LE PAPIER. — SES APPLICATIONS AL'X LIVRES

L'invention ou plutôt la substitution générale et beaucoup plus étendue du papier de chiffes au parchemin etau vélin, futun bienfait qui ne pouvait être surpassé que par la découverte de l'imprimerie elle-même, qui venait couronner l'œuvre patiente des siècles jaloux de transmettre à la postérité, et par écrit, leurs grandes et immortelles actions.

Outre les différentes substances dont nous venons de parler, le papyrus et le parchemin dont

première [ois par M. Victor Leclerc, en îSïl, cl inséré dans les œuvres du grand orateur romain que publiait en 30 volumes in-s°, mon patron, feu M. tetevre.

se sont servis les anciens, soit pour communiquer leurs idées ou fixer mieux la mémoire des événements, ils employèrent aussi les chiffons de toile, de chanvre ou de lin, du coton, pour la fabrication du papier.

Les Orientaux, les Japonais, suivant le savant Lambinet, préparèrent de temps immémorial les écorces, les gousses, les filasses, les duvets du cotonnier et des autres plantes. Us en formèrent une bouillie; ils en exprimèrent l'eau, et portant la matière sur des formes de cuivre, comme nos papetiers sur leurs châssis garnis de fils de laiton très-serrés, et de dimensions appropriées, ils en obtinrent des feuilles propres à recevoir toute, espèce d'empreinte.

Le papier de Chine, si velouté, si doux, si uni et si soyeux, est fait de la deuxième écorce du bambou et d'autres arbres de nature analogue que l'on broie mélangée d'une eau très-pure. La grandeur des feuilles étonnait par leur format extraordinaire, auquel ne pouvaient atteindre les efforts de nos ouvriers avant les nouvelles mécaniques, qui en ont fait un jeu. Ce papier est encollé par une préparation d'alun, ce qui lui donne principalement le luisant si recherché et le moelleux de sa contexture. ïl s'en fabrique aussi de coton, qui est plus blanc, et d'un usage beaucoup plus général.

LE PAPIER

Le Père Dutertre avance que te papier de chiffes, est employé depuis plus de dix-sept cents ans.

Le plus beau papier de soie de toute l'Asie est celui de Samarcande, ville principale de la Grande-Tartarie. On en compte jusqu'à quarante sortes diverses, au dire du missionnaire Parenoin, et que tes Chinois emploient pour leurs impressions.

Il est probable que de la Chine, cette découverte se sera communiquée aux peuples voisins, et de proche en proche aux Indiens, ensuite aux Persans. Les Sarrasins, conquérants de ceux-ci au vu" siècle, l'ont fait passer aux Arabes, aux Grecs, puis aux Latins, au temps des croisades. Rien de plus naturel que l'Occident, à son tour, imitât l'Orient, avec lequel il avait tant de points de contact, et mît en usage les vieux lambeaux de linge pour en faire du papier, comme on eu faisait ailleurs de ceux de coton, de soie, etc.

Ainsi, en Europe, le papier se fabrique avec des vieux chiffons de toile de chanvre ou de lin, blanchis, pourris, broyés et réduits en bouillie, de telle sorte que leurs parties sont délayées au point de paraître comme une eau visqueuse.

Pierre le Vénérable, abbé de Cluny, qui florissait vers l'an 1 120, dit que te papier de chiffes était employé de son temps: «Les livres que

36 ORIGINES DD LIVItE, L

nous lisons tous les jours sont faits de peaux de béliers, ou de boucs, ou de veaux, ou de plantes orientales, enfin de chilTons de draps, de linge : ex rapuris veterum pannorum compactî. •

Adam, archiviste de l'église du Saint-Sépulcre, à Caen, a trouvé dans son chartrier un journal de recettes et de distributions qui se faisaient de six mois en six mois, au doyen et aux neuf chanoines de la collégiale. Ce registre, écrit de différentes mains, depuis l'an 1323 jusqu'en 1354, se compose de 208 feuillets de papier de linge. (Esprit des journaux, mars 1785.)

Le papier de vieux linge était donc connu dès le commencement du xiv' siècle, car indépendamment de ces exemples, Bullet, dans ses Recherches historiques sur les caries à jouer, a vu à Besançon, sa patrie, un litre sur papier de chiffe, lequel datait de l'an 1302. Malfei aucontraire, écrit n'avoir vu en Italie, de semblable papier, que celui d'une charte, donnée par î'évêque de Vérone, l'an 1367. On citera plus loin d'autres exemples d'une plus haute antiquité.

Le papier de coton, désigné sous les noms de châtia bombacina, cuttunca, damascena, se distingue de celui de chiffes en ce qu'il est plus luisant, plus doux au toucher, et flatteur à l'œil, mais il est loin d'offrir les mêmes garanties de solidité, surtout contre l'humidité. 11 est bien

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moins estimé, surtout quand il est fabriqué à la mécanique, où la sécheresse est instantanée, la matière liquide d'un côté, sortant en feuilles solidifiées et prêtes à l'usage, de l'autre. Le papier de chiffe est, au contraire, tamisé sur un châssis et par feuille séparée, puis pressé entre des draps, puis séché, collé et séché encore, ce qui offre une compacité soutenue qui n'est pas dans l'autre, dont ou a reconnu le mauvais usage ; aussi l'administration, en France, s'est elle expressément réservé l'usage du papier de chiffe , fabriqué scrupuleusement d'après les anciens procédés, qui sans celte nécessité seraient perdus (1).

On possède en France des manuscrits sur papier de coton du xi* et même, croit-on, du x* siècle, et les plus anciens registres notariés qu'on connaisse sont de raêtue substance ; on ne laissa pas que de réserver les parchemins pour l'expédition des actes, et les manuscrits de quelque importance. Malgré toutes les recherches, il serait difficile de préciser l'époque à laquelle l'usage

(I) Cette sécheresse inslnnfanée rend le papier cassnnt, sujet a se détériorer promptement , et de plus, le blanchiment aux acides concentres le fait tomber en poussière et roussir. Aussi arrlve-t-H que nos plus beaux lirres, édilés arec tant de talent et de'Iuxe, périssent journellement entre nos mains, et ne passeront pas certainement aux générations futures, si l'on n'a recours à de meilleurs procédés. Une riche bibliothèque moderne cet par ces causes nn gage da fortune matérielle fort compromise.

38 ORIGINES DO LIVRE , ï.

du papier de chiffons prit naissance. Tout ce qu'on sait, c'est qu'à partir du xn e siècle, la fabrication du papyrus avait cessé.

