IV

1834. 1° février. Avis de l’Académie royale des Sciences de Munich, en Bavière, mentionné à la page 2

de la préface. Extrait du protocole de la séance de la chsse philosophique et philologique de l’Académie royale Bavaroise des Sciences de Munich, tenue le 4 janvier 1834.

Rapport de M. le Conservateur et professeur-docteur Schmeller, sur la communication de M. le Président de Gregory, concernant la plus récente découverte du véritable auteur du traité De Imitatione Christi.

M. le président de Gregory a fait l'acquisition d’un manuscrit de ce traité, provenant de la possession de la famille de Ædvocatis, et de laquelle possession Joseph de Advocatis certifie, en y ajoutant le chiffre de l’an 1349, avoir fait présent à son frère, à l’occasion d'un partage, de ce Coder manuscrit, comme une trèsancienne propriété de famille. Par ce moyen, ce manuscrit remonte au dela de l’époque de Thomas de Kempis et du chancelier Gerson, auxquels on l’attribue communément dans la controverse sur l’auteur. Il en résulte qu'un certain Johannes Gersen, abbé d’un monastère de Bénédictins à Verceil, dans plusieurs manuscrits, et notamment dans un d’Arone, en est cité comme l’auteur.

Arrête... sur la proposition de M. le référendaire, d'envoyer ce rapport à M. de Gregory, de le remercier de la communication de son opinion, en le félicitant, de la part de l’Académie, d’une découverte faite si à propos, qui termine enfin une dispute qui n'a duré que trop longlemps.

ne

Rapport (1) de M. le Conservateur et professeur-docteur Schmeller, sur la découverte faite tout récemment du véritable auteur du traité De Imitatione

Christ, par M. le Président de Gregory, a Paris.

Le traité aussi pieux que spirituel de l’Imitation de Jésus-Christ, traité qui ne respire qu’abandon et humilité, est uotoirement deveuu dans ces derniers temps une pomme de discorde par la vanité des corporations ecclésiastiques.

L'auteur, conformément à l'esprit de sun ouvrage, et à la maxime : Von quæras quis hoc dixerit, sed quid dicatur attende (libro I, cap. v), ne s'est pas nommé. Îl ne paraît pas même qu'il ait fait précéder son traité d’un tilre positif.

Pour bien distinguer ce même traité de beaucoup d’autres d’une matière semblable , les copistes crurent devoir suppléer à ce que l'auteur avait omis lui-même dans une pieuse intention. Des copistes des premiers temps ont pu encore se tenir à des traditions verbales; mais ensuite d’autres copistes se sont permis de substituer des conjectures à des données certaines.

Aux premières époques de l'imprimerie, on ne regardait pas de si près sur le choix et la critique des manuscrits des ouvrages existants que l’on voulait multiplier par la presse. Si une erreur écrite a trompt quelques-uns, une erreur imprimée était capable d'induire en erreur des milliers.

(1) Ce rapport a été traduit littéralement de l’allemand par l complaisance de M. le baron Pfeffel, ministre plénipotentiaire da roi de Bavière à Paris; ensuite revu et collationné par les interprètes du ministère des affaires étrangères. (Note de l’ Auteur.)

C'est ainsi qu un Codex d'Anvers, qui finit par ces mots : Finitus et completus anno Domini mccccxui (1441), per manus Fratris Thomæ a Kempis in Monte Sanctæ Agnetis, prope Zwoll, a donné occasion à une série d'éditions qui ont paru en Allemagne depuis 1472, dans lesquelles ce Thomas (né en 1380, à Kempen , décédé comme Chanoine régulier de l’ordre de Saint-Augustin, au monastère de Sainte - Agnès, près de Zwoll, le 25 juillet 1471, qui, d’après le sens clair de ces mots, n'avait fait que copier ce livre, comme bien d’autres livres, est désigné comme son vérilable auteur.

D’autres, surtout les manuscrits que l’on rencontre en France, qui attribuent cel ouvrage au célèbre chancelier Joannes Charlier, de Paris, communément appelé Gersonu (d’un village près de Reims, où il était né en 1363), donnèrent lieu aux.éditions imprimées, dans lesquelles Joannes Gerson, Cancellarius Partsiensis, en est nommé l’auteur.

Plus tard, au commencement du xvn° siècle, on devint un peu plus attentif sur ces manuscrits, notamment sur le manuscrit d'Arone, dans lequel un Abbas Joannes Gersen, et nou pas Gerson, et encore moins Cancellarius Parisiensis, mais abbé d’un monastère de Bénédictins, à Verceil , est indiqué en être l’auteur; et c'est aussi sous ce dernier nom qu'il en parut ensuite des éditions.

Il s’ensuivit donc une vive controverse entre les Chanoines réguliers qui entrèrent en lice pour leur confrère T'homas a-Kempis, et les Bénédictins qui combattirent pour leur abbé Joannes Gersen ; controverse qui, à Paris, devint un procès en forme devant le

parlement, et fut aussi suivie avec beaucoup de chaleur en Bavière, savoir : à Landsperg, Polling, Ottobauren, Wessobrun, Scheyern, etc.

Cependant cette dispute ramena de plus en plus à ce qui pouvait seul conduire à une décision, savoir, à la réunion et comparaison de la plus grande quantité de manuscrits aussi anciens que possible, qui indiquent l’autear et qui portent une date.

Il se trouva successivement divers manuscrits dont l’âge probable est reporté, selon l'opinion du savant Mabillon (1), au delà du temps de célébrité et même au dela de l’existence en vie, et de Thomas à-Kempis et du chancelier Gerson ; mais aucun de ces manuscrits n’était même d’uue date irrécusable, et le public s'en tenait définitivement à son Thomas à-Kempis, ou bien à son chancelier Gerson, jusqu’à ce que, dernitremeut, les droits de Gersen (de Canabaco ou Cabaliaca, aujourd’hui Cavaglià , dans le Vercellais), qui fut, depuis 1220 jusqu'à 1240, abbé du monastere de Bénédictins de Saint-Étienne de la citadelle, à Verceil, et qui, en sa qualité de directeur des novices, a enseigné et dicté ce traité à ses élèves, droits qui avaient été éclipsés par le nom plus célèbre de Gerson, furent relevés par le Président de Gregory, à l'occasion de son Zstoria della V’ercellese Letteratura ed AÆrti. Tuno, 1819et1824, in-4°, tom. I, p. 302, et tom. IV, p. 473.

(1) Dans les congrès des 14 août 1671 et 28 juillet 1687, on décida que le manuscrit d’Arone, apporté à Paris par Mabillen, avec d’autres manuscrits italiens, remontait à trois cents ans. Voyez les protocoles, pages 30 et 58 de la préface, édition de 1833, De Imitatione Christi, Codex de Advocatis seculi AI. Paris, Didot.

