AU NOM DE L'IMPRIMERIE
Princesse que le ciel de grâces favorise, A qui les craignants-Dieu souhaitent tout bonheur, A qui les grands esprits ont donné tout honneur. Pour avoir doctement la science conquise :
Le ciel, les craignants-Dieu et les. hommes sçavants Me feront raconter aux peuples survivants Vos grâces, votre keur, et louange notoire.
Et puisque vos vertus ne peuvent prendre fin, Par vous je demeurray vivante, à ceste fin Qu'aux peuples à venir j'en porte la mémoire.
La première publication de Robert fut une édi
tion in-8° de l'Anacréon de Henri II; mais ce volume fut probablement imprimé par Guillaume Morel, en société duquel fut faite l'édition.
Les ouvrages qui sortirent de l'imprimerie de Robert II sont peu nombreux; mais leur exécution soignée prouve qu'il avait conservé les traditions de sa famille. Le papier est de meilleure qualité que celui de la Suisse, dont son frère Henri était obligé de faire usage pour la plupart de ses éditions. Après le désastre éprouvé par son oncle Charles, Robert fut nommé imprimeur du roi. On lit sur quelques-unes de ses publications, entre autres sur les deux éditions in-8° et in-16 (1566) des Psaumes de David, cette indication : Apud Henricum Stephanum et ejm fratrem llobertum Stephanum, typographum regium, ex privilegio Régis.
Quoique fort instruit et en rapport continuel avec des savants distingués, Robert n'écrivit que quelques pièces de vers; une, entre autres, sur la mort de Ronsard, forme vingt sixains, qui, par leur harmonie et môme par leurs idées, se font remarquer dans le grand nombre de poésies que fit naître le trépas de l'Homère français: c'est le nom que Robert Estienne lui donne, et c'est ainsi qu'il fait parler Apollon :
Quand Homère mourut, j'avois tant d'espérance De le voir par Ronsard un jour renoistre en France,
• Que ceste seule attente appaisa mes regrets : Maintenant de moitié ma tristesse s'augmente, Car l'Homère françois, dont la mort je lamente, Fait encore une fois mourir celui des Grecs.
Mais ce n'est point Ronsard, ce corps mort que la terre
En son giron avare estroitement enserre :
Ronsard! c'est ce grand nom par la terre espandu ;
Et la postérité lisant sa poésie
Viendra, d'estonnement et de regret saisie,
Le tombeau de Ronsard par grand miracle voir.
Et ceux qui de Ronsard auront la tombe veue, D'une delphique ardeur sentant leur âme esmeue, Se verront sur-le-champ poètes devenir.
À la suite de cette pièce est un huitain ingénieux de Robert Estienne sur le même sujet.
Un document irrécusable, dit M. A. F. Didot auquel nous empruntons ce qui va suivre, document découvert dernièrement dans les archives de Genève, et dont M. Gaullieur a bien voulu de nouveau vérifier l'exactitude sur les registres du consistoire de l'Église de Genève, fait mourir Robert, frère de Henri Estienne, à Genève, antérieurement au 2 novembre 1570 (1).
On y lit : « Henri Estienne, appelé pour l'inhu- « manité exercée à l'endroit de Robert son frère,
(I) Le livre des décès de la paroisse Saint-HUaire, dont relevait la rue Saint-Jean-de-Beauvais, déposé aux archives de la ville de Paris, ne remonte pas au delà de 1574; M. Gaullieur m'informe, dans sa lettre du 12 mars 1866, que, par une singulière fatalité, les registres des décès manqueni à Genève pour les six derniers mois de l'année 1570 et les six premiers mois de 1571.
« naguère décédé, et n'avoir point assisté à son en- « terrement, confesse ne s'estre trouvé à l'enter- « rement de son dict frère parce qu'il estoit lors « en volonté d'aller faire baptiser ses enfants à « Virev. Le dict Henri Estienne, admonesté de la « dureté dont il avait usé à l'endroit de son frère, « quoiqu'il ait sceu dire, a esté ainsi renvoyé au « jugement de Dieu. » D'autres documents, non moins authentiques, que M. Gaullieur me communique à l'instant (28 mai 1856), constatent également la mort de Robert Estienne à Genève et le désaccord qui existait alors entre les deux frères (1). Mais par quel concours de circonstances Robert, resté catholique, avait-il quitté Paris et se trouvait-il à Genève, mal avec son frère et dans le dénûment? On ne le saurait dire.
La fin de Robert, attestée par cet acte, n'a donc pas été moins déplorable que celle de presque tous les autres membres de son illustre famille.
Sa veuve Denvse Barbe, continua quelque temps à imprimer sous le nom de son mari, et, en 1 575, elle épousa Mamert Pâtisson (2), qui fut nommé imprimeur du roi en 1578. Celui-ci mit sur presque tous ses livres In /Edibus ou Ex Officina ou Typographie, Roberti Stephani. A. M. D.
(1) Extrait des Registres des particuliers; année 1570, Genève.
(2) Voyez l'article Mamert Pâtisson, au tome II.
FRANÇOIS ESTIENNE
DEUXIÈME DtJ NOM.
François II Estienne, troisième fils de Robert I*r, vit le jour à Paris ; on ignore les dates de sa naissance et de sa mort.
Il reçut une forte éducation comme ses frères, et il quitta Paris avec son père et son frère Henri.
Lors du décès de Robert son père, François était encore mineur.
C'est pour cette raison que Robert Ier déclare, dans son testament, Henri son exécuteur testamentaire.
Par cet acte il enjoint à Henri de ne remettre 2,000 livres à son frère François que lorsqu'il aura atteint l'âge de vingt-cinq ans et que les miuistres de Genève se seront assurés qu'il entend persévérer dans la religion réformée; sans quoi ladite somme devra rester à Henri.
« De plus, Robert ordonne à François de ne se marier que du consentement de son frère; mais, si Henri abandonne l'imprimerie et la religion réformée, la volonté du testateur est qu'il soit déchu de l'imprimerie et de tous lesdits biens et
FRANÇOIS II ESTIENNE
qu'ils augmentent la part de François, son frère, pourvu toutefois que celui-ci persévère à faire partie de l'Église réformée (1). »
Zélé protestant, François II fonda, en 1562, à Genève, une imprimerie où il travaillait de concert avec ses beaux-frères Jean et Estienne-Anastase qui avaient épousé Jeanne et Catherine filles de Robert Ier; ses publications sont peu nombreuses. La plus remarquable est une élégante Bible, in-8°, 1506-1567, ornée de gravures en bois, luxe contre lequel s'était élevé le conseil de Genève dans son ordonnance de 1560.
Ses fils, Gervaisei Adrien, furent reçus libraires à Paris, l'un en 161 2, l'autre en 1614.
Adrien eut deux enfants, Pierre et Jérôme, qui furent aussi reçus libraires à Paris, le premier en 1638, le second en 1657. En eux s'éteignit la branche de François Estienne.
(I) Voyez ce Testament, page 207.
PAUL ESTIENNE
