V. 1828. La Gazette de Lyon, n° 976, des 2 et 3 no

vembre , au rédacteur de la Gazette universelle.

MonsIEUR ,

Permettez-moi de recourir à votre estimable journal pour revendiquer en faveur d’un ami respectable le mérite d’une recherche labonieuse et d’une découverte littéraire qui semble lui étre disputée par le rédacteur d’un article inséré le 19 du mois dernier dans le journal /e Constitutionnel de Paris.

Ce journal annonce un Mémoire de M. de Gregory, revu et publié par M. le comte Lanjuinais, sur le véritable auteur de l’Imitation de Jésus-Christ; et après avoir dit que beaucoup de villes et de monastères prétendaient à l’honneur d’avoir” nourri dans leur sein ce philosophe si chrétien, le journal ajoute : M. le comte Lanjuinais résolut la question. Cette phrase est une inconséquence qui peut inculquer une idée fausse à des lecteurs peu réfléchis.

Il est évident que c’est l’auteur du Mémoire et non son éditeur qui a décidé la question. Du reste, c Mémoire, fort curieux , qui paraît mettre hors de doute que l’admirable ouvrage de l’Imitation de Jésus- Christ a été composé par l'abbé Bénédictin Gersen, de la ville de Verceil, en Lombardie, n’est qu'uu extrait de l'Histoire de la littérature Vercellaise, qui vient d’être publiée à Turin, en 1824, par M. le chevalier de Gregory, Président honoraire de la Cour

royale d'Aix, en Provence, ouvrage très-estimé en lülie, et dont il est à désirer que la littérature franqaise s'enrichisse bientôt.

Un de vos abonnés.

VI. 1833. La Revue Encyclopédique de juillet et -août, tome LIX, volume in-8°, Paris. — De Imitauone Christi, et contemptu mundi omniumque ejus vanitatum, libri IV, Codex de Advocatis, sæculi XIII. Editio secunda cum notis et variis lectionibus, curante equite G. de Gregory. Parisiis , typis fratrum Firmin Didot, mocccxxxu.

Si nous annonçons cette dernière édition d’un traité qui est en possession d’en fournir un si grand nombre, et depuis si longtemps, c’est que les circonstances qui accompagnent celle-ci en font presque une nouveauté. Nous ne parlerons pas du livre, tout le monde le connaît : c’est la conséquence des principes chrétiens dans leur dernière rigueur, le détachement du monde, le manuel de la vie monastique ; et, tout le monde aussi en conviendra, c’est un grand livre. Nous voulons seulement rappeler ici quelques mots de son histoire, et faire connaître au public l’heureuse lumière que viennent d’y répandre les recherches de M. de Gregory. On sait que, malgré l’immense célébrité de cet : Ouvrage, on n'avait jamais pu fixer d’une manière authentique et précise le nom de son auteur; il ne manquait cependant pas de concurrents, soutenus par les uns, rejetés par les autres, mais sans preuves bien solides d'aucune part. On eût dit que l’auteur, afin de compléter ses leçons par son exemple, avait divinement réussi à se dérober à la gloire mondaine dont

la postérité couvrait son œuvre. Sur les anciens mapuscrits on trouvait tantôt le nom de saint Beruard, tantôt celui de Thomas à-Kempis, ailleurs ceux de Jean Gerson, chancelier de l’Église de Paris, et de Jean Gersen , abbé du monastère bénédictin de Saint- Étienne, à Verceil. Le nom de saint Bernard paraissait généralement assez aventuré en cette affaire, et la dis-. | cussion se tenait d'ordinaire entre Gerson et à-Kempis; mais voici que maintenant 1l parait que c’est à Jean Gersen qu’il faut décidément rapporter tous les hommages. Nous avons déjà rendu compte, dans cette Revue, des investigations de M. de Gregory, au sujet de l’abbé de Verceil (Mémoire sur le véritable auteur de l'Imitation de Jésus-Christ. Juin 1823), et il faut avouer que les raisons dont son opinion était dés lors appuyée lui donnaient une force imposante; mais, pour cette fois, si le fondement nouveau sur lequel il s'établit n'est pas une certitude parfaite, c’est au moins une probabilité qui en est bien voisine. Le hasard a fait tomber entre ses mains un manuscrit de l’Imitation de Jésus-Christ, sans nom d'auteur, il est vrai, mais d'une haute importance par la date que fournissait la forme de l’écriture. Présenté à l’examen des personnes les plus versées dans les connaissances paléographiques, toutes se sont empressées de reconnaître que le manuscrit était du xuri° siècle ou toutau plus des premières années du xiv°, et d’en signer l'attestation. Or, Jean Gerson est né en 1363, Thomas à-Kempis en 1380; ils appartiennent à la fin du xiv* siècle : donc l’Imitation de Jésus-Christ leur est antérieure. Sur les dernières pages du manuscrit 5 trouvaient quelques lignes d’une écriture plus mo-

derne, indiquant qu’en 1527 ce manuscrit avait été en la possession de Jérôme de Advocatis, chanoine à Ivrée; des annotations subséquentes montraient qu’il avait successivement appartenu à d’autres personnes de cette même famille, qui de temps immémorial est une des plus célèbres de la ville de Verceil. Jaloux de connaître si ce manuscrit, aprés avoir écarté Jean Gerson et Thomas àa-Kempis, ne pourrait pas le mener sur quelque voie favorable à l’illustre abbé de Verœil, M. de Gregory écrivit à la famille de Advocatis, qui existe encore, pour la prier de chercher dans ses pspiers, et de tâçher d'y découvrir quelque indice relatif à la possession primitive de ce manuscrit. Après bien des recherches infructueuses, on trouva enfin, sur un vieux journal de maison, comme on en tenait souvent alors, une note disant que ce manuscrit, qui passait de mains en mains dans la famille depuis une longue suite d'années, avait été cédé par Joseph de Advocatis à son frère Vincent ; la note était de 1340. Le manuscrit, qui existait depuis si longtemps dans la famille, puisqu'il avait appartenu aux ancêtres, était donc bien réellement du xxi° siècle ; et, suivant toute probabilité, originaire de Verceil. Voici cette note, dont M. de Gregory donne un fac-simile, et dont il a eu soin d'appuyer l’authenticité par les preuves notariées les plus exactes :

Die undecima mensis februarii ann. 1549. Hodie mes mulier hora septima matutina genuit filiam ; nominala , etc.

