II
lume de l’histoire précitée de nouvelles preuves exérinsèques tirées de plusieurs manuscrits, et intrinsèques tirées de l’analyse même du livre de l’Imitation, ce qu'aucun controversiste n'avait encoreexécuté, comme vous en serez convaincu, par la lecture de mon Mémoire.
Je me bornerai ici à vous prier d'examiner les argnments donnés au tableau 4 du xu11° siècle de ladite histoire de Verceil, et vous reconnaitrez, 1°. que j'ai prouvé, par des documents, que Thomas Gallo (1) était Vercellais, et que le monastère de Saint-André fut fondé à Verceil, en 1219, par le cardinal Guala Bicchieri. Cet illustre Vercellais, en 1208, vint en France comme légat du pape Innocent III, auprès de Philippe-Auguste; il était accompagné de sept abbés Bénédictins pour remplir deux importantes missions, touchant la réconciliation du Roi avec sa femme légitime et la réforme du clergé de France.
Vous lirez que j'ai démontré jusqu'à l'évidence que le monastère de Saint-André à sa fondation n’a pas été habité par des Chanoines réguliers de Saint-Victor, comme vous le supposez, mais bien par des Bénédictins de la réforme de Citeaux, et Thomas fut le premier abhé, comme les historiens Cave, Oundin et autres l’affirment. C’est au xv° siècle que les Chanoines réguliers de Saint-Augustin furent admis à remplacer les
(1) À la page 297 du tome IV de notre Histoire, nous avons dit que Lucius Pontius Gallus, grammairien Lombard, contemporain de Cicéron, fut compris dans les histoires littéraires de France, parce qu'il avait le nom de Gallus. À cet égard, Tiraboschi ajoute qu'il est commode de trouver des argumeuts de gloire.
Bénédictins. Vous trouverez ensuite dans mon Histoire , tome 1, page 354, que le monastère de Saint- André, de Verceil, de l’ordre de Citeaux, payait avant l’an :464, époque de sa suppression, la taxe à Rome de 329 florins, ainsi qu’il résulte d’un ancien manuscrit de Ja bibliothèque du Vatican.
2°. Que l’abbé Thomas Gallus fut, en 1243, trois ans avant ça mort, jugé par des abbés Bénédictins délégués par le Pape et destitué, ce qui est prouvé par le document authentique rapporté à la page 510 du 1y° volume de l’histoire Vercellaise susdite.
3°. Que Thomas Gallus ayant survécu à son disciple saint Antoine de Padoue, se recommanda à lui dans ses malheurs; enfin qu'en l’an 1315, parmi les Credenziari, conseil de la ville de Crescentino, alors forteresse bâtie par les Vercellais Guelfes, on lit les noms de Thomas Gallus, de Petrus Gallus et Ruffinus Gallus, ce qui prouve qu’il ne s’agit pas d'un Français, mais d'uue famille Vercellaise dont il y a encore des descendants. |
À l'égard de Jean Gersen , abbé de Verceil, s’il n’a pas été désigné par Tiraboschi comme auteur du livre de l’Imitation de Jésus-Christ, ce n’est pas une raison suflisante pour l’exclure d'en être le propriétaire, car le savant historien de la littérature italienne a laissé de côté tous les ouvrages anonymes, et c’est dans la bibliographie de Pizzi que vous lirez le livre de l’Imitation parmi les autres traités de l’abhé Gersen, Bénédictin, et, entre autres, celui qui a le titre de Tractatus Domini Johannis abbatis de professione monachorum. ‘
J'ai répondu d'avance, Monsieur, dans le Mémoire
sur le véritable auteur, à tous les doutes par vous élevés ; je conviens avec vous que non-senlement Dupin avait omis de porter le traité de l’Imitation de Jésus-Christ parmi les ouvrages soigneusement rassemblés du théologien Gerson, chancelier de Paris, mais je dirai encore que j’ai observé que ce précieux traité jn’existait pas même daus la collection la plus ancienne des ouvrages manuscrits de Gerson qu'ou possède à la bibliothèque Mazarine et qu’on regarde comme autographe.
