TRÈS-ILLUSTRE SEIGNEUR
« Je me trouve enfin en état de vous répondre, « monsieur, au sujet du manuscrit de l’Imitation. « L'absence de l’abbé Gustave Avogadro est cause du « retard.
« J'ai l'honneur de vous expédier un nouveau fac- « simile copié récemment, et par moi, #7 quantum « possum, muni du certificat d'authenticité, car cette « légalisation n'appartient pas à la chancellerie ecclé- « siastique, mais à la civile, etc.
« Signé, À JEAN-PIERRE, évéque. »
Pièce annerée à la lettre, et conservée en original d'après un nouveau calque.
« 15 Die Dominica mensis februarij post divisionem « factam cum fratre meo Vincentio qui Ceridonij abi- « lat, in signum fraterni amoris, quod hoc tempora- « libus tantum impulsus negotis feci, dono ili precio- « sum Ccem de Imitatione Xpti, quod hoc ab agnatibus « meis longa mauu teneo (1), nam nonulli autenates « mei hujus jam recordarunt.
(1) Voyez le calque sur l'original envoyé par le comte Avogadno, en date du 29 mars 1832, accompagné d’une lettre datée de Bielle, le 30 du même mois. Voyez aussi la planche IV.
« Extractum ex Diario familiæ De Advocatis, ex- « traxit Gustavus de Advocatis, 1835.
« Universis et singulis testamur, illustrissimum «comitem, ac sacræ theologiæ doctorem clericum « Gustavum De Advocatis hujus civitatis, qui ante- « scriptam particulam ex Diario familiæ De Advocatis, « quod ipse revera possidet, extraxit, ac subscripsit, « fide dignum esse in judicio et extra. Datum Bugellæ, «e palatio nostro episcopali, die 1 octobris 1835.
« + Jonannes Perrus, Episcopus Bugellensis.
« Presbrter F. Maccia, Procancellarius. »
Cette attestation du respectable Évêque concorde exactement , 1°. avec l'extrait du même Diarium Josephi de Advocatis, dressé par Ignace Dionisio, notaire royal en la ville de Bielle, légalisé par le préfet et le greffier du tribunal civil de la même ville, et qui fut imprimé dans l'édition latine publiée en 1833; 2°. avec les deux autres calques précédents que nous conservons, l’un oblenu du comte Gustave Avogadro, l'autre par le chanoine Morra, vicaire capitulaire de l'église de Bielle, et qui sont parfaitement conformes au calque primitif fait sur le vieux Journal. Nous avions sujet d'espérer que cette nouvelle preuve aurait été convaincante pour lever toute sorte d'opposition de la part des partisans de Gerson et de Kempis, qui contestent à notre Bénédictin, le vénérable Jean Gersen, le mérite d'avoir composé l’un des plus excellents traités de morale chrétienne ; mais de nouveaux écrits nous obligent à publier cette Histoire :
1°. M. Onésime Leroy annonce un manuscrit sans date, trouvé à la bibliothèque de Valenciennes, qu'il
prétend être l'original du traité en vieux français, écrit par Jean Gerson à l'usage de ses sœurs qui ue savaient pas lire (1) : roman idéal, que nous avons combattu , quoiqu'il ait été jugé digne d’un prix Monthyon par l’Académie francaise.
2°. La publication faite par un anonyme, qui, dans la ville de Rome (2) en 1837, chez Salviucci, publia l’linitation en latin sous le nom de Thomas à-Kempis, telle que le père Rosweïde, Jésuite, l’a donnée, comme on l’a vu au chapitre vi de cette histoire.
Il nous reste à présent, pour compléter la preuve de l'antiquité du manuscrit De Advocatis, à examiner le même manuscrit d'après les règles de l'art paléographique, art difficile, que Mabillon, et plus encore Trombelli, ont déchiffré, mais de différentes manières; car il y a si peu de dissimilitude entre les écritures du xini° et du x1v° siècle en Italie, qu’il est difficile, par le simple examen, d'assurer la date des manuscrits, et de porter un jugement consciencieux et critique : ce que nous avons plus d’une fois éprouvé dans nos recherches, tant à Rome qu’à Turin et à la Bibliothèque royale de Paris, la plus riche en manuscrits. Nous ne voulons
® (x) Voyez le chapitre vir, tome Ï, page 320, note 1.
(2) Lettre de son éminence le cardinal Emmanuel de Gregorio, datée de Rome, le 28 octobre 1837, à M. le président de Gregory, à Paris.
« Sono anch'io rimasta'stupefatto che continuisci la ristampa « della Imitazione di Cristo sotto il nome di Kempis, senza far « carico che n’esistevano li codici tanto prima che nascessero To- « maso de Kempis e Gio. Gersone.
« Le di lei osservazioni sulla lettera del sig. Onesimo Lerov, « sono convincenti per chi non ha spirito di partito; ma quando « li letterati lo han’ preso, non sogliono essere molto docili. »
DE L’'IMITATION DE J.-C. — CHAP. XI. 255 pas croire qu'on puisse trouver aujourd'hui, après tant d’études paléographiques, une tête singulière telle que celle du savant Jésuite B. Germon, du xvu* siècle, lequel, pour se faire un nom, attaqua Dom Mabillon au sujet de sa Diplomatique, en disant que toutes ses règles étaient incertaines, et qu'elles ne méritaient aueune confiance (1). Le savant Bénédictin ne répondit à cette attaque que daus le Supplément à sa Diplomatique, sans nommer son adveraire; car Mabillon détestait les disputes, et ne les croyait bonnes à rien. Passons donc à éclaircir le fait de l'antiquité du Codex de Advocatis, en suivant les règles de l’art paléographique du docte Bénédictin et des autres savants qui nous les ont tracées.
CLLVRLLLARURR LLROLELVLELLVILLEILOLRRARSLILLLLSTALLLLLRLLALILOLVLLL LIL LLARLERS .
