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« bien dirigé par l'esprit, demeure ferme au milieu de « toutes vissicitudes et instabilités. » Il demande, au chapitre 34, la sagesse céleste; car celle du monde, dit-il, s’évanouit, les ambitieux ne trouvent qu'une très-grande vanité, et les voluptueux une mort accélérée. L’essence de la philosophie platonicienne se trouve au chapitre 26 dn même livre ui. Ici, comme nous l'avons déjà montré au chapitre 11, notre philosophe demande au Seigneur la grâce de pouvoir user des soulagements de la vie, pour soutenir Ja nature, et de rejeter le superflu.

C’est donc au x1n1° siècle que la philosophie morale, calme ct majestueuse, fit alliance avee l’érudition, l’expérience, le raisonnement et l'intuition, qualités sublimes que nous reconnaissons dans l’auteur de l'Imitation, le véritable sage, contemplatif, ascétique et symbolique. (Voyez chapitre 11, page 37.)

Dans les notes latines du Codez de Advocatis, nous avons prouvé combien profondes ont été les études de théologie que Jean Gersen a faites à Verceil ; quelles furent ses méditations nocturnes sur la Bible, sur les pères de l’Église, sur la règle du saint fondateur de son ordre. Ajoutons que par les citations des passages extraits du traité de l'Imitation, transcrits au chapitre 11, il est démontré que Jean Gersen a connu le monde civilisé et ses contrariétés, avant de l'abaudonner. Il s’en explique ‘clairement au chapitre 10 du livre 111, en déclarant qu'il est bien doux de mépriser le monde pour servir Dieu, et qu’il n’est pas donné à tous de tout quitter, de renoncer au siècle, et d’embrasser la vie monastique. Qu’on lise tont cet article et on verra que Gersen fut un con-

vertis 11 dit : « J'errais loin de vous et vous m'avez « ramené pour vous servir. Ce qui est grand et admi- « rable, c’est que vous, Seigneur, daigniez recevoir « a votre service une pauvre et indigne créature, « en l'associant à vos serviteurs les plus chéris» (r).

L'Imitation n’est pas seulement un traité de philosophie morale, elle est un traité sublime de théologie; et aux deux derniers livres l’auteur traite de la grâce, de la prédestination, et des sacrements de Pénitence et d'Eucharistie.

Il est de notre devoir de défendre ici l’abbé Jean Gersen des attaques de jausénisme dirigées contre lui par la sinistre interprétation que des critiques donnent aux chapitres 55 et 56 du livre 111. Dans le premier il s’agit de la corruption de la nature et de l'efficace de la grâce divine , et notre auteur dit : Zinc sæpe bona mulia propono; sed quia gratia deest ad adjuvandam infirmitatem meam, ex levi resistentia erilio et deficio. L'auteur parle ici de la grâce eflicace. |

Pour comprendre cette doctrine, il est utile de rapporter ici quelques passages. 1°. Au chapitre 3, liv. ni, le fidèle demande la grâce de la dévotion ; il s’écrie :

(1) Ce chapitre n’est point applicable à Kempis, car il est entré très-jeune dans la vie commune; ni à Gerson, parce qu’il n’a jamais embrassé 1a vie monastique. Le seul Jean Gersen a toutes les qualités, toutes les conditions de la vie séeulière et monsstique ; il a été placé parmi les serviteurs les plus chéris, car ayant été maître des études, il fut ensuite élevé à la dignité d’abbé, après avoir très-probablement suivi la carrière des armes sous Manfred Lancia, seigneur de Cabaliaca, son contemporain, grand capilaine. Voyez l’art. Lancia, tome LXX de la Biographie universelle

de Michaud.