Je vous prie de lire mon Mémoire, de m’honorer de votre jugement et de vouloir bien insérer la présente lettre dans le premier numéro du J'ournal des Savants. J'ai honneur, etc. DE GrEGoRy.
La répouse à cette lettre fut la critique insérée dans le Journal des Savants d'octobre et denovembre 1823.
Nous devons avant tout déclarer que le savant Aristarque nous fait souvent dire ce qui ne se trouve pas dans notre Mémoire sur le véritable auteur; il a suivi l'exemple d’Andry de Boisregard , qui en 1693, dans la suite des Réflexions critiques, se prit à critiquer la traduction de l’Imitation de Jésus-Christ, publiée à Paris, en 1690, par l'abbé Dumas. Barbier remarque qu’Andry citait à faux la traduction susdite, de manière que les reproches qu’il lui adresse sont souvent sans ob: jet. Voyez Dissertation sur les 60 traductions, pag. 49.
Exrrarr pu JourNaL DES Savanrs, de 1827, octobre, à la page 622, article du même chevalier Daunou, membre de l’Institut, sur le livre de M. le chevalier de Gregory, Mémoire sur le véritable auteur du livre de l'{mitation de Jésus-Christ, vol. im-8°, Paris 1827,
vol. in-12 , 140 pages, imprimerie Dubreuil, avec une vignette au frontispice et un fac-simile d’une lettre de M. Lanjuinais. Voyez chapitre 11, page 45; cha- Pitre 9, page 221.
« En rendant compte (r) de l'édition de l’Imitation donnée l’an dernier par M. Gence, uous avons dit que M. de Gregory, dans son Histoire littéraire du Fercellais, attribuait ce livre célébre à Jean Gersen, Bénédictin, abbé de Saint-Étieune de Verceil, au xin° siècle. Pour mieux exposer les motifs de cette opinion, M. de Gregory a publié en langue francaise un Mémoire dont nous allons d’abord indiquer le plan et les principaux détails, sans y méler aucune observation critique. Nous reviendrons ensuite sur quelques articles.
« L'auteur, après avoir annoncé qu’il déduira ses preuves du livre même, moyen que jusqu’à ce jour, dit-il, aucun critique n'a employé, divise sa disserlation en trois parties (2). Il prouvera 1°. Que l'Imilation a été composée par un Bénédictin italien; 2°. Que ce moine est Jean Gersen ; 3°. Qu'il est temps de faire cesser les doutes et les disputes en faveur de
Gerson et de Thomas à-Kempis.
« Selon M. de Gregory, l’Imitation de Jésus-Christ est un traité de morale dont le premier livre a été rédigé pour des novices; le second , plus élevé, traite de la vie internelle et spirituelle; le troisième décrit
(1) Voyez le cahier de décembre 1826, pag. 747-754.
(2) Ici le journaliste néglige de parler de l’Introduction, des faits qui y sont énoncés, et des personnages qui ont communiqué leurs lumières à M. de Gregory, notamment le marquis de Fortia, son bon ami.
les tourments de l’ambition et des désirs du cœur; dans le quatrième, le maître des novices enseigne comme on doit participer au plus grand des mys-
Ici le savant rédacteur de ce long article fait l'analyse de l'ouvrage , il rapporte nos preuves d'alors, répétées aujourd'hui aux chapitres 11 et 1 de cette Histoire afin de démontrer que le véritable auteur du traité de lPImitation de Jésus-Christ est un moine Bénédictin , qu'il était ltalien, et qu'il se nominait Jean Gersen de Cabanaco. L’Aristarque français a omis cependant plus d’uu argument qui était contraire à son opinion arrêtée d'avance.
En preuve, à la page 15, nous avions remarqué que le mot accidiosus est applicable à cette paresse , à cette mélancolie que Ducange assigne aux moines; pourquoi le docte Daunou a-t-il voulu passer sous silence l’examen par nous fait des Missels manuscrits de b Bibliothèque royale afin de constater la différence entre la chasuble française et italienne ?
Nous avions, au chapitre 11 de notre Mémoire, prouvé par des exemples, comment, par la conformité des noms, de style, d'opinion, l’ouvrage d’un auteur fut attribué à un autre ; mais le rédacteur de l'article ne fait aucun cas de nos arguments, et se borne à critiquer les notions par nous données de l'existence en vie d’un moine Jean Gersen, notions répétées au chapitre vit.
