SPECIMEN CODICIS DE ADVOCATIS

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comme dans les manuscrits d’un âge postérieur et plus moderne. Ainsi, tandis que dans les six dernières lignes du traité de l’Imitation (Planche VI) les F et les S ne dépassent point leur ligne; dans le traité de Meditatione cordis, le copiste a suivi une méthode contraire; ce qui prouve la disparité d’âge des deux manuscrits.

Il était nécessaire de donner ce fac-simile, dont la seule inspection répond aux observations de Gence, lequel prétendit (1) que les deux manuscrits, le premier de l’Imitation , et l'autre de Gerson, étaient du méme âge, par cela seul, disait-il, qu'ils se trouvent dans le même volume. Il n’a pas voulu, en examinant notre manuscrit original, que nous lui avons communiqué en présence de M. le marquis de Fortia, convenir de la dissemblance des deux écritures, la première ronde et romaine, la seconde cursive et française; l’une du xrti° ou du xiv° siècle, l’autre du xv°, comme les experts ci-après nommés l'ont déclaré.

Le mème argument de Gence a été adopté comme nous l'avons déjà rapporté, à l'égard du manuscrit de Valenciennes. Il contient deux discours du chaucelier Gerson, et trois livres de l’Imitation; on prétend de là tirer un argument pour attribuer le tout à Gerson : ce que nous avons pourtant contesté au chapitre wir.

3°. D'après les règles posées par Trombelli, notre manuscrit est du xrr1° siècle, parce que les mots sont séparés, et qu’ils ne présentent point à la fin des abré-

(1) Voyez ci-dessus, tome 1, page 361.

viations; mais les lettres finales ont été exprimées, contrairement à ce qui fut pratiqué dans les écritures postérieures au x1v° siècle, où les finales sont remplacées par des virgules ou d’autres marques. Nous avous donc Île droit de déclarer le Codex de Advocatis l’un des plus anciens connus, d’après l'autorité même du chanoine Amort, qui reconnait formellement que les manuscrits antérieurs au xv° siècle n'ont presque pas d'abréviations.

4°. On trouve souvent dans notre manuscrit des corrections à la ligne, et le mot sur lequel le copiste s'est trompé n'est pas effacé, mais indiqué par des points au-dessous : ce qui prouve, comme on l'a dit, que le livre a été copié sur un original bien plus ancien.

b°. Le chapitre 39 du livre III, dont le titre est Quod homo non sit importunus in negotiis, avait été oublié par le scribe; ce chapitre a été admirablement transcrit à la fin de la page en lettres microscopiques, et on lit à l’œil nu : autre preuve que le manuscrit à été soigneusement collationné sur l'original.

6°. L’omission des lettres doubles, qu'on observe dans notre manuscrit montre qu'il appartient au xui* siècle; de même que l'incertitude du copiste en écrivant Xptus, Chtus, Cristo, Fhesu, caritas, No pour Non, To pour Totam; car Trombelli affirme que tel était l'usage de ce siècle, usage qui continua jusqu'au xv°.

7°. Ceux qui voudront examiner nos deux éditions latines, et notamment l’Editio princeps Codicis de Adyocatis, reconnaitront que le livre quatrième a été indiqué par quatre unités romaines, dont la dernitre a été prolongée au-dessous de la ligne, à l'exemple des

inscriptions, et selon le type des monnaies frappées aux x111° et x1v° siècles.

8. L’orthographe de notre manuscrit, que nous avons eu à cœur de conserver dans l’édition primitive (1) prouve encore son antiquité et la corruption de la langue latine par des mots vulgaires, Mondus, Malicia, Pacientia, Ociosi, Dilligentia, Leticia, Pernitiem, Pernitiosa (2), Tercius, Tenatius, Cicius, Legiptime, Licentiatis, Dampnatis, T'emptationem, etc., corruption propre au xi1° siècle, comme Napione l'atteste, d’après Trombelli, dans sa Dissertation de 1810.

Nous lisons ces mots corrompus dans un diplôme de Louis de Savoie, du mois de décembre 1285, où lon trouve, /ndicione, Peticionem, Etiam, Pacionibus, et autres semblables comme dans le manuscrit de 4dvocatis. Cette corruption de la langue latine fut bien plus forte dans le xv° siècle, et nous l'avons reconnue

(1) Elle est décrite à la page 88 du premier volume.

(2) La lettre T employée pour le C cest un grand et solide argument pour prouver qu'un manuscrit est antérieur au x1v° siècle ; ensuite tous ces barbarismes empruntés à la langue vulgaire du xin* siècle montrent que le livre fut copié par un Italien, et probablement à Verceil, par ordre de l’un des évêques, Martin ou Rainier de Advocatis (voyez Præfatio Editoris, dans l'édition latine, page v); ce que prouvent aussi les règles données par Trombelli pour connaître les manuscrits, comme on l’a vu au chap. vin de cette Histoire, au sujet du Coder Aronensis, qui évidemment est moins ancien que le nôtre , au dire des paléographes.

Voyez aussi la page 351 du Codex de Advocatis, où nous avons réuni les mots de la langue latine déjà corrompus au xt1* siècle. Ainsi les mots mondanus, mondet, mondus, etc., sont bien antérieurs à l'orthographe du xv° siècle, dit le savant Trombelli, ct nous ne les trouvons pas dans les manuscrits de Gerson de Paris.

dans un manuscrit de saint Antonin, avant qu'il fût évêque de Florence, écrit en italten avec l'orthographe suivante : Prudentia, Affhctione, Adversitate, Fructi, Paradirio ou Paradisio, La Santa Madre gesia, Dedicatione de Sancto Michaelle, etc. ; lesquelles paroles sont aussi une preuve de la naissance, à cette époque, de la très-douce et harmonieuse langue italienne.