« O Seigneur, apprenez-moi à faire votre volonté. « Vous êtes ma sagesse ; vous me connaissez dans la « vérité; vous m'avez connu avant que le monde fût « créé, et avant que je fusse né dans ce monde. » Jésus-Christ répond, au livre 1v, chapitre 12 : « Lors- « que j'accorde le don de la dévotion , rendez grâces « à votre Dieu, non parce que vous en étiez digne, « mais parce que j'ai eu pitié de vous ; si vous n'avez « pas la dévotion, si vous vous sentez plus aride, per- « sévérez dans la prière, gémissez, frappez, etc. » Ensuite au chapitre 15, il dit : « Il vous faut recher- « cher instamment la grâce de la dévotion, la de- « mander vivement, l’attendre patiemment. Vous « devez vous humilier lorsque vous sentez intérieure- « ment peu ou point de dévotion; car Dieu donne « quelquefois à la fin ce qu'il a différé de donner au « commencement de la prière. » Il ajoute tres à propos : « Si la grâce était toujours accordée prompte- « ment, etsielle venait à souhait, l’homme faible ne « pourrait la porter.» Au chapitre 10, livre 11, lemaitre des novices dit : « Que celui qui désire conserver la: « grâce de Dieu soit reconnaissant pour celle qui lui « a été accordée, patient pour celle qui lui est retirée; « qu'il prie afin qu’elle lui soit rendue, qu'il soit « humble et vigilant pour ne plus la perdre. » Enfin au chapitre 40, livre 11, le fidèle s’écrie : « Qu’a-t-l « mérité, l’homme, pour que vous lui accordiez votre « grâce, Ô Seigneur?» +

De la traduction littérale de ces différents passages nous concluons : 1°. Que le livre 1v appartient au même auleur que les trois livres précédents, et non Jean Gerson de Paris selon le système de Suarez , déjà

DE L'IMITATION DE J.-C. — CHAP. VII. 21 combattu au chapitre 1; 2°. que dans l'espèce, il s’agit de la grâce eflicace que nous devons attirer par la dévotion, comme il est expliqué au chapitre 2, du livre r. Là le Seigneur déclare qu'il est prêt à aider ceux qui combattent et qui espèrent en sa grâce. Il leur en indique ainsi le moyen : « Tenez votre cœur « fixe en moi avec sincérité » (chapitre 35, livre 1). Toutes ces doctrines sont conformes à celles de saint Augustin (chapitre 35, Soliloquia) et de saint Paul aux Romains (vu, 24). Ainsi il est constant que nous uégligeons souvent cette grâce trés-eflicace (1), ou par défaut de bonne volonté, ou par une trop grande confiance en nous-même. Sed quia mihi nimis de me confidente, deest gratia ad adjuvandum, ex levi resistentia resilio et deficio. Telle est la sage interprétation donnée sur cet article de la grâce, par de savants théologiens auxquels nous avons eu recours d’après la décision du saint Concile de Trente (de Justificatione , session vi, Canon 1).

Pour justifier l’abbé Jean Gersen de toute suspicion de jansénisme (2) il suffit de citer le chapitre 6, livre 111, et le chapitre 10, livre 1v, où l’auteur dit que Satan cherche à faire abandonner la sainte com-

(1) Voyez l’Abrégé des sentiments tirés de l'Imitation sur la grâce de Jésus-Christ, dars \’Introduction à la Wie intérieure ct parfaite, par D. Innocent Le Masson , général des Chartreux. Paris, 1901, 2 vol. in-8. — Habert, De Gratia, contra Pelagium, tome IT. — Weigl, Animadversiones in polyglottam de Imit. Christi.

(2) Innocent X a mis fin à ces disputes, et le Christe Redemp- {or omnium sera toujours bien chanté par les fidèles qui implorent là miséricorde de Dieu, car elle est sans bornes; de manière que si Judas Jscariote avait imité Pierre, il ne se serait pas livré au désespoir et pendu de ses propres mains,

munion, et où il anime les fidèles à la fréquenter sacramentalement, et non par seul désir ; de recourir à la source de toute bonté et de toute pureté, afin d’être guéris de nos passions et de nos vices. Au chapitre { il ajoute : Qui ante communionem, sine affectione se senserant, postea refecti cibo, potuque cœlesti, in melius se mutatos inveniunt.

Il est utile de transcrire ici la prière sublime que tout chrétien devrait répéter chaque jour pour demander la grâce efficace. Au chapitre 55, livre ur, le fidèle s’écrie : « O combien votre grâce, Seigneur, m'est nécessaire pour commencer le bien, pour le continuer et pour l’achever!

« Car sans vous je ne peux rien faire; mais je puis tout en vous, avec l’aide de votre grâce. La foi même, l'espérance ct les autres vertus ne vous sont point agréables sans la charité et la grâce.