A l’égard des preuves extrinsèques et intrinsèques par uous déployées depuis la page 55 à 98 afin de prouver que le livre de l’Imitation a été composé dans le xin° siècle, par le maitre des novices, le professeur
Jean Gerseu, elles furent, par l'intelligent journaliste, résumées à sa manière, et nous croyons inutile de fatiguer le lecteur en répétant ici ce qu’on peut lire aux chapitres 1, 1v et v de cette Histoire.
Le troisième chapitre de notre Mémoire de 1827 coutient les preuves contre Thomas à-Kempis et coutre le chaucelier Jean Gerson; ici le docte Daunou continue sa critique, disant :
« Nous ne nous arréterons point à ce qui regarde Thomas à-Kempis, à qui cet ouvrage n’est plus guère attribué aujourd’hui. Deux articles sont seulement à noter dans cette dernière partie de la dissertation. L'auteur dit que Kempis était qualifié superior, non prælaitus de sa communauté de Chanoines réguliers ; et il répète, d’après le Jésuite Somaglio, que les Algiens possédaient une version turque de l’Imitation et en faisaient plus de cas que des livres du Prophète.
. «Il nous reste, dit-il, à parler d'un supplément daté du 10 janvier 1827, avec l'épigraphe : facile est inventis addere, et auquel a donné lieu l'édition de J'Initation, publiée par M. Gence. Cet éditeur, est-1l dit, met en principe que Gerson a composé son traité dans un monastère de Lyon : or, la retraite du chancelier chez les Célestins de cette ville est postérieure aux années 1417 et 1421, dates des deux manuscrits de l'ouvrage. Une autre copie, celle qui vient de Leone Allacci, a été apportée d'Italie à Paris, et n’est pas d’une écriture allemande : ainsi M. Gence est dans l'erreur quand il fait correspondre à Rosbach les mots de Canabaco qui s’y lisent. Les lettres Gers. dans le manuscrit de Salzbourg ne sauraient nou plus indiquer Gerson puisqu'on trouve à la fin Ææplicit..….
per fratrem benedictinum. À l'égard du manuscrit de Gerardmont, M. de Gregory s’autorise de nouveau de l’acte notarié de 1663. Il affirme que le manuscrit dit de Thevenot est incontestablement du xrv° siècle: il rappelle aussi et le procès-verbal de 1687, relatif au manuscrit d’Arone, et le bénédictin noir, peint dans
. l'intitulé du Codex Cavensis, n° 1555 bis et d’autres détails déja plusieurs fois exposés. Il ajoute que Jean Gersen est reconnu pour saint, soit par la tradition populaire, soit par les anciens historiens, et que cette qualité ne convient point à Gersov, attendu que sa vie et son ambition lui en ôtent le mérite; enfin il déclare qu'ayant examiné les variantes et les citations de M. Gence, il a reconnu : 1°. Que le texte le plas fidèle est toujours celui de Leone Allacci (1) avec ke n° 1560 de la bibliothèque du Roi; 2°. Que les citstions ont souvent très-peu de rapport entre l’Écriture sainte et le texte de l’Imitation.
« Tel est le précis de la dissertation de M. de Gregory, qui dans sa Storia della V’ercellese letteratura ed arti, avait exposé la plupart de ses idées. Pour les mieux répandre, il a cru devoir les reproduire avec quelques additions en français quoiqu'il ne paraisse pas que notre langue (2) lui soit très-familière. Trop d’incorrections et de fautes typographiques autorisent à penser que M. Lanjuinais, dont l’houorable carrière s’est terminée le 13 janvier dernier, n’a pu donner à cette publication les soins que promettait sa lettre du
(1) N. B. Le Codex de Advocatis n’a été trouvé que le 4 août 1830, jugé ensuite par l’Académie de Munich comme le plus correct, le plus ancien et le seul à suivre. D. G.
(2) Voyez la Préface et la lettre de M. le comte d’Hauterive D.G.
