrouvait dans les villes y et même dans les villes murées ; que leur présence au milieu d'une association de maisons, ne prouve pas que ces maisons relevassent d'elles, et qu'enfin les Bourgeois ne se faisaient pas faute , par caprice 9 orgueil ou nécessité, de flanquer leurs habitations de ces sortes de fortifications. Nous venons de dire sur quelles raisons logiques nous appuyons notre sentiment; nous allons maintenant entrer dans quelques détails qui , tout en lui venant en aide , contribueront peut-être à éclaircir un point important de l'histoire des associations bourgeoises en général , et des Communes limousines en particulier.

Ce fut le sujet de querelles longues et acharnées entre les abbés de St-Martial , les vicomtes de Limoges et les Bourgeois de la ville , que de savoir à qui appartenait la justice. Les abbés se fondant sur une prétendue charte de Louis-le-Débonnaire , affirmaient que ce prince avait fait don au monastère, du Ghâ^ teau avec toutes ses appartenances , c'est-à-dire de la ville ; et cette croyance était si répandue , qu'on la trouve reproduite dans une bulle du pape Urbain II , en date de l'année 1097. Les vicomtes de Limoges

soutenaient au contraire, que la justice relevait de la tour ou château qu'ils avaient eu autrefois sur la Motte 9 à l'endroit le plus élevé de la ville ; tandis que les Bourgeois refusaient de se soumettre à l'un et l'autre seigneur, parce que , disaient-ils , le Château ou la ville n'avait jamais reconnu d'autre juridiction que celle des consuls.

Ce procès, qui devenait de plus en plus obscur chaque fois qu'il était repris, reposait sur une confusion de mots que nous aurons quelque peine à élucider, en l'absence de documents positifs ; néanmoins, si nous ne pouvons citer aucun texte parfaitement explicite , nous croyons que le rapprochement de plusieurs passages ne permettra guère au doute de subsister. Voici donc ce qui donna lieu aux prétentions diverses qui se produisirent avec une égale vivacité.

Le monastère de St-Martial, comme toutes les maisons religieuses fondées dans les premiers siècles , était un lieu fortifié : il avait des fossés pleins d'eau , des murailles crénelées, et au moins une tour. Il résuite , en effet , de trois passages du P. Bonaventore, qui avait eu commutation des manuscrits de Fabbaye , que du côté de la Courtine , il y avait une tour nommée Tour-de-l'Abbé ; et le troisième de ces passages rapproché des deux autres, prouve que cette enceinte du monastère était nommée le château de Limoges *. Cette preuve, toute concluante qu'elle

1 La première station se faisoit sur la sépulture des abbés Alberl

318 GHAPITfiE X.

soit, n'est pas la seule; en Toici une seconde entre autres y qui établit trèà explicitement que Tabbaye de St-Martial y appelée le château , n'était pas la ville , mais était côtoyée par elle : c( Richard , duc d'Âqni- » taine , dit un chroniqueur, ôta le château , dans » lequel est le monastère où repose saint Martial , et » qui est placé près la ville de Limoges , à Aymar, » vicomte de ce château , qui favorisait le parti de » Guillaume , comte d'Angouléme et ennemi de » Richard *. »

Ainsi le monastère de St-Martial était un château, c'est-à-dire, selon la définition de Ducange, une enceinte fortifiée , qui , sans avoir l'importance d'une ville, renfermait un nombre assez considérable de constructions. Cette enceinte était assez étendue , car un passage d'Aymar de Chabanais , rapproché d'nn autre passage des Chroniques manuscrites , nous apprend qu'à l'époque où l'abbé Etienne fortifia le château de Limoges de deux portes ou tours , nommées l'une Orgolette ou Scuterie, et l'autre Fustine ,

et Pierre. La cÎDqaiéroe , aa cimetière des frères, près dit la tour» (HUt, de St-Martial, 3» vol., pag. 504,)

Il demearoit auprès de l'église, et N.-D. de la Goartine » aoprés de la Tour-de-VAhbé. (Id. pag. 510.)

La tour qui estoit au Château de Limogei, près de la Couriinêt tomba par terre. (Id, pag. 536.)

' Gastrum etiam jnxta prsdiclam civitatem sitam, in qoo reqoiescit S. Màrlialis in monasterio suo , Richardas dox Aqaitanonnn abstulit Ademaro, vicecomes ejusdem castri , et merito quia juTabat parles Guillermi comitis augolismentiuro qui infestabat ipsam dacem. (RoBERTUS de Monte. )

le circuit du monastère s'étendait depuis la rue Poulaillère jusqu'au près de ta Motte , en passant , d'un c6té 9 par la Courtine , et de l'autre , par le Portail- Imbert. Tout le long de l'enceinte du monastère , du côté de la rivière , se développait la ville qui fut aussi désignée sous le nom de Château, pour la distinguer de la Cité.

On comprend maintenant l'équivoque au moyen de laquelle les religieux de St-«Martial prétendaient exercer sur les Bourgeois de la ville la suzeraineté que la charte , réelle ou supposée , du fils de Charlemagne, leur avait accordée sur le château. Comme à cette époque il n'y avait ^uère que les moines qui écrivissent , les actes publics et les chroniques confondirent à dessein deux choses parfaitement distinctes, de sorte qu'on ne doit plus s'étonner que Vabbé Etienne, lorsqu'il eut fortifié l'enceinte du ch^te^u, ait prétendu l'appeler de son nom, Stephanopolis ; car il s'agissait, non pas d'une ville dont les habitante ne lui rendaient aucun devoir, mais bien d'une enceinte sur laquelle la dignité dont il était revêtu , lui donnait une autorité presque absolue.

D'autre part , les vicomtes de Limoges qui tenaient le château en fief de l'abbé de St-Martial , ainsi que nous l'établirons en faisant l'histoire du clergé , las de ce vasselage , après avoir maintefois essayé de s'y soustraire , cherchèrent du moins à se faire rendre foi et hommage par les Bourgeois, soit en se prétendant substitués aux droits de l'abbé, soit directement en employant la force. C'est dans ce but que

320 GHAPITBE X.

vers le milieu da XII® siècle » Guy V» après avoir été imposé aux habitants par le duc d'Aquitaine , Henri le Vieux , ce s'efforça , disent les Chroniques ma- » nuscrites , d'élever une motte de terre , et vonlust » y bastir une maison, d II l'y bâtit en effet ^ à ce qu'il parait , pui'sque quatre cents ans plus tard » à l'origine des procès entre les habitants de Limoges et le roi de Navarre y celui-ci demandait que les Bourgeois fussent condamnés à lui rebâtir l'ancien château de la Motte , appartenant aux vicomtes , qu'il prétendait avoir été démoli par les Bourgeois ^ •

Voilà donc deux châteaux y deux maisons ndiles dans la ville de Limoges , car dès le commencement du XIIP siècle , l'enceinte de l'abbaye de St-Martiàl fut confondue avec celle de la ville, comme en témoignent une foule de documents , et plus particulièrement la transaction par laquelle l'abbé s^engagea à payer aux Bourgeois, dix livres de rente annuelle, pour sa contribution aux réparations des murailles, dans lesquelles le circuit du monastère entrait pour un tiers ^ ; deux châteaux dont les seigneurs avaient d'égales prétentions à la suzeraineté sur la ville j et qui cependant ne l'exercèrent jamais qu'accidentellement , et lorsque les Bourgeois furent trop faibles pour résister, ainsi que nous l'établirons dans la quatrième partie de ce livre. Il est donc constant que

« Limous. hiit., vol. 1, pag. 525.