XV die Dominica mensis februarji post divisiorem factam cum fratre meo Vincentio qui Ceridonji abitat in signum fraterni amoris quod hoc tempora-

libus tantum impulsus negotis feci, dono ili preciosum codicem de Imitatione Xpti quod hoc ab agnatibus meis Jlonga manu teneo nam nonnulli antenates mei hujus jam recordarunt. |

La découverte de ce précieux manuscrit de la famille de Advocatis augmente donc singuliérement la valeur des raisons qui militaient déjà en faveur de Jean Gersen, abbé de Verceil, vers 1240. Il semble même, indépendamment de toute autre considération, que,

lorsque l’on a bien lu l’Imitation de Jésus-Christ, on serait tenté d'affirmer a priori qu’elle est l’œuvre d’un moine Bénédictin. Tous les préceptes qu’on y trouve, en effet, constituent véritablement l’essence philosophique de la règle de saint Benoît ; c’est un résumé de la théorie du monachisme. M. de Gregory conjecture, non sans quelque apparence de vérité, que ce petit écrit formait peut-être le texte de l’un des enseignements qui se faisaient alors dans la célèbre Université de Verceil.

Ce manuscrit si précieux, et je voudrais presque dire si nouveau par son antiquité même, est le fondement de l’édition que nous annonçons. Le texte est accompagné de notes nombreuses, et toutes les variantes qui se trouvent dans les divers manuscrits sont rapportées avec exactitude. Le format et l’impression sont sur le modèle des classiques latins de Lemaire ; ce qui est assez dire que l'ouvrage est d’une apparence belle et sévère; il est orné de plusieurs fac-simile fort bien exécutés d’après les manuscrits qui portent le nom de Jean Gersen, et d’un portrait de cet abbé d’après une peinture qui existe en Italie. Il y a même, à ce sujet, une vérification assez curieuse. On savait qu’il existait

unancien manuscrit italien portant en tête la figure d'un moine vétu du costume bénédictin. M. de Gregory avait fait d’inutiles recherches au monastère de la Cava, près de Naples, pour le découvrir, lorsque M. Guérard , en feuilletant les manuscrits de la Bibliothèque royale, le trouva par hasard parmi ceux de Saint-Germain-des-Prés, et en fit part à M. de Gregory. La figure, peinte, suivant l’usage, dans la première capitale du feuillet initial, était précisément celle de l’abbé de Verceil. La tête est d’un beau caractère, le capuchon rabattu en arrière laisse apercevoir tout le crâne, et le visage est d’une expression de sainteté remarquable. Nous avons donc aujourd’hui, nonseulement le nom, mais encore les traits véritables de ce personnage si longtemps mystérieux et inconnu. Le public rendra justice à M. de Gregory, pour les soins et la conscience qu’il a mis dans ses érudites recherches, et conviendra qu’il a fait ici deux bonnes choses, la première, de découvrir le manuscrit de Adyocatis ; et la seconde, de le publier. Pour nous, tout en donnant nos éloges au bibliophile, nous croyons pouvoir assurer à l'éditeur qu'avant peu son livre sera devenu une nécessité de toute bibliothèque un peu sérieuse, et que toute peine aura ainsi sa récompense. J. R.

VIL. 1833. L’Ami de la Religion, du 12 novembre. — De Imitatione Christi Codex de Advocatis, sæculi XIII. Editio secunda, curante equite de Gre- Sory ; in-8°.

La controverse sur l’auteur de l’Imitation recommence avec une nouvelle force. M. Gence croyait l’a-

voir terminée par son édition latine de l’Imitation, où il passe en revue les manuscrits et les éditions les plus célèbres, et par ses Nouvelles Considérations, dont nous avons parlé n° 2021 et 2034. On sait que M. Gence refuse également à Kempis et à Gersen gloire d’avoir composé l’Imitation; il donne ce livre à Gerson. M. de Gregory, de Verceil, président honoraire à la cour royale d'Aix, avait déjà traité cette question dans son Histoire de la littérature de V'erceil, eu 4 vol. in-4°, imprimés à Turin de 18:19 à 1824. Depuis , il avait paru de lui un Mémoire sur le veritable auteur de l'Imitation, revu et publié par Lanjuinais, 1827, in-12. Aujourd’hui, M. de Gregory se présente avec de nouvelles armes qu’il regarde comme décisives. Il a détouvert un manuscrit jusqu'ici inconnu des savants. Le 4 août 1830, il a acheté à Paris du libraire Techener un manuscrit sur parchemin, contenant les quatre livres de l’Imitation, et que Techener avait acheté à Metz du libraire Lévi. Comment Lévi avait-il ce manuscrit, c’est ce qu’on n’a pu vérifier. Mais on voit par différentes notes que ce mauuscrit avait appartenu à la famille Avogadro, de Verœil , et qu'il était depuis longtemps dans cette famille. Dans un espèce de journal de la famille Avogadro, il est parlé, sous l’an 1349, d'un manuscrit de l’imittion qu'un Avogadro tenait de longue main de ss ancêtres , et dont il faisait présent à un de ses frères. Ceci trancherait la question; car, si limitation existait en 1349, et qu’un manuscrit de ce livre existât de longue main dans une famille, il est évident que l’ouvrage ne peut être de Gerson, qui ne naquit qu'en 1363, où d’a-Kempis, qui ne naquit qu’en 1380. Ger-

sen était du siècle précédent, et était abbé de Saint- Étienne de Verceil de 1220 à 1240. M. de Gregory a fait examiner son manuscrit par plusieurs savants français et étrangers , qui, au caractère de l'écriture, ont cru reconnaître qu’il était de la fin du xuur° siècle ou du commencement du xiv°. C’est l'opinion de MM. Nodier, Marcel, Buchon et Artaud, et de dix littérateurs italiens ou allemands. M. de Gregory a joint leurs témoignages à sa préface.

Il ne s’en tient pas à, et, a l'exemple de M. Gence, il donne une description des manuscrits de l’Imitation. D'abord il examine les manuscrits du xv° siéele sans nom d'auteur. Le premier est son manuscrit Avogadro, qui est en petit caractère, avec beaucoup d'’abréviations. MM. Lépine, Guérard, Audiffret, et autres gardes des manuscrits de la Bibliothèque du roi, ayant comparé, le 9 août 1830, le manuscrit Avogadro avec ceux de la Cava, de Bobbio, de Biscia, de Mantoue et autres qui avaient été rapportés d'Italie par Mabillon en 1686, et avec le fameux manuscrit de Gerardmont décrit dans l'acte de 1671 et assigné à l'an 1400, ont estimé que ce manuscrit leur était anrieur. M. de Gregory passe en revue trente manuscrits du xv° siècle sans nom d'auteur. Il cite quatre éditions du même siècle, également sans nom d’auur, trois manuscrits et sept éditions qui attribuent l'ouvrage à saint Bernard, neuf manuscrits et huit éditions qui l’attribueut à Thomas à-Kempis, cinq manuscrits et douze éditions qui le donnent à Gerson, et quinze manuscrits qui portent le nom de Gessen, ou Gersen, ou Gersem. De cet examen, M. de Gregory conclut que plusieurs manuscrits dont l’autheu-

ticité n'est pas douteuse ne portent aucun nom d'auteur, qu'aucun manuscrit ne porte le nom dà- Kempis avant 1441, et aucun celui de Gerson avant

Le savant auteur ne manque pas de tirer avantæe de l'examen de treize manuscrits fait en 1671 à Pans par plusieurs savants, et de l'examen que d’autres savants firent en 1687 des manuscrits d’Arone, de Parme et de Bobbio.