Ou a prétendu aussi que ce fut h Saint-Philippe, autrefois Xalion ou Xativa, que les Arabes introduisirent la fabrication du papier en Europe, dès leur armée en Espagne, et attendu que le coton et la soie étaient fort rares dans ce pays, ils y substituèrent avantageusement lé chanvre et le lin, comme matières premières. On voit même dans les archives de Barcelone un traité de paix, conclu entre Alphonse 11, roi d'Aragon, et Alphonse IX, roi de Castille, en 1178, écrit sur papier. Il y a plus : les auteurs de l'ouvrage si sûr et si estimé de l'Art devërifier tes dates citent, à l'article de Hugues II, comte de Châlon s- sur-Saône, une charte en papier de chiffes, avec la date de 1075.

En 1189, Raymond-Guillaume, évéque de Lodève, accorda, moyennant un cens annuel, l'autorisation de construire sur l'Hérault plusieurs moulins à papier ; enfin, le plus ancien titre connu sur papier de chiffe est une lettre de Joinville à Louis-le-Hutïn, et qui se conserve dans la bibliothèque Richelieu.

L'usage du papier se répandit très-rapidement en Europe, comme auparavant én Orient. Les plus anciennes papeteries en France furent celles de Troyes (Aube) et d'Essonne, près de Paris.

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H serait superflu de suivre ici le développement ultérieur de cette nouvelle et si importante branche d'industrie; ce serait nous exposer à sortir sans utilité du cadre auquel nous nous sommes assujetti, de discourir sur l'imprimerie et la librairie, notre objet principal. Disons en passant qu'en 1538, il survint un procès célèbre entre les papetiers et l'Université, dans lequel les libraires et les imprimeurs intervinrent.

Cependant on ne saurait passer sous silence les documents qui suivent, des plus rares et précieux sur l'imprimerie et la librairie, et que nous emprunterons à l'ouvrage si remarquable de M. Âmbroise-Firmin Didot, conçu et tracé de main de maître, et qu'il a intitulé avec trop de modestie Essai sur la typographie.

Ijë papier est franc de tout droit

Le papier fut toujours exempt de tous droits; c'est ce ({««-constate la déclaration de Henri II du 17 mars 1552, datée d'Ànet, s'opposant à l'imposition dont la ville de Troyes avait frappé les papetiers afin de les faire contribuer aux réparations dos fortifications de la ville ; elle porte :

« A cause que par les privilèges de l'Université octroyez par aucuns de nos précédents roys, et successivement par les autres, et par nous con-

fîrmez, ta marchandise de papier a toujours esté exempte de tous péages et subsides, pour le grand besoin qu'elle fait à la chose publique, en plusieurs et maintes manières, comme chacun sait, et entre autres à imprimer les livres, pour l'entretenement et accroissan.ee des bonnes estudes et sciences, et principalement de celles qui appartienent à notre sainte foi catholique, ne voulons et nous plaist que la marchandise de papier soit aucunement chargée de ladite imposition, ni autres quelconques, ores que ce fust pour réparations et fortifications des villes.»

Charles IX, par son édit d'Arles de novembre 1 354, établit un impôt sur le papier, mais l'Université et les vingt-quatre libraires jurés demandèrent à être ouïs par leur avocat (1).

Mobtholob pour le recteur de l'Université a exposé.

II fait l'éloge des lettres, de leurs avantages, en remontant aux Ptolémées, rois d'Égypte, et de la protection dont elles ont joui en tout temps, sous les empereurs, les papes, elc. « Si l'on veut discourir des exemples domestiques, les rois de France successivement se sont efforcés d'ajouter et d'augmenter ces privilèges, et ont soigneusement remarqué que l'une des choses en laquelle ils surpassent les nations et pays étrangers est l'Université et l'exercice des bonnes lettres. Le roi Philippe, en 1340, voulut et ordonna par sesédils que l'Université et suppôts d'icelle fussent exempts de toutes impositions ; en quoi il

(J) Extrait des ngitlril du Parlement (n janvier 1361).

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a compris et les vivres et les choses indispensables aux études comme le papier et livre. Le roy Jean, en 13(iO, les confirma. Charles V y ajouta, et interdit a tous péagors de lever aucune imposition sur ces objets soit par eau, soit par terre. Et même en! 118 (ce qui est mémorable et digne de remarque) lorsque, pressé par la guerre des Angloïs, qui occupoient une grande partie du royaume, unedace et imposition fut mise pour la nécessité publique, l'Université fit offre d'y contribuer; mais ce roi ne le voulut accepter, pour la conséquence, et d'abondant fit déclaration d'exemption générale pour toute chose estant à l'usage des escholiers et estudiants. Depuis, François I, qui a rempoilé cet heur et grand los d'avoir esté nommé père des lettres, l'an 1516, parvenu à la couronne, reprenant les ordonnances de Louis XII, son prédécesseur, par son édit déclara que par l'imposition de la traite foraine et fr.ut passage il n'a entendu les livres et choses semblables y eslre comprises. Les rois successeurs jusqu'à ce jour n'ont pas moins fait, etc.

« La chose la plus nécessaire aux estudiants est le papier, qu'on peut dire nous avoir été transmis par un don spécial de Dieu ; et la preuve en est aisée, en rémémorant la difficulté, voire la -chereté, qui estoit de recouvrer livres auparavant et lorsque l'escriture se mettoit in tabulis cera delibutis. En cette considération il y a eu spécial privilège au papier. Et a esté fait par l'Université recherche des extraits de la chambre des comptes, pour l'imposition, tant foraine qu'autres qui ont jamais eu cours en ce royaume, et ne s'est trouvé que le papier oit oneques été subject à aucune dace et imposition. (Ici citation de l'arrêt signé en 1352 à Anet par Henri IL) H y a eu infinis arrests quand le cas s'est offert, par lesquels on a supprimé daces

et impôts Le pauvre escholier a un double ou un liard

pour avoir une feuille; que si elle passe de plus haut prix,

i! sera contraint de laisser Testude. Et en quoy tout Testât public a intérest, estant le séminaire de vertu par ce moyen suffoqué et éteint Par ces raisons s'oppose à la vérification de l'édit. »

Dr Thou, pour les vingt-quatre libraires jurez et autres libraires et imprimeurs, escrivains et papetiers jurez et non jurez do l'Université de Paris, opposants à la publication de l'édit et impost- que l'on veut mettre sur le papier blanc, dit :

a Q'i'en considéra! ion de la commodité, utilité et nécessité de l'imprimerie, par le moyen de laquelle la mémoire de toutes choses est gardée et conservée, et sont toutes sciences aisément apprises, ont les rois de France par lettres patentes, publiées et vérifiées en la cour, voulu le papier, sans lequel l'imprimerie ne se peut exercer, eslre franc et exempt de toutes aides, subsides et impositions quelconques mises et à mettre, et pour quelque cause et occasion que ce soit, voire pour réparation de villes, réfections de ponts et portes. Et ont de tous temps les papetiers jouy de celte exemption, et quand ils ont été troublez et empêchez eu leurs franchises et libériez, par les mêmes péiigiers et fermiers des aides, par arrests, les empêchements qui leur ont esté faits, ont esté levez et ûte/, h leur profit, aveccondamnation de dépens, dommages et intérests. Est la papeterie uue manufacture qui ne s'est pas cy-devant faite qu'en France, et ce sont les estrangers, mesme ceux d'Espagne, toujours fournis eu France, et c'est par le moyen de la papeterie, plus que par autre trafic et marchandises qui se fasse en France, lire l'or eslranger.

