GUTENBERG, ANDRE DIUTZEHEN, ETC

et M. Léon de Laborde en a fait exécuter plus récemment une copie exacte-à laquelle était jointe la traduction et le fac-similé de plusieurs passages (ï).

Voici d'abord, ajoute encore M. Aug. Bernard, àqui nous faisons ces précieux emprunts pour mettre le lecteur au courant de ces débats, l'exposition de la cause telle qu'elle se trouve dans le jugement, lequel fut rendu la vigile de la fête de saintes Lucie et Otilie, 12 décembre 1439 :

« Nrjus,Cune Kope, maître et conseiller h Strasbourg, faisons savoir à tous ceux qui verront cet écrit, ou eo entendront la lecture, que Georges Dritiehen, notre concitoyen, est venu devant nous, en son nom, et arec lo plein pouvoir de son frere Chus Dritzeben, et a cite lions Genstleiscb de Maycnce, nommé Gulonborg, cotro Hintkrsos: {%), el a déposé que fen André Driliehen, son frère, avait hérité (a la mort), do son père, d'un liii n con-iîJiTutile ; qu'il l'iiyml fliiïiijjé, ri it, i riMl^t Lm> insu ne somme d'argent; qu'il était rntré .-ivec Hans Cuicnbcr^ et d'autres dans une société, el avait formé une association, et qu'il avait remis son argent aGutenberg, le chef de celte association, et que peadant un certain temps ils avaient tait et ciercé ensembleleur industrie, dont ils tiraient bon profil; mais quo par suite des entreprises de l'association, André Dritzeben se serait tait garant, do coté et d'autre, pour du jitorto, et d'autres cAoid qu'il aurait achetées, qui étaient nécessaires à ce métier, et qu'il aurait aussi garanti et payé; que comme, sur ces entrefaites, André Drilïehen était mort, lui, (leorges et son frère Claus auraient eiîgé, axec instance, de Hans Gulenberg, qu'il Icb prit à la place de feu

(1) Pour les telles allemands, voir Schœpflln, ut tuprà; Mccrman, Origin. typograph., t. II, n° 7 [ Wetler, Kritische Gcschichte, etc.* p. 5G. — Eu français : Gotlhelf-Fischer, Essai sur les monuments typographiques de Jean Gufenberg, Hayenrais, inventeur de l'imprimerie. Slavence, chei routeur, l'an X, in-4°, fig., p. se et suivantes .— Léon de Laborde, Depuis de l'imprimerie il Strasbourg, Paris, 1810, in-8°, p. 24 ; Ambroise-F. Didot, Essai sur la typographie; Ludovic Lnlanne, Curiosités uioiioffraphioues ; Aug. Bernard, Origines et début! de ("imprimerie, 1. 1, p. 121 el suivantes.

(2) Les traductions latines rendent ce mot par incola, habitant. Il équivaut ù loealaire, par opposition à propriétaire. ' *

leur frère dans la société, ou qu'il s'arrangeât avec eux pour l'argent qu'il (André) avait mis dans l'association; mais qu'il (Gulcnberg) ne voulut rien faire do tout cela, ets'était excusé p.ir celle raison qu'André Drilzelien ne lui avait jamais remis pareille somme.

Comme lui, Georges, espérait et se faisait fort do prouverquo la chose c'était passée ainsi; il avait exigé que Gutenberg les prît, lui et son frère Claus, dans la société, à la place de feu leur frère, connue jouissant de son héritage, ou qu'il restituai l'argent que feu leur frère avait apporté, puisque, comme héritiers, ils y avaient droit; ou bien qu'il diseau moins pourquoi il ne voulait point accéder à leur demande.

En réponse à cet exposé do la plainte, flans Gutenberg a répondu que celte réclamation de Georges DriUelien lui paraissait injuste, puisqu'il était suffisamment prouvé par plusieurs écrits et billets que lui (Georges) et son frère (Claus) ont pu trouver après la mort d'André Driizehen, de quelle manière avail été formée l'associalion. En (ail, André Driizehen èlaitvenu â lui, Gutenberg, il y a pftufeun aimées et l'avait engagea lui communiquer et àlui faire comprendre plusieurs secrets; c'est pourquoi, pour satisfaire a, sa prière, il (Gutenberg) lui avait appris à polir les pierres, dont il avait, dans le temps, tiré un bon profit.

Ensuite, après un bon laps de temps, il (Gutenberg) était convenu avec Hans lliffe, mairo do Lictilenau, d'exploiter un secret pour les foires ii'Aix-1 a-Chapelle, el ils étaient associés de la sorle; que Gutenberg avail deux paris dans l'entreprise, el Hans Rifle une.

Cette convention vint à la connaissance d'André Driizehen, qui pria Gutenberg de lui communiquer et de lui apprendre aussi ce secret, pour lequel il serait son débiteur a sa volonlé. Sur ces ontreîailcs, le sieur Antoine Heilmann lui aurait fail la même prière en faveur de son frère- Heilmann; alors il (Gutenberg) aurait examiné les deux demandes, et il leur aurait promis (aux solliciteurs) de leur faire connaîlro le secret, el aussi de leur donner el accorder la moitié- des produits; de telle sorteque deux auraient une pari, Hans Rifle une autre part, et lui (Gutenberg) la moitié; mais pour cela, il fallait qu'eux doux lui donnassent, à lui Gutenberg, 150 florins pour la peine do leur apprendre et de leur faire connaître le secret, et plus tard ils devaient encore lui remettre chacun 80 florins.