NU
13 octobre 1826 et qui sont annoncés au frontispice du Mémoire. Les principaux arguments de l’auteur, en faveur de Gersen, sont ceux qu'ont développés, daus le cours des deux derniers siècles , Constantin Cajetani, Valgrave, Mezler, Quatremaire, Delfau, Valart, et depuis 1800 MM. Cancellieri et Napione. Toutefois M. de Gregory en y joignant des observations nouvelles, tant sur certains textes de l’Imitation, que sur quelques manuscrits de cet ouvrage, a de plas disposé les preuves de l'opinion qu’il soutient dans un ordre qui pourrait sembler plus méthodique, sil n'entraînait à chaque instant la répétition de mêmes détails.
« Nous ne discuterons pas toutes ces preuves, mais nous examinerons les plus spécieuses dans notre prochain cahier. Daunou. »
1827. Novembre, second article, page 643 à 649.
« En donnant dans notre précédent cahier un précis du Mémoire de M. de Gregory nous avons laissé voir que nous ne partagions pas son opinion (1). Nous devons aujourd’hui exposer ou plutôt indiquer les motifs qui nous la font révoquer en doute. Les bornes qui nous sont prescrites ne nous permettront pas de traiter dans toute son étendue la question de savoir si J'Imitation de Jésus-Christ est l'ouvrage de Jean Gersen. Il nous faudrait reproduire ce qu’ont écrit contre cette hypothèse, d’une part, les partisans de Thomas a-Kempis tels que Rosweide, Amort, Desbillons, Ghesquière, Géry, etc., de l’autre ceux de Gerson et
(1) Ne pas partager une opinion , et altérer le texte de l'ouvrage qu'on vent combattre. sont deux choses différentes. D. G.
spécialement M. Gence. M. de Gregory a teuu peu de compte de leurs objections; il les a presque toutes laissées sans réponse (1) et n’a guère discuté que celle qui concerne la citation du livre de l’Imitation dans une prétendue conférence de saint Bonaventure.
« Nous ne relèverons pas quelques erreurs légères et sans conséquence, comme celle qui consiste à compter Ludolphe de Saxe et un Chartreux Martin parmi les auteurs auxquels l’Imitation a été attribuée. Ludolphe n'a jamais été cité que comme ayant traduit cet ouvrage en allemand, et les Chartreux désignés comme l'ayant composé sont l'anglais Hilton et Kalkar de Cologne. On peut demander aussi comment Thomas, surnommé àa-Kempis à cause de Kempen, ou plutôt Campen , lieu de sa naissance, était né à Dancetry (2) on sait qu'il a étudié à Daventrie ou Daventer. Il serait superflu d’ajouter que saint Thomas u’est point l’Instituteur de la fête (3) du Saint-Sacrement etc. Nous ne devons nous arrêter qu’aux articles qui tiennent au fond de la question.
« Quoiqu'il se rencontre dans le premier et daus le
(1) Dans un petit livre de 140 pages, publié en notre absence de Paris, ont ne pouvait pas tout dire; mais on a apporté de nouvelles preuves. D. G.
(2) À la page 99, on a dit a patria Kempen; donc on n’a pris Deventer que pour le lieu des études, et la susceptibilité du eritique est déplacée. D. G.
(3) Nous avons seulement, à la page 94, dit que saint Thomas, dans l’opuscule 57 sur la Fête- Dieu, avait pris du livre 1v de l’Imitation. Il est facile de faire dire à un auteur ce qu'il n'a pas dit ; de lui attribuer des erreurs lorsque , par esprit de parti, on à fait disparaître deux cents oi LE ct presque la inoitié de
son édition de 1827. D. G.