Il n'y en France mine d'or ny d'argent, et n'avons moyen detrafiquer avec l'estranger et d'avoir leur or et leur argent, que par le moyen de la manufacture de le papeterie.

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Si l'aide que l'on veut de nouvel lever sur le papier a lieu, étoit une fois levé, l'on bannit une infinité de pauvres gens du royaume de France, lesquels apprendront aux estrangers, qui çy-devant se sont fournis en France, leur art et leur manufacture, et seront les François pour l'avenir contraints, au lieu que les estrangers se fournissoient en France de papier, d'en aller quérir en pays estrangers,»

Suivent les considérations sur les nouveaux impôts toujours payés au décuple par le consommateur, car, ajoute avec grande raison de Thou ,

a Le marchand n'y veut rien perdre , et il a raison, attendu la peine qu'il a et l'avance qu'il fait des frais, et l'on a accoutumé pour un denier avancé enchérir de douze.

Les études sont pour le jour assez chères.

. Si par le moyen de l'aide que l'on vont mettre sur le papier, l'imprimé est renchéri, c'est détourner ceux qui ne sont aisés de faire estudier leurs enfants, etc.»

VERSAms,pûur les maistres gardes de la marchandise, a remontré :

« Que combien qu'en telle matière l'intéresl du public soit toujours plus à considérer que non l'utilité privée, il ne veut pas insister sur l'inlérest de ses parties, que sur

celui du public Toutefois, il ne peut s'abstenir dédire

que tant s'en faut qu'en mettant cette imposition l'on tienne la voye que dit Cicéron estre à tenir en telles matières, ex jAui-ibi's scilket malis minus eligendum; qu'au contraire il peut assurer la cour que cette imposition que l'on veut mettre sur le papier est l'une des plus pernicieuses que l'on puisse inventer

Car personne n'ignore que chose plus abjecte, vile et contemptible ne peut estre que la matière dont se fait le papier.

Tellement qu'à dire le vray, il n'y a rien que la manufacture de l'ouvrier, laquelle est d'autant plus louable et recommandable, comme c'est une industrie très-grande, et d'une si vile et conlemptible matière, et quasi cxnihilo, faire une chose si utile, si nécessaire, et si commode pour tous. 11 se souvient avoir veu en une histoire des Gaules, que l'une des plus grandes louanges que l'on donne aux François, c'est que de toutes choses ils savent faire profit : Adeo, dit !e texte (1), industrix et quxstus sollicita gens est. At in specie pressenti ingeniositm plane inventum fuit ex vi/ifitiniiset ' abjectis pannis rem tam utilem tamque necessarium facere. »

Suit un savant historique du papier dans l'antiquité, ses diverses espèces, usages, etc.

h Tant y a qu'estant pour le jour d'huy nostre papier " propre à lous ces usages, et fait néantmoiiis d'une si vile matière, et tant par une industrieuse manufacture, miseram sane, que sur icelle fait mettre une telle imposition. Maxime vero, pour la lever sur si pauvres et misérables personnes comme sont celles sur lesquelles on la veut lever. Car faut noter que les plus pauvres qui sont au royaume sont ceux qui font le papier, voire c'est la retraite de tous ceux qui seraient contraints faire mille maux, ut nécessitas cogit ad impia, ou bien de mourir de faim malheureusement, sans celte vacation, en laquelle ils vivent et se contentent de si peu, qu'aux environs de Troyes, où cette manufacture est fréquente, combien que le temps soit cher, il y a des pauvres ouvriers de cette manufacture qui se contentent d'un sol carolus de récompense par jour. Et pour le faire

(I) Il serait intéressant de savoir qnellcest cette histoire des Gaules et sa dale.

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court, les pauvres ouvriers et papetiers se contentent de si peu, que nous pouvons dire que de toutes les marchandises qui sont en nostre commerce, nous n'en avons point veu que depuis vingt ou trente ans n'ait doublé, et quasi triplé et quadruplé du prix ancien, fors cette marchandise. Et semble quasi que l'on ait envie de ce grand bien, y voulant mettre une dace et imposition insupportable. Partant void la cour, que l'on veut mettre cette imposilion sur la plus vile matière, la plus louable manufacture, e! sur les plus pan vies ouvriers de tout le royaume.

a Quant à la forme de lever l'imposition, elle est encore pire. On veut qu'elle soit payée par avance, avance que le inaisfre papetier fera, et dont il voudra eslre payé et remboursé quand il vendra son papier à l'imprimeur ou autre qui l'achètera en gros; or, l'imprimeur est aucune fois trente ans avant d'avoir débité son papier, et de fait, en matière d'imprimerie, on est aucune fois quatre et cinq ans avant qu'un livre soit parachevé d'imprimer. Il y a aujourd'hui tel livre commencé d'imprimer à Paris depuis deux ans et demi qui ne saurait eslre parachevé de quatre ans, lequel ne sauroit estre débité de quarante ans. Cependant ayant avancé son argent pour payer l'imposition mise sur le papier, et lui estant demeuré inutile, vous jugerez s'il ne faudrait pas que le pauvre escholier le supporte, avec le profit que le marchand eust pu faire ailleurs de son argent, ou bien que l'imprimeur perde en sa marchandise. B

Suit une série de raisonnements fort justes sur l'effet qui en résultera sur l'imprimerie et sur les études.