M. de Gregory donne ensuite le texte de l’Imitation d’après le manuscrit Avogadro. Il indique soigneusement les variantes des principaux manuscrits et des éditions les plus connues. Ce travail parait fait en conscience et par un homme qui a bien étudié l'Imitatioo , et qui a fait de grandes recherches sur le texte de cet incomparable ouvrage. Il faut parcourir l'édition pour se faire une idée de ce travail. L’éditeur cite les passages de l’Écriture auxquels l’auteur de l'I mitation fait allusion.

Enfin, il ne néplige rien pour éclaircir le texte, et compare les préceptes qu’on y trouve avec ceux de h règle de saint Benoit. Tout cela fait le sujet d'un grand nombre de notes, qui sont en latin comme le texte.

L'éditeur avait publié une première édition avec l’ancienne orthographe, mais à cent exemplaires stulement, et pour satisfaire la curiosité des bibliophiles. Celle-ci est plus soignée et purgée des fautes qui 2ppartiennent au xm° siècle. À la fin, on trouve une liste des locutions d’un latin peu correct qui se trouvent dans le manuscrit Avogadro.

Ce manuscrit a été offert par M. de Gregory au chæ

pitre de la cathédrale de Verceil, pour être conservé dans ses archives. Il est de forme carrée, de caractère gothique nouveau et rond, presque sans ratures. Il paraît avoir été écrit avec une plume de fer ou d'argent. L'éditeur fait différentes remarques sur le caractère de l'écriture, sur la ponctuation, sur l’orthographe, sur les abréviations, sur les corrections qui se trouvent en marge. Il trouve dans tout cela des preuves de l’antiquité du manuscrit.

Six gravures offrent le portrait de l’abbé Gersen, trois specimen du manuscrit Avogadro, un specimen du manuscrit d’Arone, et des specimen de quatre autres célèbres manuscrits.

Nous ne savons si M. Gence répondra à ces nouvelles objections contre son système. Nous voyons qu'il a eu connaissance du nouveau manuscrit, qui a été examiné dans une conférence entre M. de Gregory et lui. I] a reconnu, dit-on, que ce manuscrit , antérieur au manuscrit de la Cava, était du xv* siècle, et, n'étant qu'une copie, représentait nécessairement un manuscrit encore plus ancien.

Nous avons cru que ces détails sur un ouvrage si cher aux amis de la religion et sur son auteur ne Pourraient paraître indifférents à nos lecteurs.

VIIL. 1834. L’Ami de la Religion, du 27 novembre, répété dans l'Univers, du 28 novembre 1834.

M. le Président de Gregory, qui a publié une éditon de l’Imitation d’après le manuscrit Avogadro, de Verceil, ayant envoyé aux Académies d'Italie, d'AÏlemagne et d'Angleterre la préface où il développe ses motifs pour attribuer l’Imitation à Gersen, l’Acadé-

mie royale de Munich s’est occupée de cette question dans sa séance du 4 janvier dernier. Le conservater

et professeur Schmeller a fait un rapport sur ke tr vail de M. de Gregory. 1} a donné rapidement l'histoire de la controverse sur l’auteur de l’Imitation. L public, dit-il, s’en tenait à Thomas à-Kempis ou a chancelier Gerson, quand depuis quelque temps ls droits de Gersen ont été soutenus avec habileté persévérance par M. de Gregory. Son Mémoire sur k véritable auteur de l'Imitation, publié à Paris en 1877, a été traduit en allemand par M. Jean-Baptiste Wei, recteur et professeur du Lycée de Ratisbonne; Sultr-

bach, 1832, in-8°. M. Schmeller parle surtout, comnt |

cela devait être, de la découverte du manuscrit Aro-

gadro et du journal dé cette famille, qui fait remonter l'existence du manuscrit à l’année 1349, œqu

contredit toutes les idées des savants sur l’époque où fat rédigée l’Imitation. Nous ne reproduirons pss it toutes les preuves qu’a données M. de Gregory en fr veur de son opinion; nous Îles avons exposées dans ce journal, en rendant compte de son édition de ÎTmitalion d’après le manuscrit Avogadro. Nous dirons seulement que le professeur Schmeller paraît adopte pleinement le sentiment de M. de Gregory. Il a krminé son rapport en disant que l’Académie ne pou

que tomber d'accord avec les conclusions de l’anteur,

le remercier de sa communication, et le féliciter sr l’heureuse découverte qui termine sans doute de tp longs débats. Tels sont en effet les termes de la délr bération prise le 4 janvier par la classe philosophique

et philologique de l’Académie royale des Sciences de Munich. La délibération et le rapport ont étéenvorés

à M. de Gregory par M. Thiessk, secrétaire de la première classe de l’Académie.

IX. 1834. Journal allemand de Leipsick, Le Neve Jahrbucher, rédigé par les docteurs Seebod et Christian , vol. in-8°. — De Imitatione Christi et contemptu mundi omniumque ejus vanitatum libri IV Codex de Advocatis sæculi XIII, secunda editio cum notis et varüs lectionibus curante EÉquite G. de Gregory J. U. D. præside hon. in suprema regia curia Aquarum Sextiurum, 1833, Parists typis Firmin Didot.

Une des plus remarquables controverses bibliographiques dont se soit peudant des siècles occupée la jalousie des nations, et qui fut même soumise à des conciles, est celle élevée sur le véritable auteur du livre de l’Imitation de Jésus-Christ.

Ce livre n’expliquerait pas le vif intérêt qu'il inspire, et son immense propagation, si On ne savait combien peu le texte de la Bible était répandu parmi Ja masse des catholiques.

Actuellement et entre protestants il ne peut plus être question que du point bibliographique que M, de Gregory paraît avoir décidé à jamais.

Parmi les prétendants, saint Bernard et Thomas àx-Kempis ont cédé la place depuis longtemps; il ne restait plus que le chancelier de Paris Gerson et l’abbé des Bénédictins Gersen. L'opinion de Gence, qui attribue l'ouvrage à Gerson, a trouvé des partisans, grâce au zèle passionné avec lequel on a souteuu cette version depuis quelques années.