Les recherches de M. le Président de Gregory, sur cæ point, furent publiées l'an 1827, séparément, sous ce titre : Mémoire sur le véritable auteur de l'Imitation de Jésus-Christ, par G. de Gregory, chevalier de la Légion-d'Honneur, membre de plusieurs Académies, revu et publié par Les soins de M. le Comte

" Lanjuinaïs ,» pair de France. Paris, vol, in-12. Ce Mémoire a été depuis traduit en allemand, et publié avec beaucoup de notes et additions, par notre compatriote M. Jean-Baptiste Weigl, recteur et professeur du lycée de Ratisbonne, sous ce titre : Wémoire sur de véritable auteur du livre de l’'Imitation de Jésus- Christ, etc. Sultzbach, librairie Seidel, 1832, in-8°.

M. le traducteur a cherché à compléter le titre des manuscrits connus jusqu’à ce jour, par l’énumération de ceux qui se trouvent en Bavière, notamment dans la Bibliothèque royale ; il a émis en même temps l’idée que ce Gersen , quoique abbé d’un monastère italien, pouvait être un Allemand de naissance (1) ou d’origine.

En effet, ce nom, à la vérité, a plutôt un son allemand qu'italien ; on serait tenté de penser à un génitif du nom de famille (2). On trouve encore au sud et à l'est du Monte-Rosa (3), dans les communes de Ma-

(1) Voyez l'Histoire de Verceil, où il est démontré que plusieurs familles allemandes , tcutoniques et du Nord sont venues en Lombardie. N. A.

(2) Gerse, nominatif; Gersen, génitif, d’après la déclinaison de la langue allemande. N. À.

(3) Le Monte-Rosa était la limite du département de la Sésia, dont Verceil était le chef-lieu, de 1800 à 1814, sous l’empire français.

cagnana, d’Allagna et Gressonnay, et pas très-loin de Verceil, et entièrement séparées des Allemands da ‘Valais par une population italienne, près de neuf mille âmes qui ont conservé la langue allemande jusqu’à ce jour. (Louis, baron de Walden. J’oyage au Monte-Rosa. Vienne, 1834, page 77.)

En attendant, un hasard heureux mit M. le Presi-" dent de Gregory daus le cas de compléter la preuve en faveur de l’abbé Gersen , d’une manière qui ne laissera rien à désirer.

Il trouva, le 4 août 1830, chez le libraire J. Techener, à Paris, un manuscrit sur parchemin du traité De Imitatione Christi, que celui-ci avait acheté à Metz, et il en fit l'acquisition. Il lut, avec une agréable surprise, entre diverses autres notices de 1527, 1550, 1568, les noms des possesseurs de cette époque et des possesseurs antérieurs, tous membres de l’ancienne famille Vercellaise de .fdvocatis, inscrits sur l’intérieur des couvertures de bois. Il fit part, sans perte de temps, de cette découverte aux descendants de cette maison, qui font actuellement leur résidence à Bielle (Bugellæ), savoir : à M. le comte Avogadro (de Advocatis, Valdenghi, Ceridonii, etc.) (1).

On trouva dans les archives de cette famille un vieux journal (Diarium) écrit sur du papier, appartenant à un Joseph de Advocatis, où on lit à l’année 1349, à la date du 15 février, ce qui suit : 15. Die Dominica mensis februarii post divisionem factam cum fratre meo Vincentio qui Ceridonij abitat in signum fra-

(1) L’an 1527, le chanoine Jérôme Avogadro, des seigneur de Cerione (Ceridonti), atteste que le livre lui appartenait.

terni amoris, quod hoc temporalibus tantum impulsus negolis feci, dono ili preciosum Codicem de Imitatione Xpti, quod hoc ab agnatibus meis longa manu teneo, nam nonulli antenates mei hujus jam recordarunt. Cette notice a été communiquée par un Jac-simile dûment légalisé à M. le Président de “Gregory, qui en tire avec raison la conséquence que le manuscrit qu’il a acheté ne peut être que celui qui a passé de père en fils dans la famille de 4dvocatis, et qui dans tous les cas n’a pu étre écrit plus tard qu’en 1349, époque à laquelle ni Thomas de Kempis, ni Jean Gerson n'étaient pas même parmi les vivants; et que, par conséquent, la désignation de Joannes Gersen, Abbas Vercellensis, que portent d'autres anciens manuscrits, quoiqu'il y ait moins de certitude à rapporter leur date à la première moitié du xiv° siècle, doit être la seule vraie.

M. le Président de Gregory va publier une nouvelle édition du livre De ]mitatione Christi, sur le base de ce Codex Advocadrensis, qui, d’après l'avis des experts en paléographie et mauuscrits, de Paris et autres nations, doit être attribué au xrti° siècle plutôt qu’au xiv°, et qui fournit le texte plus exact que d’autres.

M. le président de Gregory a communiqué provisoirement la première bonne feuille qui contient Ja Prœfatio Editoris et l'histoire de cette heurcuse trouvaille, avec les fac-simile, tant de ce manuscrit que du journal ( Diarium de Advocatis) dout il s’agit, à l'Académie royale, qui, d'après ce qu’elle a sous les yeux, ne peut que tomber d'accord avec les conclusions de M. le Président de Gregory, ne peut que le remercier de sa communication, et le féliciter sur cette

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heureuse découverte, qui termine sans doute des débats qui n’ont duré que trop longtemps.

Signé, SCHMELLER.

MonsiEUR LE PRÉSIDENT,

La classe de philosophie et de philologie de notre Académie royale des Sciences a cutendu avec intérêt le rapport qu'un de ses membres lui a fait dans la séance du 4 janvier sur le Mémoire que vous avez fait l’hounneur de lui adresser, concernant l’auteur de l’ouvrage sur l’Imitation de Jésus-Christ.

Dans l'extrait du protocole que j'ai l’honneur de joindre à ma présente, elle me charge de vous féliciter en son num, d'avoir fini et décidé une question importante, qui, trop longtemps, resta indécise, et de vous remercier de votre intéressant Mémoire.

Je m’acquitte de cette commission , et je joins copie du rapport présenté à la classe par M. Schmeller. Je vous prie d’agréer les expressions de la plus haute considération avec laquelle j'ai l'honneur d’être, Monsieur le Président, votre très-humble et très-obéissant serviteur,

FREDERIC THIERSSK, Secrétaire de la première classe de l'Académie des Sciences de Munich.

Munich, 1°" février 1834 (1).

1834, octobre. Avis des académiciens de Milan, rédacteurs du journal La Biblioteca Italiana, à l'égard

(1) Ce paquet, parti de Munich le 14 juillet , arriva à Paris ke 20 du même mois 1834, franc de port.

du véritable auteur du livre de l’Imitation de Jésus- Christ (1). Traduction de l’article inséré au n° Lxxvi du journal, publié en octobre 1834, à Milan.