« Que si l'imprimeur délaisse son art et les marchands d'acheter, il faudra bien que les maistres papetiers dé-

laissent leurs manufactures; ne trouvant il qui vendre leur marchandise quand elle sera faite, il faudra que les serviteurs papetiers soient et demeurent inutiles, recherchant les pays estrangers pour estre employés. Les Espagnols, qui avoient coutume de venir acheter et se fournir de papier en France, ont commencé depuis six ans à construire des moulins à papier, où ils retirent des ouvriers de Franco le plus qu'il leur est possible. Et à leur exemple la roine d'Angleterre en fait construire, et a fait défense de plus venir acheter de papier en France [i]. Si l'imposition a lieu, on verra en bref les ouvriers passés aux pays estrangers, et celte manufacture tellement délaissée en ce royaume, qu'au lieu que par cy-devant on avoit en France le papier à vil prix, et que l'on en vendoit grande quantité aux estrangers, dont on en tiroit grand argent, on sera dorénavant contraint d'en acheter bien chèrement d'eux, et ce dont la France abondoit y defaudroità l'ad-

(1) La souscription qui se trouve au livre Intitulé : De Propriété tibus Iterum , imprimé à Londres, par W) nkyn de Worde, sans date H cet vrai, mais que l'on croit être de 1400, annonce que le pépier en fui fabriqué lout récemment par John Talc le jeune. Mots H parait que celle industrie ne 111 aucun progrès alors en Angleterre. Le peu do papierqui s'y fabriquait était do si mauvaise qualité qu'on continua ii s'apiiruvisiunner de papier en France et en Hollande. Anderson, dans son Uisloire du comme™, dit qu'on ne commença qu'on 1 09O a fabriquer du papier pouvant servir a l'impression et à l'écriture, et que jusqu'à celle époque l'Angleterre en achetait à la France pour 100,000 livres sterling chaque année. C'est seulement vers 1710 que Whatmunn , après avoir voyagé sur le continent , où il apprit comme ouvrier ta fabrication du papier dans les meilleures manufactures, établit quelques cuves a Jialdstone. Je visitai en 1814 sa fabrique, si renommée, et j'ai été heureux de pouvoir proposer en 1851 à la grande exposition do Londres une médaille de première classe pour récompenser les beaux papiers que fabriquent encore à la cuve les honorables héritiers de ce nom. (A. F. Didot.)

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venir. Ceux qui ont fréquenté la ville de Lyon et les villes de France esquelles il y a Université ont pu remarquer quel Iraficsefail de l'imprimerie, et comme les Allemands, Italiens, Espagnols et An^-lii:s laissent par chacun an au royaume un ilenier inestimable pour livres imprimés qu'ils eu tirent. Sur quoy si lu papier se fait dorénavant ailleurs, il n'y adoutequeplutost on n'imprinicf-scstranges pays qu'en Fiance, ronséquemment cessera cette négociation* qui est une des plus grandes du royaume, c

Suivent des considérations déclamatoires sur l'importance de l'écriture pour l'amélioration des mœurs, etc., et sur les inconvenances d'être obligé de recourir aux toiles canevas, et autres espèces de produits manufacturés pour séparer et envelopper les marchandises « que l'on souloit envelopper de papier. »

«L'on a veu autrefois le royaume en plus grande pénurie et nécessité d'argent, jusques là que, comme les histoires françoises en témoignent, on estait contraint de mettre imposition jusques sur une poignée d'herbes que l'on vendoit aux marchés, dont depuis advindrent plusieurs maux et inconvénients au royaume, spécialement en cette vïlie de Paris. Et neantmoins il ne se trouve point que jamais on ait mis voire un seul denier d'imposition sur le papier. De sorte que par extraits de la chambre des comptes il appert que passant à Meulan et autres lieux un grenier de papier ou un grenier de drapeaux à faire papier, ou bien de la matière propre pour faire colle à coller, on n'en a rien payé; et de plus un marchand demeurant près la ville de Troyes, y faisant mener une pièce de bois propre

pour faire une pile à faire papier, fut déclaré exempt de ï'imposilion ordinaire, qui se lève ordinairement sur tel merrain. a

Suit l'historique des exemptions et privilèges accordés de tout temps.

a Et supplie la cour très-humblement de faire entendre au roy ces motifs, afin que si la calamité du temps ne se peut passer sans mettre imposition, que ce soit sur un autre endroit, dont le roy puisse tirer plus de profit et ses humbles sujets moins d'oppression. »

La cour ordonne que le recteur et suppôts de l'Université, les vingt-quatre libraires jurez et les maistres gardes de la marchandise bailleront leurs remontrances par escript, dedans trois jours, pour iceles estre veùes avec les conclusions du procureur général.

Ce qui fut fait.

El le 14 août 1565 le roi, par ses lettres patentes dudit jour, fit défense aux fermiers de lever ledit impost, sous peine du quadruple et d'emprisonnement.

Les lettres patentes de Henri III du 16 novembre 1582 portent les mêmes exemptions.

■La déclaration de Henri IV du 20 février 1595 et ses lettres patentes du 15 novembre même année les confirment.

En 1635 on s'avisa de comprendre le papier, avec le poisson de mer, pied fourché, les cuirs et

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les bières. Un bail fut passé le 26 avril avec maître Antoine Landrin; mais Sa Majesté eut tant de considération pour l'Université, que, sans aucune remontrance ni sollicitations, il l'exempta de l'impôt, en obligeant le fermier de lui payer et à l'Imprimerie royale dix mille livres chaque an, conformément à l'arrêt du conseil du 20 septembre 163o, et au bail qui en fut fait à M. Louis Aubert, pour commencer à en jouir au 1" janvier 1654, moyennant le prix de trois cent deux mille livres, il est dit, que outre et par dessus le dit prix, et sans diminution d'iceluy, le dit Aubert payera dix mil livres par chacun an pour C indemnité de l'Imprimerie royale et Université de Paris.

Cependant dix-neuf ans après, un arrêt du 4 juillet 1654(1) concéda au même fermier Aubert un droit sur le papier, mais avec les restrictions suivantes : « Et faisant droit sur l'opposition formée par l'Université de Paris, ordonne que le papier servant à l'Imprimerie royale sera exempt desdits droits, jusqu'à la quantité de trente mille rames de papier, de toutes qualités et fabriques, pour estre ladite quantité distribuée par le recteur d'icelle, à qui et ainsi qu'il avisera bon estre. Ce faisant demeurera le dit Aubert déchargé des dix mille livres mentionnées audit bail. Ordonne

(I) Etirait dea registres de la Cour de» Aides, du 4 Juillet 1864.

néanmoins' ladite cour que très-humbles remontrances seront faites au roy de révoquer les droits sur le papier en faveur des lettres (1).

Cet arrêt fait défense à Àubert, à ses commis ou autres de faire imprimer ledit bail ailleurs que par l'un des imprimeurs du roy, et non autres, conformément aus Privilèges desdits imprimeurs, vérifiés en ladite cour, à peine de dix mille livres d'amende (2).

En 1739, du 27 janvier parut un arrêt du conseil d'État du roi , relatif à la fabrication du papier.

Ce règlement , en soixante et un articles, entre dans les détails les plus minutieux sur la fabrication, sur le poids et la dimension des papiers, leurs marques, etc. Voici les articles les plus importants à connaître :

L'art, 1" défend de faire usage d'aucune machine tranchante pour effilocher les chiffons.

L'art. 2 veut que les pourrissoirs soient couverts et clos, à peine de 3,000 livres d'amende pour !e propriétaire et de 1,000 pour ie fabricant.

Art. 3. Les fabricants sont tenus de faire purifier les eaux, de les filtrer et passeur par des réservoirs dont le dernier sera sablé.