Ebert, dans son Dictionnaire Bibliographique , mais précédemment déjà M. de Gregory dans son

ouvrage Zstoria della F’ercellese letteratura ed art, Turin, 4 vol., 1819-1824; et dans celui, Mémoire sur le véritable auteur de l’Imitation, etc., Paris 1827, eussent, s'ils avaient été plus connus, évité aux biblio graphes de nombreuses recherches et fourni des pre ves contre Gerson.

A présent, l’heureuse découverte du plus ancien codex de l’ouvrage (à ce qu’il paraît) a mis fin à k discussion en ce qui regarde le chancelier de Paris. C’est M. de Gregory qui a découvert, en août 18%, chez M. Techener, antiquaire à Paris, un manuscrit de l’Imitation qui paraît appartenir au xri* siècle et qui porte sur un des côtés de la couverture une série de noms de la famille de Ædvocatis, actuellement Avogadro, qui en était désigné comme propriétaire.

Après bien des recherches, M. l'éditeur réussit à trouver dans des papiers de famille des Avogadro quel ques feuilles sauvées par hasard des années 1343 à 1350, dont on communique le morceau suivant en fac simile, Joseph de Advocatis 1349, 15 die Dominic mensis februarti, etc. (Voyez au chapitre XI, page 258.)

Il est donc clair comme le jour que ce livre ne peut être l'ouvrage de Jean Jarson, qui n’est venu au monde qu’en l’année 1363, et encore moins de Thomas à-Kempis qui n’a vu le jour qu’en 1380. Mai œ qui est inexplicable, c’est que Gence ait déjà pu éluder des témoignages, comme par exemple, celui du prtpre frère de Gerson, dans sa Biographie de 1425, ali autem tractatus qui sibi nonnumquam tribuunitur exstant, ut est libellus de contemptu mundi, quem tamen constat a quodam Thoma Canonico regulari (a Kempis) editum. La dernière erreur provient,

comme on le sait, de la masse de copies de l’exemplaire écrit de la propre main de Kempis, car il existe encore des Codex avec la souscription : Firitus et completus per manus fratris Thomæ Kemp in monte $. Agnetis prope Zuvall.

D’après l'acte de donation ci-dessus relaté on peut dispenser M. de Gregory de produire toutes les autres raisons qui ne permettent pas d'attribuer l’ouvrage au chancelier Gerson et que M. de Gregory possède en grand nombre.

Mais cette question ayant été le sujet d'une controverse contre M. Gence, qui ne peut lui-même se défendre de certaines assertions déplacées, il est résulté cela de fâcheux , que les preuves en faveur de l’abbé Bénédictin Gersen ont été dispersées dans l’ouvrage de M. de Gregory.

Nousallonsreproduire ici les principaux documents :

1°, Il est hors de doute que l’auteur de l’Imitation ne soit un Bénédictin, car les principes émis dans ce livre sont absolument ceux de la Regula S. Benedicti; h preuve en résulte de toute l'édition par la comparaison de plusieurs passages littéralement empruntés à h Repula.

2°. L'ouvrage a dû paraître sous l’anonyme, à cause de la règle de l’ordre Ne quid præsumat Monachus

ere proprium. Déjà Calmet avait dans sa Regula $. Benedicti, démontré qu'aucun ordre n’avait publié plus d'ouvrages anonymes que celui des Bénédictins. Les plus anciens manuscrits ne portent pas de noms d'auteur, et ceux de Bernard, Gerson et Kempis ne Paraissent que quelque temps après le commencement dy xv° siecle.

Il. 23

3°. Le Codex Aronensis, qui d’après le fac-simib appartient évidemment au premier quart du x1v° sitcle, porte cinq fois l'inscription : Liber abbatis Job. Gersen. D'autres manuscrits qui portent son nom sout plus modernes, mais plusieurs d’entre eux sont, sans aucun doute, plus anciens que tous ceux qui ont les noms sus-mentionunés. Il reste encore à rendre compte du travail de M. de Gregory en lui-mème et du contenu des pièces justificatives...

Depuis la page xlv jusqu'a la page Ixij, on troue encore les jugements recueillis de beaucoup de savants sur l'antiquité du Coder de Advocatis, lesquels s prononcent tous pour le xiu° siècle ou le commencement du xiv°, à l'exception du seul Gence, qui nt veut reconnaître que le xv° siècle. En outre des piéces sur les principaux manuscrits, et enfin l'acte de chapitre métropolilain de Verceil , qui remercie M. de Gregory du cadeau qu’il lui fait du Codex de Adwcatis, on trouve partout de savantes et iritéressantes notices sur différents détails. |

Le texte du livre est exactement pris d'après k Codex de Advocatis, comme étant le plus ancien document et a, par là, étonnamment gagné; beaucoupdt passages inintelligibles ou tronqués ont reçu de h précision et du sens.

Les manuscrits dont les fac-simile ont été produits ont été comparés aussi par M. de Gregory qui en ? également signalé les principales leçons. Pour l'histoire de l'ouvrage, le Codex de Bobbio est rem” quable en ce qu’il contient un grand nombre d'additions qui ont été intercalées. Outre l'édition de Milan, de 1488, on n’a comparé que des éditions récente

pour prouver combien le texte avait gagné par le Codex de Advocatis.

Pour l’explication, M. de Gregory a d'abord donné uue riche concordance des textes de la Bible, puisés principalement dans l'édition d'Enriquez, ensuite les passages les plus importants des Pères de l’Église; mais, ce qui appartient surtout à M. de Gregory, ce sont les passages de la Regula S. Benedicti et des conciles, notamment ceux du concile de Trente que M. de Gregory a cités ou transcrits. Ensuite il a donné beaucoup de savants renseignements sur la vie monacale, sur l’enseignement et les usages religieux ; il a comparé les passages du Dante, qui paraît avoir puisé quelques faits dans l’Imitation.

Le tout est terminé par une riche table des matières, parfaitement coordonnée et qui permet de trouver facilement chaque maxime du livre.

Si c'était ici le lieu de se livrer à des discussions critiques sur les détails, il y aurait matière à beaucoup d'observations. Plusieurs fois on aurait dù préférer la leçon des autres manuscrits à celle du Codex de Advocatis. M. de Gregory ne l’a fait que là où les fautes étaient palpables; mais déjà l’assonance ordinaire dans les maximes principales, souvent même la rime entière, sur laquelle M. de Gregory n'avait donné aucun avertissement, aurait dû lui faire penser que l'ordre des mots fournis par les autres manuscrits v’aurait pas dû être changé. Cependant, les résultats bibliographiques, les recueils critiques, les éclaircissements précieux, le texte puisé aux plus anciennes sources et la belle et correcte impression assurent à

l'ouvrage une valeur réelle et à son auteur la gratitude des savants. Freidrich Dusner.

