IESUS-CHRIST

Regarde bien, lecteur, et tu verras manifestement les théologiens de Paris ne tendre a autre fin qu'a destourner les brebis de lésus-Christ de lui qui en est le Pasteur : et ne contrarier a l'Euangile sinon pour le seul gaing.

Ce sont les sansues dont parle Salomon, qui disoit : « Apporte, apporte. »

Lesquels aultrement croyroyent tout ce qu'on vouldroit, si leur prouflit accoustume se perdoit, et que nouuelle espérance d'vng autre leur veint d'ailleurs.

Tu voiras aussi de quelle doctrine estant armes, ils Murent iournellement les fidèles chrestiens au feu.

Jvsques a ci ie n'ay point ignore combien odieux a este a beaucoup de bons personnages mon département du pais de France: mesmes auant que partir, il m'est bien souuent venu en pensée que mon faict seroit par tout de plusieurs condamne : non seulement pour auoir délaisse mon pais, et m'estre retire autrepart, mais aussi pour m'estre retire ailleurs au dommage du bien public, et pour n'auoir recogneu la grande libéralité dont le Roy auoit vse enuers moy.

Car ce m'estoit chose fort honorable, que le Roy m'ayant bien daigne constituer son Imprimeur, m'a tousiours tenu en sa protection alencontre de tous mes enuieux et maluueillans, et n'a cesse de me secourir benignement et en toutes sortes.

Or d'autant que par plusieurs années ie m'estoye bien et vtilement employé aux bonnes lettres, ce n'a pointeste chose décente de rompre témérairement ce cours, et sans bien grande nécessite.

A la fin est aduenu ce que ie craindoye : on a seme diuers propos de moy : a grand peine s'en trouuoit-il de dix l'vng qui ne feist vng iugement de moy bien odieux. Cependant toutes fois ie n'ay sonne mot : pource que i'aimoye mieulx

ROBERT ESTIENNR. 155

estre chargé de faulse infamie pour vng temps, que d'esmouuoir troubles eu défendant par trop soigneuse affection mon innocence. Etencores a présent ie n'eusse point este induict a escrire, si tant seulement i'eusse eu a faire auec les meschans, lesquels m'ayans furieusement persécute en présence, me desch iront maintenant en mon absence par calomnies insupportables : mais il me fault auoir esgard aux bons et fidèles personnages, ausquels ie pardonne aiseement d'auoir si sinistrement iugé de moy, pourueu que maintenant ils recoyuent ma iuste satisfaction paisiblement, et sans es tri f.

Pour le commencement, ie suis contrainct de dire ce que ie sens en mon cueur, et vser de ceste préface : c'est que toutes et quantes fois que ie reduy en mémoire la guerre que fay eue auec la Sorbone par l'espace de vingt ans ou enuiron, ie ne me puis assez esmerueiller comment vne si petite et si caduque personne comme ie suis, a eu force pour la soustenir. Et toutes les fois qu'il me souuient de ma deliurance, ceste voix par laquelle la rédemption de l'Eglise est célébrée au Pseaulme 126, resonne en mon cueur... Quand le Seigneur a faict retourner les captifs de Sion, nous auons este comme ceulx qui songent. Semblablement ce que S. Luc a escript de la deliurance de S. Pierre qui estoit entre les mains d'Herodes, que sortant de la prison il suyuoit son Ange, et ne scauoit point que ce qui se faisoit par l'Ange, fust ?ray, ains cuydoit veoir vne vision.

Mais finalement estant reuenu a moy mesme, ie di auec Pierre, le scay maintenant pour vray que le Seigneur a enuoye son Ange, et m'a deliuro de la main de ceste Synagogue Pharisaique, et de toute l'attente du peuple enseigne par la Sorbone.

Car quand on me voyoit agite de toutes parts, combien de fois on a faict le bruit de moy par les places et par les banquets, auec applaudissement, C'est faict de luy : il est prins : il est enfilé par les Théologiens, Il ne peult eschapper : quand bien le Roy le vouldroit sauuer, il ne pourroit.

156 ÊTUDÉS BIBLIOGRAPHIQUES.

le puis bien véritablement affermer auec David... Si le Seigneur n'eust este pour nous, si le Seigneur n'eust este pour nous, quand les hommes sesleuoyent contre nous, ils nous eussent jadis engloutis tous vifs, durant que leur fureur estoit enflammée contre nous, Iadis les eaues nous eussent noyez, le torrent eust passe sur nostre ame : Iadis fussent passées sur nostre ame les eaues impétueuses. Le Seigneur donc soit beneit, lequel ne nous a point abandonnez en proye a leurs dens.

Nostre ame est eschappee comme l'oiseau du laqs des pîpeurs : le laqs est rompu, et nous sommes eschappez. Nostre aide est au nom de Dieu, lequel a faict le ciel et la terre. Car quant a ce que le lieu auquel me suis retire, n'a gueres bon bruict entre les ignorans ou malins : d'autant que cela aduient en partie par erreur, et en partie par malice, il ne s'en fault pas fort soulcier. Quelques calomnies qui se sèment, le Seigneur m'a tire hors des profondes ténèbres du royaume de Satan, et m'a mené en son Eglise, en laquelle luist la lumière, lumière di ie vnique de salut et de vie, qui illumine toutes ténèbres : et m'a mis au pasturage véritablement salutaire, pour me repaistro en son troupeau.

Je vous prie, pourroit on croire que les ténèbres d'Egypte ayent este plus espesses que celles par lesquelles ces bons Théologiens obscurcissent, ou plustost enchantent les entendemens des hommes, en retirant leurs araes de Christ, qui est le Sauveur unique : espendans au lieu d'iceluy les ténèbres de leurs songes t estans semblables du tout aux Scribes et Pharisiens, qui par leurs fallaces ont perdu le peuple des lu ifs.

Or ou est ce qu'il y a plus grande lumière qu'en l'Eglise de Christ, en laquelle sadministre tous les iours non pas ce que les hommes ont songe et controuue, mais la pure parolle de Dieu, laquelle descouure les impietez des hommes, et leurs péchez, réduit en la voye ceulx qui sont errans et vagabons, propose le salut qui est ordonne de Dieu avant tout temps, en ung seul Christ rédempteur, et nous amené et conferme en une certaine espérance de la vie éternelle : ou

aussi est la pure et légitime administration des sacremens selon l'vsage qui a este ordonne par le Maistre ? qui sont les marques par lesquelles on recognoist la vraye Eglise ? En quoy ie doy célébrer a pleine bouche la bonté de Dieu, qui m'a retire miraculeusement de la gueule de ces loups affamez et enragez. Et non seulement cela : mais i'estime que ce me sera chose conuenable (a l'exemple de Dauid, qui soutient après avoir remercie le Seigneur de sa délivrance, ha decoustume monstrer quels sont ses ennemis), de manifester a tous les pièges, filets et laqsde mes ennemis, par lesquels ils se sont efforcez de nrenueiopper, des que l'Euangile commença a renaistre : afin aussi de descouurir les embusches lesquelles ne cessent de faire a tous fidèles, et a ceux qui veulent suyure le Sauueur lesus Christ.

Premièrement, qu'auoye ie faict, quelle estoit mon iniquité, quelle offence auoye ie faicte, pour me persécuter iusques au feu, quand les grandes flammes furent par eulx allumées, tellement que tout estoit embrase en nostre ville Tan y. d. xxxii : sinon pourceque i'auoye osé imprimer la Bible en grand volume, en laquelle toutes gens de bien et de lettres cognoissent ma fidélité et diligence? Et ce auoye ie faict par la permission et conseil des plus anciens de leur Collège: dont le priuilege du Roi rendoit bon tesmoignage; lequel ie n'eusse iamais impetre; si ie n'eusse faict apparoir qu'il plaisoit ainsi a messieurs nos maistres.

Eulx toutesfois ayans l'occasion, me demandoyent pour me faire exécuter a mort : crians sans fin et sans mesure a leur façon accoustumee, que i'auoye corrompu la Bible.

C'estoit faict de moy, si le Seigneur ne m'eust aide, pour monstrer de bonne heure que i'auoye ce faict parleur authorite. le me tay de ce qu'ils auoyent ia tente l'an m.d.xxii : quand le Nouueau Testament fut imprime en petite forme par mon beau pere Simon de Colines, qui le rendit bien net et correct, et en belle lettre : (c'estoit alors vne chose bien nouuelle veu la malignité de ce temps la, que de trouuer des liures de la SaincteEscripture corrects) et d'autant que i'auoye

la cbarge de l'Imprimerie, quelles tragédies esmeurent ils contre rooy?

Ils crioyent deslors qu'il me falloit enuoyer au feu, pourceque V imprimoye des liures si corrompus : car ils appeloyent corruption tout ce qui estoit purifie de ceste bourbe commune, à laquelle ils estoyent accoustumez.

Et lors ie rendi tel compte de mon faict comme il appartenoit. Or combien qu'en leurs leçons publiques ils reprinssent magistralement et aigrement le ieune homme duquel telle correction estoit procedee, toutefois estans eulx mesmes bons tesmoings de leur propre ignorance, ne l'osèrent iamais assaillir ouuertement, encores qu'il fust moins scauant, et moins craintif : mais auoyent plus de paour de luy, qu'ils ne lui en eussent sceu faire, parce que Dieu les auoit effrayez.

En ce temps la (ie puis dire ceci a la vérité) comme ie leur demandoye en quel endroit du Nouueau Testament estoit escript quelque chose : estans effrontez comme putains, me respondoyent qu'ils l'auoyent leu en S. Hierosme, ou es Décrets : mais qu'ils ne scauoyent que c'estoit du Nouueau Testament; ne saclians point qu'on auoit accoustume de l'imprimer après le vieil.

Ce sera chose quasi prodigieuse de ce que ie vay dire, et toutesfois il n'y a rien plus vray, et est tout prouve, qu'il n'y a pas longtemps qu'vng de leur Collège disoit iournellement... le suis esbahi de ce que ces ieunes gens nous allèguent le Nouueau Testament: per diem i' avoye plus de cinquante ans que ie ne scauoye que c'estoit du Nouueau Testament.

Quel aveuglement 1 Mais quelle impudence désespérée 1 Apres avoir reprime leurs fureurs, ou pour le moins appaise si grande rage, d'autant que i' auoye promis que ie ne feroye plus rien qu'avec leur bonne grâce : Sept ans passez, l'an m.d xl, i'imprimay de rechef la Bible, en laquelle ie restituay beaucoup de passages sur l'original d'vne copie ancienne, notant en la marge la vraye lecture conuenant auec

les livres des Hebrieux, adioustant aussi le nom du liure escript a la main.

Et lors derechef furent allumées nouuelles flammes : car ces prudhommes de censeurs se desgorgerent a oultrance contre tout le liure, auquel ils ne trouuoyent la moindre chose qui fust a reprendre, ne qu'ils peussent eulx mesmes redarguer, sinon aux Sommaires, qu'ils appellent, disans en leurs censures qu'ils sentoyent leur hérésie.

le poursuy neantmoins, et metz en auant autant qu'il m'estoit permis par eulx, ce que le Seigneur auoit mis en mon cueur, estant toutesfois intimide, ie le confesse, par leurs oultrageuses menaces.

Timprimay donc pour la seconde fois les Commandemens et la Somme de lEscripture (1), chacun en vne feuille, de belle et grosse lettre, pour les attacher contre les parois.

Qui est-ce qui ne cognoist les fascheries qu'ils m'ont faictes pour cela? Combien de temps m'a il fallu absenter de ma maison? Combien de temps ay ie suyui la court du Roi? duquel a la fin l'obtins lettres pour reprimer leur forcenerie, par lesquelles il m'estoit enioinct d'imprimer lesdicts Commandemens et Sommaires tant en Latin comme en François.