Codex de Advocatis sæculi x11 de Imitatione Christi, etc.

Aucun livre d’ascétique et d’une piété “étuble n'a probablement excité tant et de si vives disputes parmi les chrétiens, notamment parmi les ordres monastiques, qu’en a provoqué le livre de l’Imitation de Jésus-Christ, le livre le plus beau, le plus saint qui soit sorti de l'intelligence humaine, puisque l'Évangile ne fut pas son œuvre. Ce livre faisait jadis les délices des saints Charles Borromée et Ignace de Loyola, qui le portaient dans leur poche constamment, comme leur fidèle compagnon et un ami inséparable. Les cardinaux Baronius et Bellarmin, en parlant du livre de l'Imitation, attestent qu’on ne peut le lire sans en tirer tous les jours quelque instruction utile.

Leibnitz lui-même, Fontenelle et Pierre Corneille, vantèrent tous ce livre comme le plus excellent traité de morale.

11 n’est pas étonnant qu'on ait fait deux mille éditions et plus de l’Imitation, et qu il ait été traduit en presque toutes les langues. Il n’est pas non plus étonnant que plusieurs villes prétendent avoir vu naître et que plus d’un cloître se vante d’avoir instruit l'auteur d'un si précieux ouvrage, qui nous console dans les misères de cette vie, et qui nous arrache, pour ainsi dire, aux vanités du monde.

Les Allemands, inventeurs du ésnoble. art de

La

(1) Vayez tome I, page 36.

l'imprimerie, attribuërent à leur compatriote Thomas de Kempis le livre de l’Imitation de Jésus-Christ, dans les premières éditions, et cela certainement par un malentendu; car dans le manuscrit d'Anvers de 1441, sur lequel ils publièrent le livre, on lisait la signature suivante, écrite par le copiste : Finitus et completus anno Domiri 1441, per manus fratris Thomæ Kempis, in monte Sancti Agnetis.

Il est évident, par ces souscriptions, que le nom du scribe a été pris pour celui de l’auteur; cette équivoque paraît d'autant plus étrange, que Kempis a écrit la même souscription à la fin d’une Bible en date de 1439, qu'on conserve dans la ville de Cologne, et aussi à la fin d'un Missel en 14r4. Ces signatures démontrent clairement que Thomas Kempis a été le copiste, et que jamais il ne fut l’auteur de ces livres.

Par une équivoque d'orthographe, les Français, toujours inexacts en écrivant les noms propres, ayant lu sur différents manuscrits le nom abrégé de Gersen, ou simplement Gers. ont attribué de suite ce précieux livre à Jean Gerson, célébre chancelier de l’Université de Paris, et docteur en théologie. Voyant encore que le premier feuillet de deux manuscrits des années 1460 et 1472 De Imitatione Christi, portait l’image du même Gerson, ils appelèrent ces méñes mauuscrits Codices Gersoniani, et ils les publièrent sous le nom de leur concitoyen, se glorifiant de posséder le plus beau fleuron de la morale chrétienne.

Mais ces vanteries des Français et des Allemands tombent d’elles-mêmes quand on considère que le chancelier de Paris naquit en 1363, et Thomas de Kempis Chanoine régulier en 1380 ; tandis que le livre

de Imitatione Christi était lu et apprécié par les gens pieux, depuis un siècle, notamment dans la péninsule ilalienne. Nous ne parlerons pas de l’opinion de ceux qui attribuent à saint Bernard le livre de l’Imitation; cr elle n’a eu que peu d’adhérents, et les éditions et traductions faites en France avec le nom de ce saint ne présentent point une autorité recevable.

Le Jésuite Bernardin Rossignoli, décédé à Turin, eu 16:13, fut le premier qui rendit l'ouvrage de PImilation à son véritable auteur. Ge respectable père, en l’année 1604, trouva dans la bibliothèque du collége d'Arone, petite ville sur le Lac Majeur, diocèse de Novare, un manuscrit sur parchemin, de format presque carré, avec le titre suivant : /ncipiunt capitula primi libri abbatis Johannis Gesen de Imitatione Christi, et contemptu omnium vanitatum mundi. Ge nom de Gesen est répété en tête des trois autres livres, et à la fin on lit ces mots : Explicit Liber quartuset ul. mus abbatis Johannis Gersen de sacramento altaris. Ce manuscrit avait été transporté de Gènes à Arone en 1574 par le père Maggioli Jésuite, et il se trouve maintenant déposé dans la Bibliothèque royale de l'Université à Turin.

Après cette trouvaille précieuse le zélé Constantin Cajetani, abbé du mont Cassin, et bibliothécaire au Vatican, donna la première édition du manuscrit d’Arone, laquelle fut dédiée au pape Paul V, qui l'approuva. Le savant éditeur, dans sa préface, a exposé et confirmé les arguments du père Rossignoli à l'égard du véritable auteur , le Bénédictin Jean Gersen, dont il a inscrit le nom sur le frontispice du livre. Cette publication donna lieu à de vives et chaudes contesta-

tions entre le même GCajetani et le Jésuite allemand Rosweide, défenseur de Kempis, son concitoyen. Les pères Delfau, Mabillon, Bénédictins, et le père Du Molinet, savant antiquaire de la congrégation de Sainte-Geneviève, prirent part à ces disputes. Tandis qu’on disputait ainsi sur le véritable auteur de ce célèbre ouvrage ascétique, on publiait à Paris, en 1621, la traduction française , que le célèbre Michel de Marillac, depuis garde-des-sceaux de France, fit sur l’édition latine du manuscrit d'Arone.

Cette traduction littérale, et conforme à l'esprit du texte, a eu plus de cinquante réimpressions; et probablement personne ne pouvait prononcer un jugement plus équitable sur la contestation qui existait entre des Français, que ce pieux et très-savant magistrat. Il s'exprime avec sincérité dans sa seconde édition, en 1630, qui ne fut point anonyme comme première, mais qui porte son nom et ses qualités.