> Limous. hi$t,, vol. 1, pag. 512 el 592.

les maisons nobles ne forent pas toujours isolées , et qu'il arriva souvent qu'elles forent entourées d'une association de maisons sur lesquelles elles n'avaient aucun droit , aucune autorité. L'exemple du Dorât et celui de St-Yrieix , qui étaient deux villes murées, soumises l'une et l'autre à la tour d'un abbé ^ , prouvent qu'un château pouvait être noble et suzerain, bien qu'élevé au centre d'une bourgade fermée, et qu'une enceinte de murailles n'est pas infailliblement un indice de Bourgeoisie.

L'existence d'un château n'était pas et ne devait pas être un fait unique « isolé ; l'association matérielle qui d'ailleurs se formait le plus souvent , sinon • indépendamment des volontés individuelles , du moins sans conventions , sans contrat, avait lieu entre possesseurs de tout ordre , entre le riche et le pauvre , entre ceux qui plus tard devaient être ou Nobles ou Bourgeois. Là où deux maisons s'étaient juxtaposées , d'autres venaient s'asseoir aussi , sans que personne se préoccupât de la forme de la construction nouvelle , chacun ayant souci de mettre , do mieux qu'il pouvait , son habitation à l'abri des dangers auxquels elle était exposée. Aussi n'y avait-il pas que les monastères ou les châteaux qui eussent des tours; plusieurs autres maisons associées en étaient également flanquées , comme témoignent une

« LeUres portant commun partage entre le roi et le doyen» 6« yoI. des Ordonnaneet,

Mu Hohert, procès entie les ofliciers du roi et le chapitre.

infinité de documents. Ainsi , sans sortir de notre pays, une foule de tours hérissaient les deuxyillesde Limoges. Dans la ville haute , il y avait la tour des Bancxalgier ou Banclagier ^ , famille qui donna son nom au quartier qu'elle habitait ; la tour de Pey russe , à la place St-Michel * ; la porte Imbert ', et plusieurs autres maisons nobles dont il ne reste plus de traces. Dans la ville basse ^ outre le château de Tévéque qui était fortifié ^ , on trouve la tour de Maumont qui , au commencement du XIV® siècle y fut vendue à Tévèque Raynaud-de-la-Porte , par la famille dont elle portait le nom ; la tour Estoumiaud , près le cimetière de St-Domnolet ^ ; la Umx St-Martin , et enfin , pour ne pas prolonger cette nomenclature , la tour d'Amblard ou des Amblardis , et plus tard Branlant, que Bernard Amblard, damx»* seau , vendit aussi à l'évèque en 1286 ^. Tous ces donjons n'étaient pas nobles assurément ; on en trouve la preuve dans un acte de vente faîte vers 1260, à l'évèque de Limoges, par Guy de Banclagier,

' ... Li cossol per aquest forfach... lo feiren melre en 1 de las tors de Bangxatgier. (l«r regist, consul,, année 1260.)

' BoNAYENTURE, vol. 3., pag. 507.

» Chroniq, mss.

* 2« regist, Nadeau» pag. 32. — Bonav., pag. 706.

' Archiv. du départ. Fonds de St-Martin, terrier de 1423.

< Archiv, du départ, Ac singularem, pag. 70. — On lit encore dans le cartulaire ô domina, pag. lr« : « Litters récognition is mememoria, qnod Bernardus Amblardi babuit a dicto domino episcopo Lemovicensi, pro venditione turris su» sita in civitale Lemovlceosi...

Bourgeois du château de Limoges S un de ceux-là méioie à qui appartenait la tour dont nous avons parlé ci-dessus. Nous ne nions pas que plus tard , lorsque la Noblesse eut réussi à se trier de la Bourgeoisie , les maisons fortifiées n'aient bien assez généralement appartenu aux seigneurs féodaux ; mais k cette époque même , de nombreuses exceptions furent faites à cette règle, et nous avons va les consuls de Limoges se faire reconnaître le droit d'accoster leurs maisons de tourelles et de les sommer de donjons.

Nous nous sonuones un peu étendu sur ce fait, ^aroe qu'il vient en aide à ce que nous avons dit de rwigine de la Commune politique : c'est une nouvelle démonstration de l'erreur qui fait absolument naître les associations bourgeoises» soit de l'insurxiaetion , soit de l'émancipation ; par un autre chenàùf nous sommes arrivé encore à prouver, que dans Inen des cas , les municipalités se sont formées lentement , sans parti pris , sans but bien déterminé , par instinct pour ainsi dire , et en dehors de toute intervention hostile ou amie de la Royauté ou de la Féodalité.

Les fortifications des villes bourgeoises consistaient en un mur d'enceinte couronné de tours , crénelé et percé de meurtrières. Extérieurement, il était protégé

^ Litter» venditionis facte a Guillelmo de. Banclagier, filio Guidonii de Banclagierburgensi, Gaillelmode Villayroas, bargensi dicti castri, etc. (0 domina , fol. 1 verso, année 1260.)

par un fossé , et à l'intérieur^ un chemin de ronde le tenait également isolé. Ces murailles étaient y à ce qu'il parait, fort mal bâties dans le principe, à pierre sèche sans doute , puisque à chaque instant , dans les Chroniques , il est fait mention de leur chuté, presque toujours sur une longue étendue. Deux faits peuvent faire apprécier le peu de soUdilé *des remparts du moyen âge : en 1202 , disent les Mémoires manuscrits de Limoges , <c aucand tnar^ x> chauds édiffiant aux vieulx marché les maiiot» » bruslées, faisant apporter les vuidanges et Umm » des ruines contre les murailles de la ville» entre » Pissevache et Balleger, les dictes vuidanges et les » dictes terres affaissèrent si fort les fondements, » qu'ils firent tomber deux cents coudées de murs » dans les fossés, ce qui donnoit toute facilité d^n- » trer dans la ville de Limoges , de ce costé. » Trois siècles et demi plus tard , «les fortifications de St-Lèonard furent renversées par un violent orage *. Evidemment, de pareils remparts devaient être fort insuffisants, même en présence de l'imperfection des moyens d'attaque , à cette époque ; aussi voit-on à chaque pas les villes prises d'assaut et les habitants occupés aux réparations de leurs murs. Plus tard , les fortifications furent construites à chaux et à saUe ; mais comme elles n'avaient guère que ^x pieds d'épaisseur, et qu'elles étaient fort élevées, elles ne pou-

BoNAV., vol. 3, pag. 781.

vaient résister à la pression des terres qu'elles soutenaient.