X. 1856. L'Ami de la Religion, du 19 janvier. .— De l'Imitation de Jésu s-Christ et du mépris du monde et de toutes ses vanités , d'après le manuscrit de Advocatis du xu11° stècle, par le président de Gregory.

M. le Président de Gregory, après avoir publié une édition latine de l’Initation, suivant le manuscrit De Advocatis, a voulu en publier simultanément deux traductions, l’une française, l’autre italienne. Il à dédié ces traductions aux Dames chrétiennes. Il suit constamment le manuscrit dont on lui doit la découverte, et indique par une étoile les endroits où le texte du manuscrit diffère de ceux connus jusqu'à c jour. Deux étoiles indiquent la suppression des phrases introduites, dit M. de Gregory, dans les autres manuscrits par à-Kempis, Gerson , et autres coprstes.

On sait que M. de Gregory donne l’Imitation à Jean Gersen, abbé de Verceil, et qu’il fait remonter l'Imitation au xur1° siècle. Il développe les preuves'de s0n opinion dans son édition latine dont nous avons rendu compte dans ce journal. Depuis, nous avons fait connaître l'avis de l’Académie de Munich sur l'auteur de l’Imitation et sur l’époque où ce livre était déja répandu. M. de Gregory a cru devoir joindre à & traduction l’avis motivé de cette Académie. Il y a joiut un certificat de M. l’'Évéque actuel de Bielle sur l'antiquité du manuscrit de la famille Avogadro. Il espêre que ces pièces feront cesser toute opposition de la part des partisans d’a-Kempis ou de Gerson.

L'éditeur a voulu suivre autant que possible la ponctuation de son manuscrit. Il a omis les points d'exclamation qui étaient inconnus au x1r1° siècle en Italie. Il n’a pas cru devoir exprimer en caractères italiques les passages tirés de l'Écriture, et a aussi omis dans les deux derniers livres les noms de Jésus- Christ ou le Seigneur, et le fidèle ou le disciple, qui ne se trouvent pas dans les anciens manuscrits ni dans les éditions du xv° siècle.

On ne peut qu'applaudir au zèle de M. de Gregory pour faire connaître et répandre l’Imitation. Ce zèle lui a attiré une distinction bien flatteuse. Le Saint- Père, auquel il avait fait hommage de ses deux édiüons latines de l’Imitation, l’a félicité de son travail par un bref du i0 juin dernier, et l’a nommé chevalier de l’ordre pontifical de saint Grégoire-le-Grand.

La traduction italienne est faite sur le même plan que la traduction française; mais, au lieu du rapport de l’Académie de Munich, sur l’édition de Advocaiis, M. de Gregory a inséré en tête de cette traduction un article du tome LXX VI de la Bibliothèque italienne, qui a paru à Milan en octobre 1834. Cet article est de M. l'abbé Gironi, bibliothécaire à Brera, qui s’y déclare tout en faveur de Gerseu.

XL. 1856. 77 Propagatore religioso (maggio). Torino. — Osservaziont sulla lettera del sig. Onesimo Leroy, di Parigi, colla quale annunzia (1) al sig. de La Martine di avere trovato in Valenciennes un manoscritto originale del libro de Imitatione Christi,

(1) Cette lettre a été traduite, et insérée dans le rapport de M. Raymond à l’Académie de Chambéry. Voyez au chapitre x1.

col quale egli pretende che venga tolto ogni dubbio che l’autore di questo libro non sia stato Gerson, cancelliere dell’ Universita di Parigi. Questa lettera Ju pubblicata in molti giornali francesi e segnaiamente nel Journal des Villes et Campagnes, 5 maggio ultimo, e successivamente nella Gazette de France, rl 7 del medesimo mese 1836.

XII. 1836. Journal des Débats du 20 septembre, extrait du long article favorable à l'abbé Gersen, Bénédictin à Verceil, rédigé par le spirituel docteur Philarète Chasles, aujourd'hui professeur au collège de France. — De Imitatione Christ, édition nouvelle, publiée sur un manuscrit original, par M. de Gregory, Président de la Cour royale d’Aix.

L'Imitation du Christ est un de ces livres d'époque quiinfluent sur les masses en de certaines circonstances données, et qui résument un état de civilisation morale et intellectuelle. Lorsqu'on les considère à distance, on est tout étonné de l'effet qu'ils ont produit...

Sa destinée a été singulière. L'auteur du livre était si pénétré du principe qu'il inculquait, qu’il s’est renfermé davs une obscurité dont le cours des ans ne l’a pas fait sortir. On ferait une bibliothèque des volumes écrits sur le véritable auteur de l’Imitation et des querelles littéraires que ce problème insoluble à suscitées. Quand le livre fut devenu populaire, quand ce fut le manuel reconnu de la piété européenne, toutes les corporations religieuses prétendirent que l’auteur était un de leurs frères; et ce livre de douceur, d’abnégation et d’héroïsme chrétien devint une pomme de discorde pour les moines de tous les ordres.

Pour comprendre l’importance de ces querelles, il laut se souvenir que la république chrétienne depuis le moyen âge s'était divisée en une foule de groupes, véritables républiques isolées qui avaient leurs passions très-vivaces, leur amour-propre très-actif et leurs rivalités que la charité chrétienne n'éteignait pas...

Ils regardèrent à-Kempis, qui avait copié l’Imitation, comme le véritable auteur de ce livre, et une série d'éditions publiées en Allemagne depuis 1472, propagea cette erreur, d'autant plus facile à accréditer, que Thomas à-Kempis avait fait plusieurs ouvrages mystiques. Pendant que les Chanoines augustins attriboaient à un de leurs saints cette œuvre célèbre, les copistes de l’Université parisienne faisaient le même honneur au célèbre Gerson, dont le nom véritable était Jean Charlier. Plusieurs manuscrits portent, en effet, les noms de J'oannes Gerson, cancellarius parisiensis. La dispute se compliqua lorsqu'on découvrit que certain manuscrit portait, non pas Jean Gerson, chancelier de l’Université de Paris, mais Jean Gersen, Bénédictin, abbé du monastère de Verceil. Quelques éditions parurent avec cette dernière indication. Bénédictins, Augustins, Universitaires, combattirent pour leur héros. |

Il était réservé à M. de Gregory de terminer cette grande querelle. Un abbé inconnu, du monastère de Verceil, a créé ce livre remarquable. Voici l'édition la plus pure, la meilleure, la plus soigneusement revue et commentée de l’ouvrage célèbre. Tant que l’on à pris PImitation du Christ pour un monument de Îa foi, pour un modèle et un type, on s’est contenté de

le réimprimer et de le traduire, souvent très-inexactement; maintenant que le siècle sceptique s'est éloigué surtout de l'humilité recommandée par l’ahbé de Verceil, l’œuvre est retombée dans le domaine de l’art, l'érudition s’en est emparée.