Lorsqu'ils arrélaient leurs conventions, la foire devait avoir lieu dans l'année; mais lorsqu'ils so furent arrangés et préparés a exploiter leur secret, la foire fut remise à l'année suivante; alors ils avaient exigé qne Gutenberg ne leur cachai plus rÎBn de ce qu'il pouvait savoir ou découvrir d'inventions et de secrets, et ils lui proposèrent do s'entendre là-

OUTBNBERG, ANDRÉ DfUTZEHEN, ETC. 225

dessus;. et il fut arrêté qu'ils ajouteraient à la première somme encore 2ô0 florin?, ce qui formerait en-omble ilOUorios; et ils devaient en payer 100 comptant, dont, à celle époque, André ileilmann paya 50 et André Dritiehen 110; île manière que ce dernier Était encore débiteur de 10 florins. Ajoute! à cela que les deux associés devaient payer les 75 florins restant à trois différente termes, qui furent convenus entre eux; mais avant l'échéance de ces termes André Drilzehen mourut, restant encore devoir cet argent iiGutonberg.

A l'époque de rengagement, il avait été établi que l'exploitation de

leur secret devait durer cinq ans entiers ; et

dans le cas où l'un des quatre

lensiles du secret cl tous les

ouvrages déjà faits resteraient aux autres,

et les héritiers do celui qui

était mort recevraient, après l'expiration de

s cinq années,100 florins...

En conséquence, et parce que l'acte qui e

si conçu dans ces formes, et

qui fut trouvé chez André Dritzeheo, décla:

■e entièrement ce qui précéda

et le contient, et que lui, Hans Gufonberg, ■

■spère le prouver par de bons

témoignages, il demande que Georges Drii

xeben, et son frère Claus,

déduisent les 85 florins qui lut étaient enci

ire dus par feu leur frère sur

les 100 florins, e lalors il consentirait à Ici

ir rendre les 15 florins, bion

qu'il eût encore, suivant les termes du contr

libérer. Et quant à co que Georges Drilzeb

en a déclaré, que feu André

Dritzetaen, que son frère, avait beaucoup prélové sur l'héritage do son père et sur son bien, l'avait engagé à vendre au profit de l'enlreprisn, cela ne le regardait pas, car il n'en avait pas plus reçu qu'il ne l'a nim-i'', eiceptè un demi-amcu de vin, une corbeille de poires et un demi-fudtr de hière,<[uelui elAniIrèlleilmann lui avaient donné-; ijn'cus deux, au reste, avaient consommé ebox lai t'équivalent et au delà, pour lequel ils: n'avaient rien eu à payer. Aussi, lorsqu'il (Georges) demande à tire admis il a us la société comme héritier, il sait bien que celle réclamation n'est pas plus fondée que toute autre, ol qu'André Drilzehen n'a jamais élè garant pour lui, ni pour du plomb, ni pour aulro chose, exccplé tins j'ois devant Fridcl de Seckingen ; mais il l'avait, après sa mort, affranchi et libéré de cet L^iigi'mi'iil; et c'est pour donner la preuve de ses assertions qu'il demande qu'on entende les dépositions. »

Les dépositions des lèmoins parurent, en effet, si bien se rapporter aux déclarations de Gutenborg, que le juge lui donna gain de cause, eu exigeant seulement la formalité du serment.

Nous allons maintenant extraire des nombreuses dépo-

sitfons qui nous ont été conservées, celles qui ont le plus grand intérêt pour nous.

On a dû remarquer dans les deux exposés de ce procès qu'il n'est nullement question de l'imprimerie.

On s'explique facilement cela de la part de Drttzehen et de Gutenberg, qui espéraient tirer un grand parti du secret et qui devaient éviter de le divulguer : il n'en est pas de même des gens étrangers à l'entreprise ; aussi sontils beaucoup plus explicites; toutefois, ne connaissant pas le secret de Gutenberg, ils ne peuvent nous renseigner complètement.

PROCÈS »E GUTENBERG, DÉPOSITIONS DES TÉMOINS. SENTENCE, APPRÉCIATIONS SUGGÉRÉES PAR iTANALïSE.

C'est un tableau vraiment dramatique que le récit de tous ces témoins, racontant naïvement les détails de la vie privée et artistique de ce compagnon dcGutenbrg,Ie brave André Dritzehen, ne reculant devant aucun sacrilice pour mener à bien leur gigantesque entreprise, et que sa mémoire soit encore consacrée à côté de son illustre maître, et il est mort à la peine, à la veille de la récompense dont il partage encore l'honneur.

Barbel de Zutsrn, la mercière, a déposé qu'elle avait, pendant une nuit, causé avec André Drilzeben, ei qu'entre anlres choses elle lui avaitdil: «Ne voulez-vous pas il la fin aller dormir?» Mais il lui avait répondu : a 11 faut, avant, que je termine ceci. »

Mais le témoin parla ainsi :

o Mais, Dieu ma soit en aide ! quelle grosse somme d'argent dépensezvous donc? cela a au moins coûté 10 florins ? b II lui répondit ; « Tu es

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