Combien de fois m'ont ils appelé en leur Synagogue pour iceulx, crians contre moy qu'ils contenoyent vne doctrine pire que celle de Luther ?

Toutesfois le Seigneur mena par moy cest affaire iusque la, qu'il y en eut plus de quinze des plus apparens maistres de leur Collège qui approuuerent manifestement par leurs signets ce que toute la Troupe auoit reprouue.

Finalement quand ils veirent les signets de ces vieillards et le prîuilege du Roy, ou estans abattus de honte, ou voyans qu'ils resistoyent en vain, souffrirent qu'ils fussent approuuez par leurs députez en la maison de leur bedeau.

(1) Il a aussi imprimé au moins deux fois ces deux pièces en un petit volume io-8° de huit feuillets.

Car ils ont accoustume pour soulager la Faculté, comme ils disent (laquelle ne se peut aiseemeut assembler en si grand nombre, pareeque le nombre de ces bourdons croist de iour en iour) de créer certains députez : et aussi afin d'espargner l'argent qu'il fauldroit distribuer a vng chascun d'eulx quand ils seroyent assemblez : mais la principale raison est, afin que ceux qui approuueroyent ce qu'ils veulent condamner, n'y soyent presens.

Or les députez Jurent de celer les secrets, de paour qu'on ne face quelque opposition, qui les arreste. Et par ce moyen, il aduient que leurs résolutions et décrets, quelque injustes et barbares qu'ils soyent, sont approuuez sans difficulté par toute la troupe qui ne scait que c'est : ioinct aussi que plusieurs ne font nulle doubte de soubscrire contre leur propre conscience, de paour qu'ils ne soyent mis hors de la Synagogue.

Ce sont ceulx la, di ie, ce sont ces députez qui donnent sentence a leur appétit sans en estre reprins ne punis, contre les innocens : ils les envoyent au feu, ils baillent leur sentence aux iuges, c'est toutefois au nom de la Faculté : et les iuges se contentent de l'authorite d'icelle, sans s'enquérir plus oultre.

Ainsi les poures innocens et fidèles estans opprimez par ce premier iugement de peu de gens, sont traînez au feu.

C'est bien vne viue image do la licence et domination pharisaique, laquelle nous est récitée en l'Euangile.

Qui est-ce qui ne scait que Pilate a condamne nostre Sauueur a la croix contre sa conscience, estant abattu par la rage et cruaulte des Scribes et Sacrificateurs, et en se laissant mener par leur impectuosite?

J'ay laisse vne chose qui est surtout digne de mémoire, que cela mesme que ces bons Censeurs auoyent condamne en moy, fut alors imprime, de leur commandement, par Jehan André (1), lequel n'est pas moins ignorant que mes-

(1) Sur cet espion des catholiques, voyex ci-après, l'article Françoit Ettienne.

chant et infidèle : c'est leur suppost en toutes leurs trahisons, et fort bon soufflet pour inciter a dresser calomnies, et le plus aspre bourreau en cruaulte qui fut onques : aussi ils n'ont pas eu honte de l'admettre en leur secret conseil. Cestuy, di ie, imprima les Commaudemens de la loy, mais auec ceulx de l'Eglise, voire après auoir este difformez et corrompuz par vng certain Odoard, qui des deux premiers Commandemens n'en a faict qû'vng : ostant la prohibition qui est la expresse, de former et adorer les images : et puis a deschire en deux membres, plustost que divise, le dernier Commandement, afin de parfaire la dizaine.

Cependant, pour ce que ie leur estoye suspect d'heresie, comme ils disent, combien de fois ma maison a elle este fouillée par les iuges a leur instigation, pour veoir si on y trouueroit quelques liures suspects? Après cela, enuiron l'an m. d. xli, i imprimay le Nouueau Testament avec briefves annotations que i'adioustay a la marge, lesquelles i'avoye eu de gens bien scauans.

Pour le commencement le Hure fut ioyeusement receu : et scay combien ils sen sont aidez.

Vn£ peu après, aucuns d'entre eulx crioyent en chaire impudemment, sans m'espargner, ne celer mon nom, que i'avoye imprime des annotations bien dangereuses : parceque i exposoye autrement les passages du purgatoire et de la confession qu'ils n'auoyent accoustume (1) : quei'estoye ung

(l) Pour avoir paraphrasé ce passage de Platon dans l'Aiiochus : FA après la mort tu ne seras plus, Dolet fut brûlé vif sur la place Maubert le 3 août 1546. Il avait traduit : Et après la mort tu ne seras

plus RIEN DU TOUT.

Or, ajoute le savant M. A. F. Didot, il ne s'agissait pas d'une interprétation de la Bible, mais d'une interprétation du Platon, et c'est pour l'avoir cru rendre plus claire que Dolet fut condamné.

Heureusement que de nos jours les traducteurs de Platon et d'Aristote ne sont pas exposés à de pareils périls.

On voit par cet exemple à quel danger R. Est i en ne était exposé par un pareil système de tendance et de subtilité* appliqué à des textes sacrés.

•Il

fin homme et cauteleux de semer des hérésies sous l'ombre de Pvtilite publique.

Il sesleue vug murmure dont saillirent tout soubdain leurs crieries accoustumees, tellement que pour la troisième fois ie fu contrainct de me cacher.

A la fin ayant reprins courage, après que ceste tempeste fut vng peu appaisee, i'imprimay encore vne fois ces mesmes annotations, y changeant quelque peu et adioustant beaucoup.

Incontinent Gagney, Picart et Guiancourt, qui estoyent des premiers de ce sainct ordre, feirent beau bruit

Or pour venir au dernier acte de ce ieu, auquel ie monstrerai comment ils ont tousiours este rebelles au Roy, et a ses mandemens et edicts : afin que le fruict des leçons hébraïques que le roy François de Valois auoit publiquement instituées, paruint a plusieurs non seulement de nostre nation, mais aussi des estrangiers : ie recueilli avec grand labeur, en veilles extrêmes, en diligence soigneuse et attendue, ce que les scauans auditeurs de Vatable, iadis professeur du Roy, homme très scauant es lettres hébraïques, auoyent retire de ses leçons; et l'assemblay en vng volume adioustant la nouuelle translation de la Bible vis à vis de l'ancienne.

Cest œuvre fut paracheue Pan m. d. xlv, lequel communiquay incontinent aux plus scauans de la Synagogue : et leur priay que s'ilsapperceuoyent chose qui ne fust recueillie a propos, qu'ils m'en aduertissent : promettant de la racoustrer.

Ils me le renuoyent, et me mandent que tout est bien, en tant qu'ils ne croyoyent pas que facilement peust sortir quelque chose de mauuais des leçons publiques de Vatable.

Dont ie fus fort aise de n'estre point empesche par eulx que mon labeur ne portast aucun prouffit a ceulx qui sont addonez a Pestude des sainctes lettres.

Quand Satan voit que par la lecture de cesdictes annotations, les faulses et vaines expositions s'en vont bas : il esmeut plusieurs de leur bande contre moy, disans qu'il ne

fallolt plus que ces Bibles fussent vendues auec les annotations : qu'il y auoitdangier que la maieste de la sacrée Faculte (laquelle ne consiste que par vne possession erronée) fust destruicte.

Lors fu aduerti en secret par aucuns qui ne sont pas des pires, d'aduiser a moy, et me donner garde.

Il se faict vng grand bruit entre ceux de ce vénérable ordre, que i'ay imprime ycelle sans auoir permission de la Faculté, a laquelle me falloit soubmettre, encore que ie fosse Imprimeur du Roy.

Deuant que combattre de plus près au dangier de ma vie, ie m'en allay a la court du roy François, pour résister a ces com mon remens.

Apres avoir présente au Roy vng volume grec d'Eusebe (ce fut enuiron Tan m. d. xlvi, auquel temps fut aussi par moy imprime le Psaultier avec les annotations) i'aduerti Monsieur Castellan, lors Euesque de Mascon, que les Théologiens tacitement semoyent quelque bruit contre moy : et que de brief persuaderoyent ou a la court de Parlement, ou au lieutenant, de me faire défenses de vendre plus les Bibles auec les annotations ; qu'il y auoit quelque chose qui ne leur plaisoit point.

Quand ie vey le personnage par trop timide en vne si bonne cause : ie luy di que i'imprimeroye volontiers à la fin des Bibles toutes les faultes que les Théologiens auoyent trouuees, auec leur censure : que ie n'en auroye point de honte, ne ne me greueroit point : afin que par ce moyen les lecteurs fussent aduertis de ne tomber par mesgarde en quelque annotation qui ne sentist lesus Christ.

Ce conseil luy pleut, et mesmes au Roy : lequel tout incontinent commanda a Castellan d'escrire en son nom aux Théologiens qu'ils lussent de bout en bout les Bibles imprimées avec les annotations par son Imprimeur : et s'il y avoit quelque chose qui ne leur pleust, de le noter a part : et que a chascune faulte ils escriuissent la cause de leur iugement : qu'après cela ils me baillassent le tout a imprimer pour le vendre avec lesdictes Bibles ou a part.

m ÉTUDES BIBLIOGRAPHIQUES.

Castellan escriuit a ces bons Pères premièrement en francois.

Ils luy respondirent qu'ils feroyent tout ce que le Roy auoit commande, comme il appert de la response que ledict Castellan leur feit après en latin, dont voici le sens :

t Il n'est point aise a dire, très vertueux personnages, combien l'ai prins de plaisir aux propos que m'a rapportez monsieur le Chancelier de Gagney, homme très excellent, qui m'est bien ami, et fort affectionne enuers vous. C'est que vous vous estes mis a la correction des Bibles de Robert Estienne. Ce que le Roy très chrestien vous a si fort demande, et lui avoye ainsi des long temps promis en vostre nom. Quand il sera ainsi faict et paracheue par vous, chaque homme de bien, etc. • Usscauent le reste.

Or combien qu'ils eussent promis de ce faire, toutesfois ils n'en feirent rien. Qui plus est ce pendant ils sollicitèrent finement les Théologiens de Louuain, pour leur faire entrelasser mes Bibles en leur catalogue des liures suspects et hérétiques : car ils ne l'eussent ose faire de leur part : et pourtant faisoyent advancer ce iugement par aultruy, pour monstrer qu'il n'estoit ia besoing de prendre ceste peine qui leur estoit enjoincte par le Roy : Pour ceste cause Castellan leur escrivit en latin pour la troisième fois selon la teneur.

« Comme ainsi soit que vous eussiez tellement res-

pondu a mes dernières lettres, lesquelles ie vous avoye escrites par le commandement du Roy, qu'il sembloit bien que vous ne voulsissiez rien faire en la cause de Robert Estienne, que en ensuyuant la volonté du Roy, qui ne requeroit de vous que chose fort équitable : i'ay estime qu'il ne vous en fauldroit point parler dauantage. Mesme le Roy estoit persuade par moy que quand les faultes de la table et des argumens seroyent corrigées, et qu'on auroit marque ès annotations ce qui peut offenser, aussi touché le reste ou il y peut auoir quelque cachette de malice ou incommode suspicion, que le reste se pourroit tellement expédier, que les liures pourroyent estre publiquement receuz, tans soubs l'asseurance du Roy, que soubs vostre censure.

ROBERT ESTiENNE.

« Mais maintenant ie ne diray point l'intermission du temps, c'est plus tost une longueur, dont vous vsez a donner vostre iugement, et comme vne dilation de bailler vos opinions, et puis ce qui est entreuenu par la censure des Théologiens de Louuain, a faict souspeonner aucuns et craindre que ne vouliez reietter le vieil Conseil, c'est a dire du Roy, pour vser de quelque nouueau moyen en vne chose ia enuiellie, etc. » L'Epistre est fort longue.

Or pource qu'ils vouloyent que le catalogue des Théologiens de Louuain fust imprime, le Roy en estant aduerti, leur escriuit incontinent le xxvn d'octobre, en ceste manière.