On a fait souvent l'histoire littéraire; on n’a pas fait l’histoire des livres. C’est que les livres ont uue âme, et cette âme on l’oublie. Comment le petit traité d’Épictète a-t-1l gouverné pendant trois ou quatre siècles les âmes stoïques de l'antiquité? Quelle influence de même nature a exercée le Chinois Con-Fut- Zée ? Dites-nous la portée morale de Voltaire au xvi* siècle? Enfin, de quelles ailes vastes et chrétiennes l'Imitation du Christ a-t-elle couvert et comme couvé le moyen âge? Ces questions sont belles, nobles et plus que littéraires. On nous a fatigués de commentaires sur la rhétorique, sur les métaphores et sur les synecdoches. On nous a ennuyé de dissertations très-subtiles sur Ja position des mots, sur l'emploi des épithètes. Parlez-nous un peu des choses.

Sous le rapport littéraire et académique, l’Imitation du Christ est peu de chose. Le style en est lent, triste, monacal; mais comme monument historique, c'est quelque chose de grand et de curieux que l'Imitation du Christ. Si l’on compare son influence à s simplicité, on reconnaîtra qu'en effet il ÿ a une sorte d’analogie entre ce livre et le Christ qui lui a servi de modéle et de sujet d'étude.

C'est par cette même voie, c'est de cette manitre calme , chaste, secrète, triste et humble, que le christiAnisme lui-même a grandi. L'esprit monacal n'a pss d'autre épopée que l’Imitation du Christ; et comme

l'esprit monacal a régi l’Europe moderne concurremment avec l'esprit féodal , l’Imitation du Christ aüra, même pour J’historien sceptique, tout l'intérêt d’un monument (1). Cs.

XIIT. 1837. Paris and London Advertiser. Paris, du 17 au 23 décembre, n° 136.— Recherches Bibliographiques sur le véritable auteur de Imitatione Christi.

Le plus beau livre qui soit sorti de la main de l'homme, livre qui a recu depuis l’invention de l’imprimerie plus de deux mille éditions, et qui fut traduit du latin en toutes les langues vivantes et mortes, qui fut depuis l’an 1604 l’objet de discussions littéraires pour en connaître le véritable auteur; ce livre est le traité qui a pour titre : De Imitatione Christi et Contemptu Mundi omniumque vanitatum ejus libri IF.

Les Allemands de la congrégration des chanoines de Saint-Augustin l’attribuèrent à leur confrère Thomas à Kempen, né en 1340; car le manuscrit d'Anvers porte qu'il fut écrit par lui en l'année 1441.

Les Francais le donnent à leur conational Jean Ger-

(1) M. Philarète Chasles, après avoir fait cet éloge de l’abbé Gersen, a donné, dans le même Journal des Débats du 10 août 1838, l'extrait de l’éloge du chancelier de Paris, Jean Gerson, dont le prix fut, dans la séance publique du jour précédent, accordé à MM. Faugères et Lasalle, 6 000 francs à partager, le Roi ayant doublé le prix de 3 000 francs, sur l'instance de M. Salvandy, ministre de l’Instruction publique et président de l’Académie française (voyez tome I, page 329). Il est à observer que M. Chasles dit « que Gerson est l’admirable anonyme qui dut écrire l’Imitation

de Jésus-Christ. »

sou, né en 1363, et qui fut chancelier de l'Université . de Paris, d’après un manuscrit de l’an 1460, sur lequel se trouve son portrait, et d’après plusieurs manuscrits où on lit le nom de Jean Ges. Ger. Gessen, Gersen, que les premiers imprimeurs ont interprété par celui de Gerson, célèbre dans les disputes politiques au xv° siècle, soit en faveur, soit contre le duc de Bourgogne, et particulièrement au concile de Constance contre les calixtins et les papes, qu’il déclara illégalement élus. -On à trouvé en 1604, et on a produit le manuscrit d’Arone sur l’Imitation dans les congrès des savants tenus à Paris, en 1671 et en 1687, par - devant l'archevêque de Paris, où on lisait cinq fois le nom d’Æbbatis Johannis Gersen, et on a jugé ce manuscrit du xi1v° siècle, ainsi antérieur aux époques auxquelles Gerson et Kempis auraient pu composer le précieux traité de l’Imitation. On a ensuite démontré que cet abbé Jean Gersen avait existé, et que depuis 1220 à 1240, il fut abbé Bénédictin de la réforme de Saint-Maur, dans le monastère très-célèbre aVerceil, sous le titre de Saint-Étienne de la Citadelle, et dont on trouve encore des décombres.

Cependant, des opposants, des partisans de Kempis, copiste, et de Gerson, traducteur en français du même ouvrage, continuaient à soutenir leurs opinions, et dernièrement encore M. Onésime Leroy prétendait, avec des probabilités , et sans donner des preuves, que Gerson et non Gersen, est l’auteur de ce précieus traité, par lui écrit en gaulois, ensuite traduit en latin vers l’an 1420, lorsque, persécuté par le duc de Bourgogne, il s'était réfugié à Lyon, dans le monastère des Célestins, où son frère Jean était prieur.

M. le Président de Gregory, 1°. dans son Histoire littéraire du Vercellais, en 1824; 2°. dans un Mé- , moire sur le véritable auteur de l'Imitation, en 1827, avait déjà prouvé que le moine Jean Gersen était le véritable auteur, et qu'a son nom inconnu et trouvé par abréviation ou en toutes lettres sur différents manuscrits qu'il énuméra jusqu'au nombre de quinze, on a substitué celui de Gerson par le seul changement d'une lettre, savoir : de l'E en O, chose qui arriva bien souvent dans des circonstances semblables. C’est en 183a, le 4 août, que dans le dépôt du libraire Techener on a trouvé un manuscrit en parchemin très-fin contenant les quatre livres de l’Imitation de Jésus-Christ. Ce précieux manuscrit a été acheté par M, de Gregory, et il a reconnu par différentes notes de 1527 et 1650, que ce manuscrit a appartenu aux différents individus de la famille très - ancienne des comtes de Advocatis (aujourd’hui Avogadro), seigneurs de Cerione, de Valdengo, etc. , etc. M. de Gregory, après plusieurs recherches et demandes pour constater h provenance de son manuscrit qu’il appela Coder de Advocatis plutôt que Coder Gregorianus, en étant le propriétaire, est parvenu à obtenir de M. le comte Gpstave A vogadro, seigneur de Cerione et deValdengo, l'extrait d’un ancien Diarium de sa famille, depuis 1345 à 1350, où sont annotés jour par jour les événements de l’époque; et an 15 février 1349, on lit que M. Joseph de Advocatis donna à son frère Vincent, domicilié a Cerione, le manuscrit précité a l'occasion d'un partage de biens, en déclarant que depuis longtemps il était conservé dans sa famille. M. de Gregory publia à cent exemplaires ce manuscrit

avec l'orthographe propre, chez Firmin Didot, volume in-8°, 1833 ; ensuite, en corrigeant l’ancienne ponctuation et l'orthographe, il publia une seconde édition enrichie de notes et de variantes, avec les avis des Académies et de quinze savants experts en paléographie. Il publia encore des traductions littérales de l'édition latine, deux vol. in-18, 1835, en français et en italien, dédiées aux Dames chrétiennes, et y joignit le certificat du respectable évèque de Bielle, qui a constaté l’existence et la lettre du journal de 1349, où un frère donna à l’autre le précieux manuscrit de l'Imitation. |

