DU MODE DE PUBLICATION DES ÉCRITS

L'un d'eux, appelé Tryphon, paraît avoir été le propriétaire des Xenia et des dpophareta de Martial.

Il parait qu'à Rome, les profits que faisaient les Sosies et autres libraires étaient considérables.

Tryphon, par exemple, l'éditeur de Martial et de Quintitien, retirait cent pour cent de la vente de ses livres, à en juger par cette épigramme de Martial :

Omms in hoc gracili Xeniarum turba libello Constabit nummts quattuor empta tibi,

Quailuor est nimium : poterie constare duc-bus, Et faciet lucrum bibliopola Tryphon.

Martial, XII, 3.

Les récitations publiques précédaient habituellement, chez les Romains, la publication, d'un livre.

Cette publication avait lieu, en général, par le moyen des libraires, qui faisaient transcrire à leurs frais les ouvrages destinés au public.

Cependant les auteurs, lorsqu'ils étaient assez riches pour avoir des esclaves lettrés, éditaient quelquefois leurs propres ouvrages.

Cîcéron faisait transcrire par ses propres copistes ses ouvrages, qu'il ne livrait à son éditeur, Ai tic us, qu'après avoir fait réviser soigneusement ces premières copies.

Combien il devait être facile, à cette époque, à un plagiaire de s'approprier des opuscules anonymes !

<r Quelques-uns de vos vers, écrit Pline !e Jeune à Octave (livre II, lettre X), échappés malgré vous, ont déjà paru. Si vous ne prenez soin de les rappeler et de les rassembler, ces vagabonds sans aveu trouveront maître... Vous m'allez dire à. votre ordinaire : a C'est l'affaire de mes amis, d Je souhaite de tout mon cœur que vous ayez des amis assez fidèles, assez savants, assez laborieux pour vouloir se charger de cette entreprise, et pour la pouvoir soutenir; mais croyez-vous qu'il y ait beaucoup de sagesse à se promettre des autres ce que l'on se refuse à soi-même?»

Il paraît que les libraires de l'antiquité avaient, comme les copistes au moyen âge, ainsi que les libraires modernes, l'habitude de mettre leur nom aux livres qu'ils publiaient, et il en est résulté souvent que le nom du libraire a été pris pour celui de l'auteur, comme nous venons de le dire.

De là, un grand nombre d'erreurs et de déceptions.

a On ignore encore (car la question est restée indécise) si les libraires, dans l'antiquité, achetaient aux auteurs le droit de publier et de vendre leurs ouvrages, ce qui est très-probable. Dans tous les cas, ces libraires avaient un grand avantage sur les éditeurs modernes, parce qu'ils pouvaient, au fur et à mesure du débit, copier l'ouvrage. De cette