« A ceste cause nous vous défendons très expressee-

ment que vous n'ayez a faire imprimer le dict catalogue, mais procédiez a la correction des faultes de la dicte Bible le plus promptement, etc. »

Quand Castellan voit qu'on ne prouffite rien enuers eulx, et qu'ils ne veulent point satisfaire a leur promesse, il les exhorte encore pour la seconde et troisième fois.

A la fin estant constraincts, ils enuoyerent quinze passages qu'ils auoyent notez.

Apres qu'il les eut conférez avec Gagney, il les renuoya avec vne epistre assez longue, en laquelle il leur bailloit le moyen de procéder a telles corrections : afin qu'ils amendassent le reste selon l'exemple qu'il leur enuoyoit.

Il y auoit en la dicte epistre beaucoup de choses de l'vtilitô des annotations, comme ie scay, qui les faschoyent et prèssoyent fort.

Apres que le Roy eut senti que c'estoyent gens de si dur col qu'on ne les pouuoit faire fleichir, ne dompter leur obstination, et qu'ils vouloyent soustenir leur rage diabolique iusques au bout, se contentant de dire, cela est hœretique : et qu'on s'en rapporte a eulx, le xxvi iour d'octobre il leur enuoya lettres patentes scellées de son seau, par lesquelles il leur commanda estroictement, y adioustant menaces, qu'ils eussent a paracheuer leurs Censures, et a me les bailler pour imprimer.

Toutesfois ils n'en tindrent compte, ains tout exprès mes-

prisèrent ce commandement. Et cncores cslans ainsi désobéissant et rebelles, disent ib que Cestat du royaume ne peut estre paisible, sinon qu'ils ayent a leur coustume une licence desbordee a oser faire ce qui leur plaist. Toutesfois c'est an r.oy de voir comment son peuple luy sera obéissant tant qu'il aura de tels maistres.

Cependant le Roy François va de vie a trépas, auquel Henri son fils a succède, qui, en Tan m. d. xlvh, le xvi iour d'aoust au premier an de son règne, leur enuoya lettres patentes contenant ce qui s'ensuit.

« Gomme ainsi soit que les maistres Doyen et Docteurs de la Faculté de Théologie en nostre Vniversite de Paris, n'auroyent pas tenu grand compte de ce que nostre feu seigneur et pere leur auroit mande touchant les Bibles de nostre Imprimeur Robert Estienne, et encores moins en auroyent tenu compte depuis le trespas de nostredict feu seigneur et pere : pour ce est il que nous te mandons Huissier, et commettons par ces présentes, que tu faces tres-expres commandement de par nous ausdicts maistres Doyen et Docteurs, sur certaines et grandes peines a nous a appliquer, qu'incontinent et sans aucune discontinuation ils paracheuent de veoir et noter ce qu'ils voiront estre a noter et reprendre esdictes Bibles, soyent grandes ou petites, si faict ne l'ont : et si faict est, ou incontinent qu'il sera faict, baillent a nostredict Imprimeur, leurs notes et censures ou corrections, pour les imprimer en leur nom, mettre au deuant ou derrière desdictes Bibles, ainsi qu'ils auront advise pour le mieulx.

« Et en cas de refus ou delay, les adiourner en personne a certain et competant iour pardeuant nous, en nostre priue Conseil, pour en dire les causes, respondre a nostre Procureur a telles demandes, requestes, et conclusions qu'il vouldra sur ce, et les dependences, contre eulx prendre et eslire, et procéder comme de raison. »

Quatre iours après, qui fut le xxn iour d'Aoust ensuyuant, ayans respondu qu'ils me bailleroyent dedans la feste de Toussaincts les censures des erreurs et hérésies qu'ils auoyent recueillies en nos Bibles, ils se moquent du Roy,

comme ils auoyent de coustume, et se rient auprès de leurs brocs et flacons, sans se soulcier de rien, comme s'ils n'eussent este nullement adstraincts par leur promesse.

Au iour assigne, comme ie m'en estoyealle a la court, quelques vngs de leur Collège y viennent secrettement me voulans opprimer a la despourm ue.

Au lieu des articles ils présentèrent vne requeste, par laquelle ils requeroyent que défenses ne fussent faictes de vendre les Bibles, poureeque festoyé sacramentaire, etavoye en icelles escript que les ames estoyent mortelles.

Et certes, il ne s'en fallut gueres qu'il ne le persuadassent a aucuns qui estoyent d'eulx mesmes trop crédules : sinon qu'vng ou deux d'entre eulx plus équitables et de meilleur jugement que les autres requirent que i en fusse aduertJ, et que fen respondisse en leur présence.

Quand fenten ces choses, et que ie me tien prest de comparoistre devant le Roy en son Conseil estroit, pour me purger des calomnies de ces gens ci, ils sen estoyent desia refuis a Paris.

Toutesfois ie poursuy, et monstre a Castellan, ensemble au Roy comment tout ce qu'ils me mettoyent a sus estoit faulx, et impudemment controuue.

Cependant que ie fay ces choses, on met en auant en leur nom quelques articles auec leurs censures, lesquels ie collationnay auec les Bibles par moy imprimées. Quels ils estoyent les lecteurs le cognoistront de ce liure (1). Quand on demande le reste a eulx qui estoyent a la court pour solliciter leurs affaires, ils respondent, que le tout n'est pas encore mis en ordre : et qu'ils Tenuoyeront de brief : Et des bourdes.

le m en retourne à Paris : mes amis me saluent comme un sacramentaire, et comme vng Atheiste, ayant escript que les ames sont mortelles.

(1) L'ouvrage auqneL celui-ci sert d'introduction se compose des Annotations censurées, chacune suivie de sa censure après laquelle vient la réplique ou réfutation de Kobert.

le le nie bien fort. le reprins aigrement ceulx de ceste malheureuse synagogue qui auoyent seme tels crimes, et leur demande s'ils n'ont point de honte.

Ils afferment que leur dire est vray : au contraire ie leur nie : et les prie de me produyre le passage d'où Ils auoyent tire vng tel article.

Quand ils me l'eurent produict, ie monstre euidemment a tous, qu'ils n'auoyent point entendu Latin, d'avoir forgé vng tel article et si méchant des paroles qui en rien ne sonnoycnt telle chose , mais tant sen fallut qu'ils eussent honte de leur ignorance, que plus tost ils s'y glorifioyent .

De moy ie leur concède volontiers ceste louange, que quand ils ne pourront vaincre par raison, ils accablent les innocens par leurs mensonges impudens et monstrueux.

O beaux Théologiens, ou plustost loups destruisans le troupeau du Seigneur.

le retourne a la court

le demande qu'eulx presens disent ce qu'ils ont alencontre de moy, et qu'ils produysent le reste de leurs articles.

Estans contrains, ils viennent dix, sil m'en souuient bien : entre lesquels estoit Odoard leur orateur, Picard, et de Gouea l 'ancien : il ne me souuient pas du nom des aultres. Us entrent au Conseil estroict, qui estoit assemble en beaucoup plus grand nombre que de coustume. Car tous les Cardinaulx et Euesques suyuans la court, y estoyent : le Connestable, second après le Roy, et le Chancelier.

Ces dix au nom de tous me donnent le combat a moy seul.

Apres que commandement leur est faict, ils produysent leurs articles ou erreurs, si vous aimez mieulx les appeler ainsi : mais a grand regret : dont vne partie estoit auec leurs Censures, le reste sans Censures, n'estans encores formez ne qualifiez comme ilsdient.

Ayans débattu de beaucoup de choses, auec grande risée de toute l'assistence, a cause de leurs noises tumultueuses, poureequ'ils discordoyent ensemble, et estoyent ia enflammez r vng contre l'aultre et auoyent débat entre eulx mesmes,

il me fut commande de respondre sur le champ, et parler pour moy, n'attendant rien moins.

le crois qu'en ma défense, l'obiurgation dont vsoye sembla bien dure a ces dix ambassadeurs : toutesfois la vérité de la chose contraindit aucuns d'entre eulx de tesmoigner que nos annotations estoyent fort vtiles.

Apres que nous eusmes este ouis d'vne part et d'autre, on nous faict retirer en vne garde robbe qui estoit prochaine.

La vous eussiez veu vne poure brebis abandonnée au milieu de dix loups : lesquels toutesfois estans enclos en ce lieu, ne luy eussent ose donner vng coup de dent encores qu'ils en * eussent grand appétit.

Nous sommes rappelez pour ouir la sentence des iuges.

Il leur est prohibe et défendu expressément de n'vsurper plus en la matière de la foy le droict de censurer appartenant aux Euesques : que c'estoit bien assez si les Eueques les appeloyent quelquefois en conseil, pour auoir leur opinion.

Les articles sont baillez aux Euesques et Cardin aulx, commandement leur est faict de les examiner diligemment : et ce que iugeroyent estre corrompu, qu'ils me le bailleroyent pour imprimer à part, ou derrière les Bibles : a fin que par ce moyen les Lecteurs se donnassent garde, en ensuyuant ce que les Rois François et Henri auoyent commande.

Quand les Orateurs ouyrent ces choseï, ils murmuroyent et fremissoyent entre eulx, que toute l'authorite qu'ils auoyent leur est ostee: toutesfois en murmurant ilsauallent tout bellement leur complainctes.

Tous ceulx qui estoyent la presens, testifîoyent qu'estans sortis ils plouroyent : mais ils n'eurent point faulte de message de consolation, pour leur enfler encore leur cueur : car leur patron les tira a part et leur dict : « Poursuyuez comme vous avez faict iusques a présent : vostre authorite ne vous est point du tout ostee : paracheuez le reste des articles, mettez -y vostre censure, et l'apportez. »

Euh recrées par cette vaine consolation, combien quelle ne fust poinct du tout vaine, cessèrent de plourer.

Estans de retour à Paris, ils feirent faire prières solennelles a tout ce sainct ordre, comme si leur affaire se fust bien porte : ils s'en vont a Nostre Dame, ils heullent, Ils preschent : festoyé derrière le prescheur, sans qu'ils en sceussent rien : et esperoyent bien qu'on ne diroit plus mot du reste des articles. Cepeodant ils feirent tant que pour vng temps la vendition des Bibles cessa.

Les Euesques et Cardinaulx confèrent entre eulx les articles qu'ils auoyent receuz, lesquels articles estoyent en nombre xlvi.

On diuulgue par tout la court qu'il n'y a nul mal, sinon que parauenture il y en auoit cinq ou six qui estoyent soubiects a calomnie : et toutes fois n'auoyent faulte de bonne et suffisante cause : que le reste estoit tolerable et catholique.

Entendant ces choses, ie sollicite et presse autant que le Seigneur me donnoit de moyen, que le reste fust enuoye.

Le Roy commande de rechef qu'ils les apportent, réitérant commandement, et les menaceant soubs peines.

Voyez leur obstination désespérée : Ils reculent autant qu'ils peuuent pensans en eulx mesmes, « si les Euesques et Cardinaulx ont faict vng tel iugement des premiers articles, que pourrons nous attendre des seconds?

Toutes fois ilsdisoyenten leur eschole et en leurs banquets que les Euesques et Cardinaulx n'entendoyent rien en Theologie.

Parquoy ils essayent tous moyens a eulx possibles, ils supplient, ils pleurent : de rechef ils promettent qu ils feront tout ce qu'on vouldra, pourueu qu'ils ne soyent contraincts (voyez les poures gens délicats) de suyure la court, pource qu'il y fault faire trop grand despense, et y a beaucoup de choses trop molestes a gens qui ne sont point courtisans. Le second poinct de leur demande estoit que le Roy baillast le reste des articles qu'ils auoyent paracheuez, a examiner aux

iuges de la Chambre ardente, qui pour lors cognoissoyent des causes des hérétiques.