On avait cru sans réplique tous ces faits historiques légalement prouvés, lorsque M. Onésime Leroy, dans une lettre à M. de Lamartine, publiée dans les journaux des villes et campagnes du 5 mai 1837, et Gazetie de France du 7 du même mois, prétendit avoir trouve dans la bibliothèque de Valenciennes le manuscrit contenant le texte primitif de l'Imitation, composé d'abord en français par Gerson pour ses sœurs, tt copié par ordre du bon duc de Bourgogne. Ce bon duc qui fit assassiner le duc d'Orléans (x).

On aurait cru toute dispute terminée, mais M. Leroy vient de publier un livre in-8° avec le titre : Études sur les Mystères et sur le texte primitif français de l’Imitation de Jésus-Christ, où, à force de probabrlités, il croit démontrer que Gerson, de Paris, a écrit ce livre en gaulois pour plaire à ses sœurs, et qu'etsuite il l’a traduit en latin tel qu'il fut publié en 1826, par M. Gence.

(1) On a répondu à cette lettre par l’article préaité, n° XL.

Rien de plus étrange que cette idée tout à fait dépourvue de fondement et de critique; car, à la simple lecture de quelques passages du texte latin et de la traduction , on reconnaît la vérité. Par exemple, à la page 462, M. Leroy rapporte l'article suivant du texte du manuscrit de Valenciennes, au chapitre 1, v. 2, livre 11 : Metz donc en Dieu toute ta fiance. Tu n'as point icy la cité permanente ; et, en quelque lieu que lu sois, tu y es estrangier et pèlerin, et n'auras jà repos se en loy-même lu n'es uni a notre Seigneur Dieu.

M. Gence, dans son édition de 1826 : De Imitaone Christi ad perfectum exemplar internarum consolationum , dit : Pone totam fiduciam tuam in Deo el sit ipse timor tuus el amor {uus; ipse pro te respondebit et faciet bene sicut melius fuerit. Non habes hic manentem civitatem et ubicumque Jueris extraneus es el peregrinus, nec requiem aliquando habebis nisi Christo intime fueris unitus.

De la confrontation du texte latin on voit clairement que Gerson fut plus précis dans sa traduction, et que la supposition de M. Leroy tombe d'elle-même.

L'éloquence de Gerson, dans son traité de Pueris ad Christum trahendis, rapporté à la page 442, par Leroy, ne présente pas cette douce simplicité qu’on trouve dans le livre de l’Imitation de Jésus - Christ. Gerson est plus vif, plus ardent dans ses expressions, lest encore plus élégant. Enfin, l’humble moine, auteur du livre ascétique, ne fut certainement pas, comme Leroy s'exprime, un puissant chancelier de Notre-Dame et de l'Université de Paris, l'oracle des conciles, l'arbitre des rois et des papes, enfin l'effroi

de Jean-Sans-Peur. Un tel homme, qui fut si violent contre le duc de Bourgogne, n’a pu changer aus sitôt de style et de seutiment. I n'aurait jamais fait allusion de son nom à celui de Gersan , premier enfant de Moïse, allusion orgueilleuse dans ses discours. Il n'aurait pas été si véhément contre Urbain VI, nis contraire à l'autorité des papes en ses diatribes prononcées en 1395, où il s’exprime dans ces termes: Est aussi icy reprise la rigoureuse présomption d'au cuns souverains qui au premier fourfait lanchent l'épée de excommunication ou de autre punigtion et coppent l'oreille des subjets par laquelle j'entens obéissance. |

Comment peut-on soutenir encore aujourd’hui un paradoxe que Gerson, de Paris, ait composé l’Imit:tion originale en français, tandis que le manuscrit de Valenciennes parait être une traduction du latin des trois premiers livres, car le dernier manque? Conment veut-on contester, après les actes judiciaires et les certifitats du respectable Évéque de Biella, qu'en 1349 le manusorit de Advocatis ne se trouvât dans les archives de cette ancienne famille?

M. de Gregory fut dévoué à la France depuis 170b, par suite de l’occupation de son pays par les armés de la République ; il a toujours exercé des premiéres fonctions dans la magistrature : Z{ n’a pas brigué des places honorifiques ni financières, il ne s'est méme pas occupé de la révolution de juillet, comme dit fort bien M. Leroy, à la page 422; mais il s'est contenté d'une modeste retraite pour se consacrer.à l'histoire littéraire de son pays et se donner: à la vie privée.

XIV. 1838. L’Ami de la Religion, du 29 mai. — Etudes sur les mystères et sur divers manuscrits de Gerson, y compris le texte primitif francais de l'Imitation de Jésus-Christ, récemment découvert par Onésime Leroy. In-8°,

Depuis quelques années, une curiosité infatigable explore avec ardeur les monuments, les chroniques et . les manuscrits du moyen âge. On s’est flatté, avec quelque raison, de découvrir dans ces mines trop longtemps dédaignées, de nouveaux trésors capables d'enrichir le talent; et des écrivains distingués, joignant à beaucoup d’érudition les ressources d’une imagination vive et brillante, ont ainsi donné à leurs recherches un nouveau degré d'intérêt, et ce charme qui se rattache aux vieux souvenirs de notre histoire.

M. Onésime Leroy prouve très-bien dans ses Mysières que les faits et la morale sublime de l'Évangile furent chez nous et dans toute l’Europe moderne les premiers sujets de représentations, ou plutôt de solennités bien autrement religieuses que celles des anciens Grecs...

