GUSTAVE AVOGADRO

A notre arrivée à Paris, nous avons reçu une nouvelle lettre du mème abbé Avogadro, timbrée de Bielle, le 31 juillet, et sans date, dans laquelle il nous annonce, 1°. qu'il a reçu le Specimen Codicis de Adyocatis et Codicis Aronensis, qu’il nous avait demandé à Turin; 2°. qu’il a aussi reçu l’acte de l’hommage fait en 1404, par Martin Avogadro, pour les fiefs de Valdengo, Vigliano, etc., envers le comte Amédée VIII de Savoie, que nous avions obtenu aux . Archives royales, dites de la Chambre des Comptes, par le directeur de ces précieuses Archives, le maître auditeur Régis (2), qui s’occupait avez zéle à les mettre en meilleur ordre.

(1) Voyez, dans l’Appendice , ces lettres en langue italienne. (2) Nous venons d'apprendre la mort de ce digne ami, qui est décédé cette année 1842.

Il nous dit, « qu’ayant examiné les deux fac-simile, «il a reconnu que le manuscrit Avogadro est anté- « rieur de deux cents ans à celui d'Arone. Il nous en- « voie le specimen d'un ancien bréviaire de sa famille, « qu’on dit être de 1220 à 1300, dont l'écriture est « conforme au Codex de Advocatis; et il nous fait « observer qu'on n’y trouve pas le Stabat Mater, «composé par Jacopone da Todi, mort en 1306; ce « qui prouve son antiquité. »

Avec de telles assurances, et muni de trois calques du fac-simile du Diarium tout à fait exacts, nous étions occupés de la publication du Codex de Advocatis ; d’abord de l'impression du texte littéral du manuscrit avec l’ancienne orthographe, ensuite d’une seconde édition correcte, avec les notes et les variantes, telles que nous les avons offertes en 1833, lorsque le comte Gustave Avogadro nous écrivit de Bielle le 11 décembre 1832 (1), que d’après notre lettre du 2 février même année, sur les doutes élevés à l'égard du chiffre arabe 14 ou 15 février, le dimanche jour de la donation du manuscrit de l’Imitation d’un frère à l’autre De Advocatis, en 1349, il avait bien reconnu qu'il faut lire 15 février. « Il était important de vous « donner ce renseignement , dit-il, et la politesse m'o- « blige à le transmettre à celui qui travaille avec tant « de gloire pour assurer à notre patrie le plus éclatant « fleuron qu'on voulait lui ôter, etc. »

Animé de plus eu plus par cette lettre, et assuré d'avance qu ou avait mal compris l'ancien chiffre 5, nous avons accéléré notre édition, qui parut le 1 r août

(1) Voyez la lettre dans l’Appendiec.

1833. Ayant fait tirer à part quelques exemplaires de la préface, nous l'avons envoyée à l'abbé Avogadro, qui, le 12 novembre 1833, nous a remercié, en ajoutant, « que la dispute qui dure depuis trois siècles «sur l’auteur de l’Imitation était tout à fait terminée; “et que le manuscrit publié, par son antiquité, par « son écriture du xiur° siècle, selon l'avis des plus illus- « tres paléographes, ne laissait aucune prise aux Kem- « pistes ni aux Gersonistes. » (Voy. chap. 1x, p. 144.)

Telle est la sincère histoire de l’origine du manuscrit De Advocatis et des recherches faites après que nous l’eùmes acheté. Nous offrons avec plaisir l’examen des pièces et documents originaux, qui seront avec le temps déposés dans les Archives de la cathédrale de Saint-Eusèbe de Verceil, auprès du mème manuscrit De Advocatis; car nous désirons que la sincérité et la bonne foi mises dans nos recherches historiques, ne puissent être attaquées par des envieux ou par des sophistiqueurs.

Dans les préfaces latines des deux éditions, nous avions promis, avec l'assistance de Dieu, de publier des traductions, une italienne, l’autre française, à l'usage des dames chrétiennes; et au milieu des tourments d’une atroce maladie, nous l’avons exécuté en décembre 1835. Par des pamphlets distribués à la main, nos adversaires attaquaient l’authenticité du Diarium , et la date de la donation du manuscrit De Adyocatis. Le 24 mai 1835, nous nous adressâmes au nouvel évêque de Bielle, en lui demandant un acte authentique, afin de prouver de plus en plus que le mème manuscrit De Advocatis appartenait à cette noble famille vercellaise depuis l'an 1349, conséquem-

ment bien avant la naissance de Jean Gerson et de Thomas à - Kempis, comme on l’a déja remarqué. Nous avons reçu du respectable évêque le certificat publié daus nos deux traductions, accompagné de la lettre suivante, que nous croyons devoir traduire ici littéralement :

Bielle, 4 octobre 1835.