Voila les laqs desquels ils me pensoyent enuelopper, ou plustost la fosse ou il me vouloyent faire tomber. Car on scait assez quelle cruaulte et bourrellerie Lyzetet ses complices ont exerce.

Quand quelcun (du nom duquel ie me tay, et pour cause) leur eust accorde ce qu'ils demandoyent, ie suis destine au sacrifice, sans que le Roy en sceust rien.

On baille lettres cachetées, par lesquelles ma cause est renvoyée a ces iuges, lesquels encores qu'ils n'eussent point este meschans, toutefois en cela ils m'eussent este îresiniques, pource qu'ils condamnoyent hardiment tout ce que les Théologiens prononcoyent devoir estre condamne.

Or chacun scauoit de quelle rage et cruaulte tout ce Collège auoît conspire ma ruyne. Que pouoit on donc attendre de ces iuges?

Et moy au contraire i'essaye les moyens de faire retenir ma cause au Conseil estroict : et demouray huict mois entiers à la court a ceste poursuite.

A la fin le Seigneur eut pitié de moy, et fléchit le cueur du Roy envers moy, et me reconceilla a son Conseil priue, tellement qu'aucuns de cculx qui auoyent este fort enuenimez contre moy par ces bons Pères, se rendirent plus clemens. Car le Roy estant a Bourg en Bresse, sur son partement pour aller a Turin, (Mai 1548) me furent de luy octroyées lettres par l'ordonnance de son Conseil estroit, auquelles princes et grans seigneurs se trouuerent, et entre autres aucuns de la faueur desquels la Sorbone se fioit fort, la teneur des lettres estoit telle:

« Nous vous mandons et ordonnons que, sans auoir esgard aux lettres dernièrement obtenues de nous, pour communiquer vos Censures aux gens de la chambre establie sur le faict des hérésies, en nostre court de Parlement a Paris, vous ayez a bailler et deliurer promptement les Censures que voirez et cognoistrez estre requises sur les Bibles et autres Hures de Théologie par luy imprimez. Et la dessus décréter

et ordonner la forme qui sera tenue en l'exécution et accomplissement desdictes Censures. Vuydant cest affaire le plus equitablement que faire ce pourra: en manière que nous cognoissions qu'y aurez procède selon Dieu et raison. Et sur tout ne faillez de nous aduertir de ce qu'aurez faict en cela. »

Il aduertit aussi de ces choses mesme les iuges députez sur la matière de la Foy, disant sur la fin des lettres en ceste manière :

« Vous mandant et ordonnant que vous n'ayez a entreprendre aucune cognoissance du dict affaire, en vertu de nosdictes lettres missives : mais en laissiez rentière décision au dict Doyen et Docteurs, pour en décerner et ordonner ainsi que voiront estre a faire selon Dieu, vérité et raison. Car tel est nostre plaisir. »

Depuis que par la miséricorde de Dieu ie fu deliure de ces laqs et trebuchets, qu'est-ce que ie ne fey pour retirer d'eulx ces articles ? Toutesfois rien moins : car ils sestoyent opiniatrez de ne bailler le reste des articles, sil y auoit moyen pour eulx d'eschapper ou euader en quelque manière que ce fust : et que ie fusse condamne comme meschant et hérétique. Mais quand ils furent amenez a ceste nécessite extrême, sinon qu'ils voulsissent estre condamnez comme rebelles à la maieste royalle : ils enuoyerent ce qui restoit, a Lyon, par les mains de Tauernier et Hufli. Et pource qu'ils ne me trouuerent point la, ils dirent qu'ils ne l'auoyent point, et le reportèrent a leurs gens.

Cependant que cela se faict, la sacrée Faculté sollicite ce bon preud homme Guiancourt, qui pour lors estoit confesseur du Roy, afin qu'il semployast vaillamment et asprement a me combattre. Car comme ces bons frères requeroyent qu'on decernast quelques poincts alencontre des Luthériens (il yen auoit en nombre cinq, comme il me semble), ils mandoyent entre autres choses, a Aduisez que nous ne soyons contraincts de bailler le reste des articles contre Robert Estienne, mais plustost qu'il soit condamne comme hérétique. Comment? qu'il soit dict qu'vn homme mechanique ait

ROBERT EST1ENNR.

vaincu le Collège des Theologiensj » Et a la fin des lettres (ie les ay veues et leues, et l'ay raconte a Guiancourt mesme qui le dissimuloit), il y auoit derechef escript : « Sur tout voyez que Robert Estienne ne vainque. »

Et certes aussi feit-Il en bien grande diligence pour faire du bon val let enuers ceulx ausquels il se scaucit bien estre suspect, comme il est traistre a Christ aussi bien qu'a son ordre. Car quand le Roy fut retourne de Turin, etseiournoit en la coste S. André quasi seul, auant que le grand maistre allast à Bordeaux, ledict Guiancourt trouua moyen par le support et la faueur de quelcun de tirer lettres du Roy par lesquelles il m'estoit totalement défendu de vendre les Bibles : a condition toutesfois qu'ils bailleroyent les articles qui auoyent este tant et par si longtemps attenduz.

le ne sceu rien de tout cela iusques a ce que le Roy fut venu a Lyon : ou m'estant retire par devers tresillustre prince monsieur le Cardinal de Guyse, pour le remercier de l'humanité qu'il m'auoit monstree a Bourg en Bresse : m'aduertit en grande compagnie de gentils hommes et autres qui estoyent alentour, du changement qui estoit advenu.

Et quand ie luy demanday sil n'y auoit nul remède, il me respondit, nul.

le fu bien triste, et lui dis a Dieu, et au pais.

le m'en allay vers Castellan luy raconter ces choses, et lui dis le dernier a Dieu, voyant qu'il me falloit quitter le pais, car ie sauoye bien ou tendoit ce préjudice. Toutesfois en sortant de sa maison ie le priay bien fort qu'il lui pleust scauoir du Roy que cela vouloit dire. Ce qu'il m'accorda a bien grande difficulté, et le feit a regret : et de faict il y auoit cause de le refuser.

Toutesfois le iour d'après l'entrée du Roy a Lyon, en laquelle il fut receu en si grand appareil, il demanda au Roy, si c'auoit este son intention d'accorder aux Théologiens que les Bibles imprimées par son imprimeur fussent supprimées.

Le Roy dict qu'il leur auoit ottroye, d'autant qu'ils lui auoyent persuade que i'estoye vng homme plus pernicieux

Ml ÉTUDES BIBLIOGRAPHIQUES

que nul hérétique. Touffesfois qu'il ne leur auoit point ottroye a autre condition qu'en produysant les articles qu'on leur auoit par tant de fois demandez.

Castellan poursuit et declaire au Boy par assez long propos, comment festoyé contrainct d'abandonner le pais: que la nature des Théologiens estoit telle de poursuyure îusques a la mort ceulx ausquels ils se sont attachez, et contre lesquels ils ont attire la faveur du Roy et des iuges par leurs blandissemens et mensonges (contra quos régis aut Iudicum favorem suis mendatiis eblauditi essent).

Lors le Roy respondit que pour cela il ne me falloit point laisser le pais, seulement que je me donnasse garde a l'aduenir : adioustant que i'eusse bon courage, et que ie poursuyuisse comme de coustume a faire mon debuoir, a orner et embellir son Imprimerie.

Quand ces choses me furent annoncées, le ro'arreste.

Cependant les Théologiens ne disent mot, et ne diuulguent point leurs lettres : dont ie m'esmerueilloye : mais ie scay bien qu'ils les eussent diuulguees n'eus este qu'elles faisoyent mention de produyre les articles.

C.uiancourt (comme il est fin regnard) dissimulant cauteleusement ces choses, ayant confère tous les poincts Tvng auec l'autre, suborna Senalis Euesque d'Auranches pour m'admonnester par doulces paroi les de rentrer en graco avec les Théologiens: que cela m'estoit beaucoup plus vtile que d'estre si longtemps absent de ma maison, et qu'il ne me falloit point espérer d'auoir victoire contre vng Collège si sainct.

A cela ie respondi que ie ne pensoye ne de victoire ne de triomphe aucun : que tant seulement ils obéissent au Boy, et produissent les articles.

La dessus il me dict, qu'il ne me falloit point attendre a cela, et qu'il ne se feroit iamais ; pareeque les Théologiens n'ont pas accoustume de monstrer par escript ce qu'ils iugentestre hérétique, mais seulement de parolle : a laquelle il fault croire: car autrement il n'y auroit iamais fin d'escrire.

Nous departismes ainsi. Le lendemain vindrent ses serui-

ftOBERT ESTIENNE.

teurs qui m'exhortèrent fort d'obéir a l'admonition de leur maistre. le m'y accorday. Car i'auoye bonne souuenance de ce qu'aucuns d'eulx auoyent entreprins (par vne faction de laquelle ils estoyent tous coupables, comme il est bien croyable) alencontre du Roy François, pource qu'il ne s'accordolt pas du tout a leurs impietez. Ils scauent bien ce que ieveulx dire.

Il est vray que lors ils furent doulcement chastiez par vn«? bannissement : mais puisque soubs couleur de pieté ils ne cessent de machiner tant de choses contre Dieu, a la fin il les destruyra malheureusement.

le m'en vien donc a Senalis : et luy di que ie veulx escrire aux Théologiens, que nous laissions couler le passe î que ci après ie ne feray rien sans leur conseil. Il escoute volontiers ce propos, me congratulant de ce que i' auoye telle volonté. Il me prie de parler auec Guiancourt le le fay.

Le bon preudhornme Guiancourt approuue bien mon conseil, et me promet que par ce moyen tout sera appaise. Il prend la charge luy mesme (tant il est humain et prest a faire plaisir) de porter mes lettres. Car il ne demandoit autre chose que d'auoir lettres de moy pour me tenir lie, a ce qu'il ne fust plus besoing de produyre les articles. Et moy voulant eschapper ses filets, feigney d'auoir ia escript. Ils viennent tous deux a la court.

Le bruit est que le Roy a commande qu'on delivrast a Robert Estienne mille et cinq cens escus pour recompense des dommages qu'il auoit soufferts. Lors quels troubles esmeurent ils ? qu'on donnoit loyer aux meschans a mal faire : que les semblables seroyent conuiez par .tels loyers a faire de mesme.

A la fin par leurs remonstrances, clameurs et persuasions obtindrent ce que ie desiroye (car ie puis dire a la vérité que mon esprit a tousiours este libre, ie n'ai iamais serui a l'argent, le Seigneur m'a accoustume aux labeurs comme l'oyseau au vol) c'estoit qu'on ne me baillast point d'argent

Le Roy leur accorda : toutesfois il me promit qu'il seroit vne autrefois plus libéral enuers moy, et me feroit plus de

bien que cela. le luy rendi grâces, le priant tant seulement de m estre protecteur alencontre de mes adversaires, et que i'aime mieulx sa faueur et protection que nul argent. Cela me fut ottroye, Dieu merci. Mais pour auoir mes lettres par lesquelles ie peussc testifier aux aduersaires le bon vouloir du Roy enuers moy, il me fallut endurer peines et fascheries incroyables par l'espace de trois mois, tant auoit de puissance Tauthorite ou l'importunite de la Sorbone, mesmes enuers les plus principaulx, qu'ils faisoyent doubte de sceller ce que le Roy auoit commande par quatre foi3.

Toutesfois le Seigneur vainquit : car après que les lettres eurent este par cinq fois corrigées, a la fin elles furent scellées par le commandement du Roy tresclement prince.

Pendant que ie suis après et sollicite, ces hommes de sang enquierent sur moy et interroguent plus d'octante tesmoings pour auoir sur moy quelque cas nouueau, si d'auenture toutes les choses passées estoyent abolies par ces lettres. Car ils en auoyent entendu quelque chose : et toutesfois ils n'eussent iamais creu que festoyé aussi bien muni et garde contre leurs nouuelles inquisitions, s'ils ne l'eussent leu.

le garde les lettres par deuersmoy, et ne les diuulgue point

Incontinent i'enten que dedans trois iours ie doy estre mis en prison, si ie ne me garde.