« L'auteur, dit Marillac, a été un moine Bénédictin, «et jamais à-Kempis ni Gerson; et c’est l’équivoque « du nom, et l’analogie entre Gersen abbé et Gerson « chancelier, qui a fait attribuer le livre à ce dernier. « L'auteur fut un Italien, comme le prouvent les mots « d’italien vulgaire, latinisés, qu'il a employés. Ce « moine a vécu dans le xinr‘ sièele ; c’est ce qui résulte « des conférences de saint Bonaventure, et de l’office « du Saint-Sacrement composé par saint Thomas d'À- « quin, où les livres de l'Imitation sont cités et tran- « gcrits. » |

Nonobstant plusieurs témoignages en faveur de l'abbé Gersen, on disputait encore sur l’auteur du livre

de l'Imitation, lorsque le chevalier de Gregory publia

l'Histoire de Verceil, sa patrie, dans laquelle il a démontré que le véritable auteur de ce livre a été précisément le moine Jean Gersen de Cabanaco, aujourd'hui Cavaglià , village dans le Vercellais; ce pieux et docte Bénédictin qui depuis l’an 1 220 jusqu’à l’an 1240 fat abbé du célèbre monastère des Bénédictins dans la même ville de Verceil, et qui est très-digue d’être compté parmi les plus grands saints et les plus célèbres pères de cet ordre qui a si bien mérité de la religion et des sciences.

M. de Gregory observa, premièrement, que plus de cing mañuscrits très-anciens portent le nom de Gersen, et que l’un d'eux désigne sa patrie en mettant Joan. de Cabanaco. K observa, en second lieu, que le livre de l'Imitation a été écrit en forme de traité par un moine Bénédictin à l’usage de ses novices.

Après avoir ainsi démontré que l’abbé Gersen de Cabanaco ou Cabaliaca n’est pas un être imaginaire, comme l'avait prétendu M. Gence, de Paris, dans.un écrit publié sur cette question, M. de Gregory a établi, par des arguments très-solides, que ce traité fut composé entre les années 1220 et 1240 dans le monastère de Verceil, où, à ladite époque, les études et les colléges furent transférés de l’Université de Padoue. Tous ces arguments, mis en avant par M. de Gregory, furent ensuite confirmés par l'autorité du savant comte Lanjuiuais, pair de France, membre de l'Institut, qui préta à l’auteur son assistance dans le Mémoire sur le véritable auteur de l'Imitation , publié en 1827.

Le problème historique sur le véritable auteur du livre de l’Imitation était donc résolu avec des preuvesévidentes et inçontestables, lorsque le même cheva-

lier de Gregory eut le honheur d'acheter à Paris un manuscrit du même livre de l'Imitation écrit sur parchemin très-fin et trés-blanc, relié en bois, selon les auciens usages.

Ce manuscrit précieux appartenait anciennement à la famille de Advocatis, aujourd'hui 4vogadro, l'une des plus anciennes et des plus illustres du Vercellais, qui depuis le vri° siècle a fleuri par la piété et par la doctrine.

Que ce manuscrit provienne de la famille de 4dvocatis, cela est prouvé authentiquement par diverses notes écrites de mains différentes et très-anciennes, sur l’intérieur des tablettes de sa couverture, et sur la dernière feuille de parchemin, qui était restée blanche. |

Or, 1°. la forme des caractères de ce rare manuscrit, dont on a donné des fac-simile dans la préface de l’édition publiée en 1833; 2°. l'orthographe employée qui porte les signes de la corruption de la belle langue latine ; 3°. le seus, qui est plus clair et plus conforme a J'esprit de l’auteur; enfin plusieurs autres raisons graves et spéciales démontrent jusqu’à l'évidence que le Codex de Advocatis a été écrit dans le xin° siècle, qu'il est conséquemment le plus ancien des manuscrits de l’Imitation, et qu’on peut le considérer st non comme autographe, au moins comme une copie tirée sur l’autographe mème du moine Gersen.

Quant à l'édition de M. de Gregory, elle est préférable à toutes les autres, soit pour l'élégance typographique, soit pour les savantes notes critiques dont il l’a enrichie, soit par la docte préface de l’éditeur, dans laquelle il à détaillé, avec intelligence, tous les manu-

scrits et les éditions anciennes de l’Imitation avec des notes bibliographiques. ;

M. de Gregory a donc rendu un service très-grand et très-utile non-seulement à la religion, mais aussi à la bibliographie ; et pour ce motif il mérite la recunnaissance, non-seulement des savants, mais aussi des personnes pieuses. I] mérite en particulier la reconuaissance des Italiens , en faveur desquels il a revendiqué un livre qui tient le premier rang parmi les ouvrages d’ascétique et de morale chrétienne.

L'abbé RosusriAno Giront, membre de l'Institut impérial et royal de Lombardie, bibliothécaire de Brera à Milan.

1836. Décembre. Avis donné par l’Académie des Sciences et Arts de la Savoie, séante à Chambéry, sur le véritable auteur de l’Imitation de Jésus-Christ.

Rapport lu a la Société royale Académique de Savoie, dans sa séance du 2 décembre 1856, par le Secrétaire perpétuel, sur une communication faite par M. le Président de Gregory, inséré au tome VIII des Mémoires de la Société.

M. le Président de Gregory a transmis à la Société un exemplaire de la préface qu’il a publiée en tête de l'édition princeps du manuscrit de l’Imitation de Jésus- Christ, dont il est en possession. Vous m'avez chargé, Messieurs, de vous faire un rapport au sujet de cette communication, je vais tâcher de m’acquitter de cette honorable commission ; et je le ferai avec d’autant plus d'empressement et de satisfaction, qu’il s’agit de la

solution définitive d’une question discutée depuis si longtemps, et qui, jusqu'ici, n'en était pas plus avancée. Il n’est peut-être aucun point d'histoire littéraire qui ait excité plus de recherches et autant exercé la critique, que la question de savoir quel est le véritable auteur du beau livre de l’Zmitation de Jésus-Christ. Dom Thuillier, religieux Bénédictin, avait fait mention de quarante-quatre ouvrages sur cette question; un ecclésiastique flamand, Henri Vander-Block, en avait compté quatre-vingt-neuf; M. Barbier, bibliothécaire français, en a compris plus de cent dans son catalogue raisonné; et M. Charles Brunet en porte le nombre à plus de cent vingt dans son Dictionnaire Bibliographique, publié en 1821.

M. le comte Napione, membre de l’Académie royale des Sciences de Turin, a publié sur le même sujet deux dissertations, dont il a lu la seconde dans la séance de cette Académie du 16 juin 1825.

On sait que les opinions ont beaucoup varié sur le point dont il s'agit. Les Flamands ont fait honneur de l’Imitation de Jésus-Christ à Thomas à-Kempis. Ce sentiment avait assez généralement prévalu, comme on le voit par les nombreuses éditions publiées sous ce nom. Quelques auteurs ont attribué ce livre à saint Bernard, d’autres à Jean Gersen, abbé d’un monastére de Bénédictins à Verceil. Parmi ces derniers, on compte, entre autres critiques distingués, Bellarmin et Mabillon. C’est sous le nom de Jean Gersen que l'auteur de l'Imitation est désigné à plusieurs reprises dans le célébre manuscrit d’'Arone. Plusieurs écrivains français ont donné pour auteur de ce livre Jean Charlier, dit Gerson, chancelier de l’Université de Paris,

né en 1363. Cette opinion a été adoptée par Jacques de Sainte-Beuve, par Charles Labbé, par Dupin, plus récemment par M. Barbier, et particulitrement par M. Gence dans ses Considérations, mises à la suite de la Dissertation de M. Barbier sur les traductions franqaises de l’Imitation. Postérieurement M. Gence a cru avoir confirmé ce sentiment par de nouvelles preuves (1).