M. Onésime Leroy traite enfin de l’auteur de l'Imitation de Jésus-Christ. Cette question a vivement agité le monde savant depuis son origine; et de nos jours, M. Gence et M. de Gregory se sont signalés par leur ardeur, l’un à suutenir les droits de Gerson, chancelier de l'Université de Paris, l’autre à réclamer en faveur de Gersen, abbé de Verceil, la gloire d’avoir produit le plus beau livre qui soit sorti de la main des hommes. Que les Français penchent en faveur de Gerson, c'est fort naturel, pourvu que les Français citent à l'appui de leur opinion des raisons solides et con-

cluantes. D'après de savants critiques, M. Gence 2 détruit les arguments dont s’étayaient les partisans de Thomas à-Kempis et de Gersen. Ne pourrait-on pas induire de leur aveu que par là même il a rétabli les droits de Gerson, puisque la controverse flotte indécise entre ces trois auteurs? M. Onésime Leroy se déclare à son tour le champion de l’illustre chancelier de l'Université de Paris. D’ahord, il écarte Thomas à-Kempis, parce que le premier manuscrit signé de cet auteur n'est que de 1441, et qu’il en existe un autre antérieur sans nom d'auteur , appartenant à l’abbaye de Saint-Trond et que M. Onésime Leroy à acheté au mois d'août 1836 chez un libraire de Gand. D'ailleurs si Kempis était l’auteur de l'Imitation, l'eùt-il signée, lui qui demande à Dieu, livre III, chapitre 15, de rester inconnu : Da mihi nesciri? C'est donc en qualité de copiste, et non d'auteur, qu'il a apposé son nom au manuscrit.

: Mais ce qui paraît à M. Onésime Leroy décider le procès en faveur de Gerson, c'est qu'il a trouvé dans un manuscrit de la Bibliothèque de Valenciennes deux sermons inédits et français, moult et solempnellement prononchez en l'église Saint-Bernard a Paris, par vénérable et excellent docteur en théologie, maistre Jean Jarson, chancelier de Notre-Dame de Paris ; ensuite le texte de l’/nternelle consolation, moins des détails assez nombreux, et d’uu style où rien ne sent la copie et l'addition explétive, le tout grossi l'an 1462 par David Aubert, et par commandement du duc de Bourgogne, Philippe [:". M. Leroy est persuadé que l’Znternelle consolation est l'original des trois premiers livres de l’Imitation. Car, dit notre auteur, si

elle n’eu était qu'une traduction française, en eût-on retranché des pensées excellentes et un livre sublime? Pourquoi aussi en eût-on changé l'ordre, de mauiere que le premier livre se trouve être le troisième , et k deuxième le premier? Les Études sur les mystères contiennent la péroraisou d’un sermon de Gerson sur la Passion, qui est très belle et qui est rapprochée, presque à chaque ligne, de quelque passage de l’Imitation ; d’où on doit tirer la conséquence que si Gerson n’est pas l’auteur du livre immortel, il l'a du moins connu, apprécié :

« Eh bien! répond M. Leroy, dans plusieurs de’ses opuscules où il mentionne les livres pieux dont il conseille la transcription ou la lecture; de plus, dans une lettre au prieur des Célestins, où il nomme les meilleurs ouvrages qui peuvent leur être donnés, il en recommande un graud nombre, dont quelques-uns assez médiocres, et il ne dit pas un mot de l’Imitation de Jésus Christ, qui, suivant nos adversaires (1), existait depuis si longtemps! Et persoune n’en a parlé antérieurement! » Ce silence absolu sera-t-il un argument suflisant pour porter la conviction dans tous les esprits? Nous ne le pensons pas, et nous engageons M. Onésime Leroy à le compléter dans sun travail sur le texte primitif français de l’Imitation qu'il se propose de publier ; et pour ne pas déroger aux droits de la critique, nous lui conseillerons d'éviter toute di-

(1) M. l’Abbé se déclare Gersoniste ; et en lisant le sermon sur la Passion , où Gerson se récrie contre le Pape, il n’a pas, de cette diatribe contre le chef de l'Église romainc , déduit avec nous que J’auteur de l’Imitation n'aurait jamais donné dans de tels excès. Voyez chapitre vi, pages 250 el 322.

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gression qui délasse quelquefois agréablement le lecteur, mais qui plus souvent l’écarte de sa véritable route. Les Études sur les mystères ne sont pas toujours exemptes de ce défaut, quoiqu'on y trouve avec plaisir des faits curieux, des anecdotes, des saillies, des parallèles. C’est ainsi qu’à propos des manuscrits de la Passion, dans les provinces du Nord, M. Leroy parle de ouze religieuses « qui marchaient saintement au supplice, soutenues par leur foi, et peut-être aussi, dit-il, par l’exemple de la supérieure des Ursulines, mère Clotilde (qu’on me pardonne de nommer ici la tante de mon père ) : je la vois encore sur l’échafaud à genoux, la dernière, lui racontait un vieillard; je crois voir encore cette femme intrépide, encourageant ses Sœurs, et chantant avec elles les louanges de Dieu, jusqu’au moment où l’on n’entendit plus, dans toute la ville, qu'un silence de consternation. La aussi les chants avaient cessé. »

Nous répétons en finissant le conseil que nous avons donné à M. Onésime Leroy, de développer et de compléter dans son travail sur l’Imitation les preuves dont il ne nous offre encore que quelques échantillons dans ses Études sur les mystères. Ou gagne toujours à méditer sur l’Imitation ; un parfum de piété s'exhale de ce livre; et ceux qui ne seront pas convertis par la force des arguments de l’auteur ne pourront s'empêcher de rendre hommage à son zèle, à son

talent et à son excellent esprit.

L'abbé Dassance.

XV. 1830. L’ Ami de la Religion, n° 3125, Paris, du 18 mai. On a publié à Sulshach , en Bavitre, en 1837,

une édition de l’Imitation en sept langues , savoir : en latin, en italien, en espagnol, en français, en allemand et en grec. L'éditeur est le chanoine Jean- Baptiste Weigl, chanoine de Ratisbonne. Il y a joint des notes, des variantes. On voit, par sa préface et par ses observations sur le texte, qu'il a donné la préférence au Codex de Advocatis, du xii° siècle, publié par M. le Président de Gregory avec des notes, en 1833, chez Firmin Didot. Il adopte l'opinion que l'auteur de l’Imitation fut Jean Gersen de Cauabaco ou Cavaglià, abbé du monastère de Saint-Étienne de Verceil, de 1220 à 1240. Îl regarde comme prouvée la thèse que M. de Gregory a soutenue à cet égard. Mais lui aussi a cédé à l'impulsion de l'esprit national, et comme le nom de Gersen paraît plus allemand qu’italien, il veut que l’auteur fût Bavarois, sans faire réflexion qu'au pied du Mont-Rosa, à vingt lieues de Verceil , il existe une population de 9,000 âmes qui parlent l'allemand, et que depuis Henri FH, duc de Bavière en 1002, la Lombardie éprouva des invasions bavaroises.