Alors ie produy les lettres du Roy, esquelles estoit contenu ce qui sensuit,

« Par ces présentes disons et declairons que nostre vouloir et intention est, que le dict Robert Estienne nostre Imprimeur, pour raison de ladicte impression par luy faicte des annotations de la Bible, Indices, Psaultier, et Nouueaux Testamens, et autres liures par lui imprimez, ne soit ou puisse estre a présent ne pour 1 advenir trauaillé, vexé, ne molesté en quelque manière, ne conuenu par quelques luges que ce soit.

« Et quand aux susdictes informations faictes ou a faire alencontre de luy, & l'occasion que dessus, de tout le temps passe iusques a huy : suyuant ce qu'en cest endroict a este commence par feu nostredict seigneur et pere, auons re-

serue et retenu la cognoissance d'iceluy a nous, et a nostre personne. Et pour cest effect en auons défendu et défendons toute court et jurisdiction et cognoissance a vous gens de nostre dicte court »

Ces choses ouyes ils deuindrent plus muets que poissons, sinon qu'ils murmuroyent entre eulx sans dire mot

Pendant que ces troubles sappaisent, ie poursuy a imprimer le Nouueau Testament grec, en grande marge.

Apres que Fœuure fut achevé, ie le porte a Castellan, lequel me tensa aigrement de ce que ie ne l'avoye point baille a examiner aux Théologiens, me disant que festoyé vng orgueilleux.

le lui respondi que les plus anciens iuges d'entre eulx n'entendoyent rien ou bien peu en ceste langue : dauantage qu'vn liure si sainct ne pouuoit estre suspect d'heresie : adioustant aussi qu'aucuns d'entre eulx m'auoycnt estonne de me vouloir faire changer vng passage de la première aux Corint., chap. 15, v. 51, où il est escript : a Vray est que nous ne dormirons point tous, mais nous serons tous transmuez. »

De rechef il me tense de n'auoir point obtempère, disant qu'il y auolt diuerse lecture. le luy dl que iamais on ne m'eust seu amener a ce point, de changer rien au texte, contre ce qui se trouuoit par tous les exemplaires, pour estre par ce moyen trouue faulsaire.

Incontinent comme estant agite de ie ne scay quelle fureur, il baille en proye aux Théologiens celui qu'il auoit maintenu contre telles furies par vne instinction de Dieu plustot que d'affection pure et syncere.

C'estoit en espérance de gaigner ung chappeau de Cardinal (1) qu'il s'addonnoit ainsi seruilement a eulx et sans rai-

( 1 ) On est fâché de voir attribuer à l'ambition d'être nommé cardinal le changement opéré dans l'esprit de Castellan, car on ne peut disconvenir que Robert Estienne, par son imprudente promesse, avait donné un motif réel de mécontentement à celui qui l'avait soutenu jusqu'alors avec tant de zèle, et même avec tant de courage, et qui, plus tard, prit encore sa défense. (A. F. D).

son ; car il les hayoit fort. Il manda a son Gallandius qu'il annonceast aux Théologiens que iusques a présent il avoit este deceu par Robert Estienne, et qu'il ne le vouloit plus soutenir; partant qu'ils aduisassent ce qu'ils debuoyent faire sur ceste édition du Nouueau Testament grec.

Gallandius qui ne m'estoit pas ennemi, m'aduertit de ce qui luy estoit enioint, voire m'exhorte de me retirer par deuers les Théologiens, de paour qu'ils ne fussent par son ambassade plus enaigris que ne vouldroye, veu que desia estoyent assez irritez.

l'essaye de faire ce qu'il mauoit conseille, toutosfois ie ne pouoye parler a eulx pour les trouuer légitimement assemblez selon leur coustume, deuant vng mois. Finalement venant en leur présence en autant plus grand désir, qu'il me sembloit que ce seroit pour la dernière fois, je leur présente en leur conclaue aux Mathurins le Nouveau Testament par moi imprime: et lors presidoyent de Gouea et Le Roux, qui me portoyent grande inimitié, gens fort ignorans, sinon qu'ils sont assez cauteleux ouuriers de mettre embusches aux innocens, pourueu qu'ils soyent admis auec leurs qualifications.

Ils voyent que c'est Grec, qui est imprime. Ils demandent qu'on leur apporte le vieil exemplaire. Pensez que c'estoit pour y lire? le respond qu'il ne se peut faire, pource qu'il n'y en auoit point vng tant seulement, mais quinze, qu'on auoit reportez en la librairie du Roy, lesquels i'auoye eu par grand prière : les ayant bien diligemment conférez, que i'auoye imprime cestuy ci selon le debuoir que i'auoye tant enuers le Prince que la Republique : que ce leur seroit grande fascherie s'il les falloit tous conférer, et que ie les auoye soulagez de ce labeur.

On me faict retirer. On me rappelle.

Quelles badineries vey ie la entre eulxl i'ai honte de les raconter, voire de m'en souuenir. Je me retire derechef, et derechef suis rappelé.

A la fin ils accordent que le charge de relire cest CEuure

sera baillée a deux d'entre eulx qui estoyent scauans en Grec.

La il fallut dévorer vne nouuelle fascherie. Car par l'espace d'vng mois entier ie sollicite ceulx ausquels ceste charge auoit este baillée de faire leur rapport.

Estans vaincus par importunito continuelle, le fout en la Congrégation qui estoit assemblée en la chapelle du Collège de Sorbone. C'estoit certes chose bien nouuelle de veoir encores entre tels maistres Robert Estienne, de la vie duquel on desperoit, veu qu'il auoit este absent par si longtemps.

On disoit qu'il falloit que je fusse retourne en leur grâce, voir comme les brebis rentrent en grâce auec les loups, l'entre et les salue : ils me resaluent

Apres qu'ils sont entrez au conclaue, le Doyen de la Faculte nomme Le Clerc, fait vne longue harengue, par laquelle il réduit en mémoire les fascheries que Robert Estienne a données a toute la Compagnie : et pour ceste cause que la Faculté ne deuoit rien approuuer de ce qui estoit sorii do luy : que par telle approbation l authorite de la Faculté sejoit diminuée, et que celuy qu'ils auoycnt condamne, seroit prise et recommande par eulx : et que ce seroit comme vno recognoissance de leur faulte. Par ainsi que le Nouueau Testament qu'il auoit imprime sans leur congé, ne deuoit nullement estre approuue par eulx.

Voila le sommaire de sa harengue.

Guiancourt après luy redict le semblable, faisant rage de gassouiller, comme il en est maistre.

Mais encore lors il iangloit plus que de costume, sescriant vaillamment contre moy, pour se purger de la suspicion qui auoit este sur luy.

Iln'estoit point la besoing qu'il se purgeast de ses paillardises : car la Sorbonne, piteuse mere, hume etaualle bien aiseementla puanteur de telles choses. Il ne se vouloit lauer que dTvng crime : c'est qu'il estoit bien esloigne de la secte des chrestiens, de laquelle il auoit fait autresfois quelque profession: et au nom de laquelle il auoit acquis quelque

bruit d'estre scauant, et mesme estoit parvenu en ce hault estât.

Tout le Collège se fascha de sa iaserie : on luy dict qu'il le feist court, et qu'il dist en brief ce qu'il pretendoit.

Il s'en trouua bien peu qui défendissent l'innocent, et en crainte. Lesquels toutesfois, après qu'on leur eussent amené plusieurs raisons, furent contraincts de céder ; autrement ils eussent ete iectez hors de la Synagogue.

La poure brebis attend que ces loups sortent de la Chapelle.

Ils me saluent comme si Judas bailloit vng baiser a Christ. Ne me disans rien de leur ordonnance, ie prie le Doyen. « Et bien, monsieur, que serace ? quel rapport feray ie au Roy?»

Il me repond doulcement a Messieurs ne sont pas d'auis que ce Nouueau Testament se vende. » le luy demande la raison, a A cause, dict ilf des annotations qui sont a la marges Ces hommes scauans en la langue grecque iugeoyent que les diverses lectures qui sont en marge, fussent quelques annotations adioustees hors du texte. le leur fay instance de me bailler par escript la sentence de la Faculté, pour la mons-j trer au Roy. Ils me la refusent tout plat. le leur declaire que ie feray mon rapport au Roy de ce qu'ils m'auoyent dict.

Le lendemain ie m'en vay a la court.

le présente au Roy, suyuant la coustume, le Nouueau Testament, en la présence des Cardinaulx et des Princes.

Lors Castellan ayant appaise la chaleur de son ire, fut addoulci, d aultant qu'il luy estoit grief que ie fusse ainsi opprime par la venimeuse cruaulte de ces gens ci, et que ie pensoye d'abandonner le pais.

Quand ie luy eu recite cinq articles, en la reprehension desquels ils sestoyent montrez plus que sots, il raconta au Roy ce que la sacrée Faculté auoit ordonne d'vng si sainct OEuure.

On se mist a rire d'vne façon estrange : et tous d'vne voix dirent. « Quelle impudence, quelle bestise, quelle témérité !» brief que leurs inepties ne se pouoyent plus souffrir.

Quand ils veirent qu'estant retourne de la court, ie mi ce Nouueau Testament en vente, sans nulle craiute: ils s'esmerueillerent de l'audace d'vng homme priueet Imprimeur contre le décret des Théologiens.

Et me voyant que festoyé retire de leurs mains, a fin de ne les enaigrîr par mespris, ie m'accorday de leur communiquer tout ce que i'imprimeroy ci après. Dont me tenant enfile par ceste paction ou plus tost nécessite, ils commencèrent a n'avoir plus nulle crainte de moy.

Et de moy ie n'estoye en rien plus asseure de eulx : car ie scauoye bien qu'ils estoyent enflammez contre moy d'vne haine irréconciliable, et qu'ils bayoyent de grand appétit après mon sang.

Parquoy i'ay este contrainct de me retirer en lieu plus seur ; d'où ie peusse accomplir la promesse que i'avoye faicte. Car qui est celuy qui peut consister deuant ces cruelles bestes, s'il veult faire profession de chrestiente?

Voila, lecteur chrestien, le dernier acte de ce ieu. D'vng nombre infini des tours qu'ils m'ont jouez, i'en ay touche bien peu. Car ce seroit chose par trop difficile de raconter comment le Seigneur m'a miraculeusement retire de leurs laqs. Et quand ie le pouroye raconter, ce seroit chose quasy incroyable. Parquoy afin que ie ne soye ingrat a Dieu, que me reste il sinon d'empoigner le hanap du salut, et d'inuoquer le nom du Seigneur? Vray est qu'il n'y auoit nulle cause de me desfier de la protection du Roy : mais pource que i'auoye a combattre auec des bestes si venimeuses, i'ai estime qu'il n'y auoit rien meilleur que de céder a leur malice obstinée.

Car ils pouoyent se jouer du Roy a leur appétit, et raespriser ses commandemens sans en estre punis, ils pouoyent abbreuuer les oreilles des princes des faulx rapports, ils pouoyent machiner tout ce qu'ils eussent voulu a tort ou a droict sans dangier, et iamais n'y eusteu fin.

Car d'autant qu'ils sont plus abattus par raison, ils se rendent plus opioiastres et obstinez a mai faire : tellement que i. il

c'est comme le serpent appelé hydra, lequel reproduict sept testes pour vne qu'on lui aura coupée.

Combien que m'a este force de quitter la place pour une autre raison.

Car oultre la grande despense qu'il me falloit faire à suyure la court, et que i'estoye contrainct d'abandonner les lettres: toutesfois ie ne pouoye fuir que tout ce qu'imprimeroye ne fut soubiect a leur censure.