Les tours étaient nombreuses sur les murailles ; à Limages, il y en eut jusqu'à yingt-quatre ; leur hauteur était considérable; leur circonférence extérieare ne dépassait guère neuf ou dix toises , l'épaisseur des parois égalant ordinairement celle des remparts. On lit dans un procès-verbal d'état de lieux de la tour de la Chaufferette ou de St-Pierre , vendue en llSjSl à l'architecte Brousseaud , qui voulait la conyartir en magasin à bois : « La dicte tour, du costé » de la ville , est soubtenue de deux piles , sur les- » qadles s'eslèvent deux arceaux , l'un sur l'autre , » 4'environ six pieds d'ouverture. L'arceau du hault )» soobtenu sur deux piles de l'espoisseur de dix-huit » ponlces , et largeur de quatre pieds chascune ; et , j». à;travers desquelles piles et par les portes qu'elles )> font, on passe sur le plein-fied des dictes mu- » rfdlles , et soubs le dict arceau , lequel est exhaussé » par dessus le plein-pied de 15 à 16 pieds, ayant > 13 pieds de profondeur ^ d Ces arceaux étaient foù^. Chaque tour portait d'ailleurs un nom em- ]^Bté k un saint ou à quelque circonstance particolère; plusieura de ces noms étaient assez singulière : nous avons parlé de la tour Pissevache ; il y avait encore à Limoges, la tour Mirebœuf, la tour de la Cigogne , la tour Chantemieule , etc. , etc.

1 Ârchiv. du départ. Fonds du collège ; liasse des constructions.

Outre les tours qui flanquaient l'enceinte , chaque porte était défendue par deux donjons qui renfermaient Farsenal , la chambre du guet et une cloche dans le beffroi ^ . En dehors , après le pontrleyis , il y avait un parc, espèce d^enceinte i;^tranchée au moyen de pieux qui formaient une ou plusieurs barrières ; en dedans étaient le portail et la herse.

Si l'on s'en rapportait aux Chroniques, on pourrait croire que les murailles des villes étaient percées d'un grand nombre de portes ; ce serait une erreur. Il n'y avait généralement que quatre entrées aux villes murées^ lesquelles répondaient à autant de faubourgs ou principales avenues habitées ordinairement par des hommes qui, pour une cause ou pour une autre , n'avaient pu faire partie de la Commune ^ et par des tenanciers des Bourgeois qui cultivaient, sous la protection des murailles, la campagne environnante. Ainsi, à Limoges, il y avait les portes Boucherie , Manigne , des Arènes et Montmailler ; dans la Cité ^ la porte du Naveix on Arelesie , la porte Scuterie ou des Faiseurs-de-Boucliers , la porte St-André , la porte St-Martin ; à St-Léonard , les portes Aumônière , Malporte , Chaplette , Champmagny ; au Dorât , les portes du Château , Bergère , Louis , Ribouyère ; à St-Junien , il

1 Dans beaucoup de commuDes, il n*y avait qu'une cloche destinée à convoquer le peuple aux assemblées ; h Limoges^ il y en avait dans chacune des tours des portes; elle pesaient de trois à quatre cents livres» (2» regist. consul,, années 1507 et 1575.)

y avait également quatre portes. Il est donc probable qu'il en était ainsi dans toutes les villes murées, pour qui c'était une nécessité de veiller sans cessé avec une extrême attention , au passage des allants et des venants. Ces quatre entrées n*étaient même pas ouvertes toutes à la fois , comme on le voit par des lettres de 1485 données sur la requête des habitants du Dorât y pour que deux portes restassent fermées ; et aussi par les lettres d'office de gardeportes de Limoges , qui commettent un seul garde pour les portes Boucherie et Manigne , et un autre pour celles des Arènes et de Montmailler. Evidemment , chacun des deux gardes ne pouvait exercer son active surveillance sur deux points à la fois. Les Chroniques, en indiquant un grand nombre de portes, confondent donc les époques ; à Limoges , par exemple , outre les portes dont nous venons de parler^ il y en eut d'autres , telles que la porte Poulaillère ou Poissonnière, la porte Fustine, la porte Imbert que nous avons déjà nommées ; mais elles ne faisaient pas partie de la même enceinte que les premières; elles existaient bien antérieurement, à l'époque où la ville longeant le monastère de St-Martial, n*avait guère atteint encore qu'un tiers de son développement ; à mesure que le mur d'enceinte s'étendait, les anciennes portes étaient abandonnées, sans disparaître assez complètement cependant , pour qu'il n'en restât bien quelques traces ou tout au moins le nom ; nous en avons un exemple dans l'existence du portail Imbert qui est parvenu jusqu'à nous.

328 CHAHTRE X.

Il y a au surplus une autre observatiou à faire : au moyen Âge , le nom de porte ou plutôt de portail f agirait aussi à désigner les tours : ainsi , à Limc^jes , on disait indifféremment la porte ou k tour St*4Nerre^ St-Nicolas, StrEsprit, MirdxBuf» Lanseqnot, Pisse- ¥adie , Banla^r, Vieille-Monnaie , bien que «Iuh cime de ces d^ominaticms désignât une tour et en aucune façon une porte. Du reste, les tours po«H vaient bien être percées de poternes » et c'est daas ce sens qu'il faudrait expliquer le fait rapporté par les Mémoires manuscrits, qu'^i 1373, pour mieux lever les péages, les consuls firent fermer les quatre der-^ nières portes dont nous venons de citer les noms.