(I) Une des clauses du bail porte : ■ Le droit ne sera levé que sur le papier et non sur les moulina, sans qu'ils puissent être taxés, et en cas de (raude seront les coupables punis selon l'exigence des cas.

tï) A. F. Didot, Essai sur la Typographie.

LE PAPIER

Art. A. Des couloirs pour filtrer l'eau devront être placés aux robinets des piles.

Art. 5. Défend Sa Majesté de mêler aux chiffons on aux pâles destinées à faire du papier, même du papier gris, trasses ou cartons, aucune sorte de cliaux ou autres ingradients corrosifs, à peine de confiscation des pâles et papiers ainsi fabriqués et de 300 livres d'amende.

Art. 6. Tous les papiers doivent être collés, même ceux pour estampes, à peine de 100 livres d'amende.

Art. 32. Les gardes devront faire au moins quatre visites par an dans les fabriques de papier, les moulins et magasins de papier, dans les villes, campagnes, et à Paris.

Art, 33, Le temps d'apprentissage sera de quatre années consécutives, et les quatre années d'apprentissage expirées, l'apprenti sera tenu de servir pendant quatre autres années chez les maîtres en qualité de compagnon.

Art. 38. Les fils de inaîfre qui auront demeuré jusqu'à seize ans accomplis chez leur pere ou chez un fabricant de papier seront tenus de servir quatre années en qualité de compagnon chez leur père ou chez d'autres maîtres.

Art. 39. L'aspirant à la maîtrise, son temps d'apprentissage ou de compagnonnage achevé, sera interrogé par les gardes en charge, et s'il est trouvé capable sera admis en leur présence à faire son chef-d'œuvre, qui consiste dans les diverses opérations de Ja fabrication du papier.

Art. 44. Ordonne Sa Majesté que les maîtres papetiers, Itîurs fils, travaillent dans la fabrique, les colleurs ou sallerons, enfin les ouvriers coucheurs et leveurs de feuilles et ceux qui travaillent à la confection des pâtes, soient personnellement exempts des tailles, milice et logement des gens de guerre.

Tous ces détails, dans lesquels on s'est vu forcé

d'entrer pour la meilleure fabrication du papier en France, méritent une attention soutenue, en voyant les grandes précautions de l'administration pour qu'on pût se procurer du papier de bonne et requise qualité. On agit aussi de même actuellement pour la fourniture des papiers timbrés, car le papier dit à la mécanique, n'offre malheureusement aucune chance de longue durée.

La Hollande avait, il y a un siècle et plus, la palme pour l'excellente fabrication du papier et la bonté des matières qui entraient dans sa composition. Les célèbres frères Monlgolfier la lui disputèrent vivement, et c'est dans les ateliers de leurs successeurs, fidèles aux saines traditions, que se fait encore le papier dit à la cuve ou à la main, et dont la supériorité est incontestable et vivement appréciée des connaisseurs.

Ou a fabriqué du papier avec toutes sortes de substances, de la paille, de l'herbe, du roseau, de l'écorce de plusieurs arbres, etc. ; il y a même les «suvres choisies du marquis de Ville, petit in-18, imprimé sur plus de trente variétés de papier de cette natuie. Mais ces essais offrent plus d'attrait à la curiosité qu.e d'utilité publique. L'essentiel n'est pas de faire du papier avec telle ou telle matière, maïs d'en créer de pareil à celui de chiffons pour la couleur, la bonté, et à meilleur compte ; or c'est ce qui n'est jamais arrivé.

DES INSTRUMENTS POUR ÉCRIRE

DES INSTRUMENTS POUR ÉCRIRE

Après avoir fait connaître les principales matières sur lesquelles on traçait les chartes et les livres, il convient de parler des instruments propres à cet usage, et qui ont varié nécessairement ou subi les caprices do la mode.

Les Égyptiens, les Grecs et les Romains se sont tour à tour servis du pinceau dans ce but. Chacun connaît le trait fameux d'Aristide peignant sur une coquille le vote d'ostracisme d'un campagnard qui ne le connaissait nullement, mais qui ne pouvait s'accoutumer à l'entendre appeler le Juste.

Les Chinois ne marquent pas autrement leurs innombrables caractères.

Le style, tige do métal ou d'os pointue d'un côté, plate de l'autre pour effacer, servait pour les tablettes enduites de cire ou formées de lamelles de plomb. On écrivait, à proprement parler, avec du roseau apprêté (calamus) sur le papier, le parchemin, avec des encres liquides et de plusieurs couleurs. On sait que la pourpre était celle des empereurs ; en Chine, le seing impérial est peint en jaune. Les styles en fer, qui pouvaient, à l'occasion, devenir des armes dangereuses, témoin l'assassinat de Jules César, furent enfin dé-

fendus par une loi. Les plumes d'oiseaux ainsi que les plumes métalliques, si en vogue aujourd'hui , et qu'on pourrait regarder comme une invention nouvelle, étaient connues dans l'antiquité; au rapport de Montfaucon, les patriarches de Constanlinople se servaient d'un roseau d'argent pour écrire.

Les autres accessoires obligés du scribe, la règle, le compas, ['encrier, le canif, le grattoir, la boîte à poudre, etc., n'étaient point ignorés des anciens. A l'aide de la règle et du compas, on traçait des raies verticales pour établir des marges en limitant l'espace pour l'écriture, puis des raies horizontales pour la distance des lignes entre elles.

Quelquefois on resserrait les lignes entre des. raies apparentes, principalement pour l'écriture avec des plumes ou instruments analogues métalliques, ce qui la rendait fort remarquable par sa régularité, qui était l'avantage recherché. Des raies blanches ou tracées à sec, occupant toute la longueur de la feuille, dénotent , d'après les Bénédictins, un manuscrit du vu* siècle, au moins. La force d'un style servit longtemps pour rayer les pages, et a été remplacé par le crayon, dont on commença d'user vers le xi a siècle, et qui ne se généralisa qu'au xin\ Plus tard, on régla souvent l'écriture avec des lignes rouges , qu'on rencontre

DES INSTRUMENTS POUR ÉCRIRE. 55

non-seulement dans les livres des premiers temps de l'imprimerie, mais jusqu'au xvra" siècle, pour les ouvrages auxquels on assigne la plus grande valeur, sous le nom quasi-sacramentel d'exemplaires, lavés, réglés.