Mais que m'eussent ils permis d'imprimer, sinon les Sommes de Mandreston, la Logique d'Enzinas, les Morales d'Angest, la Physique de Maioris, leur Breuiaire et Messel.

Par ce moyen il m'eust fallu perdre toute la peine que iusques a présent ie me suis efforce d'employer en la sainte Escripture et bonnes lettres, et qu'ay de ferme propos délibère y dédier iusques a la fin de ma vie.

Quelcun pourroit obiecter qu'ils soustenoyent vne bonne cause, mais qu'ils ont seulement failli en la façon de procéder.

La dessus ie ne veulx dire point vng mot pour moy : sinon qu'on iuge de la chose en soy. Car d'autant qu'ils ont fuy la lumière, de paour qu'on ne veist pourquoy ils auoyent faict condamner les Bibles par moy imprimées (ce que toutes fois auoyent promis tant au Uoy François qu'a Henri) que maintenant soit mis en auant et publie ce qui m'a este baille par les plus anciens de levr collège, comme chose précieuse et tirée du thresor de leurs Chartres : en quoy est contenu tout ce qu'ils ont censure comme hérétique, tant es Bibles, Indices, Psaultiers, qu'es Nouveaux ïestamens et annotations : afin que tous ceulx qui sont conduicts par l'Esprit de Dieu, voyent et iugent combien est meschante leur doctrine, combien elle est contraire a l'Euangile, et comment elle retire les cueurs do la foy qui doibt estre en Dieu seul, et en son fils lesus Christ, et au Sainct Esprit, le ne decouuriray point leurs villaines et meschantes meurs : car eulx mesme les descouurent assez. Seulement ie respondray briefuement et clairement a chascun article : pour declairer que ie me tien du coste de la vraye Eglise du Seigneur et Apostolique en

I10BEUÏ ESTIENNE.

laquelle règne le ministère de sa parolle, et le vray vsage des sacreraens, laquelle confesse la foy qui nous a este baillée par les Pères, comme de main en main, comprinsc en peu de parolles au Symbole qui est appelé des Apostres, et fondée en la pure parolle de Dieu, et non sur les songes des hommes.

Maintenant, amis lecteurs, qui estes bien affectionnez a la vérité, ie vous prie de parcourir les choses suyuantes.

Le Seigneur vous illumine par l'esprit d'equite, prudence et modération, pour droictement iuger.

« Il résulte de cet écrit, dit M. A. F. Didot (les Étienne),que si, dans son animosité contre Robert Estienne, l'acharnement de la Sorbonne fut infatigable, la bienveillance des rois François 1er et Henri II pour protéger leur imprimeur ne Tétait pas moins, et que, dans cette longue lutte, Robert Estienne trouva des partisans et des défenseurs parmi les évêques, môme parmi quelques membres de la Sorbonne ; enfin, que, si Robert, cédant à ses convictions religieuses, crut devoir quitter la France, c'est à son obstination de vouloir lutter contre la Sorbonne et conserver sa liberté comme imprimeur qu'il doit attribuer la perte de l'appui tutélaire qu'il avait toujours trouvé dans la rovauté. »

Cependant on ne doit pas oublier que, quand Robert Estienne se dévouait ainsi à l'amélioration

des saintes Écritures, le concile de Trente n'avait pas encore interdit cette étude.

La Bible , que les docteurs delà Sorbonne poursuivaient, avait été publiée en 1545, or le concile de Trente ne fut tenu qu'en 1556.

« C'est ce que mon père, ajoute M. A. F. Didot, a fort bien élabli dans ses Observations sur Robert et Henri Estienne, pages 197 à 205, où il rappelle ce qu'a dit Fénelon au sujet de l'Ancien Testament :

« Nous n'avons plus de texte autographe. Il ne « reste de l'Ancien Testament hébreu que des « copies très-éloignécs des originaux; les savants « même sont persuadés qu'il s'est glissé dans ces «copies beaucoup de fautes!... Non-seulement « nous n'avons pas les autographes de saint Mat- « thieu et de saint Paul, originairement écrits en « hébreu, mais encore nous n'avons que des co- « pies de copies de la version grecque que quel- « que traducteur en fit autrefois. » Robert Estienne était-il donc coupable lorsqu'il recherchait dans les bibliothèques les meilleurs manuscrits, qu'il en recueillait les variantes, qu'il consultait les docteurs les plus savants, et déclarait dans sa préface qu'il donnait cette édition par ïadvis et mure délibération et expérience de gens de grand savoir ce que constate le privilège du roi? Mais il eut tort de s'autoriser du nom de Valable et d'imprimer des opinions émises de vive voix dans la chaire

par ce professeur, sans lui en avoir soumis préalablement la rédaction ; aussi Vatable crut-il devoir en décliner la responsabilité quand il vit îi quelle violence se portaient les théologiens.

« Ce qui est certaiu, c'est qu'en Espagne les théologiens approuvèrent cette édition, dont ils réimprimèrent en 1584 la nouvelle version, qui était celle de Léon Juda, ainsi que les notes, auxquelles ils n'apportèrent que de très-légers changements.

« Nous terminerons l'histoire de cette longue querelle, qui priva la France de Robert Estienne, par l'observation suivante, que, dans son histoire critique du Vieux Testament, Richard Simon a faite avec tous les ménagements qu'exigeait sa profession :

« Il est certain que Robert Estienne n'a pas agi « avec assez de sincérité dans la plupart des édi- « tions de la Bible qu'il a données au public, et « qu'il a voulu imposer en cela aux théologiens « de Paris. D'autre part, il semble que les mômes « théologiens de Paris auraient pu traiter avec « plus de douceur et de charité Robert Estienne a à l'occasion des nouvelles traductions de la Bible « qu'il fit imprimer avec des notes fort utiles, « bien qu'il y en eût, en effet, quelques-unes qui « seules méritassent d'être condamnées.

a Pierre Castellan, grand aumônier de France,

« qui rapporta au conseil du roi l'affaire qui était « alors entre les théologiens de la Faculté de Pa- « ris et Robert Estienne, ne put s'empêcher de « condamner en quelque chose l'excès de ces « théologiens, lesquels trouvèrent des hérésies où « il n'y en avait point, et cela venait, comme Tasce sure le même Castellan, de ce qu'ils ignoraient a dans ce temps les langues grecque et hébraïque. »> Le jugement qu'en a porté M. Magnin (Journal des Savants, année 1841) mérite aussi d'être rapporté :

« Sincère dans ce qu'il croyait de la foi catholique, Robert Estienne s'était maintenu pendant vingt-cinq ans dans cette orthodoxie un peu douteuse qui fut celle de tant d'hommes célèbres et modérés de cette époque, Érasme, Budé, Lambin, Turnèbe, Cujas, Guillaume Cop, de Thou, l'Hôpital et beaucoup d'autres. Sans les attaques provocatrices des théologiens et les excitations fébriles de la polémique, il est probable qu'il aurait persévéré jusqu'à sa mort dans cette situation indécise et équivoque à laquelle ne purent pas même se soustraire entièrement plusieurs hauts dignitaires du clergé catholique, les du Bellay, le cardinal Guillaume Briçonnet, le cardinal Odet de Châtillon, Guillaume Parvi, Jean Montluc,évêque de Valence, etc.

«Mais poussé à bout par des hostilités maladroi-

(es, irrité par des censures qu'il croyait entachées d'ignorance et d'injustice, emporté par l'impatience et l'ardeur de la lutte, il franchit la distance, de plus en plus faible, qui le séparait du protestantisme.

« De tiède et douteux catholique il devint calviniste emporté. »

En 1554, il avait déjà imprimé à Genève deux livres en latin, l'un, de Thédore de Bèze : Des hérétiques à punir par la magistrature civile; l'autre, de Calvin: Défense de la foi orthodoxe contre tes erreurs de CEspagnol Michel Servet, où il est prouvé que les hérétiques doivent être frappés du glaive, nommément cet homme impie quà bon droit Genève a voué au dernier supplice.

Miguel Servède, fils d'un notaire de Villa-Nueva, en Aragon, y était né vers 1509 ou 1511. Il étudiait le droit à Toulouse, quand, affilié de bonne heure à la secte protestante arienne, il vouait une haine â mort à la Trinité, qu'il traitait d'idolâtrie.

La Réforme éclatant de tous côtés, il parcourt l'Allemagne, y fait paraître divers ouvrages sur sa doctrine, rentre en France, passe quelques années à Lyon, va étudier la médecine à Paris, s'y fait recevoir docteur, et y publie son premier livre sur cette science. On lui a attribué de précieuses découvertes sur la circulation du sang.

Dans cette capitale il rencontre Calvin, avec qui il entre aussitôt en dispute théologique. Puis nous le retrouvons médecin dans la banlieue de Lyon, et à Vienne, en Dauphinô, où il est, en outre, pro te d'imprimerie.

De cette époque date son haineux commerce épistolaire avec Calvin. Incarcéré en juin 1553, à Vienne, par l'influence de son puissant ennemi, Servet réussit à s'évader. Lors intervient une sentence du gouvernement de Genève, qui le condamne à être conduit en tombereau sur la place de celte

ville pour y être brûlé tout vif à petit feu avec ses livres, sentence exécutée par coutuniace.

Mais voyez son imprudence! L'idée lui prend d'aller y passer une nuit; Calvin le dénonce ; il est arrêté le 13 août, et le lendemain la procédure commence; elle dure encore le 10 octobre, époque où il adresse pour la seconde fois à ses juges une requête dans laquelle on lit avec douleur : Les poutx me mangent tout vif; mes chausses sont déchirées; je nai plus qu'une méchante chemise à changer; te froid me tourmente grandement, et ma colique aussi, et ma rompure, et d'autres pauvretés que fai honte de vous écrire.

Suit un long débat latin avec Calvin en personne: puis l'exécution de la sentence dans toute sa rigueur, le 27 octobre 1553, le patient attaché à un pilori, bruslé jusqu'à ce que son corps soit réduit en cendres, refusant toute rétractalion, et se plaignant à peine de ce qu'on pi-olonge son supplice en étant si avare de bois.

« Robert Estienne, honoré de l'amitié des rois, de celle de du Chastel, de de Thou et de tous les hommes éminents dans les lettres, meurt, lui aussi à Genève, trois ans après Servet, entouré de la vénération de ses nouveaux coreligionnaires. L'historien de Thou parle en plusieurs endroits des services que Robert Estienne a rendus aux lettres, et de la gloire qui rejaillit sur la France et le monde entier de ses travaux, qu'il compare et préfère à ceux des plus illustres capitaines.

« Il déplore les persécutions des théologiens, intolérants et peu instruits, qui forcèrent cet homme éminemment religieux à quitter la France, lui qui, ainsi que nous l'apprend Henri Estienne dans ses préfaces, «savait noblement dépenser l'argent

« lorsqu'il fallait propager l'instruction et les « bonnes études, mais qui le prodiguait dès qu'il « s'agissait de propager les saintes Écritures et « tout ce qui pouvait éclaircir la parole de Dieu. »

«De Thou place avec raison Robert Estienne audessus d'Aide etdeFroben, tant pour le savoir que pour la beauté des caractères et de l'impression. 11 vante son jugement sûr et exquis.

« Nul ne pouvait en être meilleur juge que ce savant bibliophile, dont la bibliothèque était composée des plus beaux exemplaires des meilleurs livres.

«Voici l'opinion qu'avait de lui son noble rival : <c J'ai entendu dire à mon père, dit Paul Manuce, a que nul n'avait égalé Robert Estienne par les « soins et le zèle qu'il apportait à la correction « et à la publication des auteurs anciens. »

Mais il est temps de parler de l'odieuse imputation faite à Robert Estienne d'avoir volé, dérobé ou emporté (car les termes ont varié comme la forme du mensonge, selon les hommes et les temps) ou les matrices, ou les poinçons, ou lescaractères de l'imprimerie royale dont on lui avait confié la direction.