Pour en finir avec 1^ fortifications , nous ferois ranarquer que les fossés n'étaient pas toujours pteim d'eau 9 et qu'il selnble même qu'on regarni ce moyen de <léfense comme nuisible plutôt qu'a^antâM^ geux ; il parait du moins que l'on pensait ainsi à Limoges, dont les fossés qu'il eût été si facile de tenir toujours pleins , au moyen de la source abondante qui alimente les étangs, étaient continuel^ lement à sec , puisqu'on y nourrissait habituellement du gibier. Il existe en effet , au premier registre con^ mlaire , un statut des consuls en date de 1 272 , qui interdit à tout le monde de mettre dans les fossés des animaux qui n'appartiennent pas à la Communauté ' ; et le second registre , en racontant la

' Fo acordal pcr los cossols et per tôt Tospilal , que degus hom.

GOMMUl<iB MATÉRIELLE. 329

réception faite en 1524, au seigneur de Las Tours » comme gôuyemeur de Limoges, ajoute qu'il « iuy x> f ttst donné en présent deux douzaines de torches ^ » une pipe de très bon vin et un beau cerf que ayions » nourri dans nos foussés. » Û fout reconnaître cependant que Farticle 25 des Coutumes parle à la fois des poissons et des lapins qui sont dans fes fossés , ce qui pourrait faire supposer qu'une partie restait à sec en temps ordinaire , et qu'on n'y détour* nait les eaux qu'en temps de guerre sefulement ^.

La ville était divisée assez habitudilement en aurtant de quartiers ou cantons qu'il y avait de portes ; il y avait quatre quartiers à St-Léonard et au Dorât; cm en comptait quatre aussi à Limoges, dans le principe; lorsque la ville se fut agrandie, on ks dédoubla pour en faire huit ; enfin , au XVI^ siècle, le nombre fut porté jusqu'à dix« Nous savons que chaque canton nommé aussi bannière > à cause du ^apeau qui le distinguait, fournissait un consul ^ un capitaine de la milice, et un nombre égal de partisseurs et de collecteurs de l'impôt. En général , le nombre des carrefours répondait à celui des quar* tiers.

Après ce que nous avons dit , au chapitre IV de cette seconde partie , il ne nous reste pas grand'chose

sia paQbres o sia rix, d*ei8 aisi en an , oo metra deguna beslia eu» fossat d'esta villa » si propriament au cuminal d^esta villa non era. •— Datum mense fcbr. anno dm. MCG, septuagesimo secundo. « Limous, hist,f 1er vol., pag. 594 et 657.

à ajouter quant aux rues ^ aux places et aux édifices publics. Comme les tours, les rues tiraient leurs noms de faits particuliers ou des principaux Bourgeois qui les habitaient. Â ce second point de yue , il y aurait des études locales fort curieuses à faire, pour l'histoire des familles de chaque cité. Ainsi à Limoges , plusieurs maisons qui , comme celles de Penneyayre y Banclagier et Jauvion , avaient donné leurs noms à des rues qui existait de nos jour&« ont disparu ; d'autres , comme la famille Y igenaud ^ conr sidérable au moyen âge , sont à peine connues, aujourd'hui dans le quartier qui porte toujours leur nom et qu'elles habitent encore; bon nombre^ comme les Imbert , les Brueil , les Lamothe , ne se doutât pas probablement que leur origine remonte a près de mille ans. Peut-être aussi , par une observation attentive^ découvrirait-on que certaines maisons a'ont jamais existé. Pour n'en citer qu'un exemple , est-il bien certain que la maison de Pennevaire, dont nous venons de parler, et que des Chroniques disent s'être fondue dans celles des Bermondet , ait vécu à Limoges ; ne pouvait-on pas trouver l'étymologie de ce nom dans les mots fmne et vair, et penser que dans cette rue se tenaient les marchands de plumes et de fourrures ; comme dans la rue Scuterie se tenaient les faiseurs de boucliers ; comme à la porte d'ArgouIe étaient les arquebusiers; comme dans Crochador habitaient les fabricants de crochets; comme dans la rue des Claveliers, plus tard rue du Verdurier, s'étaient rassemblés les cloutiers ; comme dans la rue

Fornarie ou Lansecot étaient placés tous les fours de la Communauté ^? Cette dernière nomenclature, confirmant une observation que nous avons déjà faite y prouve encore que Tétude des noms des rues peut fournir des indications utiles à Thistoire de l'industrie et du commerce dans les associations bourgeoises.

Enfin il n'est pas indifférent de rétablir la topographie des villes murées du moyen âge, et c'est encore à l'aide de la nomenclature des rues que l'on peut y parvenir. LWociation des maisons ne se faisait pas sur un seul point , bien qu'elles fussent en p4té ; dans l'association générale , reliée par le mur d'enceinte, étaient comme des sociétés particulières, des familles plus intimement unies entre elles ; de sorte qu'entre les membres de l'association matérielle existaient des terrains non bâtis , vagues , communaux. ou appartenant à certains individus. Ainsi y pour ne pas sortir de Limoges , sur le sommet de la colline , on voyait une sorte de taillis , un fourré qui plus tard laissait son nom de Breuil à cet endroit ^ ; le mot de Combes devait attester jusqu'à noire époque , que cette partie de la ville qu'il désigne fut bâtie d'abord dans un ravin ^ , et le nom de

« Pennes» pîames, vair, sorte de foarrare; scutortum, qui fait des boucliers; clavelf cloa; fomaria, fournerle, lieu où sont le» fours. ( Voir les Glossaires, et le Lexique rpman de Ratnouari). )

* Bruelht bois, branchage. (Lexique roman.)

» Combu , ravin, vallée. (Lexique roman.)

la rue du Verdwier nous apprendrait , si nous ne le savions d'ailleurs , que de vastes jardins existèrent à cette place ^ •

On conçoit « en effet , que dans le principe , l'ôlceinte d'une ville murée devait être confusément occupée par des constructions « des bois « des jardins , des prés , des chemins ; les maisons s'étaient établies quelquefois côte à côte, plus souvent à une petite distance ; assez près pour pouvoir être secourues au besoin , mais assez loin aussi pour n'être pas inquiétées par un voisinage qu'aucunes lois, qu'aucunes conventions ne réglaient encore. C'est pourquoi on ne doit pas être étonné de voir, dès les premiers siècles , deux étangs au sommet de la ville de Limoges ; une fontaine bouillonnante qui donna son nom de ForUgrolheu ^ à la rue qui , dans la suite , s'appela du Consulat , lorsque la maison commune , établie d'abord proche St-Pierre , y fut transportée ; le verger aux moines , sorte de parc planté d'ormeaux qui , fermé de murailles à la suite d'une contestation entre le monastère et les consuls, prit le nom de VUla clausa, dont la corruptipn a fait VieUlas clâus et Viraclau ' ; enfin plusieurs arbres remarquables par leur grosseur, aux pieds desquels les arbitres rendaient leurs sentences ^ , et dont les noms , comme

' Findartum, jardin.