Les anciens n'avaient pas, à ce qu'il paraît, l'habitude de s'appuyer sur une table pour écrire ; ils traçaient les caractères sur leurs genoux ou sur la main gauche, comme pratiquent encore les Orientaux. On conçoit aisément qu'il devait en être ainsi, de préférence, attendu que leurs amenda étaient des tablettes d'ivoire ou de bois, qui, réunies, se nommaient dyptiques, si le petit registre était composé de deux sortes de feuillets, etpolyptiques, quand ce nombre était dépassé. Les cabinets de curieux conservent particulièrement encore de ces dyptiques. Quant aux polyptiques, ce terme servit à désigner spécialement dans la suite des temps les rôles de dénombrement des hommes, des terres et des servitudes féodales. Toutes ces tablettes, de bois et enduites de cire, d'ivoire et de métal, disparurent lorsqu'on imagina de leur substituer les peaux d'animaux préparées.

A Rome , les tablettes servaient au commerce épistolaire en ville et aux environs; le papyrus était réservé pour les correspondances éloignées. Les consuls et autres dignitaires, à leur entrée en fonctions, faisaient présent à leurs amis de dyp-

tiques, notamment d'ivoire artistement travaillé, et dont les autres ornements étaient d'or. Cet usage dégénéra en un tel abus par la prodigalité, qu'il parut, dans le CodeThéodosien, une disposition légale qui en restreignait l'usage aux seuls Consuls.

Dans l'antiquité, comme au moyen âge, ces tablettes servaient pour des brouillons ou notes, que l'on mettait ensuite au net sur des parchemins avec l'encre. Soit inventaires, comptes de voyages et menus détails de ce genre; telles sont les tablettes en cire de Philippe le Bel conservées à la Bibliothèque impériale de France.

Quant aux encres ou liquides propres à écrire, les anciens connurent tout aussi bien que les modernes la manière de les fabriquer, et de bonne qualité. A ce propos, il est bon de faire observer que l'âge des écritures est loin d'être en rapport avec la pâleur de l'encre. Celle des anciens a généralement conservé une teinte noire et brillante, et il semble qu'on se soit servi d'une liqueur de la môme nature pendant une grande partie du moyen âge (1). Dès le commencement

(1} H esl certain que de nos jours, où l'on a vu cclore tant do chefsd'œuvre typographique?, on n'est pas encore parvenu à donner & l'encre d'Imprimeur le corps, l'œil vif et le solide éclat des premières impressions du xv* siècle, ce que nous attribuons à la qualité Lien Inférieure maintenant des matières premières de la composition des nouvelles encres.

LES INSTRUMENTS POUR ÉCRIRE. 57

du xv e siècle, la composition de l'encre dut être modifiée, car l'écriture change d'aspect et devient de plus en plus pâle jusqu'à la renaissance. A quelques exceptions près , le corps des chartes et des actes est toujours en encre noire. Charles le Chauve signa quelquefois en rouge, ainsi que faisaient les empereurs de Constantinople , et l'archevêque de Nicosie use encore du même privilège; d'autre part, beaucoup de diplômes se distinguent par des lettres initiales de couleur ; il en est même dont la première ligne est entièrement coloriée, comme, par exemple, dans le Trésor des Chartes, les deux exemplaires de l'ordonnance de 1374 sur la majorité des rois de France. Il existe aussi à la Bibliothèque impériale une charte de Charles VIII , dont le premier mot, Càbolvs, est en belles capitales d'or, et dont l'initiale C est accompagnée d'une jolie vignette ornée de fleurs et de fruits. Usage aussi adopté pour les lettres patentes donnant ou confirmant les titres nobiliaires.

Les liqueurs propres à l'écriture étaient de diverses couleurs , soit par fantaisie , récréation de l'œil ou distinction des passages les plus remarquables des auteurs. La noire fut primitivement composée de charbon pilé et de suie, puis de noir de fumée, de résine, de la poix de torche, d'ivoire et d'os calcinés, etc. Le tout dissous dans une in-

fusion de noix de galle , ensuite dans celle de vitriol et de gomme. Le rouge se tirait du cinabre (ca?min); la pourpre du buccin. Les couleurs bleues, jaunes, vertes, étaient d'un usage moins fréquent.

L'or et l'argent réduits en poudre, sulfurés et soumis au feu, étaient aussi usités pour décorer Jes manuscrits et leur donner la plus grande magnificence possible.

L'encre de Chine, composée de noir de fumée, mêlée de parfums, dont on fait une pâte solide qui se dégage avec de l'eau , pour; les dessins teintés, les registres, etc., est aussi ancienne que l'ère chrétienne. Les encres métalliques et celles de couleur étaient spécialement destinées à l'illustration des manuscrits, et la plupart des grandes bibliothèques publiques offrent de précieux monuments de leur application.

DE LA FORME DE L'ÉCRITURE EN GÉNÉRAI., ET EN FRANCE JUSQU'AU ÏT° SIÈCLE. EXEMPLES CURIEUX DE L'ANTIQUITÉ.

Le goût ou le génie des nations décida des formes de l'écriture, comme l'habileté oul'ignorance

des scribes introduisirent des variétés à l'infini dans le dessin des lettres.

Il y a eu d'abord plusieurs manières de disposer les lignes en écrivant. Elles ont été d'abord formées de droite à gauche pour la première ligne, et de gauche à droite pour la seconde, et ainsi de suite, par les Hébreux, les Chaldéens, les Samaritains, les Syriens, les Grecs, les Persans, les Arabes et les ïartares. Ce genre d'écriture se nommait Boutropedon. Ces lignes furent ensuite disposées de gauche à droite, par les Grecs, les Romains, les Toscans, les Arméniens, les Esclavons, et les autres peuples de l'Europe.

On remarque de très-grandes dissemblances entre la forme de l'écriture grecque et celle latine, dans les anciens manuscrits et les inscriptions. Les caractères grecs sont en général petits, serrés et corrects, tandis que ceux latins sont allongés, larges, espacés et tout à fait irréguliers. Aussi, au iv" siècle, saint Jérôme appelait-il des fardeaux écrits, certains manuscrits latins dont les caractères présentaient ces dimensions exagérées pour la plupart. On voit également que les scribes latins étaient fort inférieurs aux grecs, et qu'on ne cite aucuns de leurs ouvrages, parmi les prodiges de calligraphie mentionnés par les auteurs de l'antiquité.

« Suivant l'opinion généralement adoptée au-

jourd'huî, c'està l'alphabet romain, plus ou moins modifié, qu'il faut faire remonter tous les caractères usités en Europe depuis les invasions des barbares.

Avant la conquête romaine, les Gaulois employaient les caractères grecs, et en conservèrent quelques-uns lorsque plus tard ils adoptèrent l'alphabet latin.

Les écritures dont on s'est servi en France depuis l'invasion des barbares ont été divisées chronologiquement en deux périodes par les diplomatistes. L'une s'étend jusqu'à la fin du m* siècle, l'autre depuis le commencement du xni" siècle jusqu'au xiv*.

Les écritures de la première période se divisent en écriture capitale, onciale, minuscule, cursive et mixte.