Le comte Napione pensait avoir prouvé, dans une première dissertation, que le véritable auteur de l'Imitation était Jean Gersen, religieux Bénédictin du monastère de Saint - Étienne de Verceil. Ayant été contredit par M. Gence, il avait entrepris la seconde dissertation dont nous avons parlé, dans laquelle, reproduisant ses premiers arguments, il y ajoutait de nouveaux développements et les fortifiait de nouvelles cousidérations. À yant appris que M. Gence préparait une édition de l’Imitation de Jésus-Christ avec d’amples explications à l’appui de son opinion en faveur du chancelier de Paris, M. Napione jugea devoir suspendre la publication de sa seconde dissertation. L’édition de M. Gence a paru en 1826. Le comte Napione, daus un appendice mis à la suite de sa seconde disserlation , dit qu'ayant attentivement examiné cette édition, il n’a point trouvé que l’auteur eût traité de nouveau le fond de la question, mais qu'il s’est borné à répéter incidemment ses objections tendantes à faire révoquer en doute l'ancienneté du manuscrit d’Arone, objections auxquelles M. Napione dit avoir déjà répondu. |

(1) Voyez les articles Gersen et Gerson dans la Biographie universelle.

Daus les écrits de M. Napione, dont nous venons de parler, l’auteur s'était attaché à établir, entre autres points, 1°. qu'il a existé des manuscrits du livre de l’Imitation de Jésus-Christ antérieurs à celui d’Arone; 2°. que le manuscrit même d’Arone est trésprobablement antérieur au temps où ont vécu Thomas à-Kempis et le chancelier Gerson ; 3°. qu’ainsi ni l'un ni l’autre n’a pu être l’auteur de l’Imitation ; 4°. que Jean Gersen, abbé du monastère de Saint-Étienne de Verceil, que l’on a traité de personnage imaginaire, a réellement existé, comme il est prouvé par une note de l'an 1247, où se trouve le nom de Jean Gersen au nombre de ceux de plusieurs religieux du même monastére; 5°. enfin, que c’est à ce Jean Gersen que doit être attribuée la composition du livre admirable qui a fait le sujet de tant de recherches.

La célèbre question dont il s’agit parait aujourd'hui définitivement résolue, comme l’a déjà annoncé le Propagatore a Torino, dans un article relatif à k traduction de l’'Imitation publiée en 1835, par M. le Président de Gregory. Je vais d'abord traduire ici textuellement cet article du Propagateur.

Extrait du n° 37 du Propagatore religioso, du 17 0ctobre 1836.

« Le comte Napione et le chevalier de Gregory ont écrit à diverses époques sur le véritable auteur de l’Imitation de Jésus-Christ, et ont prouvé tous les deux que les Français ont attribué à tort cet ouvrage à Jean Gerson, chancelier de l’Université de Paris, ainsi que les Flamands qui en ont fait honneur à Thomas à-Kempis. Les Français ont trouvé des manuscrits

avec le nom de Jean Gersen; et lors de l'invention de l'imprimerie, croyant que le nom de Gersen avait été mal copié , ils ont changé l’e en o, et ont imprimé le livre sous le nom de leur compatriote. Des imprimeurs allemands ayant en dans les mains le manuscrit d’Anvers de 1441, à la fin duquel on lit qu'il a éte écrit de la main de Thomas a-Kempis, ils ont donné l’écrivain copiste pour le véritable auteur.

« Le chevalier de Gregory, animé de l'amour de la vérité et du désir de revendiquer en faveur de l'Italie l'auteur du plus beau livre sorti de la main des hommes, a écrit et publié en 1827 un Mémoire sur le véritable auteur de ce livre, et a démontré, par l'analyse qu'il en fait, que l’auteur était un moine Bénédictin alien; et par des preuves lumineuses, tant intrinsèques qu'extrinsèques, il a combattu les raisons alléguées sur ce point historique par les auteurs fraycais et flamands. |

« De nouvelles dissertations polémiques ont été publiées par les partisans de Gerson ; mais la Providence a voulu favoriser les recherches laborieuses de l’historien Vercellais , qui, le 4 août 1830, a trouvé à Paris, chez le libraire Jean Techener, un manuscrit en parchemin très-fin, qui est prouvé, par diverses inscripons, avoir appartenu à la noble famille Avogadro de Verceil , et particuliérement eu 1527 à Jérôme Avogadro , chanoine de la cathédrale d’Ivrée, comme il a élé authentiquement vérifié.

« M. de Gregory a publié ce manuscrit en latin, avec des notes et des variantes (1 volume grand in-8° ); et il en a fait deux traductions française et italienne,

- toutes deux en petit format (petit in-18), dédiées aux dames chrétiennes. |

« Nous croyons à propos de citer à ce sujet le passage suivant d’un rapport fait à la célèbre Académie royale de Muuich , que l’éditeur a mis en tête de la traduction française, comme décidant toute la question (1). »

Dans la préface publiée par M. de Gregory, ou voit que diverses inscriptions contenues dans le manuscrit qu'il a acquis du libraire Techener, a yant en effet prouvé d'une manière incontestable qu’il avait appartenu à la famille Avogadro (de Advocatis) de Verceil,

M. de Gregory s’est occupé de rechercher l’origine de

la traduction de ce précieux manuscrit. Il a obtenu

de MM. Crispin et Gustave Avogadro de Valdengo,un

extrait authentique sigué par le notaire Ignace Denis, d’un Journal tenu par Joseph de Advocatis, dans lequel celui-ci consiguait jour par jour ce qui lui arrt-

vait et ce.qui lui paraissait remarquable. Cet extrait

comprend des détails depuis l’an 1345 jusqu’à 1 350 (2). M. de Gregory a donné le specimen de cet artick,

dont l'exactitude est certifiée par M. le comte Gustave

de Advocatis, sous la date de Bielle, du 29 mars 1851.

Il a également donné un specimen sur l’Imitation, tiré

du livre in, chapitre 23, et une description détaillée de ce manuscrit, qui est d’une petite dimension et d'une forme élégante et presque carrée. Il est écrit en caractères gothiques nouveaux et ronds, dont l'usage date

(1) Nous omettons ce rapport : on l’a vu dans son entier ctdessus, pages 298 et suiv.