> GroUiers» boaillonnant. ( Lexique roman.) * Mélanges de Vabbé Legros, au séminaire de Limoges, 3« vol., pag. 231.

< « Celte année (1507), les consuls firent planter Tarbre du trian-

ceux de Varbre pin, de Yarbre de beauvoir , du mûrier, du chêne, du thatenet, servaient à désigner les quartiers qu'ils dominaient.

En résumé, la Commune matérielle se forma graduellement , comme la Commune morale , et elle ne fut pas tellement pure , ses éléments ne furent pas si exclusivement bourgeois » qu'elle ne se mêlât bien à la Féodalité. En d'autres termes , les châteaux et les maisons , bâtis par les mêmes mains y la Féodalité et la Commune matérielles confondues d'abord , se juxtaposèrent ensuite ; de même que les deux institu*tions politiques issues de la même origine, marchèrent parallèlement, lorsqu'elles se furent formées. Les tours ne furent pas plus affectées à la Noblesse que les murs d'enceinte n'appartinrent à la Bourgeoisie ; et les donjons que l'on retrouve dans les villes, comme les murailles qui ceinturaient les châteaux , attestent que la séparation fut longue à se faire entre les deux principes , et que là division ne fut jamais tellement tranchée, qu'ils n'eussent bien l'un et l'autre , le souvenir de leur commune origine et le pressentiment de leur fusion dans l'avenir.

^le de Beauvoir. » (Chroniq, m$s.) Cet arbre qui sans doate fat replanté à l'époque dont parlent les chroniques, existait depuis longtemps; il en est question dans plusieurs documents du XlIIe siècle, sous les noms divers de Bello-Tidere , Beu-Veer^ Pulehrfh-Visup etc. Les autres arbres dont il est ici parlé, existaient aussi à une époque très reculée; il y avait encore Varbre d*Eygoulène,

Plusieurs des documents que nous donnons ici contiennent des lacunes « des incorrections y et quelques passages inintelligibles ; nous les imprimons tels que nous les avons trouvés » ne voulant pas prendre sur nous de les redresser, au risque de leur Étire dire le contraire de ce qui a été écrit. Mais tout en respectant les textes^ nous n'avons pas cru devoir être aussi circonspect dans les traductions que nous faisons » pour ceux de nos lecteurs à qui les langues latine et romane ne sont pas familières. En tâchant d'être toujours fidèle, nous donnons aux passages difficiles le sens qu'ils nous paraissent avoir, croyant inutile d'ailleurs de traduire trop littéralement. Du reste, les doutes ne portent que sur des détails presque toujours insignifiants; car, si nous avons trouvé quelques documents incomplets y par suite de leur vétusté ou des accidents auxquels ils ont été exposés^ le plus grand nombre ^ et très heureusement les plus précieux, nous sont parvenus aussi nets que s'ils venaient d'être

écrits.

A ( Note de la page 77. )

Ârrest donné entre le chapitre et les habitants du Dorât.

a Charolus rex, etc.; praefatacuiia nostra per suum arrestum cUctos abbatem et capitulum ad causam dictae eorum ecdesiae prœhemiDentiamy prerog^ativam habere ; Ipsos que Dominos castellanos in dicta villa de Dorato institire, et Dominos dictsB eccleto dicendi» gerendi et nominandi; istls que vocabidis, scilicet castdlanoelcastdlania, in eorum «dis et registris in judicia et extra utendi^ac ut taies jus et habere se Dominos temporales dictœ villse de Dorato, dicendi, gerendi et nominandi; ipsam villam de tota fortificatione amparatam habendi et tenendi, et suis vassalls et subdife ae plateas fortes in eorum terra, justitia et juris^etioqe, fortificando et edificando congedium et remissionem ; et cou* dendi seu tradoadi domum Dd seu infirmariam, sigillum

Charles, roi etc. Notre cour a déclaré, par son arrêt, que l'abbé et le char pitre, à cause de leur église, ont prééminence, prérogative, et sont seigneurs châtelains dans la ville du Dorat; et qu'ils ont le droit de se dire, nommer seigneurs de Péglise ; d'agir en cette qualité, d'user dans leurs actes et registres judiciaires ou extra judiciaires, des titres de châtelain et de châtel- Icnie, et d'agir comme seigneurs temporels, delà ville du Dorat ; détenir la ville remparée et fortifiée ; de donner dbngé et permission à leurs vassaux et sujets, de fortifier et édifier des places fortes en leur terre, justice et juridiction; d'avoir une maison-dieu ou infirmerie, un sceau pour les contrats ; de créer des notaires pour passer les actes ; d'exercer toute justice, haute, moyenne et basse, avec double siège, c'est-à-dire grandes et petites assises ; et pour les tenir deux juges, savoir un juge châtelain ou ordinaire, pour les petites assises, et un sénéchal pour les grandes assises ; et toutes les appellations, soit du juge châtelain, soit des autres officiers inférieurs, ressortiront immédiatement devant le dit sénéchal, et de là devant notre cour. Ils ont aussi moulins et fours banaux, foires et marchés ; droit de vigerie ; prisons, pilori, fourches patibulaires à trois ou quatre pilliers ; cris

atque contractiis, creationem notariorum ad exibitionem contractuum ; omnem justitiam et jurisâictionemaltam, mediam et bassam cum exercitio ipsius; duplicam sedem, videlicet mag^nas et parvas assizas, et pro exercitio ipsonim duos judices, videlicet pro parva assizia judicem ordinarium seu castellanum, et pro magna senescallum ; ac quod omnes appellatiooes dicti judicis seu castellani et aliorum suoram ofQciariorum inferiorum, per appellationem coram dicto senescallo nullo medio in dicta curia nostra ressortiuntur. Molendina et fuma banaria, nundiaas et mercata, jura yigeniae et carceres, pylorium furcas patibulares ad tria seu quatuor pylaria ; crîda et proclamationes habendi ; nec non jus, acquirentes de rébus immobilibus infra dictam villam, terram, Dominium, justitiam et jurisdictionem, acquisitis|inyestiendiy ac vigenti denarios prolibra, infra cruces proximas diclae villse et extra existentes, de rébus immobilibus per contractum venditiones aut venditioni aequipollentes aliénait ; nisi dictœ res in feudum a dicta ecclesia et nobiliter moyen tes teneantur, capiendi, seu jure retentionis, fbrtem principalem et légales custus solyendo^ utendi. Heritagia et plateas yaccantes, tam in dicta villa quam

€t proclamations ; et encore le droit d'investir ceux qui achètent un immeuble, une seigneurie, justice et juridiction en dehors de la ville ; de prélever vingt deniers par livre, liors des croix et limites de la ville, de toutes les choses immeubles aliénées par contrat de vente ou tout autre acte produisant le même résultat ; à moins toutefois que ces objets ne relèvent par fief de l'église, et ne soient tenus noblement ; ou de les garder par droit de retour, en payant le prix principal et les loyaux coûts.

