ILLUSTRISS1ME SIGNOR PREGIATISSIMO AMICO

Ora che il sù felicemente giunto in Patria, come dalla sua gentilissima dei 30 settembre, rispondo : questa, ed alla precedente delli 26 luglio, e commcw dalle più cordiali congratulazioni per il prospero stato d salute, per l’ottimo viaggio et per l’adempimento del voto, con avere solennemente consignato al a

(x) Dans l'Histoire Vercellaise, tome III, xvni° siècle, page 115, nous avons dit que le comte Joseph de Gregori, ministre des finances du graud Charles-Emmanuel ITT de Sardaigne, à Turs. fut, par lettre du 22 juillet 1755, reconnu comme agnat par ke marquis de Squillace Léopold , alors ministre en Espagne , et pere du cardinal Emmanuel. Celui-ci, par lettre du 28 octobre 183. uous a appris que son frère le cardinal Jean, décédé à Rem cn 1792, siguait de Gregeri dans tous les actes, de manière qu la finale de l’F et de l'O a varié dans le nom de famille.

pitolo metropolitano il prezioso codice manoscritto de Advocatis de Imit. Christi, che per quanto è possibile resta garantito dal non varcare più le Alpi, aggiunge decoro ed onore a quell’ archivio metropolitano, e dà alla republica letteraria il campo di potere sostenere, dopo tante controversie, che l’/taliano P. Abbate Gersen è l’autore dell’ incomparabile Imitazione di Cristo, da tanti Santi venerata dopo la sacra Scrittura per norma della loro vita. À lei ne siano lodi, e gloria eterna…. lo sono incantato de suoi talenti, del buon uso che ne ha fatto, e del suo zelo per la Chiesa, e sane dottrine della medesima. E percid che ai sentimenti di rispetto, la prego permettermi che aggiunga quelli dell’ amicizia coi quali a sua disposizione mi dichiaro, Di vostra Signoria illustrissima, Servitor vero ed amico, Card. E,. ne GREGORIO.

1837. Opinion de M. Monaldi (Alexandre), éditeur Della Imitazione di Cristo libri quattro. Ronua, MDCCCXXX VII, VOl. in-36. (Voyez aux chap. virt et 1x.)

L’Énireur dit : En tête de ce livre très-précieux, si vous ne lisez pas , selon l'usage, le nom de Thomas à-Kempis, vous devez m'en savoir bon gré, et me rendre grâces au lieu de me condamner. En effet, ce n’est plus maintenant une vraisemblance probable, mais c'est une vérité historique que le traité de l’Imitation de Jésus-Christ fut composé et mis au jour vers la moitié du xru° siècle, par Jean Gersen, abbé du morfastère Bénédictin de Saint-Étienne, à Verceil en Lombardie.

Ainsi argumentait déjà le vénérable cardinal Bellar-"

min, dans son ouvrage De Scriptoribus Ecclesiasticis, article Joannis Gersen.

Ainsi, il y a un siècle et demi que cela fut démontré par Mabillon et par d’autres savants Bénédictins français, italiens et allemands, lesquels ont apporté des preuves incontestables, et notamment l'existence de trois manuscrits tous bien anciens, savoir : 1°. celui d’Arone ; 2°. celui du monastère de Saint-Jean-l’Évangéliste, de Parme; 3°. celui de Saint-Colomban, de Bobbio.

Ainsi, plus récemment, le chevalier Galeani Napione, et après lui l’abbé François Cancellieri, ont écrit leurs savantes dissertations.

Aivsi , enfin, de nos jours, le chevalier de Gregory l’a prouvé jusqu'a l'évidence dans son Mémoire sur le véritable auteur de l’Imitation de Jésus-Christ.

Cet ardent amateur d’antiquités a encore retrouvé un manuscrit inconnu de l’Imitation de Jésus-Christ, qui appartenait autrefois à la très-ancienne famille de Advocatis, écrit dans sa langue originale Jatiue, et qu’il publia à Paris, en 1833.

Daus cette édition, l’auteur a transcrit un vieux Journal conservé dans la même famille de Advocais, où on lit sous la date « du quinze février treize cent « quarante-neuf, que le noble Joseph de Advocatis à « donné à Vincent son frère, en témoignage d'amour « fraternel , le précieux livre de l’Imitation de Jésus- « Christ, qu'il possédait par héritage de ses ancêtres. » 1! suit de là que le même manuscrit est de beaucoup antérieur à l’an 1349, et que par conséquent l’Iitation de Jésus - Christ doit avoir été composée avant cette époque.

Comment donc, me direz-vous, tant de personnes ont-elles pu croire que l’auteur fut Jean Charlier, surnommé Gerson, chancelier de Paris, né en 1363, et que tant d’autres l’ont attribué à Thomas de Kempis, qui vint au monde en 1380?

Je vous en dirai brièvement la raison. Le Parisien Gerson, durant les trois années qu’il demeura en Allemagne, caché dans le monastère de Melck (1), s'occupa de la traduction de l’Imitation, et il l’a fait connaitre à sa nation sous le titre : De la Consolation Internelle.

Quant à Kempis, il a copié plus d’une fois l’Imitation , plaçant au bas (comme à un Missel et à une partie de l’Écriture sainte pareillement copiés par lui) cette phrase : Fénitus et completus, anno Domini 1441, per manus fratris Thomæ a Kempis in Monte S. Agnetis prope Zwoll. C'est la, d'après l'avis des érudits, le motif raisonnable et fondé de cette double erreur.

Je dois cependant faire observer, avec quelques savants, que le Bénédictin Gersen, quoique abbé de Ver-ceil en Lombardie, était sans doute d’origine tudesque, et probablement Bavarois, comme Weigl le dit dans la préface latine de sa polyglotte de l’Imitation; et entre autres preuves, on doit signaler les nombreux idiotismes tudesques que l’on trouve mélés ça et là dans son style latin.

ALEXANDRE MonaLpi.

(1) Nous renvoyons l'éditeur romain au chapitre v de notre Histoire , où il est dit qu’en 1418, à Melck, on copiait l’Imitation de Jésus-Christ sur un autre manuscrit venu de Subiaco en Italie.

1838. Lettre de M8. Negro, évêque de Tortone, du 17 septembre 1838, à M. le chevalier de Gregory, Président honoraire de la Cour royale d’Aix, à Paris.

ILLUSTRISSIMO E CARISSIMO SIGNOR PRESIDENTE, etc.

Ho fatta con premura la commissione di Vostra Signoria appresso al nostro canonico Botazzi, ed ecco la risposta... ( Voyez $. 2, pag. 276.) To credo sul punto storico dalla Signoria Vostra con impegnatissimo zelo e sovra tutto con tanta forza di ragioui ventilato e discusso, io credo che a quest’ ora ogni spirito non fortemente preoccupata ha preso ik di lei partito.

Ma in Francia vi sara del da fare per tacitare la prevenzione nazionale che si sente ferita ; anche di questo si vede quanta forza essa abbia per oscurare le stesse cose le più chiare.

Checchè ne sia, sento con pacere che ella tattors si occupi di tale argomento che ove venga a campeggiare, come stà realmente, non poca gloria fa reverberare sulla nostra Vercelli.

Nel ringraziarla poi effuso corde della buona memoria che la Signoria Vostra degnasi di conservare per la mia persona, mi reco, ec. ec.

Divotissimo ed obbedientissimo servitore,

+ Giovanni, J’escovo.

Tortona, li 17 settembre 1838.