(2) Le rapporteur copie fidèlement l’acte notarié qu'on a vu au chapitre x, page 237.

da x‘ siècle , tracé avec un style de fer ou d'argent, et presque sans rature. La lettre I n’y porte jamais de point ; les accents y sont très-rares; les lettres F et S ne s'étendent point au-dessous des lignes. Les lettres majuscules dans les mots fil:, Domine, clarifica, démontrent l'ancienneté de ce manuscrit, comme il est manifesté par beaucoup de pièces diplomatiques des Archives royales de Turin. Une particularité remarquable est l’omission faite par le copiste du chapitre 39 du livre nt, Quod homo non sit importunus in rnegotiis. Ce chapitre a été rétabli au bas de la page en caractères microscopiques, ce qui fait voir que ce manuscrit avait été collationné avec le manuscrit antérieur sur lequel il a été copié. M. de Gregory expose ici en détail les indices paléographiques de l’ancienneté de ce manuscrit.

À la suite de l’attestation du notaire Ignace Denis, signée par plusieurs témoins et légalisée par le Jugemage de Bielle, et au sujet, tant des inscriptions qui établissent l’ancienne propriété du manuscrit dans la famille de 4dvocatis, que du jugement porté par plusieurs savants paléographes qui en ont examiné l’écriture, M. de Gregory s'exprime comme il suit :

Quid adhuc objici poterit huic patrio, atque inconcusso documento, cui respondent subscriptiones et vario characlere, et varia manu et varia ætate a DD. de Advocatis, in tabula lignea, vel in ipso codice apposita ?

Quid refragari possit judicio adeo doctorum hominum, qui scripturam codicis seculo XIII vel ineunti XIV adsignarunt ?

Gersoniani igitur K empensesque.… valete.

pe >,

Il résulte des détails que je viens d'exposer et d'autres plus nombreux, dans lesquels les bornes d'un rapport ne me permettent pas d'entrer, que Île comte Napione avait déjà, sinon démontré d’une manière péremptoire, du moins porté au plus haut degré de probabilité, 1°. que le traité de l’Imitation de Jésus- Christ avait été composé dans le x111° siècle ou au commencement du xiv°, et par conséquent bien antérieurement au temps où ont vécu le chancelier Gerson et Thomas a-Kempis ; 2°. que l’Imitation de Jésus-Christ ue pouvait être attribuée qu’à Jean Gersen, moine Bénédictin de Verceil, qui en est désigné pour l’auteur dans plusieurs manuscrits, dont deux cités par Muratori, dans ses Antiquités ltaliennes du moyen-âge; un autre de 1465, un par Fontanini dans la bibliothèque de Saiut-George Majeur de Venise, et surtout dans le célèbre manuscrit d'Arone, qu’une assemblée de savants antiquaires français, tenue en 1687, à Saint- Germain-des-Prés, a regardé comme ayant à cette date déjà plus de trois cents ans, ce qui remonte au moins a une époque où le chancelier de Paris n’avait encore qu'une vingtaine d'années, et où Thomas à-Kempis ne pouvait avoir au plus que cinq ou six ans.

Vous avez vu aussi, Messieurs, que lheureuse découverte de M. le Président de Gregory est venue confirmer, par des preuves aussi décisives qu’inattendues, le résultat des savantes recherches du comte Napione, en produisant un manuscrit de l’Imitation, prouvé d'une manière irrécusable avoir appartenu en 1349 à la famille de Advocatis, de Verceil, qui le possédait depuis longtemps avant cette date, déja assez remarquable par elle-même. Et lon voit que dès lors il ue

reste aucune objection raisonnable à élever contre le sentiment déjà adopté par Bellarmin , Mabillon et d'autres savants critiques qui attribuent l’Imitation à Jean Gersen, abbé du monastère de Saint-Étienne de Verceil, dont le nom se trouve, comme on l’a vu plus haut, dans une note de l’an 1247, parmi ceux d’autres religieux de ce monastère.

Ainsi est en effet terminé ce long débat qui a été signalé par les recherches, les conjectures et les critiques d'un si grand nombre d'écrivains.

J'ai l'honneur de vous proposer, Messieurs, d’adresser à M. le Président de Gregory des félicitations sur son importante découverte, et des remerciments pour la communication qu’il en a faite à la Société.

Signé, RAymonn.

N. B. La Société s’est empressée de nommer M. de Gregory membre correspondant, par lettre d’avis du

13 mars 1837.

Signé, Raymono.

1856, décembre. Avis des savants Italiens, rédacteurs de la Bibliothèque Ttalienne, voyez tome I de cette Histoire , page 36.

Nota. L'article suivant est un compte-rendu 1°. de la traduction italienne de l’Imitation, par M. le président de Gregory, Paris, 1835, in-18 de 361 pages; 2° de la traduction française, Paris, 1835, in-18 de 386 pages (1): 3. d’une traduction italienne du même livre, par le docteur Acquistapace , Milan, 1836, in-12.

(1) est à remarquer qu'entre le texte de la traduction francaise et celui de l'italienne, il se trouve une différence de 22 pages;

Il. 21

Dans le tome LXXVI, page 37 de notre journal, nous avons donné notre avis sur les deux éditions latines des livres de l’Imitation de Jésus-Christ publiées avec des notes et variantes par M. le Président de Gregory, et nous avons rapporté les motifs qui induisaient le savant éditeur aussi bien que nous à croire sans aucun doute :

1°. Que le véritable auteur de ce traité a été le moine Jean Gersen de Cabanaco, aujourd’hui Cavaglià, village dans le Vercellais, homme sage et pieux, qui depuis l'an 1220 jusqu’à 1240 fut abhé du monastère des Bénédictins de Saint-Etienne en la ville de Verceil;

2°. Que le manuscrit acheté eu 1830 à Paris par le même chevalier de Gregory, manuscrit qui à appartenu anciennement à la tres-illustre famille des 4dvocatis ou Advocaii, devait être considéré comme le plus ancien des manuscrits de l’Imitation, et vénéré sinon comme autographe, au moins comme une copie exécutée dans le xir1° siècle, sur l’autographe même du moine Jean Gersen. Tel fut aussi le jugement émis par différents savants italiens et ultramontains, et en particulier par les Académies de Munich en! Bavière et de l’impériale-royale de Modène.

Le Président de Gregory eut ensuite la satisfaction de voir ses deux éditions latines accueillies avec honté par Sa Sainteté Grégoire XVI, qui, par son bref du 19 juin 1835, daigna manifester à l'éditeur son approbation, et le nommer chevalier de l’ordre pontifical de Saint-Grégoire-le-Grand.

ce qui prouve la richesse de la langue italienne, laquelle est aussi laconique que la latine, comme le célèbre Davanzati l’a démontre dans sa traduction de Tacite en italien. ( Note de l'Éttiteur.)