Les dits seigneurs prennent les héritages et les places qui viennent à vaquer, tant dans la ville qu'autre part dans leur justice et juridiction, pour les réunir à leur domaine; ils ont droit de placage et d'étalage; ban à vin pendant le mois d'août ; droit d'exonérer les vins étrangers qui entrent dans la ville, depuis les vendanges jusqu'à la St-Martin d'hiver; droit d'épaves e^'d'aubaine.

Les habitants n'ont entre eux aucune Communauté, et ne peuvent s'assembler sans congé, permission et consentement des dits abbé et chapitre, ou de leurs officiers, ou si ceux-ci s'en excusent pour quelque cause particulière, contre noire autorité. La garde des clefs des portes et des tours de

alibi io eoram justitia et jarisdictione existentes^ capiendi, eC ad eorum domaniam applicandi; jvs plassagii, estalagii, Jm banni seu /stagni mense Augusti; Jos exonerationum super Yînis extrands in dictam Tillam, et post yindemias usqne ad festum sancti Martini liiemalis in dicta villa intranlibus; jus espavarum, aubenanim.

Et qnod dicti habitantes inter eos nuUam oommunitatem habeoty et se absque congedio, permisi^one et consensa dictonim abbatis et capituli aut suoram officiariorumy ?el in eorum recusationem pro casu particolari, auclhoritate nostra, congregare non possunt. Gardiam clavium portarum et turrium dictsB rill» , per dictes abbatem et capitulum, prout ac forma et modo» quibus tempore prffiterito oonsuetum est, fàciendo ac disponendo.

Itidem» habendi jus capitaneum, t^npore eminenUs perl* culiy duntaxat in dicta yiUdy vocatis dictis habitantibus, et de eorum voluniate et consensu et non allas. Quenâquidem capitaneum qui dictum officium tempore guenrae et eminentis periculi exercebit, ac talia vadia quae per dictos abliatem et capitulum et dictos habitantes servantur oonun^

la ville appartient aux dits abbé et chapitre, qui peuvent en disposer en la forme et manière accoutumées au temps passé.

Ils ont également droit de capitainerie dans les temps de péril imminent, mais seulement dans l'intérieur de la ville, après avoir appelé les habitants, de leur volonté et consentement, et non autrement ; ils instituent et commettent le capitaine qui devra exercer la dite charge en temps de guerre et de péril imminent, et font faire le guet et les rondes qu'il est d'habitude de faire dans la ville dans les temps de danger, mettant à l'amende ceux qui sont défaillants.

La cour a déclaré et déclare que l'abbé et le chapitre peuvent contraindre les habitants et manants de la ville du Dorât et leurs autres sujets, selon qu'ils ont eu coutume d'en user de toute antiquité, en vertu de leur droit de châtellenie, sans préjudice toutefois des libertés et franchises des dits habitants, et sans que les dits abbé et chapitre puissent imposer et prétendre sur les dits habitants des servitudes et des droits autres que ceux dont ils ont joui parle passé...

Donné à Paris en notre parlement, le vingt et unième jour de juillet de l'an2[du Seigneur mille quatre cent quatre-vingt-<lix, et de notre règne le septième.

PIECES JUSTIFICATIVES. »i

tendi et iDstituendi; ac de.faeieDdo guetum seu retrogressum et gardiam in dicta villa » in dicto tempore eminentis periculi per defectus et emendas, et débite prout in dicta villa consuetum est facere.

Gompellendi per dictos abbatem et capitulum super dictis manentibus et babitantibus dictœ rillœ de Dorato, et aliis eorum subditis, praedictis juribus castellani» et aliter unde ipsi ab anliquitate usi et gaudere consaevenmty uteiido et gaudendo ; et absqne prejadido libertatum et francbislarmn dictorum babitantiam , sineque eo quod medio dicti joris castellani», dicti abbas et capitulum aliquas servitutes seu jura alia quam Ula de quibns ab anliquo grayisi fuerunt, super dictis babitantibus pretendere neque imponere possunt babere» dedaravit et déclarât...

Datum Parisis in parlamento nostro , vicessima prima die juHiy anno Domini millesimo quadrin jintesimo nonagesfmcH et regni nostri septimo.

B (Note de la pa^e 77. )

Fondation première de Vesgliee de Uonsieur St-Pierre du Dorât, faictepar Clovis^ premier ro^* chrétien de France.

a Nos custos sigilli authentici in LaUiHWfô Lemovicensi pro domino rege constituti, notum facimus universis, quod Goram discretis et providis Tiris Guidone Gandonis et Joane Pescberii clericis nostris, in officio dicli sigilli sedentibus

H NOUS, garde du sceau autbeniique, constitué par le roi dans la baillic de Limoges, nous faisons savoir à tous, que par-devant discrètes et prudentes personnes Gui Gandonet et Jetian Pecheri nos clercs, commissaire» jurés dans l^offlce du dit sceau, s'est présenté personnellement vénérable et circonspect maître Jacques Dagarde, sous-chantre et chantre prébende do

commissariis et jdratis, persooaliter consistens venerabilis et circumspectus magister Jacobus Dagardi subcantor et caotor prebendatus ecdesiae secularis et collegiatae de Dorata, procuratorque seu syndlcus venerabilis viri venerabilium abbatiSy canonioorum et capituli dictœ ecclesiae ; qui inqaam syndicus dict» ecclesiae tendeos et babens prae manibas suis quemdam antiqaum librum in pergameno factura, et antiqua littera scriptum, in quo sunt scripta evangelia, sub religatura preciosa, in superficie argentea et cum apparatu predoso et imagine crucis contexta ; quem librum evangeliorum in praraentia praedictorum fidelium juratorum et commissariorum nostrorum, a scriniis et loco thesauri ipsiss ecclesiae infra majus altare ipsius reconditi et reclusi, quo preciosa jocalia, reliquia et ccetera conservata et custodia digna ad ipsam ecclesiam spectantia, custodiri reponi et conservari consueverant, in publicum exhibuit. Quo libro syndicus praefatus quo supra nobis petiit instanter transumi, transcribi , extrahi et in éxemplar transumpti ut viditnus in publicam formam redigi quaedam antique scripta, non vitiata, non cancellata nec in aHqua sui suspecta, in eodem libro et in fine ipsius de antiqua littera scripta, formam et tenorem sequentem continentes :