9°. L’adverbe indicatif du temps est exprimé dans le Codex de Advocatis par le mot Cum et non Quum : par conséquent on dit cum temptamur, ce qui est, d'après Quintilien, livre 1, chapitre 8, analogue à l'ancienne construction et à la phrase romaine.

10°. Les diphthongues n’ont été employées que rarement dans notre manuscrit; on sait d’ailleurs que les lettres doubles ne furent pas en usage depuis l'année 1200 (1) jusqu'au xv° siècle, parce que les étudiants, dans l’école, écrivaient avec précipitation, et ne croyaient pas les diphthongues nécessaires pour l'intelligence de la phrase. |

11°. Nous ferons observer encore que l'emploi trésprudent des virgules et l’absence totale des points d'exclamation indiquent l'ancienneté de notre manuscrit; car ces signes ne furent employés qu'au xv° siècle, comme Le Clerc l’affirme, et avec lui Napione.

2°. Les points interrogatifs, dans notre manu-

scrit, sont employés et placés transversalement selon l'usage ancien, que Trombelli dit remonter plus haut que le x1° siècle.

(1) Telle est l'opinion de Trombelli, que nous avons adoptée, en faisant observer que l’usage des diphthongues a repris après 1400, soit dans les écoles, soit dans les actes des notaires , et même dans

les bulles des papes.

Nous renvoyons nos lecteurs à l’Æditio princeps du manuscrit de Advocatis, où nous avons donné aussi l'Elenchus continens vocabula corruptæ linguæ launæ , quæ in Codice de Advocatis extant : il serait trop long de le répéter ici, et d'indiquer l’origine de ces mots; ce que nous avons fait dans des notes. On trouvera le mot Zenobita, et l'emploi de la lettre Z au lieu de la lettre C , ce qui fait présumer que le copiste était de Venise où le Z est en usage, et le B à la place du P dans Baptista, comme on prononce en Lombardie.

Dans son écrit intitulé Jugements motivés sur l'âge du Codex de Advocatis , Gence, voulant affaiblir l'opinion des savants qui ont jugé ce manuscrit ‘agtérieur au xiv° siècle, nous oppose :

1°. Le dire de personnages estimables : mais nous avons déja publié leurs avis, qui contredisent l’allégation de Gence:;

2°. Les déclarations signées par MM. Tourlet , Villenave , Johanneau, Guillon, Baldoni et Labouderie ; mais-nous devons remarquer que leurs raisons ne sont pas tout à fait décisives, ils ne donnent point de motifs péremptoires et auxquels nous n'ayons répondu d'avance dans la préface de l’édition latine.

Les trois fac-simile que nous présentons ici montreront, à la simple vue, aux experts en diplomatique, r°. que les petits points sur les : sont une marque de l'antiquité du manuscrit; 2°. que ce qui exclut tout soupçon de contrefaçon, ce sont les corrections marginales et l'addition du chapitre 39 dans ce manuscrit; 3°. que la seule inspection, sans lunettes, des deux manuscrits d'Arone ct de Advocatis prouve l’antiquité de cc dernier; 4°. qu'il est insoutenable de pré-

tendre apercevoir du gothique dans l'écriture du Codex de Advocatis; 5°. que si M. Baldoni se fût donné la peine d'aller visiter les deux Dante par nous cités, à la Bibliotheque royale, il aurait bien reconnu leur ressemblance avec notre manuscrit. Enfin, labhc Labouderie commence par persuader Gence, à l'égard de la dissemblance de l'écriture du traité de Meditatione cordis, qui est postérieure à celle de l'Imitation, et quant aux chiffres arabes qu'on trouve avec les romains, nous avons Trombelli pour nous défendre.

Mais, en dernière analyse, puisqu'on ne peut contester que Joseph de AÆdvocatis a donné à son frère Vincent, en 1340, le manuscrit dont il s’agit, à quoi bon se tourmenter pour attribuer à à-Kempis ou à Gerson un ouvrage écrit avant qu'ils fussent venus dans cette vallée de larmes, d'intrigues et d’ambitions ?

Le bruit s'était répandu qu'un manuscrit trèsancien de l’Imitation avait été trouvé et que nous l’avions acheté du libraire Techener; plusieurs personnes demandérent à voir cette trouvaille. Avant tout J.B. Gence, le défenseur constant du chancelier Gerson, l’a eu dans les mains, comme nous le dirons plus bas; il fut obligé de le reconnaître antérieur au mavuscrit de Ja Cava, et d’avouer que c'était une copie d'un manuscrit plus ancien.

Il serait superflu de rapporter ici les noms de tant de visiteurs qui l'ont examiné à différentes époques. Nous signalerons seulement MM. Bernet, archevêque d'Aix en Provence, l’évêque de Nilopolis, vicaire apostolique de l'Océanie; les abbés Caron, Gosselin, de Sambucy, Labouderie, Estrayer, Crozes, Dassanct;

les comtes Vzlmachi, Cambray correspondants de l’Institut de France; MM. Hagberg, professeur d’histoire à Upsal; Picot, Leclerc, Blot, Chasles, Delandine, etc.; lesquels tous, et même, entre eux, ceux qui avaient une opinion formée pour le chancelier Gerson furent obligés de reconnaitre l'antiquité de notre manuscrit, et que depuis 1527 il a appartenu, sans interruption, à la famille Avogadro, comme le prouvent les signatures autographes existantes sur le livre même; signatures que nous avons fidèlement trauscrites, et imprimées dans l'édition latine et au chapitre précédent de cette Histoire.