Toutes ces raisons montrent que l’on devrait à présent, dans les nouvelles éditions de l'’Imitation, écarter le nom de Thomas à-Kempis, et y substituer celui du véritable auteur Jean Gersen, Bénédictin. Nous avons donc été surpris qu’en Italie on ait nouvellement publié uu prospectus de souscription pour une nouvelle et élégante édition du précieux livre de l'Imitation, encore sous le nom de Thomas à-Kempis dans la ville mème de Rome.

Le chevalier de Gregory, encouragé par l’honneur qu'il a reçu de la bienveillance du Pontife romain, et voyant aussi que son précieux manuscrit de Adyocatis avait obtenu un bon accueil des savants, entreprit les deux traductions que nous annoucons à présent, et il les a dédiées aux dames chrétiennes (1). Ces traduc-

(1) On s’est servi de cette désignation générale, parce que les protestants font aussi usage de l’Tmitation. Le pasteur Pierre Point en a donné, en 1685 , une bonne édition, imprimée plus de douze fois, mais dont le texte a été altéré, surtout au quatrième livre, et notamment au chapitre 1, où Jésus-Christ a dit : « Le pain que « je vous donne, c’est ma chair pour la vie du monde. Celui qui « mange ma chair et boit mon sang, demeure en moi et moi en « lui. » Ce qui est considéré par Îcs catholiques comme une réelle réception du corps et du sang de Jésus-Christ , n’est pour les protestants que comme une participation intérieure à l'esprit de Jésus- Christ, contre le texte littéral des quatre évangélistes, et du chapitre x1 de la première de saint Paul aux Corinthiens. Au chapitre 1v, 6. 2, l’anteur dit de plus : « Seigneur, je crois que vuus “étes récllement présent ici dans le sacrement comme Dieu et « Homme » ; ct dans une note de l'édition latine, nous avons fait observer que celui qui croit le plus n’est point trompé : ainsi les catholiques, qui croient à la transsubstantiation et à la réception réelle du corps et du sang du Seigneur, ne peuvent se tromper ni

tions nous ont paru rédigées avec simplicité et clarté,en suivant fidèlement le texte latin du manuscrit de 4dvocatis autant qu'il a été possible. Le chevalier de Gregory a donc bien mérité de l'Italie, pour avoir revendiqué en sa faveur. l’auteur du très-célèbre livre de l’Imitation de Jésus-Christ; il a aussi bien mérité de la religion et de la morale, en traduisant ce livre dans les deux langues modernes les plus élégantes et les plus connues. Il a aussi bien mérité de Verceil, sa patrie, ayant, en septembre dernier, déposé le précieux manuscrit de Advocatis dans les archives de l'église métropolitaine de cette ville.

La traduction du docteur Acquistapace, justement dédiée à M. Rossi, curé de l'église des Saints-Apôtres et Saint-Nazaire, nous paraît aussi très-belle, par sa simplicité et sa clarté; mais au lieu de suivre le texte du manuscrit de Advocatis, il a voulu suivre le texte latin de l'édition Bodouienue de Parme, de: l’an 1795, pour les motifs suivants, que nous croyons convenable de rapporter ici textuellement.

"« J'ai trouvé, dit-il, des variantes très-importautes: « 1°. Dans tous les autres exemplaires latins que ja « pu voir, même dans l'édition première du manuscrit « de Adyocatis, au livre 11, chapitre 10, $. 2, on lit: « Semper enim debetur gratia digne gratias referenti. « Il me parait que cette sentence, absurde en elle- « même, est aussi tout à fait contraire à la doctrine « de l'anteur dn livre, lequel partout atteste que la

s’écarler de la vraie croyance, parec qu’ils croient plus que les protestants; cur dans le plus existe le moins, dans la réception réclle est contenue la participation intérieure.

« grâce n'est pas une obligation, mais bien un dou du « Seigneur. Dans l'éditiou de Bodoui on lit : Semper « enim daiur gratia digne gratias referenti (1). En « second lieu, on reconnait dans Bodoni un sens meil- « leur et plus juste dans les variantes; en troisième « lieu, je trouve aussi une division différente de plu- « sieurs chapitres, plus conforme aux matières; en « quatrième lieu , le livre troisième est écrit par dia- « logues de Dieu avec l’Ame fidèle; ce qui donne au « discours de la vivacité, de la force, de l'intérét , qui « touche véritablement et émeut le cœur; enfin, dans « l’édition de Bodoni, on lit tout ce qui existe dans « les autres. Cependant au livre troisième à la fin du « chapitre v, il dit : Zci dans les manuscrits mangue « au moins un feuillet. En tête du chapitre vi, il ré- « pète: {ct manque le commencement du chapitre. « À la fin du chapitre xxv, il répète encore : ct il « parait manquer quelque chose. À la fin du cha- « pitre xxx1v, il dit : {ci manque au moins un feuil- « let. Et au commencement du chapitre xxxv, il « dit encore : /ct manque le commencement du cha- « puitre. »

Telles sont les raisous pour lesquelles le docteur Acquistapace a jugé à propos de ue pas s'éloigner du texte de l'édition Bodonienne.

Cependant il nous semble que de tels moufs ne sont pas assez importants ni assez impérieux pour déter-

mn

Lens

(1) Le manuscrit de ÆAdvocatis porte : Semper enim deketur gratia digne gratias agenti sive referenti, que nous avons traduit : « Car la grâce est toujours due à celui qui accepte et qui reconnaît « dignement la grâce. » Ce qui arrive tous les jours dans la société, où l’on se trompe et où l’on fait du bien à des ingrats.

miner un éditeur à préférer le texte de Bodoni à celui du Codex de Advocatis. En effet, on peut répondre à la première considération, que le verbe debetur du $. 2, chapitre 10, livre IT, doit être entendu généralement, et pris comme un développement de l'article précédent, qui se rapporte tout à Dieu, seul donateur de la grâce. Il paraît donc que l’auteur parlait ici comme un maître à ses novices; car on ne peut plus douter que ce livre, ou traité de l’Imitation, u’ait été un manuel ou catéchisme pour les jeunes gens initiés à la vie monastique (1), après avoir démontré auparavant « que les dons de la grâce ne peu- « vent découler en nous, parce que nous sommes in- « grats envers leur auteùr », il a voulu expliquer cette maxime par un exemple de ce qui arrive parmi les hommes, et dans la vie sociale; savoir « que la grâce é est toujours due à celui qui accepte et qui reconnait « dignement (2) les grâces ou les bienfaits. »

Le verbe debetur doit donc être pris dans un sens large, comme la passivité même du verbe l'indique, : et il ne peut absolument se rapporter à Dieu. Il nous semble aussi que le docteur Acquistapace ne s'est pas conformé fidèlement dans sa traduction au texte publié par Bodoni. En effet, il a traduit « Dieu donne tou-

(1) Le savant rédacteur de cet article, l’abbé Gironi , conseiller impérial , directeur de la Bibliothèque royale de Milan , membre de l’Institut Lombard, est absolument de notre avis, que le livre de l’Imitation est un traité de morale, comme nous l'avons montré au chapitre 11. .