» Cum fere totam Pictaviam, Lemovicam, Alverniamque D ac partes circumjacentes Gottorum dux et princeps Alari-

l'église séculière et collégiale du Dorat, procureur syndic des vénérables abbé, chanoines et chapitre de la dite église : lequel syndic nous a présenté un vieux livre de parchemin , écrit d'antique écriture, dans lequel sont les évangiles, fermé précieusement, recouvert d'argent avec l'image de la croix richement travaillée ; et, en présence des fidèles commissaires^Jurés susdits, il a retiré ce livre des évangiles, des cassettes et du trésor de l'église, fermé et caché sous le grand autel, et où il est d'habitude de mettre, serrer et garder les joyaux, reliques et autres choses précieuses appartenant à la dite église ; puis il l'a montré publiquement, nous demandant avec instance, d'extraire de ce livre et transcrire en forme de vidimus, par acte public, un vieil écrit placé à la fin du livre, lequel n'est ni altéré, ni raturé, ni suspect en aucune façon, et dont voici la forme et teneur :

« Lorsque le chef et prince des Golhs, Alaric, souillé de la damnable » hérésie dos Ariens, avait cruellement vaincu et mis sous sa puissance

» eus, heretica damnataque Arrianorum sdiismatfca secta » foedatus, ditioni suœ immaniter sulijtig^asset , et illa- » rum partium incolas sexos utriosque, ad suae depravatae » et hereticœ séctae obseryantiam et confessionem^ per va- » lia exquisita tormentorum supplicia compelleret; adve- » niente tempore regni et principatus Glodovei régis Franco- » rum, qui primns inter Francise reges sacribaptismatis unda » per sanctum Remigium meruit in Christo regenerari, at- » que sacra cbrismate cœlitus emisso perongi, circa annum D circiter secundum regni ejus, ab illo tempore quo christi*- » colœ nomen assumpsit ; cum per regni âui hue illucque D discurreret , ad dominatu suo ef maxime catbolicae fidei » a suo dominio et fînibus ejus inimicos infidelesque et be- D retiens propellandum cum reî opéra daret; et ad quem- D dam locum super riperiam VienniâB a decimo miliari seu o circiter a Pictavis civitate distante, cum mUitibus bellato- » rumque suorum exercitu valido contigit exercitus GIo- » dovel scilicet ad invicem jungi, factoque conflictu Tali- D dissimo bine inde, tamdem rex ipse christianissimus, qui

» et commilitones ejus fidei ac virtute crucis armati.

x> a Domino Jesu victoriam intégra fide properantes,

» Aiaricum ipsum diabolica fraude deceptum et erroris auc- B torem cum exercitu ejus potentissimo et copioso, vicit et » superavit, et funditus exterminavit. Unde partes illœ,

» presque tout le Poitou, le Limousin, l'Auvergne et les contrées voisines ; » lorsque, par mille tourments raffines il contraignait les habitants de l'un » et de l'autre sexe, à suivre ^observance de la secte hérétique ; vers le » temps du règne de Glovis, roi de France, qui, le premier entre les rois de » la France, mérita d'être régén'éré dans le Christ par les eaux du baptême, » que lui conféra saint Rémi, et d'être oint du Saint Chrême venu du ciel ; )> environ la seconde année de son règne, vers l'époque où il prit le » nom de chrétien, lorsque parcourrant son royaume, il mettait tous ses » soins à chasser de son domaine, et surtout de celui de la foi catholique, » les ennemis et les infidèles hérétiques, Glovis étant arrivé avec ses soldats » sur les bords de la vienne, en un certain lieu distant de dix milles de la » cité de Poitiers, les deux armées se rencontrèrent dans un choc furieux » de part et d'autre; mais, le roi très chrétien, armé avec ses compagnons » de la foi de la croix, vainquit Alaric égaré par la diabolique erreur dont

JD die illa erroris faotore devicto, fidei nnionem potitas sanC, D Et cam per drcumvidiia loca rex ipse triumphans iter » paragerety ad pagam Scotorenseniy ioter duos riyulos si- X» tum, saos es^ressus applicuit, et inUii Deogratias ageus de D reportato triumpho, oratorium parvum in venerationem » salvificœ crucis ac beatissimi Pétri davigeri regni cœlestis, » apostolorum principis condidit ; dans et concedens elerids D quos illic tune instituit et qui futuri essent ibidem divine » officio mancipati» cum suis bonis, juribus et rébus omni- D bus tune cessis etbabituris in futurum, et perpetuum abo- » nium dominis, etinquietam seculari libertatem immunita- » tem ad paeem et laudem et gloriam illius qui cuncta » creayit ex inhilo, ipse que redemptor noster Dominus Je- D sus Ghristus oui sit honor et gloriainperpetuum. Amen.]) a De quibus antiquis scriptis praefati jurati nostri hoc prœsens transcriptum et vtcltmu«> cum ipso unp originali collationatum et correctum, ad requestam praefati syndici, sumpserunty transcripserunt et extraxerunt, et in hanc publicam formam redigerunt per eumdem stando ad opus dictae eodesiae deserviendo, ac illo se juyando in judicio et extra quod juris fuerit et rationis, prout praefati jurati et commissarii nostri , nobis fideliter retulerunt praemissa fore et esse vera relationi eorumdem fidelium juratorum et commissariorum nostrorum in ofQcio dicti sigiili , a nobis

» il était l'auteur, et extermina complètement sa puissante armée; de ce » jour, le fauteur de Perreur vaincu, les contrées se réunirent à la foi.

» Et comme le roi triompiiant parcourrait le pays circomvoisin, il dirigea » ses pas vers le lieu de Scotoriac, situé entre deux petites rivières, et là, » pour rendre grâces à Dieu de la victoire qu'il venait de remporter, il » fonda un petit oratoire en l'honneur de la Croix du Sauveur et du bien- » heureux Pierre, le porte-clef céleste, prince des apôtres; donnant et con- M cédant en toute seigneurie, liberté et immunité, aux clercs qu'il y institua » alors et qui y célébreraient dans la suite le service divin, tous les biens, » droits et choses actuellement existant et qui existeraient dans la suite» » pour la paix, les louanges et la gloire de celui qui créa tout de rien, » Notre-Seigneur Jésus-Christ, à qui soit honneur et gloire dans l'éternité. M Amen. »

« Nos jurés susdits ont pris extrait et transcrit le présent vidimus et

ad hoc et similia commissorum et deputatorum » fidem pienariam adhibentes, prœmissa que laudantes et approbantes, ac si in judicio coram nobis acta fuissent, sigillum prsedictum regium et authenticum bnic prœsenti transcripto et exemplari signo manuall prœdictorum juratorum et commissariorum nostrornm subsignato, et ut fides plenaria illi adhibeatur, duximus apponendum.