Il valait autant dire qu'il avait mis toute cette imprimerie royale dans sa poche !

Mais, quand on connaît la source d'une telle calomnie, toute discussion du fait devient superflue.

Robert Estienne était partisan de la Réforme, c'est-à-dire hérétique, dans le langage du temps.

De là haine à mort, et des jésuites, et des ligueurs, et des sorbonistes, d'un Gilbert Genebrard, d'un Antoine Possevin, d'un Pierre de Saint-Romuald, d'un Richard Simon; car il faut dire tous les noms de ces frénétiques pour leur honte éternelle, et en expiation de leur injure à tant de vertu, de savoir, de talent et d'intelligence.

On peut reconnaître que, si Robert Estienne, en 1552, sous Henri II, a quitté Paris, où sa vie était chaque jour menacée, en emportant à Genbve des matrices, et non des poinçons (ce que les écrivains ont souvent confondu), de caractères grecs, c'est que les frais en étaient restés à sa charge au temps de François Ier, mort en 1547, et que, n'ayant pu se faire rembourser de ses avances, ces matrices avaient été laissées à son compte.

« Je suis surpris, dit feu G. A. Crapelet, qui nous donne ces curieux renseignements dans son Étude sur François Ier et Robert Estienne, de ce qu'aucun des auteurs qui ont discouru sur ce sujet, n'ait songé à dire qu'il existait d'autres matrices frappées avec les poinçons grecs de Garamond, pour fournir des caractères grecs, à leurs frais, aux imprimeurs de Paris, auxquels le roi accordait la permission de s'en servir.

« C'est ce qui explique comment il s'est pass6

soixante ans avant que Ton ait songé aux matrices qui devaient être en meilleur état ; comment encore Robert II Estienne, son fils, était garde des caractères et poinçons du roi en 1568, et se servait, ainsi que les Turnèbe, les Morel, etc., des grecs royaux, longtemps après le départ de Robert. »

Les caractères grecs de Garamond étaient si renommés, que l'Université de Cambridge, en 1700, voulut en avoir des fontes particulières.

Il fut répondu aux curateurs de l'imprimerie de l'Université, qu'on leur fournirait volontiers des fontes entières des caractères grecs du roi, à condition qu'ils s'obligeraient d'en manifester leur recounaisssance , non-seulement dans une préface, mais encore sur le titre de chaque ouvrage, et en ces termes : Caracteribus grœcis è typographico regio Parisiensi; mais cette formule n'ayant pas été agréée par l'Université de Cambridge, le projet fut abandonné.

C'est en 1836 que le savant imprimeur bibliophile G, A. Crapelet consignait ces remarques sur les caractères grecs du roi.

Voici maintenant sur le même sujet ce que dit un autre maître en l'art d'écrire, en science et en bibliographie, M. A. F. Didot, dans son Histoire des Estienne, ouvrage que nous avons déjà eu l'occasion de mentionner :

t Dans son Histoire de l'imprimerie de Paris,

192 ÉTUDES BIBLIOGHAPHIQUES.

Chevillier, très-dévoué à la Sorbonne, répétant les imputations de Malinthrot, du fougueux ligueur Genébrard, du jésuite Possevin et du moine Pierre de Saint-Romuald, a reproché à Robert Estienne d'avoir emporté les types royaux, que Ton dut plus tard racheter à la seigneurie de Genève.

« Feu M. A. A. Renouard et mon père ont répondu à celte accusation qui, au lieu d'être généralisée, ne saurait s'appliquer qu'à une frappe de matrice, puisque les poinçons restèrent toujours à Paris, déposés à la Chambre des comptes par ordre de François Ipr.

« Il est même très-probable qu'une autre frappe était restée à Paris; en tout cas, pour compléter les fontes de ces caractères, qui étaient suffisamment abondantes, puisqu'on sait que Charles Estienne, Guillaume Morel, Adrien Tu rnèbe, Bienxé (Benenatus), Antoine Estienne, et quelques autres imprimeurs en firent usage pour leurs belles impressions; il était facile de se procurer les matrices nécessaires au moyen des poinçons restés à la Chambre des comptes.

«Robert Estienne avait dirigéGaramonddansla gravure de ces types, pour l'un desquels (le plus petit) on sait qu'Henri II Estienne, quoique trèsjeune alors, mais habile déjà dans l'art de la calligraphie, auquel il s'était exercé sous la direction d'Ange Vergèce, avait fourni le dessin.

« Une pièce qui est au Louvre, datée du 1er octobre 1541, porte que François Ier «Autorise Robert Estienne, à payer à Claude Garamond, tailleur et fondeur de lettres, les poinçons des lettres qu'il avait promis de faire pour servir à Fimpression des livres des librairies du roi (1). »

Or, il est probable que Robert n'avait pas été remboursé intégralement par le trésor, alors obéré très- souvent.

Dans sa préface de l'édition de Diodore de Sicile, imprimée par Henri Estienne à Genève, en 1359, je remarque ce passage significatif où Henri Estienne dit qu'il maintient l'imprimerie que son père a créée avec l'aide de François I r.

Robert Estienne avait donc quelques droits sur ces types, ne fût-ce que pour en avoir dirigé l'exécution.

C'est ce qui explique comment aucune réclamation ne fut jamais faite, ni à Robert, ni à son fils Henri, tout le temps qu'ils se servirent à Genève de ces caractères, sur lesquels on leur reconnaissait, sans doute, des droits réels.

Mais lorsque, par suite de ses malheurs, Henri Estienne fut forcé d'engager à la seigneurie de Genève les matrices pour quatre cents écus dor (11,500 fr.), sur lesquels la famille de

(I) Voyez sur ce sujet notre tome II, pages C5 et suivantes.

Di

Henri Estienne, après sa mort, ne put payer que la moitié, la seigneurie, restée détentrice du gage, vendit, en 1613, sa créance sur la succession aux frères Chouet, libraires.

Cependant Henri IV, qui voulait conserver à la France ces matrices, les faisait redemander aux Genevois, demande renouvelée, en 1616, sous Louis XIII, à l'envoyé de Suisse, afin de ravoir ces matrices pour C honneur de la France, en faisant offre de satisfaire les créanciers des Estienne, qui les retenaient.

Mais Paul Estienne, dans un voyage à Londres, s'était engagé à les livrer au gouvernement d'Angleterre, dont l'ambassadeur les réclamait avec instance.

« L'envoyé de Genève, dit M. A. A. Renouard, en informa le garde des sceaux de France, qui, pour sauver aux Genevois l'embarras d'un refus h l'Angleterre, fit entendre à Y ambassadeur que ces matrices appartenaient au roi, et avaient été dérobées au roi François Ier, ce que lesdits ambassadeurs ont écrit à leurs maîtres, n'espérant plus pouvoir les obtenir (1 ). »

En 1619, le clergé de France, voulant commencer l'impression des Pères de l'Eglise, insista pour que cette affaire fût terminée. Il rappela

(1) Extrait du registre du Conseil

« que Tune des plus grandes gloires du royaume estoit, entre autres, la quantité et la curiosité des bons livres et belles impressions grecques et latines; que maintenant des étrangers, jaloux de cette gloire, ne pouvant rompre l'amitié et l'habitude que les lettres ont avec les esprits qui naissent en ce royaume, s'efforcent d'en ôter les impressions, qui sont les voix et les paroles des sciences, par lesquelles elles traitent et confèrent avec les hommes ; auquel effet quelques étrangers ont, depuis peu, acheté de Paul Estienne, pour les prix et somme de 3,000 livres, les matrices grecques que le feu roi François Ier avoit fait tailler pour l'ornement de ses Universités et commodités des lettres, avec tant de frais, qu'il ne seroit, ni juste, ni raisonnable, môme qu'il importe à la grandeur et à l'honneur de ce royaume, de n'en laisser emporter chose si rare et si riche, inventée pour le bonheur et par la diligence des feus rois, ce qui seroit funeste à tous les bons et inviteroit les Muses à suivre ceux qui posséderoient ces ornements, et abandonner ce royaume. »

Par arrêt du conseil d'État du roi (27 mars 1619), il fut donc décidé que Paul Estienne serait envoyé auprès du gouvernement français pour retirer ces matrices moyennant la somme de 3,000 francs.

Le 6 mars 1632, elles furent déposées à la Chambre des comptes et rendues à l'imprimerie

royale en 1774, où elles sont encore aujourd'hui (1).

Continuons maintenant l'examen des principales éditions publiées par l'infatigable et savant Robert Estienne.

Pour bien faire apprécier du lecteur la prodigieuse quantité de Bibles et autres livres d'église publiés par Robert Estienne, nous croyons devoir placer ici, d'après le savant M. Ambroise-Firmin Didot, la liste de ces divers ouvrages, avec leurs prix qui les mettaient à la portée de toutes les fortunes.

« D'après des relevés des Bibles publiées par Robert Estienne dans le cours de sa carrière, qui fut courte, puisqu'il mourut à cinquante-six ans, on voit que, indépendamment des Psautiers et des Concordances, il a donné onze éditions de la Bible entière, tant en hébreu, qu'en latin et en français, et douze éditions du Nouveau Testament en grec, en latin et en français.

« Or, comme il est certain qu'à toutes ces édi-

(I ) Voir dans la II# partie de cet ouvrage, page C5, ce qui a été dit, d'après MM. Paul Lacroix et Ëdouard Fournier, au sujet des types grecs du roi. et l'heureuse découverte faite par M. Le Houx de Lincy d'un document du temps, qui jette une vive clarté sur cette affaire. Voir également plus loin Paul Estienne.

tions il a apporté des soins particuliers, on peut juger de l'immensité de pareils labeurs, qui suffiraient pour occuper la vie d'un sa\ant et laborieux imprimeur. »

Voici l'indication de ces éditions :

1523. Nouveau Testament latin, in-16 (chez Simon de Colines).

1525. Bible en latin, in -fol.

1532. Idem, en latin, in fol

1546. Idem, en latin, in-8°. Prix: 15 sols.

Ce prix est modique môme en tenant compte de la différence de la valeur actuelle, qui est dans la proportion de ftàl.

De 1515 à 1530, le marc d'argent valait environ 12 franc?, et de 1531 à 1545, près de 16 francs; le septier de blé (240 livres pesant) valait 12 francs, soit 240 sols ou 2,880 deniers.

1540. Bible en latin, in-fol. Prix : 60 sols.

1541. Nouveau Testament en latin, in-8°, avec notes marginales. Prix : 6 sols.

1542. Bible en hébreu, in-fol. Prix : 100 sols.

1543 Nouveau Testament en latin, in-16. Réimpression du Nouveau Testament de 1541, avec quelques changements dans les notes qui avaient déplu à la Sorbonne et additions nouvelles.

1545. Bible en latin, In 8°. Prix : 45 sols.

1545. Nouveau Testament en latin, in-16, avec notes et variantes d'après les manuscrit?.

1546. Bible en hébreu, in-16, huit volumes. Prix : 75 sols. 1546. Nouveau Testament en grec, in-16. Typis regiis.

Prix : 8 sols d'après un premier catalogue, et plus tard, 10 sols.

C'est la première édition imprimée avec le petit caractère grec de Garamond.

L'Ancien Testament devait être imprimé de môme. Cette édition est conservée sous le nom de 0 mirificum : ce sont les deux premiers mots de la préface, où Robert Estienne rend grâce au Roi, qui, dans l'intérêt des lettres, avait fait graver ces charmants petits caractères grecs, lesquels permettaient de réduire en petits formats les livres imprimés jusque-là dans de grandes dimensions; on ne pouvait, dit Robert, en faire un plus digne usage qu'en les consacrant à l'impression des saints Évangiles.

