GUTENBERG

offensante pour lui. 11 demeura froid spectateur des fêles qui furent données à ces deux princes, et la sédition fut bientôt la suite de ce morne silence. Il se porta avec fureur contre les patriciens, assiégea leurs demeures, et leur imposa des lois si dures, que les plus anciennes familles, telles que Fursieinbcrg, Gaensfteick, Humbracht, Zum Jmgen et autres, préférant un exil volontaire à la perte totale de leurs privilèges, se réfugièrent, ies unes dans leurs campagnes, les autres à Francfort, Oppenheim, etc.

J. Gutenberg, appartenant à la maison GaensfiViseh ,iû retira à Strasbourg. J. Gacnslli'isch de Sorgi'nloch, ditZum Gutenberg , portant un nom illustre et vivant dans un siècle oii on noble dél ogeait en sachant écrire, ne se fût sans doute jamais avisé, sans cet événement, d'une découverte aussi admirable.

Mais éloigné de ses parents, de ses amis, de ses biens, rendu à lui même enfin, ce fut dans son propre génie qu'il chercha des moyens de distraction dignes de lui (1).»

« Wurdtwein a donné sur Gutenberg et sa famille des détails très- c ire on si an ci és, d'où il résulte selon lui, que son véritable nom est Jean Gutenberg de Sorgeloch, dit Gensfleisch, et que c'est à tort que de ces trois noms on a quelque fois fait trois personnes différentes, soit Gutenberg, soit Gensfleick, soit Sorgeloch, d'où il résulte une grande confusion dans l'histoire de la typographie. »

Mais selon l'acte de 1439, découvert par Bodrnan, son véritable nom est Henn (Jean) Gensfleisch de Surgeloch, dit Godinherg ; et en effet, Gutenberg doit être le surnom et Gensfleich le nom de famille, puisque dans le même acte fait au nom des deux frères, l'autre est nommé Fride Gensfleich.

(1) Essai sur les monuments typographiques de Gutenberg, Golthelf-Fischer, MayencD, in-4", flg.

GUTENBERG, FAUST, SCflOEFFER. 217

■i M. Fisener qui a publié, d'après les dessina de Budmann, les prétendus sceaux de ce document dans son Essai imprimé à Mayence, en 1802, m'a avoué en 1851, c'est-à-dire un demi-siècle après, dans une lettre écrite de Moscou, oii il réside maintenant, qu'il n'avait jamais pu obtenir communication du la pièce même.

Le premier acte qui révèle positivement sa présence en cette ville, est an document publié par ScAœp/ttn (1), et dans lequel Jean Gutenberg prend le surnom do Jeune, pour so distinguer de son oncle, portant les mêmes noms que lui.

Voici à quelle occasion cet acte fut rédigé.

Les magistrats municipaux do Mayence, refusant ou éludant, depuis plusieurs années, peut-être mémo depuis l'amnistie do 1 150, do payer à Gutenberg les rentes qui lui étaient dues surceuo ville, celui-ci lit arrêter lour greffier communal (Stxdsdimlitr), qoi était venu à Strasbourg pour régler quelques affaires.

Toutefois, il consentit à le relâcher sur la demande des magistrats municipaux de cette dernière ville, qui craignaient sans doute que la mesure ne nuisit aux bonnes relations existantes entre les deux oilés rbe-

L'acte de cette concession de Gutenberg porte la date do. 1 ïii, le dimaoebo après la fêle dosainl Grégoire, pape, commence ainsi :

oMJotom. GmsfUisck lier Junjp, gênant Gutenba-q, etc. (Je Jean Gcnsfleisch le jeune, dit Gutenberg). » Puis vient l'exposé do la cause, dans lequel on apprend que Nicolas, greffier rie la ville de Mayence, s'était engagé par-devant la cour d'Oppenheim, petite ville TOÎsineds Mayence, à payer à Gutenberg 310 florins du Rbin à la Penlecflte.

Voici encore la mention d'autres actes qui constatent le séjour de Gutenberg à Strasbourg.

En U30, il figure sur les livres d'impositions de la ville au nombre des cou s tables.

En 1(57, sur une plainte portée par une demoiselle noble, dite sur ïscrnîn-T/iùr (à la porte da fer), réclam an l l'exécution d'une promesse do

(1) Vinditia; typographies, p. 17.

(!) Strasbourg dépendait mémo de Mayence sous le rapport religieux: l'éïéque de la première ville étant suffragant du elége archiépiscopal de la seconde, qui était le chef-llcu réel de toutes les provinces rhénanes.

mariage; on croit communément qu'il épousa celle Anne à la Porte de fer, à la sutto d'une décision judiciaire.

Celte dame ne parait pas avoir cssitcc une grande influence sur le sort de Gulenberg, car on ne la voit figurer dans aucun acte subséquent ; elle na le suivit pas à Mavence, et l'on ignore même la date de sa mort.

Ce qui de nouveau porle a croire, et même à justifier les historiens <]ui pci-ri-tciit diins l'opinion que Gulenberg esl Hé à Strasbourg, c'est la ^ni-ilisiir.t découverte taite parBodmann, des lellres écrites en liîi par Henn (Jean) Gsnsflciscb dit Sugeloch, à sa sirur, religieuse du couvent de Sainte-Claire, j .Wayeiico ; niais M. Auguste Bernard vient de réfuter >iclorieusement cette incroyable assertion de Bodmann.

Si l'histoire est muette sur d'autres particularités qu'il nous serait si précieux de connaître sur la première jeunesse de ce grand homme, au moins les principaux jalons de sa vie primitive sont tracés avec certitude pour notre instruction dans ce qui reste à connaître sur son admirable découverte.

Gl'TEKBERG, H ANS RIFFE, ANDRÉ DRITZEHEN, ANTOINE HEILSIANK,

Gutenberg, entraîné par son esprit actif et inventif, s'occupa, avec un nommé André Dritzehen, habile fondeur, bourgeois de Strasbourg, descendant également d'une famille noble, mais déchue, à tailler des pierres précieuses et à polir des miroirs.

En 1437, il conçoit l'idée de la mobilité des caractères, soit de sa propre initiative, c'^st très-présumable, soit par la vue d'unDonat, et des cartes à jouer.

Son esprit lui révèle sur-le-champ qu'il y aura pour lui gloire et profit s'il peut parvenir, à l'aide de caractères mobiles, à imprimer des livres entiers.