» Actum in praedicta ecclesia et loco de Dorato, prœsentibus Dominus petro Grogerio et Jeanne Cathinand, presbyteris ad praemissa vocatis, die quinta mensis februari, anno Domini millesimo quadringenteâmo nonagesimo quinto. Amen, d

Contre le tiltre du chapitre du Dorât ^ de la fondation dHceluy faicte par le roy Clovis, premier roy chrétien.

Le chapitre du Dorât a un tiltre de la fondation faicte par CloviSy premier roy chrétien des François, commançant par ces mots : Cum fere totam Pictaviam, Lemoticam^ etc. ; par le moyen duquel tiltre, il prétend estre de fondation roysde;

copié sur le vieux manuscrit, et l'ont collationé et corrigé sur l'original, à la requête du susdit syndic, et il l'ont rédigé ainsi en acte public, afin qu'il pût s'en servir en justice ou extra judiciairement, dans l'intérêt de la dite église, ainsi que besoin en sera; et, comme nos commissaires-jurés nous ont fidèlement rapporté que tout ce qui précède est vrai, ajoutant une foi entière à la relation desdits commissaires agissant dans leur office du sceau, à ce députés par nous, comme dans d'autres cas semblables, nous louons et approuvons les choses susdites, comme si elles avaient été faites en notre présence, et faisons apposer le sceau royal, authentique à ce présent exemplaire, signé de la main de nos commissaires-Jurés, afin que foi pleine et entière y soit ajoutée.

» Fait dans la susdite église et lieu du Dorât, présents seigneurs Pierre Roger et Jean Cathinaud prêtres, témoins appelés aux présentes, le quinzième Jour de février, l'an du Seigneur mille quatre cent quatre-vingt-quinze^ Amen. »

leqad tiltre, après Tavoir examiné, considéré et recherché exprès, je suis contrainct âe disre véritablement et sans passion, qall est de tout faux et supposé, par plusieurs raisons très pertinentes, dont j'en mettray aulcanes qui montrent évidemment la supposition :

1» Par iceluy tiltre, il est dict que le second an que le roy Clovis fut faict chrestien, ayant gaàgné la bataille contre Alaric, roy des Wisigoths, il fonda au lieu de Sconteison, parvum oratorium. Le temps ne se rapporte pas à ce qu'ont escrit les histotiens anciens ; car, selon Grégoire de Tours, Ado, Aymonius, Sigebert, Paul-Emile, etc., Giovis seibict chrestien en la quinziesme année de son règne, qui fust de trente ans ; et selon les mesmes autheurs, mourust cinq ans après la bataille qu'il gaigna contre Alaric ; et par ainsi la bataille d' Alaric ne fust donnée le second an, ains dix ans après qu'il fust chrestien, ce qui arriva selon la supputation de nos annales Tan 507, ou selon Baronius Tan 509 ; et se fist chrestien Fan 498, selon la supputation de Nicolas Ylguier.

20 II est dict par iceluy tiltre, que cette bataille fust donnée sur le bord de la rivière de Vienne, decimo miliari d Pictavis dvitate distante^ ce qui est du tout faux ; ^'aultant que par ce moyen il n'y auroit que cinq lieues depuis Poitiers jusqu'à Civault, le mllliaire ou mille pas ne faisant que la demi-lieue françoise, au lieu qu'il y en a sept grandes.

3^ Le tiltre ne nomme pas le lieu, bien qu'il soit proche du Dorât, ce qui montre la supposition.

4^ Il est dict que l'oratoire fust fondé pour rendre grâce à Dieu de la victoire que Clovis avoit remportée, ce qui est bien un aultre grand indice de supposition, n'estant pas supposable qu'un si grand et si puissant roy, pour remercier Dieu d'une victoire et d'un royaume qu'il avoit conquis de puis la rivière de Loire jusques aux Monts-Pirennés , n'eust voulu que fonder un petit oratoire,

50 Les historiens récitent que Clovis, rendant grâces à Dieu de cette victoire, fonda et fist baslir, à Paris, une église de saint Pierre et saint Paul, qui est de présent l'église de Sainte-Genefiefve.

60 II ne se trouve aulcune meation du dia^^itre du Dorai, soit par tiltres, autheurs ou mémoires depuis le règne de Glovis, jusques à Hugues-Gapet , soubs lequel il fust fondé.

70 II se justifie par tiltre bien authentique, que ce fust Boson le Vieux, du consentement de sa femme et enfants, qui fonda la dicte esglise, par permission d'Hugues-Capet, Tan 987, indiction 15, et fust ce tiltre confirmé Fan 1298, et du depuis, d& temps en temps, Tont fait confirmer par les roys de France.

8^ Par leurs anciens privilèges et aultres, ils ne disent point qu'ils ayent esté fondés par le roy CIoyIs, ains par Hugues-Capet, comme ils est justifié par leurs tiltres et privilèges de Tan 1323, obtenus du roy Charles-le-Bel, comme aussi par des inlerdicls fournis par eulx contre Ademar, seigneur de Belac.

90 Le slile du tiUre ne correspond ankunement à celuy des temps qulls disent avoir esté fondés par le roy Glovis ;

IQo II ne se trouve point que jamais extrait ait esté faict du dlct tiltre de Glovis, sinon Tan 1495 par un garde-scel de limoges, ce qui monstre bien que ce titre n'est pas anden, mais faict depuis Tan 1400.

Ile Le tutre dict que Glovis institua des clercs, et ils sont chanoines.

120 Le mot abaniumy y mentionné, n'estoit point encore pour lors en usage.

130 U se voit par le tiltre que c'est une tierce personne qui parle et non le roy Glovis ; par ainsi ce n'est qu'un simple récit d'un tiers, qui ne faict aulcune foi.

140 Les roys Pépin et Gharlemagne estant venus souvent en Limousin, faisant des donations à toutes les esglises, estil possible que les clercs de ce chapitre eussent demeuré sans demander quelque privilège on don ?

150 Si ce chapitre eust esté fondé par Glovis, pourquoi Boson l'eust-il voulu fonder, etc., etc.

Par ainsi je vois que leurs privilèges ne valent rien, soubs faux tiltre de la fondation de Glovis, qui ne pensa jamais à les fonder, et sous cette aultre fausse dénonciation que le

roy Hugues-Capet les aYoit fondés et donné pririléges, le contraire se voyant par le texte mesme du dict tiltre, que c'est Boson le Vieux qui les a fondés.