L'écriture capitale n'est autre quela majuscule employée encore aujourd'hui pour les frontispices et les titres des livres. Elle se présente rarement sous une forme régulière dans les manuscrits, qui ne peuvent être postérieurs au vin* siècle quand ils sont tout entiers en lettres capitales.

L' écriture onciale, ainsi nommée du latin ««cm, qui désignait la douzième partie du pied romain, est une écriture majuscule dont la plupart des contours sont arrondis et qui diffère de la capitale par la forme de quelques lettres. Tout ma-

nuscrit (à l'exception des ouvrages de liturgie ou de luxe) entièrement écrit en onciale est antérieur au ix* siècle.

L'écriture minuscule correspond au romain de nos imprimeries. Employée sousles Mérovingiens, elle atteignit un haut degré de perfection et d'élégance sous Charlemagne et ses successeurs.

L'écriture cursive devait différer très-peu de la cursive romaine. Eile se rencontre dans tous les diplômes des rois de la première race. On rattache à la cursive une écriture extrêmement grêle et d'une hauteur démesurée, à laquelle on donne le nom d'allongée, et qui fut en usage du vin' au xiu* siècle, et l'écriture tremblante, où les contours de toutes les lettres rondes sont affectés de tremblements. Cette dernière écriture, née dans le ^ m* 1 siècle, devint rare à la fin du xi e , et fut abandonnée au siècle suivant.

L'écriture mixte est ainsi nommée parce qu'elle emprunte ses lettres aux écritures mentionnées plus haut.

Les écritures de la seconde période, auxquelles on a donné fort improprement le nom de gothiques, ont été, comme les premières, divisées en capitale, minuscule, cursive et mixte.

L'écriture capitale, très-fréquente dans les inscriptions lapidaires ou métalliques, est fort rare dans les manuscrits des xm', xiv" et xv" siècles.

L'écriture minuscule se distingue par le brisement des lignes, qui étaient droites ou courbes dans l'écriture des siècles précédents. Elle a été employée dans les livres d'église depuis saint Louis jusqu'à Henri IV.

L'écriture cursive, qui date de la deuxième moitié du an* siècle, a pour caractères distinctifs la négligence des formes, l'irrégularité des lettres et des abréviations.

L'écriture mixte, postérieure aux premières années du xiv* siècle, participe à la fois delà minuscule et dé la cursive (1). »

Les libraires chez les Romains, étaient des copistes, librarii.

Cicéron les désignait dans ses lettres à Tiron : « S'il y a quelque chose écrit de main que les copistes n'entendent point, vous le leur expliquerez. » Cet orateur était alors absent deRome.

Tiron était son affranchi; il devint son ami, son confident et son conseil.

II est regardé comme le premier auteur de ces caractères que les Romains appelaient Notœ, par le moyen desquels on écrivait aussi vite qu'on parlait.

Nous appelons cet art Notes de Tiron.

(1) Curiosités bibliographiques, par M. Ludovic Lolanuo, 1 toI. grand in-iS, jtfsus,

.L'in i :-.'J lv

LorsqueCaton prononça à la tribune le sublime discours contre les mesures que César proposait pour renverser la conjuration de Calilina, Cicéron, alors consul, eut soin de placer en divers endroits du sénat des écrivains habiles en notes, notant, pour copier «t recueillir précieusement tout ce qui sortait de la bouche de ce grand homme.

- L'orateur romain écrivait lui-même en caractères abroviatifs.

Les notes Tironiennes furent d'un usage trèsétondu en Occident. On les enseignait dans les écoles publiques, on les employait pour transcrire les manuscrits. Il y en a de cette espèce à la Bibliothèque impériale k Paris et à la bibliothèque Ambroisienne à Milan.

Cet art tomba en décadence en France sur la fin du ix* siècle, et en Allemagne sur la fin du x*.

Dans la Grèce, il avait été précédé par les Siglcs, Sigilla, Signa.

Les Grecs tirèrent des Phéniciens cette sorte d'abréviation, dont on aperçoit l'origine dans les chiffres antiques.

Le sénat romain permit qu'on s'en servît dans les actes publics, longtemps avant l'invention des notes de Tiron.

On a fait usage, jusqu'au xv 1 siècle, de cette écriture abrégée dans les affaires publiques et par-

ORIGINES DU LIVRE, f.

fieuiières, dans les inscriptions, les manuscrits, les lois, les harangues, les lettres.

Mais la multiplicité de sigles causa la plus grande confusion et la plus grande obscurité dans les noms propres, dans les textes des actes publics, des chartes, des diplômes, des bulles, des décrets, de même que dans les monuments originaux de l'histoire, des arts, des sciences et de la littérature.

Ces sigles, et les notes tironiennes, en passant par l'œil, et la main des notaires, des clercs, des copistes, ont subi d'âge en âge toutes les déviations, les teintes, les altérations que l'ignorance, la négligence, les préjugés, les passions, l'intérêt y ont apportées.

Les interprètes, les scoliastes, les commentateurs, les lexicographes, au lieu 'de déchirer le voile énïgmatique des sigles et des notes, l'ont rendu bien plus ténébreux encore par la liberté et par la diversité des interprétations.

De là ces variantes infinies que l'on trouve dans les anciens manuscrits et dans les anciennes éditions.

On peut donc comparer les auteurs originaux à la statue de la divinité littorale de Glaucus, qui sans cesse battue par l'air, les orages et les vagues de la mer, est tellement défigurée qu'on ne la reconnaît plus.

Dans le vi' siècle, Cassiodore recommandait à ses disciples d'avoir bien soin, dans l'étude de la Bible, de ne se servir que d'exemplaires fort corrects, de peur qu'on ne prit les fautes des copistes pour l'écriture.

Houbigant, en recherchant les causes de l'obscurité de la Vutgate, si différente de l'hébreu , qui est le texte original, a trouvé que la Vulgate a été faite sur le grec plein de fautes, et que le grec a été défiguré par les fautes des copistes et des traducteurs.

On peut en dire autant de tous les auteurs profanes.

La sténographie moderne, qui date en France de la fondation de la République de 1789, de môme que le télégraphe aérien, n'a ni les inconvénients ni les dangers de l'ancienne.

Les figures de celle-ci ont varié sous la main des copistes, et le sens a changé selon le génie des interprètes, de manière que les abréviations sont autant d'énigmes, parce qu'on ne peut recourir à d'autres exemplaires pour s'assurer de la véritable leçon, et parce que les auteurs n'existent plus.

Dans la sténographie actuelle, les copistes suivent en public la parole des orateurs, recueillent les harangues, les motions, les discussions .prononcées à la tribune, ouïes leçons entières des ù.

professeurs aux différents, cours, qui se font dans les lycées; ils remettent ensuite au public la transcription littérale des discours, en caractères usuels, et pour la voie d'impression.

