GUTEHBERG S'ASSOCIE AVEC FAUST

.'avons dît de Faust, unissant l'habileté à la prudence, imtnla une manière plus facile de fondre les caractères et miq^ta l'art, en le partant au point où il est aujourd'hui.

Tous (rois gardèrent quelque temps le secret de cette manière d'imprimer, jusqu'à ce qu'elle fût divulguée par leur? ouvriers, sans l'aide desquels ils no pouvaient pratiquer cet art, d'abord à Strasbourg, et peu ii peu dans les autres pays du monde.

Ce que je Tiens de dire sur cette ingénieuse merveille d'imprimer en suffisant.

Ses premiers inventeurs furent des citoyens de Mayenco.

Or ces trois premiers inventeurs, Jean Gitlinierg, Jean Faust et Pierre Ojriiio (Scbœiïer), gendre de co dernier, habitaient à Mayence la maison connue sous le nom de Zam-Jirajdi (1), qui ensuite prit le non d'imprimerie qu'elle conserve encore. »

a Tout paraît être parfaitement exact dans ce récit de Tritlicme, pourvu qu'on ne confonde pas ce qu'il dit d'un Vocabulaire appelé Catholicon avec le Catholicon de Jean Baihus de Janua (Gènes), gros volume in-fol. de 373 feuilles, imprimé en caractères mobiles, et qui porte la date authentique de 1460, date postérieure au Psautierde Min/eno!, imprimé par Schœffer et Faust en 1157, et môme à la Bible de quarante-deux lignes. Il est très-probable que«e nom de Vocabulaire ou Catholicon aura élé donné soit à quelque petit lexique destiné aux enfants, comme la grammaire d'jElius Donat,soit mèmeà quelque Donal xylographique dont Ulrich Zell nous dit que Gutenberg eut connaissance; ouvrages qui servirent d'essai et qui ne nous sont pas parvenus.

On remarquera que, du temps de l'abbé Trithème, qui acheva cette chronique en l'année 1514, deux ans avant sa mort, personne ne disputait à la ville de Mayence, l'honneur d'avoir inventé l'imprimerie. II est vrai que quelqu'un avait écrit que cette belle invention venait d'Italie, mais c'était bien légèrement et sans aucun fon-

(i) Gutenberg seul, habitait cette maison avec, son oncle.

2ÛÙ L'IMPRIMERIE, III.

dément. Ausssi l'abbé traite cette opinion de fausse. Ce ne fut que vers la fin du dernier siècle, plus de cent trente ans après que l'art fut connu, qu'on commença à publier des écrits en faveur de la ville de Harlem; et depuis dans le siècle présent, le XVIII*, il en a paru d'autres en faveur de celle de Strasbourg.

Ce que nous avons rapporté de Trithèmc est un témoignage décisif sur celte matière, par lu raison que ce qu'il a dit, il le savait de bonne source, l'ayant appris de Pierre

Schœtïer, un des inventeurs de l'art Trithème parle de

deux livres qui furent imprimés les premiers, l'un intitulé Catholicon, l'autre était la sainte Bible. Mais ii faut voir une grande différence entre ces deux impressions.

Le Catholicon ou vocabulaire n'avait été imprimé que sur des tables de bois, dont les lettres avaient été taillées à la main, selon la manière dont on grave aujourd'hui les planches pour tirer des estampes.

Quant à la sainte Bible, elle avait été imprimée sur des caractères mobiles et séparés, fondus dans des matrices, et qui pouvaient servira plusieurs impressions, selon la manière qu'on pratique à présent dans toutes les imprimeries.

a En résumé, il est incoo te stable que l'art do l'imprimerie prit Dais— sance au xv* siècle; mais les bibliographes font peu d'accord sur lo lieu où telle jiiTenlion sublime a èlè découverte, ainsi que lo nom de celui à qui on la doit, et s'il est vrai, comtno on l'a dit, que nous soyons encore trop près (les premiers jours de l'imprimerie pour mesurer son influent», comme l'observe Dttuoou, on doit convenir aussi, et peut-être avec plus de certiludect de raison, que nous un tommes dtjà trop {teignes pourconnailro té ri table m s ni les circonstances de sou origine. »

L'auteur analyse ensuite les diverses opinions des auteurs sur les pré— tentions dos villes qui réclamaient on leur faveur l'honneur d'avoir eto le berceau de celle découverte ; puis il ajoute :

« Les auteurs qui attribuent l'invention de l 'imprimerie à la ville de Harlem tout, outre le témoignage de l'ouvrier, Corneille, Ulrich Zell