1546. Bible en latin, in- fol. Prix : 60 sols.

1569. Nouveau Testament en grec, in-l G. Prix : 10 sols.

Pour distinguer cette édition de celle de 1546, on la désigne sous le nom de pulres, attendu que, par une de ces fatalités typographiques inévitables pour tout imprimeur, le mot plures, employé dans la préface, a été changé en pulres par une transposition de lettres. Cette édition contient quelques changements au texte de 1546.

On a cru y découvrir quatorze légères erreurs typographiques; il y en avait douze seulement dans la précédente.

1550, Nouveau Testament grec, in-fol. Prix : 35 sols. Magnifique édition; la collection de seize manuscrits est

placée en marge ou à la fin.

1551. Nouveau Testament grec, avec deux traductions latines, l'ancienne et celle d'Érasme, 2 vol. in-16.

Le texte est pour la première fois séparé par versets, chiffrés et rangés chacun par alinéa.

Cette édition est extrêmement rare. Par erreur la date porte MDXLl, mais le chiffre X a été gratté.

On prétend qu'à d'autres exemplaires la date aurait été rectifiée sur le titre pendant le cours de l'impression, MDLI.

1553. Bible en français, revue par Calvin, in-fol.

1553. Nouveau Testament latin, avec commentaires de Robert Estienne pour saint Matthieu, saint Marc et saint Luc; et avec commentaires de Calvin pour saint Jean, in-fol.

1554. Nouveau Testament, en français, in-fol. , publié sous ce titre : « les Quatre Évangëlistes, avec une explication continuelle et familière recueillie des expositions des plus

savants docteurs ecclésiastiques, par lesquelles on peut voir combien les gloses ordinaires et partielles que le temps passé en a baillé au peuple chrétien, en lieu de l'Évangile, Pont esloigné et destourné de Jésus-Christ, et en quels ténèbres on l'a mené. »

MM. Haag, qui citent cette édition, la disent être une traduction de l'édition latine de 1553.

1555. Bible en latin, in-8°.

1557. Bible en latin, in-fol., 2 vol.

1557. Nouveau Testament, en grec, in-fol. , avec deux traductions latines. Celle de Théodore de Bèze est suivie de ses annotations.

1560. Nouveau Testament, en français, in-16, revu de nouveau et corrigé sur le grec par l'avis des ministres de Genève (1).

Il y a vraiment de quoi confondre la pensée, dit M. G. A. Crapelet, quand on cherche à se rendre compte de toutes les productions littéraires et typographiques dues à cet imprimeur; et en accordant tous les résultats possibles h un travail sans relâche, joint à une prodigieuse facilité, on comprendra encore difficilement, comment une si courte existence a pu suffire à ces travaux herculéens, comme on les appelle.

Robert Estienne a imprimé, tant à Paris qu'à Genève, pendant l'espace de trente-quatre ans, sans compter ce qui restera toujours ignoré ou confondu, à très-peu près, cinq cents ouvrages formant 550 volumes, ou 16 volumes seulement

(1) Amb. F. Didot, ouvrage déjà cité.

par année, Tune dans l'autre , un peu moins d'un volume et demi par mois.

Dans le nombre total il se trouve 376 volumes in-8°, 111 volumes in-16 ou in-32, 90 volumes in-4° et 70 volumes in-folio.

Les in-4° et les in-fol. représentent bien pour leur part au moins 1,100 volumes in-8° en plus; la production typographique de Robert peut être comptée pour 1,700 volumes in-8° environ.

La seule Bible de 1555, imprimée pour le compte de Robert par son beau-frère Conrad Badius, en un seul volume in-8°, à deux colonnes, en caractère dits non-pareille ou six, contient 682 pages, à 68 lignes par colonne, ou 136 lignes par page, qui produiraient plus de 3,000 pages à 36 lignes par page, ou 6 volumes in-8° de 500 pages chacun.

Ce n'est cependant pas le nombre de volumes qui peut surprendre de nos jours, où certaines imprimeries (en 1838) ont produit 40, 50 et 60 volumes par mois; ce qui est extraordinaire chez Robert, c'est que la presque totalité de ses éditions a été mise au jour par ses soins personnels, à ses frais, presque tous en langues anciennes (une vingtaine de volumes seulement en français), et avec sa participation directe et toujours la plus étendue à tous les travaux et accessoires

KOBEftT EST I EN NE.

littéraires qui se rattachent à la constitution ou à l'amélioration des textes.

Nous n'essayerons donc pas d'apprécier chacune de ses œuvres étonnantes de science, de force et de persévérance ; elles subsistent pour la gloire éternelle des lettres et de leur auteur, et il suffit d'ouvrir les Annales (1) de son imprimerie pour juger quelle en est la grandeur et la richesse.

Tous les grands labeurs entrepris par Robert Estienne ne lui font pas, au reste, négliger les livres élémentaires qu'il multiplie dans les trois langues, tout en travaillant aux progrès de la langue nationale, aux prix les plus modiques, pour l'avantage des pauvres escoliers.

Robert Estienne a imprimé douze éditions de la Bible, en latin, en hébreu et en français, dans les formats in-fol., in-4°, in-8°, in-32, et à peu près autant d'éditions du Nouveau Testament, en grec, en latin et en latin-français, sans compter une Concordance latine de la Bible, in-fol., plus de quarante auteurs grecs ou latins, poètes, orateurs, historiens, jurisconsultes; il a rédigé en partie, imprimé et publié plus de cent éditions d'alphabets, de grammaires, de dictionnaires et

( i ) Voyei Annales de Y imprimerie des Estienne, ou histoire de la famille des Estienne et de ses éditions, par M. A. A. Ucnouard. Pari?, 1837-38, 2 parties, in-8°.

de traités des différentes parties du discours, en hébreu, eu grec, en latin et en français.

Un de ses dictionnaires est intitulé : Dicliotiariolum puerorum latino-gallicum, ex recognitione Uoberti Step/iani.

On voit qu'il a inventé un mot pour ce livre.

Une épigrammo de son Dictionnaire latin, édition de 1543, 3 volumes in-fol., se termine par ces deux vers :

Immensum modico venundatur sore volumen, Uberior fructus ; consule quaeque boni.

Ses contemporains s'accordent à louer son désintéressement, sa probité et l'aménité de ses mœurs et de son caractère.

On n'a remarqué nulle part, je crois, combien cette production si active des presses de Robert Estienne en ouvrages si divers, la presque totalité en langues anciennes, beaucoup dans les formats les plus dispendieux, in-fol. et in-4\ devaient absorber de capitaux.

J'estime qu'il n'y a pas un volume in-fol. composé de 200 à 250 feuilles qui n'ait coûté au moins de 12 à 15,000 fr. en frais déboursés par Robert Estienne, et les in-4°, 8 à 10,000 fr., selon la nature de la composition.

LaRiblein-fol. de 1540, qui contient 425 feuilles d'impression, avec additions marginales, a dû em-

ployer la valeur actuelle de 25,000 fr. pour frais de main-d'œuvre et de papier, toujours en supposant 500 exemplaires, mais sans tenir compte des frais accessoires.

On cite de cette Bible trois exemplaires imprimés sur vélin (peau de veau), dont chaque exemplaire n'a pas dû coûter moins de 2,500 fr., en comptant la feuille de vélin seulement à 3 fr.

Aujourd'hui chaque feuille de vélin de qualité égale à celle de cette Bible de 1540 coûterait plus de 5 francs.

La Bibliothèque impériale possède l'exemplaire sur vélin qui a appartenu à François Ier et qui lui a été offert par son imprimeur.

La consommation des livres, beaucoup plus prompte alors qu'aujourd'hui, et le débit journalier des volumes les plus usuels, pouvaient suffire, il est vrai, à couvrir une partie des dépenses ; mais la plupart des grands labeurs ne restaient pas ordinairement moins d'une année ou deux sous presse avant d'être livrés au public.

Il faudrait donc supposer que Robert ait eu une très-grande fortune pour qu'il lui ait été possible de subvenir à des avances aussi considérables et aussi prolongées.

Mais cette fortune, si puissant agent de production des belles choses en de dignes mains, ne se trouvait pas dans celles de Robert Estienne.

Elle lui venait de la munificence, des libéralités de François Ier, qui aimait et chérissait Robert Estienne.

Dès lors, le secret de ses vastes entreprises nous est révélé; et à cet effet, nous reproduisons un témoignage irrécusable, celui du fils aîné de Robert, Henri II, que la postérité, juste cette fois, a surnommé le Grand Henri. Voici comment il s'exprime :

« François Ier aimait avec passion la littérature et les gens de lettres. Il avait une affection toute particulière pour mon père, et peu de jours avant de mourir, devant toute sa cour, il la manifesta de la manière la plus formelle.

« Tout ce que mon père demandait, il l'obtenait sans peine, et l'extrême libéralité du roi envers les lettres et les savants était à la hauteur de ses grandes entreprises typographiques ; elle allait même à ce point, qu'elle venait au-devant des dé sirs de mon père, et les surpassait tous. »

L'infatigable activité de Robert Estienne ne se termina qu'avec sa vie; il mourut à Genève, le 9 septembre 1559, à l'âge de cinquante-six ans.

On voit par son testament de 1556 que les Génevois lui avaient décerné le titre de citoyen ; il avait embrassé le protestantisme; son ami et coreligionnaire Théodore de Bèze composa des vers grecs et des rimes françaises en son honneur.

Son portrait a été gravé par Desrochers, in-8% et par Coster, in-4% avec ces vers au bas :

Robertum cernis Stephanum quem

Gallicus orbis Miratur. Primus caliographûm,

Stephanus, Qui, pius et doctus, procudit scripta

piorum ; Sorbona hinc non vult impia

ferre vlram.

Tout ce qui a été écrit sur Robert Estienne, à sa louange, formerait une couronne poétique des plus volumineuses; mais il y a quelques lignes (nous les avons déjà rapportées au tome II page 49 ; nous croyons utile de les reproduire ici), de prose latine écrites par l'historien Jacques-Auguste de Thou, qui sont le plus bel éloge qui ait été et sera jamais dé&erné à un imprimeur :

a Robert Estienne laissa fort au dessous de lui Aide Manuce et Froben pour la rectitude et la netteté du jugement, pour l'application aux travaux et pour la perfection de l'art même.

« Ce sont là pour lui des titres à la reconnaissance, non-seutement de la France, mais du monde chrétien tout entier : titres plus solides que n'ont jamais été pour les plus célèbres capitaines leurs plus brillantes conquêtes.

« Et ses travaux seuls ont plus fait pour l'honneur de la France que tous les hauts faits de nos guerres, que tous les arts de la paix (1) ! »

« Oui, une réparation pieuse, bien que tardive, un monument glorieux, étaient bien dus par la science à cette laborieuse lignée d'imprimeurs et de savants qui, pour prix des plus pénibles veilles, des plus parfaites productions, des plus coûteux sacrifices, ne recueillit que la pauvreté, l'exil, les persécutions du clergé, l'abandon de la cour, une prison pour dettes auChâtelet, un lit à l'hôpital de Lyon pour le plus illustre de ses membres, un grabat et une bière enfin, à l'Hôtel-Dieu de Paris pour son dernier représentant (2). »

Un hommage public achève et consacre cette juste expiation.

La statue de Robert I" est au nombre des douze que la ville de Paris, pour décorer la principale entrée de son magnifique palais municipal, fait exécuter, en l'honneur de douze de ses concitoyens, choisis parmi ceux qui ont le plus dignement servi et honoré leur patrie.

Cette ovation civique, ce rappel glorieux dans sa ville natale, vengent pleinement Robert Ie* et

(1) Jacq. Aur. de Thou, Historiarum sut temporis, pars prima, lib.XVI, 1569. Edition de 1604, in-fol.

(2) M. Magnin, Journal des savants, oct. 1840, p. 64G.

sa docte famille des injustiees dont ils eurent tant à gémir (1).