troisième livre de l'Imitation des maximes particulièrement applicables à la vie monastique (bonne admission) cet ouvrage a été plus généralement considéré comme le meilleur traité de morale chrétienne à l'usage de tous les fidèles. Ce nom de Zractatus, dans l'intitulé de certains manuscrits, au lien de /:ber ou l:bellus, que portent les autres, n'appartient point exclusivement aux livres scolastiques; et il suffit d’ailleurs de comparer l'ouvrage avec tous les monuments qui subsistent de l'enseignement usité dans les écoles du xu1° siècle, surtout jusqu’en 1250, pour reconnaître qu’il n’en offre aucunement le caractère (1). M. de Gregory y voit tantôt une instruction donnée : par un maître des novices dans l’intérieur d’un monastère de Saint-Étienne de la Citadelle, tantôt des leçons débitées ou dictées à des étudiants de toutes nations, anglaise, française, espagnole, par le professeur de morale de l’Université de Verceil; il nous semble difficile de concilier ces deux aperçus. Le fait est qu’au troisième et au quatrième livre le maître est Jésus-Christ même. De interna Christi locutione ad animam fidelem. Ges instructions divines ne sont interrompues que par les réponses ou les questions du disciple : Loquar ad Dominum meum. YŸ a-t-il rien qui ressemble aux argumentations (2) scolastiques.
(1) Vous dites qu'il est un traité de morale à l’usage de tous les fidèles, puis vous décidez qu’il n’est pas un traité scolastique . sans en donner de preuves, sans démontrer qu’un professeur claustral ne pouvait aussi appartenir à l’Université de Verceil. D. G.
(2) On voit que l’Aristarque Oratorien a étudié la logique aristotélique, par le probo majorem, nego minorem , sans observer que les maximes dictées par le Rénédictin Gersen sont positives, et
« Le xni° siècle est si peu l’époque de la naissance des trois idiomes, italien, espagnol et français, que M. de Gregory dit ]ui-mème que le vulgaire était déjà enraciné en 1220 ou 1240. Il existe des monuments de notre langue fort antérieurs à cet âge, et le droit d’aînesse que l'auteur revendique pour l'italienne (1), pourrait étre contesté. On compterait dans l’Imitation au moins autant de pallicismes que d'italianismes. L’index grammaticus de M. Gence en fournit la preuve, sententiare, sentencier, rehabere, ravoir, etc., etc. Notre mot assez a été quelquefois employé au moyen âge dans le sens de multum ou mult et d’assar des italiens. La proposition per a pris aussi en certaines rencontres (2) une signification voisine de celle de pour et d’ailleurs quand l’auteur de limitation dit Amor vult esse liber, et ab omni mondana affectione alienus ne per aliquod commodum temporale imphcationes sustineat, aut per incommodum succumbat, il n’est pas certain que per corresponde à pour plutôt qu'à par. L’argument tiré de la chasuble n’est pas non plus péremptoire, puisque la casula italienne n'avait point de croix sur le dos, et que ce signe ne s'apercevait par derrière que sur le col de l’étole, ce qui exige au moins une explication un peu forcée des
que la méthode du dialogue est la plus propre à faire impression. Voyez . 2, chapitre 111 de cette Histoire. D. G.
(1) Les sophistes contestent le tout ; mais nul doute qu'au x1v* siècle, Dante, Boccace et Pétrarque ont bien plus perfectionné, non le patois vulgaire, mais la langue italienne, que les classiques Espagnols et les Francais ne l’ont fait deux siècles après. D. G.
‘(2) Dans cette pédanterie grammaticale et paradoxale, nous rencontrons plutôt la plume du Gersoniste REUSS que celle de l'Aristarque français. D. G.
mots post se cruce signatus est, daus lesquels il serait bien plus naturel (1) de sous-entendre in casula après quila été dit ante se crucem in casula portat. À la vérité cet argument se trouve dans les lettres attribuées à Ganganelli, depuis Clément XIV; mais outre que cette autorité respectable ne déciderait point une telle question, il s’en faut que l’authenticité de ces lettres soit généralement reconnue. Les auteurs de l'art de vérifier les dates (tome I, page 349) la révoquent en doute, d’après le témoignage d’un des leurs, qui, disent-ils, est allé a la source. Lorsque Caraccioli, sommé de produire les originaux, fit imprimer en 1777 un prétendu texte italien, on ne put y voir qu'une traduction de ce qu'il avait publié en français en 1775 et 1776. |
« La Biographie universelle ue décide rien sur la patrie de. Thomas Gallo; elle dit qu’on peut douter si ce nom indique une origine française ou si c’est un nom de famille italienne. Tiraboschi avait dit plus positivement : Egli è detto or dalla sua patria Tommaso Gallo (2), ora dal suo monastero Tommaso Vercellese. Les monuments cités par Tiraboschi et aupa-
(1) De cette manière, il est facile de se débarrasser des dificultés. Voyez la Dissertation de décembre 1826, Journal des Savants, page 749. Que la chasuble française n’ait et n'ait jamais porté la . croix sur la poitrine, est une chose de fait, et la contestation sur les lettres du pape Ganganelli ne fait rien à la réalité. Voyez chapitre 11, où nous avons donné des preuves incontestables. D. G.