Cet art d'abréviation réunit donc tous les avantages de vitesse, de clarté, de certitude, de crédibilité dans la transmission delà parole.

La cryptographie, ou écriture facile, remonte, ditLambinet, à une haute antiquité.

Aulu-Gelle donne à cet égard des renseignements très-curieux (1).

« Nous avons, dit-il, un recueil de lettres écrites par C. César, à C. Oppius et à Balbus Cornélius. On y trouve de temps à autre des syllabes imparfaites, des lettres isolées qui ne peuvent former un mot, et qui semblent jetées là sans ordre.

C'est qu'ils étaient convenus entre eux de la transposition que des lettres devaient subir. 11 y a confusion sur le papier, mais à la lecture on mettait chaque lettre à sa place. En convenant d'employer cette manière mystérieuse de s'écrire, on convenait de celte qu'on ferait subir aux lettres. Probus le grammairien a composé avec beaucoup de peine un commentaire sur la valeur des lettres, dans la correspondance de César.

Les Lacédémoniens avaient aussi un moyen de

(l) L.Lalanne, Curiosités bibliographiques.

rendre les lettres à leurs généraux inintelligible à l'ennemi, dans le cas où il s'en emparerait . Voici comment ils les écrivaient : ils avaient deux baguettes rondes de même grosseur et de même longueur, raclées et préparées de 3a même manière. L'une de ces baguettes était déposée dans les archives sous la garde des magistrats. Lorsqu'on avait à écrire au général quelque chose d'important, on roulait en spirale autour de la baguette une bande assez mince et d'une longueur convenable. On avait soin qu'il n'y eût pas d'intervalle entre les divers replis de la bande. On écrivait ensuite sur cette bande, transversalement, les lignes allant d'un bout de la baguette à l'autre ; puis on la déroulait et on l'envoyait au général. Détachée et déroulée, elle n'offrait plus que des lettres tronquées, des tètes et des queues de lettres; si elle tombait entre les mains de l'ennemi, celui-ci n'y pouvait rien comprendre. Mais le général, au fait du procédé, roulait la lettre autour de sa baguette; les caractères, en tournant, revenaient dans l'ordre on ils avaient été (racés, et formaient une lettre aisée à lire. Cette espèce de lettre s'appelait, à Laeédémone. scytale. J'ai lu dans une histoire de Carthage qu'un général illustre de cette république, Hastrubal peutêtre, ayant à écrire un secret d'État, employa le stratagème suivant : il prit des tablettes neuves

qui n'étaient pas encore enduites de cire, il y grava dans le bois ce qu'il avait à écrire, et répandit après la cire par-dessus. Alors il envoya ses tablettes, où rien ne semblait écrit : celui qui les reçut était prévenu ; il enleva la cire et lut la lettre sur le bois. »

Aulu-Gelle rapporte encore un exemple d'écriture secrète si singulier, que nous conseillerons à nos lecteurs de ne pas y ajouter une foi entière.

« Lorsque l'Asie était sous la domination de Darius, Histiée deMilet, qui était à la cour de ce roi et désirait annoncer secrètement à un certain Aristagoras des nouvelles importantes, imagina cet étonnant stratagème : il avait un esclave qui souffrait des yeux depuis longtemps; sous prétexte de le guérir, il lui rase toute la tête, et y écrit avec son stylet ce qu'il veut. Il retint l'homme dans sa maison jusqu'à ce que ses cheveux eussent repoussé ; alors il l'envoya à Aristagoras. c Arrivé chez Aristagoras, lui dit-il, tu lui recom- « manderas de ma part de te raser la tète comme « je l'ai fait moi-même. » L'esclave se rend chez Aristagoras et lui transmet la recommandation de son maître. Celui-ci suit celte prescription, persuadé qu'elle n'a pas été donnée sans motif, et lit la lettre sur la tête de l'esclave (1). »

[I) A'm'ft attiquts, 1. XVII, c. x. Traduction de 1b collection Dauoehet. Voyez aussi Hérodote, liv. V, c. iiiï.

Les procédés cryptographiques employés par J. César et Auguste étaient d'uue extrême simplicité. Suivant Suétone, ie premier employait toujours, au lieu de la lettre dont il aurait eu besoin dans l'écriture ordinaire, celle qui était placée au quatrième raug après elle dans l'alphabet. Ainsi il mettait D pour A, E pour B, et ainsi do suite. Auguste mettait B pour A, C-'pour B, etc., et deux A pour Z.

Le concile de Nicée se servit aussi de caractères secrets, et Raban-Maur, abbé de Fulde et archevêque de Mayence , a rapporté deux exemples d'un chiffre dont les bénédictins ont trouvé la clef. Dans le premier exemple, on supprime les cinq voyelles, et on les remplace de la manière suivante : Vi est représenté par un point, l'a par deux, Ve par trois, l'o par quatre, et Vu par cinq, de telle sorte que cet assemblage de lettres ;

.Nc.p.t v.-.rs-. :s B;:n.f;c ;rch, gl:;r.::s.q:-: m:rl.r.s. doit se lire ainsi :

Iacipit versus Bonifacii archi. gloriosique marlyris.

Dans le second exemple, on substitue à chaque voyelle la lettre suivante. Toutefois les consonnes b, f, k, p, se, qui, dans ce système, tiennent lieu de voyelles, conservent aussi leur valeur.

Depuis cette époque, la cryptographie n'a pas

OMGINES DU LIVRE , I.

cessé d'être employée un seul instant , et il n'est guère de prince ou de ministre qui n'en ait fait usage pour sa correspondance politique.

(i A la fin du xvi' siècle, les Espagnols, voulant établir, entre les membres épars de leur vaste monarchie, une communication qui ne pût pas être interceptée, avaient imaginé des caractères de convention, qu'ils variaient même de temps en temps, afin de déconcerter tous ceux qui seraient tentés de suivre les traces de leur correspondance. Ce chiffre, composé de plus de cinquante figures, leur fut d'une merveilleuse utilité pendant nos guerres civiles. Le célèbre géomètre français Viète, ayant été chargé par le roi d'en découvrir la clef, y parvint facilement, et trouva même moyen de le suivre dans toutes ses variations. La France profita, pendant deux ans, de cette découverte. La cour d'Espagne, déconcertée, accusa celle de France d'avoir le diable et des sorciers à ses gages; elle s'en plaignit à Rome ; Viète y fut traduit comme un négroman et un sorcier, ce qui prêta beaucoup à rire (1). »

(1) Biographie Michaud, t. XLV11Ï, p. «C. C.-F. Tallemanl, Historiette de Viète et VAthens-um français, ISii, p. $10. Voyei Curiosités bibliographiqzr M. L. Lalmine.

DE LA FORME DES MANUSCRITS. 7i