(2) Cette pensée de l’auteur a été prise d’un sermon de saint Bernard, où il dit : Devote gratias referenti non immerito amplora beneficia promittuntur; sicut e contrario accipiendis indignus est, qui fuerit de acceptis ingratus.

« jours la grâce à celui qui correspond à la grâce »; attribuant à Dieu seul ce qui dans le texte est indiqué en général par le verbe datur : il a aussi oublié d'ajouter l’adverbe digne, ou dignement, comme on lit dans l’édition de Parme. Nous concluons de là que le mot debetur, bien loin d’être une faute, est conforme à l’esprit du livre.

Nous ne comprenons absolument pas les motifs qu'a eus le docteur Acquistapace de choisir l'édition Bodoni comme présentant un sens meilleur et plus juste dans ses variantes, et une distribution plus raisonnable des chapitres. Nous aurions bien désiré connaître les raisons de ce choix ; mais il n’a pas jugé à propos de les exposer.

À l'égard des dialogues dont il parle en quatrième lien, nous-les trouvons très-clairement indiqués (1) dans le manuscrit de Advocatis d’une manière pathétique, qui donue de l’âmne et de la force; ils sont remplis d’une très -agréable douceur. :

En dernier lieu, les lacunes indiquées dans le texte qu'il a suivi ne nous semblent pas exister dans Île manuscrit de Advocatis ; car son chapitre 5 du livre 111, collationné avec l’édition de Bodoni, montre que le feuillet qui manque à cette dernière se trouve tout entier dans l'édition du chevalier de Gregory.

Dans le manuscrit de Advocatis on lit aussi le com-

(1) Nous avons, dans l’édition latine , et dans les observations à la fin des deux traductions, démontré que dans les plus anciens manuscrits de Bobbio, de La Cave, etc, ni dans les premières éditions du xv° siècle, on ne trouve pas les noms des interlocuteurs, comme /e Seigneur, le Disciple, le Fidele. Ce sont des additions d’éditeurs modernes,

mencement du chapitre 6, même livre 11, qui manque dans l’édition de Bodoni:; et l'édition du chevalier de Gregory se trouve avoir réellement complété toutes les omissious qu'on aperçoit dans les éditions faites sar d’autres manuscrits.

Nous sommes donc d’avis que le texte Vercellais, doit être, à juste titre, préféré au texte de l'édition de Parme (1). Il faut néanmoins ajouter que tout en admirant la belle exécution et le luxe typographique des éditions de Bodoni,, il ne faut pas les prendre pour des modèles de correction ; car toutes n'ont pas été faites sur des textes authentiques et sans fautes, ou sans imperfections.

Toutefois le docteur Acquistapace a , par sa traduction, rendu service à la morale et à la piété chrétienne; el nous voyons avec plaisir que presque à la même époque on à publié trois traductions de ce célèbre traité, qui a fait les délices des plus grands saints; d'un livre qui dans chaque sentence contient des maximes de la morale la plus pure , et qui fut jugé le livre le plus beau qui soit sorti de la mam de Fhomme, puisque l'Évangile n'est pas un ouvrage humain.

Giront.

Summorum Pontificum Pi VII et Gregorii XV1

lestimonia.

Nous terminerons ce paragraphe en ajoutant, 1°. l’autorité du Pontife romain d’honorable mémoire Pie VIT, qui, en 1810, daigna, de Savone, exprimer

(1) Cette édition, que Bodoni a dédiée, en 1793, à Louis de Bourbon, duc de Parme, grand-père du due de Lucques actuel, a été copice sur celle de Valart. T1 ne pouvait plus mal choisir.

au chevalier Napione, membre de l’Académie impériale des Sciences et Lettres de Turin, sa reconnaissance pour l’offrande qu'il lui avait faite d'une Dissertation lue à l’Académie sur Colomb (1) et sur Jean Gersen , auteur de l’Imitation de Jésus-Christ.

Ad augendam patrii nomnis gloriam viros Lot orbe celeberrimos Christophorum Columbum, etadmirandi operis de Imitatione Christi auctorem, Pedemontio strenue feliciterque asseruisti, etc.

2°. Les éloges donnés par Sa Sainteté régnante Grégoire XVI, à nos éditions de lImitation de Jésus- Christ, Codex de Advocaiis sæculi xr11.

Dilecto Filio Equiti Gaspari de Gregory, Præsidi honorartio regiæ supremæ Curiæ Aquis-Sextiis.

Dilecte Fili, Salutem et Apostolicam Benedictionem. Gratum quidem atque jucundum Nobis esse solet honorum munera, et præcipua Nostræ benevolentiæ testimonia iis præsertim tribuere Viris, qui ingenio, et eru-° ditione præstantes, religione, et moribus commendati, atque huic Petri Cathedræ vel maxime addicti, rei Christianæ et Civili magno sunt ornamento. Nobis sane perspectum est te rebus optimis institutum, morum probitate spectatum, atque honorificum juris dicundi

(1) En 1837, le 17 avril, en allant de Gênes à Savone, Acqui, Alexandrie et Verceil, nous nous sommes arrêté au petit village de Cogoleto, pour visiter la maison où Colomb est né, en 1442. Il découvrit le Nouveau-Monde en 1492, et mourut en 1506, à Valladolid. On écrivit sur son tombeau, très-modeste : Colombo ha dato ai re di Leone e di Castiglia un nuovo Mondo. La famille Colomb existe à Castagnola, daus le Montferrat, et il paraît que le père du grand navigateur fut négociant sur la rive occidentale

de Gênes.

munus jam obeuntem, plura tuæ doctrinæ specimina præbuisse in operibus quæ in lucem edere es aggressus, in primis vero Vercellensem Historiam, et Codicem de Imitatione Christt, ac Romanis etiam Pontificibus Prædecessoribus Nostris offerre voluisti. Quum autem ad tot egregias animi, ingeniique dotes summum adjungas in Catholicam religionem studium, quam semper tueri tuis scriptis ostendisti, et singulare in Nos et hanc Apostolicam Sedem obsequium, statuimus aliquam propensæ in Te volantatis Nostræ significationem tibi tribuere, etc. etc. Te equitem $S. Gregori Magni hisce litteris renunciamus, etc.

Datum Romæ apud S. Petrum sub annulo Piscatoris die x1ix junii, 1835. Pontificatus Nostri an. V.

E card. DE GREGoR10o.