(2) La patrie de Thomas Gallo ne peut être que Crescentin , où vous lisons en 1315, parmi les notables, Thomas Gallus, Ruffinus Gallus et Petrus Gallus; ct Tiraboschi dit à propos qu’on prend souvent les noms de famille pour des noms de nation, peur
se faire gloire. Voyez pag. 386. D. G.
ravant par Oudin, prouvent que ce Gallus avait été Chanoine régulier de Saint- Victor, à Paris, qu'il à gouverné à Verceil une abbaye de Clianoines réguliers, nou de Bénédictins, et qu'il n'est mort qu'en 1246. Mais aucun écrivain du xt siècle ni du xv n’a eu connaissance de Jean Gersen, dont le nom se figure nulle part, non plus que l’Imitation dans volumineuse Histoire de la Littérature ttalienue, par Tiraboschi. Il n’y est pas davantage question de Jean de Cabanaco, nom qu’'Holstenius regardait comme une altération de Jean de 7'ambaco, auteur de livres mystiques au x1v° siècle.
« Parmi les réponses que M. de Gregory adresse à ceux qui ne croient pas que Gersen ait composé l’Imilation ou qui contestent même l'existence de ce personnage, nous ne distinguons qu'une seule assertion nouvelle qui ait quelque importance, savoir que M. Duraudi, dans un entretien avec les Académiciens de Turin et avec M. de Gregory lui-même, s’est sou venu d'avoir lu, vers 1756, le nom de Jean Gersen sur un ancien parchemin. Encore savait-on déjà par MM. Cancellieri et Napione que Frova avait parlé à Durandi d’une note qui tendait au même résultat si elle ne disait pas expressément la même chose.
« Frova, Chanoine régulier et historien de l’abbaye de Saint-André, de Verceil, n’en a pas moins déclaré, qu après les recherches les plus exactes dans les archives de cette abbaye (1) et de celle de Saint-Étienne, il
(1) Lorsqu'on veut parler de l’histoire d’une autre nation, il es facile de commettre des erreurs. 1°. Les archives du monastère Bénédictin de Saint-Étienne n’existaient plus depais deux siècles; 2°. l'abbé Frova était chanoine régulier de Saint-Augustin, il était
n'avait pas trouvé le moiudre vestige d’un abbé ou d'un religieux nommé Gersen ( cependant l'évéque de Saluces, Della Chiesa, l'avait trouvé; c'était un homme consciencieux, un historien parte ). Que ce nom se lise dans des manuscrits du xv° siècle ) OU tout au plus de la fin du xiv°; que della Chiesa qui l'avait omis en 1614 dans un catalogue des écrivains piémontais, l’y ait replacé depuis, et que d’autres historiens modernes aient suivi ou donné cet exemple ; ce ne sont point là des témoignages qui puissent, en l'absence de tout monument du xtt1° siècle, rendre certains ou même probables : à nos yeux des faits qui appartiendraient à cet ancien âge.
« À l’égard du manuscrit, pour ne pas trop multiplier les détails, nous renverrons à la notice beaucoup plus méthodique et plus étendue qu’en a donnée (notre compère) M. Gence, dans les préliminaires de son édition de l’Imitation (il n'osa pas dire qu'elle est latine et presque remplie de barbarismes). Il en fait connaître plus de vingt qui nomment Gerson ou qui le désignent par son titre de chancelier. Celui dont la première page porte seulement les lettres Joh. Gers. ne se termine point par les mots per fratrem benedictinum (1), comme M. de Gregory le suppose, mais
Kempiste, etc. etc.; il aurait même supprimé toute inscription, out monument qui parlait du Bénédictin Jean Gersen , pour faire hommage à sa congrégation. D. G.
(1) Cette grave erreur, aux yeux de l’Aristarque, a été corrigée à Ja page liüij, Præfatio editorts Cod. de Advocatis; et on observe qu’au chapitre vin on vient de transcrire seize manuscrits et plus avec les noms de Gers, Gersem, Abbatis Johannis Gerser, tandis qu’au chapitre vi on ne compte que sept manuscrits avec le nom
Benedictum , ce qui ne semble indiquer qu’un copiste appelé Benoît ; six pages et non une seule du manuscrit d'Ârone, examinées l'an dernier par plusieurs dépositaires de pareils monuments , leur ont paru (is n'avaient pas de bonnes loupes pour connaître les inexactitudes des six planches griffonnées à l'eau forte par le feu avocat Costa, qui n’était ni dessinateur ni graveur, lesquelles furent cédées gratis à l'éditeur Gence) du commencement ou du milieu du xv* siècle, ou même de 1460 à 1470; ils ont eu la témérité de contredire la conclusion du procès-verbal des experts de 1687. Quand M. de Gregory dit que ce procès-verbal nous a été transmis par Delfau, il oublie (1) que ce religieux, mort en 1676, écrivit en 1674, et confondit l'assemblée de 1687 avec celle de 1671 , où l'on examina d’autres copies manuscrites de l’Imitation de Jésus-Christ.
« Les vers latins rimés qui terminent le manuscrit n° 3592, y suivent, non l’Imitation, mais l’#rs moriendi du Chartreux allemand Junterburk, mort, selon Trithéme et Fabricius, en 1466, ce qui montre assez que cette sorte de vers n’était pas particulière au x111° siècle, et que le manuscrit n’est que du xv'sitcle. Le traité de Paupertate, qui, dans le n° 3501, est joint à l'Imitation et de la même écriture, a pour auteur Thomas à-Kempis, et par conséquent c'est encore la un manuscrit fort postérieur à 1400, quoi-
de Gerson, chancelier, même en prêétant foi à toutes les inductions de Gence. D. G.
(1) On n’oubliera pas que l’octogénaire Gence, après avoir imprimé des pamphlets contre son adversaire, voulait attaquer de faux le Diarium de Adyocatis de 1349. D. G.
que M. de Gregory veuille qu'il soit incontestablement antérieur à cette date. Il se trompe aussi lorsqu’il dit que le n° 837 ne contient que le premier livre de l’Imitation; les quatre livres s’y trouvent; nous en avous parlé, ainsi que du feuillet arraché, et de la note qu'il contient, dans notre cahier de décembre 1826, page 751.
Gerson est nommé dans la plupart des anciennes éditions, y compris, comme on l’a vu, celle de Venise, en 15o1. Une note manuscrite non signée, ajoutée à des exemplaires pour attribuer l’ouvrage à Gersen, n’exprimerait qu’une opinion particulière ; mais on a conservé un certificat d'Ughelli et de Wadding qui attestent qu'ils ont vu chez Constantin Caje- . tani un exemplaire où se lisait cette note, déclarent aussi que le mot Johannes y était surchargé, qu'il avait été substitué à Thomas, et qu'il restait un vide entre Johannes et Abbas, en sorte que cette édition manuscrite, si elle était de quelque importance, ne fournirait point encore le nom de Jean Gersen.
Sans doute de très-savants écrivains ont, depuis 1600, attribué ces quatre livres à ce personnage (abbé Jean Gersen); mais en une telle controverse de pareilles autorités ne sont des preuves n1 extrinsèques ni iutrinsèques (1). Parmi ces savants, l’auteur du Mémoire cite le garde des sceaux Marillac, qui, en effet, a professé {frés-consciencieusement) cette opinion en 1630, et où après avoir Liré d’un manuscrit une rai-
(1) Dieu ! quelle décision fantastique! On prouve, avec le livre à la main, que lés doctrines de l’auteur, les expressions , les faits énoncés, sont du xui° siècle, et on méprise toute citation, toute autorité, tout document par nous rapportés. D. G.
